По прибытии Боэнов встретили демоны-проститутки и дворецкие-нежить.
«Добро пожаловать на ежегодную встречу династии Далтонов!» Грудастая суккуб встретила Бэзила и Васи блюдом, полным икры, креветок, вина и кокаина. Ее спутник, ходячий скелет, одетый в дорогой смокинг, открыл для них золотую гостевую книгу на подпись. Половина имен на первой странице была написана кровью. «Могу ли я предложить вам освежиться? Наш запатентованный опиумный коктейль гарантированно подарит вам вкус Хэппиленда!»
Излишне говорить, что это общение задало тон на весь оставшийся день.
Бэзил держал руку на алебарде, пока его и его девушку вели в зал замка, оформленный в готическом стиле. Колоссал даже не стал описывать это место. Ни подземелье Замка вампиров, ни замок Мюлуп не могли соперничать с ним по размеру. Черный каменный пол простирался так далеко, что Бэзил мог бы припарковать пароход в комнате. Массивные люстры освещают ярким светом танцпол бального зала, экзотические буфеты, полные чудесных блюд, и изолированные опиумные притоны. Красные витражи изображали эпическую борьбу между великим драконом и нежитью-колдуном, зверем-вампиром и мерзким монстром с желудком, полным измученных душ. Глядя сквозь них, Бэзил смог увидеть мир снаружи: черные башни, поднимающиеся из моря магмы, заключенного внутри огромного кратера.
И, конечно же, кто мог не заметить гигантскую статую дракона посреди комнаты?
Памятник был даже больше, чем Розмарин, и был сделан из чистого золота, покрытого рубиновыми чешуйками. У статуи были крылья, способные затмевать дома, опаловые глаза и огромная корона из драгоценных камней, сверкающая на обсидиановых рогах. В его утробе горела волшебная свеча. Это был настоящий дракон, о котором говорится в легендах, огнедышащий зверь божественного величия. Статуя поменьше ждала в тени правого крыла; рыцарь в черненых доспехах, с рубиновыми крыльями и косой, острее любого клинка.
«Мы вошли в оплот Единства?» — спросил Бэзил, наполовину удивленный, наполовину раздраженный.
— Я же говорил тебе, что в нашем мире драконов почитают, — напомнил ему Васи. «Не говори, что ты ездишь на нем по Земле. Они воспримут это плохо».
«Могу ли я упомянуть о превращении Steamslime в машину?»
Васи улыбнулся, но лишь слегка. — Будет лучше, если я поговорю сегодня.
По крайней мере, драконы этого мира не надели ошейники на всех остальных.
«Твой отец суперзлодей?» Василий пошутил. «Замок в вулкане не совсем для меня кричит о героическом неудачнике».
«Он король демонов, по крайней мере, мне так говорили». Васи обняла своего парня и крепко сжала его. Ее пальцы дрожали, сжимая его доспехи. «Если вы увидите кого-нибудь с короной, пожалуйста, предупредите».
«Все будет хорошо», — успокоил ее Василий. «Я здесь.»
Васи слегка кивнула, но ее позвоночник только еще больше напрягся. Она была прямая, как шест, и такая же расслабленная, как Мария-Антуанетта перед гильотиной. Ее глаза метались от одного гостя к другому, ища отца со смесью страха и застенчивости.
Ее поведение немного напугало Бэзила. Его девушка всегда была уверенной в себе, обаятельной и непринужденной даже в самых худших обстоятельствах. Когда Бенджамин Лерой поймал Бэзила и Платона в Париже, именно Васи без особых усилий взял на себя командование группой, чтобы спасти их. Василиса-Яга обыкновенно апломбически улыбалась перед лицом опасности; но не сегодня.
Теперь Бэзил увидел новую сторону своей девушки. Мысль о встрече с давно потерянным отцом наполняла ее большим страхом, чем битва с Всадниками Апокалипсиса.
Если ее отец будет угрожать ей, я зарежу его на месте.
Бэзил оценивал присутствующих настороженным взглядом, одной рукой придерживая свою девушку, а другой держа алебарду. Зал кишел полураздетыми демонами, слугами-нежитью, поварами-троллями и не только персоналом. Может быть, мы не найдём его в этом сумасшедшем доме
.
