Местность задрожала от большой массы грязи, а камни оторвались от креплений и начали уплотняться. То, что раньше было десятками тонн материи, сжалось в гуманоидную форму, которая была лишь немного выше Вейла, постепенно приобретая все больше и больше гуманоидных черт, поскольку Элементаль Земли Высшего Уровня сформировал себе сосуд, который он мог занять. То, что когда-то было безликим гуманоидом, сделанным из сверхсжатой земли, камня и других земляных материалов, теперь выглядело как совершенно андрогинный человек, сделанный из того же материала, с глазами, ртом, носом и ушами.
При этом виде Вейл вытерла мысленный пот. Он надеялся, что элементали, которых он приручил, либо будут выглядеть такими же бесчеловечными, как и в игре, либо будут совершенно незаинтересованы в попытках переспать с ним, но это тоже был хороший вариант. Он просто надеялся, что элементали не интересуются любовью и похотью, как он надеялся. Либо так, либо он надеялся, что у них будут приглушенные эмоции. Или что-то еще, что работало без необходимости спать с массой сжатых материалов.
Ворчливый голос, исходивший от статного андрогинного гуманоидного тела, был столь же небинарным, к тайной радости Вейл.
— Что ты прикажешь, мой Мастер?
Вейлу почти хотелось повторить фразу из одного очень старого интернет-видео, но вместо этого он ответил по-другому.
«Мне нужно раскопать большое подземное пространство, мне также нужно быть там, и мне нужно отрезать его снаружи, и мне нужно это как можно быстрее».
На это Элементаль задал вопрос, состоящий из одного слова.
«Почему?»
И Вейл ответил на это так быстро и лаконично, как только мог, не используя голос, а указывая позади Элементаля на глючную штуку кайдзю вдалеке. Элементаль не обернулся. Как и подозревал Вейл, Элементаль мог видеть совершенно идеальную сферу вокруг себя и просто восклицал: «Ох. Что.» Земля под Вейлом разверзлась и поглотила его целиком.
…
Должно быть, она потеряла сознание и была унесена Вейл в это темное место глубоко под поверхностью. Кроме того, Вейл должна
что-то сделал
, поскольку ей казалось, что у нее почти безграничное количество выносливости и маны. Конечно, она знала, что на самом деле у нее не было почти бесконечной выносливости или маны, но по сравнению с тем, что она помнила, чувствовала в начале битвы с размытым существом…
Ее беспокоил тот факт, что она чувствовала, что существо все еще было где-то рядом, всего в нескольких сотнях метров над верхушкой отрезанного подземного места, в котором она находилась. К счастью, существо там, наверху, казалось довольно нерешительным и не Я пытаюсь активно туннелировать к ней. С другой стороны, воздух в этом кармане был ограничен, поэтому, если бы она попыталась прятаться здесь слишком долго, и она, и Вейл быстро задохнулись бы.
«Значит, это конец, не так ли?»
Ее пессимистическое телепатическое заявление было опровергнуто Вейл, которая заговорила и вселила в нее некоторую надежду.
«Я бы пока не рассчитывал на то, что поражение будет предопределено. У нас обоих еще есть одна общая карта, хотя мне не особенно нравится вот так нарушать свое слово.
Эта история была незаконно рассказана; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
«Ой?» — спросила она, позволяя этому проблеску надежды попытаться вытащить ее из крайнего отчаяния. «И что это за «карта»? Никто из нас ничего не может сделать, чтобы победить эту штуку, так зачем пытаться?»
Вейл лишь покачал головой и подошел к краю подземного кармана, сел и прислонился к стене.
«Пораженчество не выиграет эту битву, и потребуется чертовски много силы, чтобы хоть что-то сделать с этой глючной штукой. Я хотел использовать эту морковку в качестве награды для тебя и культа, оправдавшего мои ожидания, но мне казалось, что этот конкретный курс раз и навсегда потерян для нас обоих. В результате мы должны использовать именно эту морковку сейчас, если, конечно, вы не предпочтете умереть, что, как я могу только предположить, будет жестоким и ужасающим способом.
