«Это было чрезмерно!»
«Не будь таким. Оно было слабым и непригодным для выживания. Лучше пусть оно погибнет в моих лапах, чем в лапах других, которые сделали бы его дольше и больнее».
«Вы душили ее добрых 3 минуты, прежде чем убить!»
«ЭТО! Я душил ЭТО добрых 3 минуты! Это лучше, чем альтернатива».
«И какая это будет альтернатива?!»
Чу вздохнула, когда ее любимый Муж-Король попытался возразить, что она была чрезмерно жестокой.
«Четыре минуты? Пять минут? Даже если бы оно не мешало, рано или поздно оно бы неизмеримо пострадало. «Невинность и детское обожание», от которых оно страдало, противоречат нашему существованию. Если бы у него было достаточно времени и достаточно опыта, он оказался бы либо мертвым, сломанным, съеденным, изувеченным, либо превратился бы в существо, олицетворяющее все, за что мы выступаем, Ротанг. Лучше было избавить его от такой участи, чем позволить превратить его в монстра, да-да».
Я не мог этого вынести. Если так жестоко убить маленькую девочку было недостаточно, то тот факт, что ее собственный вид съел ее, а ее собственный бог так бессердечно рассматривал ее не как «она», а как «оно», безусловно, доказывал, что это не было хорошее место. Я пытался привести доводы в пользу улучшения для всех, но снова и снова меня упрекали за «наивность и сострадание» и говорили, что я не могу надеяться изменить существующее положение вещей.
«Должен быть какой-то способ прокормить свой вид, не прибегая к чему-то подобному!»
«Есть, но это обрекло бы нашу расу на вымирание».
«Что ты имеешь в виду?»
Чу села в массивное кресло и скрестила ноги. Ее глаза закрылись, и она сжала руки вместе, заламывая пальцы, обдумывая гипотетическую ситуацию, которая временно удержит ее народ от каннибализма.
«Это просто. Мы все выбегаем из Империи и поглощаем всех и вся в мире. Все животные, грибы, растения, все и вся. Даже вы. Это позволит нам на какое-то время не умереть с голоду. Может быть, самое большее столетие или два; но что тогда произойдет? Без растений не было бы возможности фильтровать воздух, а без животных мы бы нападали друг на друга. Мы уничтожим себя в апокалиптической оргии разрушения, поскольку наш высокий уровень рождаемости приведет к захвату всей планеты. Если не останется еды, кроме представителей нашего вида, разразится гражданская война, и в этом аду мы нанесем еще больший ущерб и без того смертельно раненой экосистеме. Результатом будет исчезновение не только нас, но и всего мира. То, как обстоят дела, жестоко и противоречит вашей морали, но у нас нет другого способа продолжать существовать, не уничтожая себя».
Глаза Чу открылись, когда она бросила на меня пугающий взгляд.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Вот как все должно быть. Другого способа сделать что-то нет. Так заложено в нашей биологии, и только благодаря ежедневным жертвам сотен миллионов людей могут жить многие миллиарды и рождаться еще сотни миллионов. Мы не Расы, поэтому не ждите, что все решится с помощью солнечного света и радуги».
Она была права. Как бы мне не хотелось это признавать, именно так они существовали в Игре, и хотя это было нежелательно, это был единственный способ, которым их извращенное общество могло продолжать существовать. Им пришлось бесконечно бросаться в ужасные мясорубки только для того, чтобы мертвецы могли накормить бесчисленные орды ставящих масс. С рождением сотен миллионов каждый день, еще сотни миллионов должны были быть выбракованы, иначе все общество не смогло бы поддерживать себя. Это был карточный домик, но у них не было другого выбора, кроме как жить в нем.
Когда на моем лице появилось выражение скорбной покорности, Чуу сверкнул самоуверенной ухмылкой.
«Рад, что вы видите это по-нашему».
Часы на стене комнаты, в которой мы находились, звенели колокольчиком, который звучал как что-то из фильма ужасов, звучал зловеще и вселял чувство страха. В то же время над всем городом прозвенел аналогичный, но гораздо более громкий колокол, и звуки снаружи медленно затихли.
Чуу открыла рот и, казалось, вдохнула воздух, который длился гораздо дольше, чем следовало бы. Я почувствовал что-то неладное с Чу и воздухом, поэтому надел маску и увидел нечто необычное. Магия или, по крайней мере, мана текла снаружи в рот Чу. Ее глаза и рога светились светом, который сиял ярче солнца, но все же был болезненно-зеленым. Когда я отвернулся, чтобы не ослепить себя, я увидел нечто, похожее на кричащие лица, текущие сквозь густой, похожий на суп шторм маны, который бушевал вокруг Чуу.
Шторм маны медленно всасывался в рот Чу, и когда последние остатки жидкой массы маны стекали в ее горло, колокольчики зазвенели еще раз. Я снял маску и проверил время, только чтобы понять, что стоял в восторге от явления, которое происходило уже довольно долгое время.
«Что это было…?»
Чу усмехнулся и встал. Подойдя ко мне, она положила лапу мне на плечо.
«Альтернатива отправке мяса в мясорубку. По-прежнему много новой еды для голодающих масс, но, по крайней мере, они умерли, служа своей Богине, верно?
У меня возникло чувство, что я точно знаю, что этот колокол заставил сделать ее сородичей.
«Ничего по-настоящему полезного для нации не бывает без…. жертва.»
…
Старый Железнобокий пробирался по толстому ворсистому ковру из взбалтываемых крысолюдей, доходившему ему до лодыжек. С каждым шагом он сокрушал очень многих, и при движении он постоянно был вынужден использовать множество инструментов, которые встроили в него Создатели. Все приходилось бросать в стаи крыс, которые текли под ним ручьем, но это было все равно, что пытаться смахнуть голыми руками всю воду в детском бассейне, который постоянно заполнялся до отказа.
Попытка уничтожить ротангов в одиночку была тщетной, но Старый Железнобокий не был запрограммирован на понимание этого. Таким образом, машина продолжала топтать ненавистного врага, обрушивая на окружающих массовые разрушения. У него был только один способ по-настоящему оттеснить скопление крысиных тел, которые постоянно и беспорядочно пытались его уничтожить.
«ИСПОЛНИТЬ, ПРОТОКОЛ; СВЯТАЯ, ВУБ-ШТОРМ! ДЕКЛАРАЦИЯ; УРОНИТЬ. ТЕМ. БАС!»
В этот момент звук, не похожий ни на что, что когда-либо слышало какое-либо существо в мире (кроме Вейла), разнесся, словно безбожный шторм, по пещере, отразившись эхом от каждой поверхности и усилив звук до уровня, невыносимого даже для выносливого человека. быть похожим на гнома. Шум был настолько громким, что мгновенно убил каждую крысу и ротанг в пределах слышимости и даже в нескольких километрах по туннелям во всех направлениях. Пока в темноте гремел саундтрек к очень старому шоу об охотниках на вампиров, владеющих солнечным светом, Old Ironsides двинулся к своей цели.