Бэзил не знал другого слова, чтобы описать то, что он увидел. Синий инсектоидный демон спорил с ангелом из-за крылатых креветок. Молодая сирена с нижней половиной осьминога делила надувной бассейн с полуобнаженным вампиром и молодым человеком с деревом вместо кожи и листьями вместо волос; все они пахли вином, виски и другими спиртными напитками. Гуманоиды-драконоиды играли в детскую карточную игру с существами-орками, играя в золото, драгоценности и, к шоку Бэзила, с крылатым младенцем.
. Под этой крышей собрался карнавал фантастических существ, чтобы предаться всем мыслимым излишествам.
Самое обычное зрелище из всех было одновременно и самым тревожным. Взгляд Бэзила скользнул в угол, где в кресле-качалке сидела молодая женщина с трехлетним мальчиком на коленях. Ее белое платье, фартук и чепчик напомнили ему карикатуру на бабушку Красной Шапочки; особенно когда он заметил, что из ее волос и из волос ребенка торчали волчьи уши.
«Бабушка Чок», — сказал мальчик. «Почему у меня длинные уши?»
«Так ты сможешь лучше слышать свою жертву», — с доброй улыбкой ответила женщина.
Мальчик ответил улыбкой, его клыки были острыми, как клыки. «Бабушка Чок, почему у меня клыки?»
«Так что ты можешь лучше есть людей, глупый!»
Ретроспективно,
Бэзил подумал, может быть, Васи лучше пойти по материнской линии.
«Все ли в семье твоего отца монстры-людоеды?»
«Я ничего этого не ожидал», — признался Васи.
— Я тоже, — прошептал Бэзил. «По крайней мере, мы не слишком выделяемся».
Даже по уровню им двоим среди гостей было не о чем писать. Последние недели укрепили представление о том, что Боэны — большие рыбы в крошечном пруду; Земля приготовила для них мало испытаний, по крайней мере, до следующего Вторжения. Беглый взгляд на толпу показал им, чего ожидать в будущем.
Аполлион, который в одиночку взорвал с неба Международную космическую станцию, опустошил Париж и пережил атомную бомбу, был понижен с семидесятого уровня до шестидесятого из-за Уровневого Барьера.
Один человек из четырех в этой комнате был сильнее его.
Перк Бэзила «Монстровая проницательность» работал достаточно хорошо в этом мире, чтобы позволить ему определить уровни гостей. Большинству из них было за пятьдесят, но многие из них были гораздо сильнее. Прежней «бабушке-волчице» было под восемьдесят, а драконоидам приближалось к семидесяти. Половины присутствующих людей будет достаточно, чтобы дважды захватить Землю. Хотя Бэзил по-прежнему был готов защитить свою даму при первой же провокации, он сомневался, что они продержатся долго, если гости станут враждебными.
Васи нервно оглядел комнату и вдруг замер на месте. Бэзил проследил за ее взглядом.
Зловещее существо расписалось в гостевой книге. Два чёрных рыцаря в доспехах сопровождали его, как если бы он был королем, и он действительно выглядел соответствующе. Его четыре огромных крыла напоминали нечто среднее между крыльями дракона и мотылька; На перепонках светились символы глаз и черепов. Его тело было гладким, но мощным, с красной драконьей чешуей, острыми когтями и черным скорпионьим хвостом, скользящим позади него. Его горностаевый плащ посрамил бы Людовика XIV, а рубины на его обсидиановой короне сияли ярче звезд. Даже его высокомерная ухмылка и холодные красные глаза не могли испортить его элегантное гуманоидное лицо. Этот человек источал стиль.
Бэзил не узнал существо с первого взгляда. Но рога, острые глаза, нос… черты лица монстра показались ему ужасно знакомыми. В конце концов, они приветствовали его каждое утро, когда он просыпался.
Браниньо II Далтон делла Мор
Уровень 70 [Жук/Дракон]
Слаб к: Убийце Жуков, Убийце Драконов, Свету, лести, объятиям, проблемам с отцом, своему бывшему.
Сильный против: всего остального.
