Дезинсекторы скрипели зубами в ответ на его предложение. Вейл легко мог сказать, насколько они были разозлены, и предполагал, что у них есть на то веская причина. Теперь они оказались в довольно неприятной ситуации, без возможности двигаться вперед или назад, не имея возможности понести значительные потери с их стороны. Если бы они попытались сражаться, не приняв пари, их бы мгновенно разорвали на ленточки, но если бы они согласились, то, по сути, отдали бы свою жизнь в руки ненавистного врага.
Они понятия не имели, сколько претендентов окажется на их пути, и, насколько они знали, им придется сражаться с каждым членом мафии один за другим, медленно истощая свою выносливость, пока удачливый культист не сможет их победить. И если судить по их взглядам на него самого, они глубоко боялись, что он сам станет одним из претендентов. Если его догадка была верна, то они знали, насколько неудачной будет битва с ним один на один, и это, вероятно, было одной из причин, почему им потребовалось так чертовски много времени, чтобы дать ответ.
Поэтому он бросил им кость.
— О, не волнуйся, — сказала Вейл несколько насмешливым тоном. «Я
не буду в полной мере участвовать. Ты не будешь сражаться со мной
если только вы не отклоните мое предложение, что, конечно же, приведет к тому, что вас забьют в ад и обратно и оставят на произвол пауков. Однако, если вы примете и примете участие, как положено, вам будет позволено умереть, не столкнувшись с гневом пауков».
Вейл оглянулась на культистов и за истребителями, на пауков позади них. Он слегка склонил голову, а затем пожал плечами, добавляя в ситуацию финальную насмешку.
«Конечно, ты мог бы
скажите «нет», но мы оба знаем, что это не будет в том, что, по вашему мнению, будет в ваших интересах. Смерть сзади, смерть впереди, смерть по бокам, смерть за храбрость и смерть за сопротивление. Вас ждет не так уж и много, кроме смерти, но неужели вы, будучи такими засранцами, не захотите умереть, не внеся свой вклад в то, что все будет по-новому, как заключительный акт бессмысленного неповиновения?
Лица Истребителей сморщились, частично от негодования, а частично из-за особого качества Вейла, которое сделало его таким жеребцом для одних групп, но также и живой кучей чистой, неподдельной «эссенции уродства» для других.
«Отлично. Мы принимаем.»
Как только лидер (или предполагаемый лидер) Истребителей произнес эти слова, Вейл понял, что он почти уверен, что его план закончится ничем иным, как успехом.
«Ну, представь на ринг своего первого бойца. Джейкоб? Ты встал.
…
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Иакову посчастливилось родиться там, где он был. Он никогда по-настоящему не благодарил своих родителей или старейшин общины за то, что они поставили его в такое положение, в котором он оказался, хотя они, конечно, этого не одобряли. Ему действительно пришлось отдать им должное; если бы не их упрямое нежелание ценить перемены, то он, возможно, не был бы приведен к полученному просветлению.
Но это было единственное, за что он их поблагодарил, ведь они неоднократно пытались убедить его покинуть новую семью. Каждый раз, когда он им отказывал, каждый раз они возвращались еще жестче. Так было до тех пор, пока они не зашли слишком далеко. Они пытались заставить
ему держаться подальше от своего нового сообщества, и он показал им силу, в которой они пытались отказать ему. Сила, которую дала ему Богиня, была для них слишком велика, и они пали перед его праведной мощью. В обычных обстоятельствах он попал бы в серьезную беду, возможно, даже был бы вынужден бежать, но Вера распространилась во все уголки города, и это обеспечило его безопасность.
Те, кому он так жестоко продемонстрировал силу Богини, были тихо удалены, их зараза очищена от того места, где они лежали на холодной, твердой земле. Он был избран, и теперь пришло время для многих, как верных, так и неубежденных, стать свидетелями благословений, которые Богиня даровала ему. Она наделила его чертами своих детей, и вместе с этим пришло понимание его места в мире.
Он покажет всем славу Матери, и даже те, кто не верил, либо образумятся, либо сделают прекрасные подношения, чтобы насытить Мать и Ее детей. Итак, когда он вошел в кольцо, созданное телами как верующих, так и неверующих, он сбросил одежды, которые носил несколько недель, обнажая дары, которые Мать дала его несчастному телу.
Его мускулы вздулись, руки заканчивались когтями, глаз было не два, а два, каждый из которых был четырьмя одновременно. На его человеческой коже местами появлялись места, где ее заменял твердый панцирь, а зубы теперь были острыми, как иглы, и пропитаны ядом. Он больше не был слабым, хрупким, жалким человеком, он был более
чем любой простой член Расы мог бы когда-либо быть сам по себе! Благодаря этим дарам его уровень поднялся на новую высоту. Эти жалкие так называемые «Истребители» были никем без своих причудливых игрушек, и он хотел показать тем, кто все еще их боялся, что они могут истекать кровью и умереть так же, как и любой другой представитель рас.
Для подростка он был высоким, но теперь возвышался над взрослым взрослым, стоявшим напротив него. Раньше он был бы всего на несколько сантиметров ниже, но теперь он
был тем, кто смотрел сверху вниз на несчастное существо перед ним. Он насмехался над теми, кто пытался отказать в просветлении столь многим другим, и когда Лорд Вейл вышел из-под контроля него и его врага, он прыгнул вперед и одним взмахом когтей разорвал врага пополам.
Это было слишком просто; слишком легко. Был ли это какой-то трюк, или враги его новой семьи просто так
слабы без своих инструментов? Он наблюдал, как верхняя половина пыталась вырваться, но не давал этому существу шанса на побег. Хитрость или нет, но он покажет ВСЕМ свою силу, данную Богиней.
! Быстрый удар по голове разбил череп, как будто он был пойман опасно быстрым промышленным прессом, вылетев кусочки костей, крови и серого вещества, когда его нога упала.
Он почувствовал, как его затопили прилив очков опыта, и волнение было невероятным, но подкреплялось разочарованием в слабости своего врага. Он усмехнулся и снова занял свое место, ощущая волны удовольствия, чувствуя, как все больше людей присоединяются к стае по собственному желанию. Его новая семья расширялась, и вскоре весь народ либо примет Богиню как своего хозяина, либо постигнет участь тех, кто ее отрицал.