Она обдумывала это в своей голове. Что он мог предложить им сделать? Что это была за «морковка», о которой он говорил, и какое отношение овощи имеют к борьбе с этим неудержимым существом, находящимся над ними? Черт возьми, она была чистым хищником! С самого начала у нее буквально не было способности даже переваривать овощи, так что же могла сделать одна морковка?
Был ли это какой-то экипируемый предмет или какой-то странный меч? Она даже не могла использовать свои конечности, чтобы поднять меч, особенно большой или достаточно мощный, чтобы нанести какой-либо урон этой штуке там, наверху. Кроме того, что мог сделать растительный меч такого, чего не смогли бы сделать несколько десятков тысяч тонн материала?
Она вздохнула и высказала свое мнение.
«Во-первых, я строгий хищник, поэтому употребление овощей принесет мне пользу. Во-вторых, мои конечности выглядят так, будто они могут владеть растительным мечом? Наконец, я понятия не имею, является ли эта «морковка» каким-то предметом или чем-то еще, но я не думаю, что она могла бы дать мне достаточный импульс, чтобы победить эту штуку над нами.
Вейл посмотрел на нее искоса, как будто он смотрел на кого-то, чьи слова он не мог понять.
«Я не могу сказать, серьезно ли вы говорите или думаете, что шутите. Ты действительно
не знаешь фазу «Кнут и пряник»?»
Если бы она могла выразить замешательство на своем паукообразном лице, она бы это сделала, но, к сожалению для всех присутствующих, ей не хватало способности двигать большей частью поверхности своего тела. В конце концов, экзоскелеты были более негибкими, чем кожа и мускулатура. Несмотря на это, Вейл довольно легко справилась с замешательством и вздохнула с поражением.
«Этот термин используется для описания актов вознаграждения и наказания. Вьючное животное, такое как осел или мул, захочет съесть морковку, что является наградой за хорошее поведение и выполнение приказов. Палка будет использоваться в качестве отрицательного подкрепления, обучая животное тому, что, если оно будет вести себя определенным образом, оно будет испытывать боль. А теперь скажи мне, какую награду я обещал дать тебе, если тебе удастся взять под контроль эту страну, не вступая с ней в войну?»
…
Вейлу показалось, что прошла вечность, но безымянный гигантский паук стоял неподвижно, обдумывая то, что он сказал. Он клялся всем, что мог практически услышать этот отрывок музыки из того старого игрового шоу, играющего с течением секунд. Он собирался ответить на вопрос, который сам себе задал, но паук опередил его. Он не мог прочитать выражение ее лица или его отсутствие, но у него было ощущение, что на ее лице отразилось выражение, в котором смешались радость и вновь зажженный огонь надежды.
Казалось бы, угасающие угли, задушенные отчаянием, восстали внутри нее, и теперь бушевал пожар, грозивший испепелить страх и сомнения, грозившие довести ее до самоубийства. Улыбка появилась на лице Вейла, когда он произнес одно слово, или, скорее, одно имя.
Он признал, что не был лучшим в придумывании названий, но, учитывая, что это было событие, в котором мир находился под угрозой уничтожения аномальной сущностью, которая привела все, к чему он прикасался, в состояние квантовой неопределенности, которая неизбежно закончилась либо стиранием, либо стиранием. или разрушение, он забил одну часть имени. И, учитывая, что единственным, что противостояло этому разрушению, был паук, который после этого мог быть столь же разрушительным, у него было смутное представление о том, что использовать для остальной части имени.
И вот он сказал, и реальность задрожала, когда существо уровня Рейдового Босса было уничтожено, и в жестокой метаморфозе его место заняло что-то совершенно новое, очистив старую форму, и оно должно было стать чем-то новым. Предложение, состоящее из одного слова, породило это новое божественное существо, и это слово, это имя.
был…
«Арахнаэрок».