Самопровозглашенный Император Демонов Аутремонда, хотя ему пока удалось завоевать только четвертого — главным образом потому, что в глубине души он неуверенный в себе маленький ублюдок, который хочет доказать, что ему не нужны деньги или связи родителей, чтобы захватить власть. МИР! Заклятый враг его сестры-паладина Браниньи, которую он трижды пытался завербовать на Темную сторону золота. Он заставляет большинство диктаторов выглядеть школьниками, но никогда не забывает день рождения своей матери.
Кроме того, ты [пипнешь], если скажешь ему, что встречаешься с его давно потерянной дочерью. Не. Серьезно, нет.
Отец Васи был почти так же красив, как и его дочь.
«Давно потерянная дочь?» — прошептал Бэзил, читая уведомление. Он заметил отсутствие в тексте связанных фракций или иммунитета к стихиям. Система этого мира казалась менее исчерпывающей, чем земная, хотя и менее подлой. — Это он, Васи.
Она уже знала. Однако когда ее отец взглянул в ее сторону, Васи повернул голову, чтобы не встречаться с ним взглядом.
«Пойдем!» Васи оттащила своего парня назад. «Сейчас!»
— Но он прямо здесь, — заметил Бэзил.
«Шведский стол там!» — настаивала она, краснея, как помидор. «Мне нужно выпить!»
«Я знаю, что он выглядит устрашающе, но внешность может быть обманчивой», — заявил Бэзил. — Я могу проверить почву, если хочешь…
«Пеоны!» Черные рыцари, сопровождавшие отца Васи, объявили гостям о приезде своего господина. «Освободите танцпол для Его Темного Величества, Его Подлости, генерального директора Мора Адской Корпорации, Завоевателя Южного Континента и Нового Мурмурина, Короля Демонов Браниньо!»
«Император!» Отец Васи щелкнул пальцем и поразил обоих своих рыцарей молнией. Электричество ударило их по заднице настолько сильно, что они поморщились от боли. «Сколько раз мне придется тебе говорить?! Император выше короля, так что это Император Демонов.
Браниньо!
— Хорошо, я беру свои слова обратно, — сказал Бэзил Васи. «У твоего отца проблемы с поведением».
— Пойдем, — настаивал Васи. — Я… я просто не могу.
Бэзил, как всегда джентльмен, выполнил желание своей девушки. Они подошли к буфету, повернувшись спиной к Дитя-Императору Демонов. «Васи…»
— Ни слова, Бэзил. Васи отпустила руку своего парня и вместо этого помассировала виски. «Пожалуйста, позвольте мне прояснить свои мысли».
Понимая, что его девушке нужно личное пространство, Бэзил вместо этого обратился к буфету. Он наслаждался видом множества неизвестных ему блюд: разноцветных желе из слизи, капусты демона, подаваемой с салатом из морских змей, фаршированных огненных летучих мышей… и чучела жареного животного, которое тревожно напоминало ему кошку.
Прости, Платон,
Бэзил мысленно извинился. Я опоздал, чтобы кого-то спасти.
Он по-прежнему записывал различные блюда исключительно в академических целях.
«Эй, новое лицо!» Бэзил повернулся к источнику голоса: крошечной женщине-гоблину в богато украшенных самурайских доспехах. Крылатый человек с крыльями рептилии следовал за ней с тарелкой, полной жареных кошачьих ножек. «Кто ты? Впервые вижу тебя здесь!»
Бэзил сразу напрягся при виде гоблина — старые привычки отмирают с трудом, — но напомнил себе, что с этим гоблином он не ссорится. Однако он сразу же изучил ее с помощью Monster Insight; на всякий случай.
Гоблина, Гоблинский сёгун
Уровень ?? [Зверь/Гуманоид]
К сожалению, эта информация заблокирована за [Брандмауэром наблюдения]. Пожалуйста, обновите свои VPN-привилегии, прежде чем повторить попытку.
«Вы система профилируете меня?» К сожалению, его собеседник заметил его попытку анализа. — У тебя есть что-то против гоблинов?
— Прости, — от всей души извинился Бэзил. «Однажды я вступил в кровную месть с соседями-гоблинами. Ничего против тебя не имею, ты просто напомнил мне об этом.
