Мужчина, окутанный плащом из рваных лохмотьев, пробирался через бедные районы своего родного города. Поскольку цены на хлеб и другие продукты питания стремительно росли, ему и его заговорщикам технически не нужно было прятаться, как они это делали, поскольку многие из менее удачливых людей обратились к бандам, культам и другим группам, чтобы убедиться, что они смогут выжить. Однако этот человек, в частности, принадлежал к довольно эксклюзивному культу, в который многие граждане Королевства Бестирал буквально пошли бы на все, чтобы войти.
Члены этого культа имели все это, предоставленное им «ангелами» их бога. Однако за это пришлось заплатить определенную цену. Если когда-то культ преследовался и был почти на грани исключения из королевства, то теперь они набирали новых членов гораздо быстрее, чем они ожидали, что когда-либо смогут это сделать. К несчастью для большинства из тех, кто присоединился к Культу Человека-Крысо, их наградой станет возмездие за действия, которые они предприняли против культа до того, как произошел кризис.
По крайней мере, на первый взгляд, культ был милым, гостеприимным и свободно раздавал дары своего Бога. Но глубоко под поверхностью шла очень, очень зловещая игра, которую вели существа, которые считали своих прихожан неполноценными и ущербными копиями самих себя. Для членов культа, принявших довольно садистскую шутку, было совершенно понятно, почему их считали таковыми. Они принадлежали к расам, которые в конечном итоге были недостойны называться Ротангом, и поэтому они могли принять истинную природу своего существа только как ниже Ротанга и выше меньших вереанских подрас, наряду с Эльфийской, Гномьей и Человеческой расами. .
Если вы не поняли, это был культ грызунов-верианцев, которые по тем или иным причинам обратились к поклонению не только Правящему совету, но и всей расе Ротанга в целом. Обладая этими знаниями, вы почти наверняка сможете догадаться, чему в конечном итоге подверглись различные члены культа и посвященные верианцы, не являющиеся грызунами. Но опять же, когда вокруг тебя разваливается нация и перекусить, не обанкротившись, практически невозможно, к кому еще люди обращаются, как не к сумасшедшим с грандиозными идеями и высокой харизмой?
Но вернемся к тому, что задумал наш маленький ублюдок, член культа.
Упомянутый человек вздрагивал при каждом своем шаге, так как ему никогда не удавалось найти кого-то, кто мог бы полностью излечить повреждения его чресл, которые он нанес на бицепс, пытаясь заставить какого-то случайного ублюдка в плаще отойти в сторону. Но, к несчастью для этой чертовой фигуры в плаще, этот член культа занимал очень высокое положение в командной цепочке.
Фактически, он был настолько высоко, что мог фактически попросить, чтобы убийца из Ротанга разобрался с любыми возникающими неприятностями, по крайней мере, если Подземная Империя не чувствовала этого. Он внес так много вклада в организацию, в продвижение интересов Подимперии, и он отправил так много меньших существ своим хозяевам для использования в качестве рабочей силы, еды или других подобных вещей, что он был уверен, что сможет убедить их сделать это. убери того, кто пренебрег им.
Если вы встретите эту сказку на Amazon, обратите внимание, что она снята без согласия автора. Доложите об этом.
Возможно, он мог бы даже попросить кого-нибудь исцелить его или, что еще лучше, вернуть его фамильные драгоценности в их первоначальное состояние.
…
Крысооборотень, которому ногой Вейл раздавила яйца, наконец, пробрался в особую, потайную комнату, глубоко внутри городской канализации. Когда он осторожно встал на колени, стараясь не причинить себе слишком много боли, он почувствовал, как воздух вокруг него исказился, и почувствовал запах дыма и смерти. Он действительно ожидал, что ему придется попросить убийцу, но он не ожидал, что контакт, с которым он будет говорить, окажется настоящим убийцей! Это был его счастливый день!
— Говори-говори быстрее, низшее существо! Ответьте на мои вопросы, и вы… вы вполне возможно выживете. Сказал Ротанг женским голосом.
Крысооборотень опустил лицо к земле, одновременно наклонив его в сторону, обнажая шею в знак подчинения. Конечно, ему хотелось мельком увидеть явно божественно прекрасное высшее существо, стоящее позади него, но он не стал бы рисковать своей жизнью из-за этого.
«Да, конечно.» — ответил он с акцентом, который Вейл назвал бы сильным нью-йоркским акцентом.
— Ваш посланник говорил-сказал, что вам нужен-хотел, чтобы убийца убил-умер человека с очень-очень… интересным описанием. Зачем вам нужно-хотеть убить-умереть? Что тебе дало то, что ты заслужил такую судьбу-судьбу?»
«Этот ублюдок раздавил мои… фамильные драгоценности… после того, как я крикнул ему, чтобы он убрался с моего пути. Я служил вам и вашей империи десятилетиями, поэтому умоляю вас выплатить лишь самую незначительную часть моего…
«Достаточно!» — закричала самка Ротанга, направляя крики прямо в ухо вереанцу. Прежде чем он успел среагировать, он почувствовал, как лезвие прижалось к его горлу, а его правая рука была заведена за спину.
«Но! Но я служил!
«Не имеющий отношения!» — прошипел голос, явно кипящий от первобытной ярости.
Вереанец снова почувствовал, как мир вокруг него исказился, и на этот раз его швырнуло на землю. На мгновение потеряв рассудок, он встал и обернулся только для того, чтобы увидеть зрелище, из-за которого он чуть не потерял свой обед на полу. Почти потеряв сознание из-за ужасного вида пяти гигантских ротангов перед ним, он сделал мудрое решение просто упасть на четвереньки и отказаться смотреть вверх.
— Итак, — более глубокий, хриплый и более ядовитый голос, чем у убийцы, но все же такой же женский, пробормотал каждое слово, наполненное ненавистью и злом, — где он?
«Что… Я не-.»
«Где. Является. Он?»
«Я-!»
Вереан почувствовал, как сила гравитации ослабевает, когда его волшебным образом подняли в воздух, и он обнаружил, что его конечности и хвост скручены почти до предела. Крича в агонии, он ничего не слышал от пяти ужасных монстров перед собой, кроме случайного потрескивания электричества или мерцания пламени. Через некоторое время он освободился от мучений и упал на землю, корчась от боли.
«Это твой последний шанс». — заявил лидер Пятерки голосом, более холодным, чем глубины Коцита. — Где ты его видел?
«В Королевстве Зверей, за городом Кратер Эдема! Я не знаю, что с ним случилось после этого! Зверолюди напали и…!
Изумрудная молния заполнила его тело, и он рухнул на землю, мертвый, как дверной гвоздь. Когда его труп остыл, зловещие улыбки распространились по нечеловеческим лицам членов Пятикогтистой Лапы. Наконец, у них появилось руководство, и они последуют ему до конца и потребуют того, что принадлежит им по праву. Их лидер отдал всего одну команду, и вместе с ней изменилась вся война между зверолюдами и вереанами.
— Сквиик, иди и найди наш приз.