— Ты выиграл? — спросил спутник гоблина. Если не считать красных крыльев и драконьего хвоста, он выглядел на удивление нормально. Его обычное лицо, зеленые глаза и каштановые волосы напомнили Бэзилу всех главных героев ранобэ Исэкай, которых только можно вообразить, слитых в одного. Его костюм служащего контрастировал с остальными гостями, но не настолько, чтобы выделить его. — Кровная месть?
«О да, я это сделал». Бэзил откашлялся и протянул руку женщине-гоблину. «Прости за мои плохие манеры. Я Бэзил Боэн. Я зять, так что я здесь впервые».
«Гоблина». Женщина-гоблин посмотрела на руку Бэзила, прежде чем неохотно пожала ее. — Он тоже твой, Виктор?
«Да ладно, я уже сорок лет не рожала ребенка», — простонала ее спутница. К большому замешательству Бэзила, мужчина выглядел не старше тридцати. «Эта шутка устаревает».
«Ну, ты был Крестным отцом
». Женщина-гоблин кудахтала, а ее спутник закатил глаза. Бэзил предполагал, что здесь можно найти шутку, но она пролетела у него над головой. — Нет, серьезно, откуда ты родом, убийца гоблинов?
«Болгария», — невозмутимо ответил Бэзил.
Упоминание пролетело над головой гоблина… но, к удивлению Бэзила, ее спутник узнал его. «О, это Европа, верно?» — спросил он со счастливой улыбкой. «Я хотел поехать туда после окончания учебы, но у меня не было возможности».
— Вы родом с Земли? — спросил Бэзил, приятно удивившись.
«Это возвращает меня назад», — ответил он с оттенком ностальгии. «Раньше я жил в Чикаго до того, как все это случилось с грузовиком с ножами».
Бэзил моргнул, глядя на мужчину, пока тот обдумывал свои слова. — Нанесли удар по грузовику?
«Меня ударили в переулке, а затем сбил грузовик», — объяснил крылатый человек. «А потом
Я прошел через все эти божьи махинации с реинкарнацией, ну, как обычно.
Он был серьёзен? Бэзил выдержал взгляд мужчины и подождал, пока упадет второй ботинок. Никогда этого не происходило. К его удивлению, этот Виктор выглядел совершенно искренним. Этот мир был странным.
???
Перк Бэзила «Монстровая проницательность» активировался сам по себе, и от него только заболела голова. Это его очень беспокоило. Ему удалось прочитать информацию таких людей, как Плутон и Уолтер Тай, людей, которые либо обладали силой бога, либо были близки по силе. Однако данные этого человека оставались скрытыми.
Либо он был более опасен, чем показал, либо его анти-провидческая магия была на высшем уровне.
— Извините, я забыл представиться. Крылатый человек отставил тарелку с едой, чтобы пожать Бэзилу руку. «Виктор Далтон, но ты можешь звать меня Вик. Рад встрече.»
«То же самое», — ответил Бэзил. «Не ожидал встретить сегодня еще одного землянина».
— Итак, как ты умер? – усмехнувшись, спросил Виктор. «Грузовик-кун? Зарезан в переулке? Дорожный каток?»
«Я почти уверен, что никогда не умирал», — ответил Бэзил. Некоторые враги были близки к тому, чтобы прикончить его, но пока никому это не удалось.
— Ты никогда не умирал? Каким-то образом этот мужчина произнес это как нечто, чего стоит стыдиться, например: «Ты девственник?»
Или «вы никогда не играли в покемонов?»
— Тогда как ты добрался до Аутремонда?
«Моя девушка получила волшебное приглашение», — объяснил Бэзил. «В последнее время на Землю открывается множество порталов, поэтому людям должно быть легко путешествовать в этот мир туда и обратно».
«Вау, действительно?» Он почесал затылок. «Когда я был искателем приключений, для доступа на Землю нужны были сверхмощные древние врата».
«Подожди секунду.» Гоблин встретился взглядом со своим спутником. — Ты не знал о порталах, Вик? Один открылся у меня на заднем дворе месяц назад.
— Магические явления — это сфера деятельности Дайса, так что… — Виктор остановился, его лицо побледнело как мел. «Ой. О, я вижу проблему».
«Возможно, вам захочется изучить это», — предложил Гоблина.
— Подожди, как долго ты здесь? – нахмурившись, спросил Бэзил. Не похоже, чтобы этот человек что-либо знал об Апокалипсисе.
«Ох, чувак, я потерял счет. Я полагаю, что это уже пятьдесят лет? Более?» Виктор смущенно пожал плечами. «Может быть, на Земле меньше. В разных измерениях время течет по-разному, особенно после того, как мы пропустили Второе издание Системы ради Третьего».
«Второе издание?» – спросил Бэзил.
Оба его собеседника вздрогнули. «Мы не говорим о Втором издании», — сказал гоблин. «Всегда.»
Вероятно, там была интересная история, но Бэзил подчинился их желанию. — Ты не выглядишь на свои пятьдесят, Вик.
«Мы все используем заклинания вечной молодости, чтобы оставаться в расцвете сил. Чоку уже скоро семьдесят… Виктор застыл на месте, его хвост напрягся, как антенна. Его глаза стали пустыми, а губы раздражающе заикались. «Принеси, звени, звени!»
«Что…» Бэзил изо всех сил пытался осознать происходящее перед ним. Крылатый человек из ниоткуда начал издавать звуки рингтонов; хуже всего то, что его компаньон-гоблин выглядел совершенно неудивленным. — Что с ним происходит?
— Он звонит, — категорически ответил Гоблин. «Его босс звонит ему по телефону-миньону».
Если ее ответ должен был иметь смысл, Бэзил этого не увидел.
Виктор перестал звонить без предупреждения. «Извините, сейчас вернусь!»
Он исчез в клубе дыма прежде, чем Бэзил успел попросить объяснений.
«Я думал, что Большой Ви дал бы ему выходной, но, похоже, я ошибался». Гоблина взглянула на буфет и хихикнула, заметив Васи. «Отлично, в семье еще один алкоголик».
К ужасу Бэзила, его девушка выпила три чашки вина и собиралась допивать четвертую. Ему лучше вмешаться.
— Извините, — сказал Бэзил Гоблине. Он присоединился к своей девушке и быстро начал массировать ее плечи. — Васи, ты не найдешь своей смелости на дне чашки.
«Я еще недостаточно выпил, чтобы это подтвердить», — нервно пошутил Васи. Она смотрела на свое вино так, будто могла предсказать будущее по его поверхности. — Это было жестоко, Бэзил. Ты должен поддержать меня».
«Я поддерживаю тебя», — возразил Бэзил. «Напиться — это не выход».
— Послушай его, — сказала Гоблина, вступая в разговор. «Я разрешил своей крестнице тусоваться с выздоравливающим алкоголиком, и теперь она не может провести и дня в таверне, не пытаясь набрать группу искателей приключений».
— Это не может быть он, — пробормотал Васи, совершенно игнорируя комментарий. «Его тип — Жук/Дракон, мой — Фея/Демон. Должно быть, это все недоразумение.
«Может быть, Типы смогут пропустить поколение?» Бэзил задумался. «Когда я просканировал его, Monster Insight идентифицировал тебя как давно потерянную дочь Браниньо».
— У Браниньо есть дочь? Гоблин поперхнулся от недоверия. Ее глаза пробежались по лицу Васи и почти сразу уловили сходство. «У него есть жена
?»
— Я… я не уверен, что моя мать и он были… — Васи смутился. «Женатый.»
«Ух, это снова Виктор». Военачальник гоблинов в недоверии ударила рукой по лбу. «Позвольте мне решить это. Я его крестная мать-гоблин, он меня послушает.
— Нет, подожди, — взмолился Васи слишком поздно. «Нет!»
«Браниньо!» гоблин позвал императора демонов через всю комнату с тонкостью кувалды. «Приходите сюда сделать тест на отцовство!»
«Что?» Император Демонов повернулся лицом к буфету. Васи тут же спрятала лицо руками, чтобы ее не узнали. «Что это значит…»
Он поперхнулся, заметив Васи. Возможно, дело было в рогах или в мантии, но она казалась ему знакомой во всех отношениях.
«Баба Дорогая?» Обычная бравада Императора Демонов рассеялась, быстро сменившись жалким остатком надежды. Он сложил руки вместе, словно молясь богу, и скользнул к Васи. — Ты вернулся ко мне?
Он не бросил ее мать,
Бэзил понял. Он мог узнать этот жалкий, нуждающийся тон «она заберет меня обратно» где угодно. Она бросила его, и он так и не смог смириться с этим.
Васи тут же двинулся за Бэзилом, который быстро приготовил алебарду, чтобы защитить свою даму от ее бездельника-отца. Глаза Императора Демонов вспыхнули яростной ревностью, и он поднял руки. Молния пробежала сквозь его пальцы.
Однако заклинание не пришло. Васи нашла в себе смелость посмотреть в лицо отцу, опустив руки, обнажая лицо.
«Ты…» Император Демонов изучал выражение лица своей дочери. Должно быть, она показалась ему знакомой, но его разум изо всех сил пытался осознать правду. «Ты не Баба».
— Нет, нет… — Васи начал задыхаться. — Я… ты знаешь, это не имеет особого значения…
— Это твоя внебрачная дочь, — прямо заявил Гоблина.
Васи так сильно задохнулась, что Бэзилу показалось, что она упадет в обморок на месте. Челюсть ее отца отвисла от изумления, а Бэзил впился взглядом в Гоблина за то, что тот испортил сюрприз. Многие гости теперь наблюдали за этой сценой, еще больше усугубляя смущение его девушки.
— Я разочаровалась в тебе, Браниньо, — отругала Гоблина изверга, как ребенка. «После того, что случилось с твоим отцом, я думал, тебе будет лучше знать».
— Ты… ты… ты… — Император Демонов быстро погрозил пальцем себе и своей дочери. «С Бабой?»
— Я… я думаю, да. На лице Васи растянулась натянутая улыбка. «Привет папа.»
Вздохи и потрясенные звуки разносились по залу, пока отец и дочь смотрели друг на друга.
«У меня есть дочь», — прошептал император демонов.
Васи медленно кивнула, ее дрожащие руки сложились вместе. Ее отец взял себя в руки и восстановил самообладание.
Который он тут же проиграл.
«У меня есть дочь!» Шок Императора Демонов сменился взрывной радостью. Он головокружительно скакал по комнате, как кузнечик, проливая на ходу чашки и тарелки с вином. «У МЕНЯ ЕСТЬ ДОЧЬ!»
Из всех возможных реакций Бэзил не ожидал именно этой.
— Он… Эта сцена смутила Васи так же, как и ее парня. — Он… он не знал?
«Очевидно, нет», — ошеломленно ответил Бэзил.
«Это чудесно, босс!» один из рыцарей-телохранителей Браниньо приветствовал своего начальника. «Надо отпраздновать выходным!»
«Приведите мне художника!» — приказал Владыка Демонов. «У меня в каждом доме будет портрет моей дочери!»
— Я не понимаю, — пробормотал Васи. «Зачем матери лгать?»
Когда ее отец внезапно перестал скакать, Бэзил догадался, что они скоро получат ответ на этот самый вопрос.
«Ждем Вас.» Император Демонов посмотрел на Бэзила сияющими глазами. Его прежняя радость сгорела в огне холодной ярости. Его тон стал опасным, его позиция стала угрожающей. — Ты минуту назад трогал мою дочь… своими крестьянскими руками.
Бэзил пристально посмотрел на него. Многие члены его семьи на протяжении поколений были фермерами, и он гордился своим пасторским наследием! «Лучше крестьянин, чем бездельник-папа».
Он сразу понял свою ошибку, когда сотрудники оставили между Бэзилом и собой как можно больше места. Даже Гоблин отступил на несколько шагов назад. Только тогда Бэзил понял, в какую передрягу он вляпался.
«Ты… ты негодяй!» Отец Васи быстро перешел к отцовству и сразу перешел к этапу дробовика. «Как ты смеешь трогать мою дочь-девственницу-подростка?!»
Тебе придется плохо провести время.
Дерьмо.
