Старый Айронсайдс нервными движениями медленно поднялся на ноги. Вместо того, чтобы вступить в бой с роботом-ротангом перед ним, он встал на колени, и отсек в его спине открылся, позволяя появиться светящейся синей канистре. Стекло канистры треснуло, а затем разбилось, и голубая субстанция вытекла наружу и покрыла Старого Айронсайда. Если бы Грима напала в это время, она, возможно, смогла бы нанести смертельный удар механическому защитнику рода гномов, но она колебалась, думая, что это маневр самообороны.
Раствор просачивался в каждую щель шестирукого сверхразмерного терминатора, а затем медленно исчезал. Когда светящийся синий гель, покрывающий колоссальный автомат, наконец исчез, Грима прокляла собственное бездействие. Синий гель полностью восстановил Старого Железнобока, даже заменив разрушенные руны и чары, стертые коррозийными промышленными отходами.
Старый Айронсайдс поднялся на ноги, когда разбитая канистра упала с его спины, а люк запечатался. Две гигантские машины смерти-убийцы схлестнулись друг с другом, обе теперь работают со 100% эффективностью. Из глубины темноты большой колокол прозвенел еще пять раз, после чего последовали колокола поменьше, сигнализируя остальным силам Подземной Империи, что им следует наступать. Еще восемьдесят тысяч Ротанговых Рабов выскочили из тени как раз в тот момент, когда Грима и Старый Железнобокий начали атаковать друг друга.
Когда эти двое сократили расстояние, сундук КРЫСОТА Гримы открылся и выпустил несколько ракет в Старого Айронсайдса, но теперь полностью отремонтированная машина для убийств легко увернулась от них. Чтобы ответить на атаку RATBOT, Старый Железнобокий замахнулся на своего врага своими зачарованными мечами, высвободив заряды магической силы в направлении Гримы. Не обращая внимания на поток тел вокруг нее, Грима выполнила несколько скользящих уклонений с помощью двигателей реактивных двигателей, посылая кровь и запекшуюся кровь, когда КРЫСОТ наехал на Рабов из Ротанга.
Хотя Старый Железнобокий уклонился от первоначального залпа ракет, они продолжили движение вперед и врезались в валы гномов, в результате чего еще одна из уже ослабленных секций стены рухнула под собственным весом. Несмотря на опасность, с которой теперь столкнулись гномы, Старый Железнобокий был слишком сосредоточен на выполнении одной из своих основных задач, чтобы заметить, как король Гилдер Железное Сердце IX неоднократно дул в Рог Командования. Перед ним был один из Пятикогтистых Лап; у него не было другого выбора, кроме как подчиниться последним командам своих создателей, несмотря на нытье одного из их несовершенных генетических производных.
RATBOT продолжал использовать свои реактивные ускорители, чтобы держаться на расстоянии от Старого Айронсайда, стреляя ракетами и Гатлинг-пушками по гномьему колосу с большего расстояния, чем могли достичь собственные дальнобойные варианты Старого Айронсайда. Из задней части RATBOT появилась турель, которая не была бы лишней на военном корабле. Эта турель нацелилась на Старого Айронсайда, который быстро сосредоточил всю лишнюю мощь на своих лобовых щитах. Это замедлило его движение до ползания, на что Грима и надеялся.
Единственный ствол башни начал шипеть и искриться изумрудными молниями, которые, казалось, проносились по всей длине орудия. Звук приводящейся в действие техники перешел в сильный щелкающий звук и, наконец…
*КАБУМ!*
КРЫСООТ дрожал от отдачи выстрела, который был произведен, по-видимому, в то же время, когда Старого Железнобока пошатнуло, его щит не только перегрузился, но и полностью вышел из строя. Только благодаря абсолютной глупой удаче Старому Железнобоку удалось выдержать удар прототипа Рейлгана Безумного Ротанга Гения, и только глупая удача не позволила Гриме хранить в своем творении более одного патрона. Когда древний шестирукий автомат поднялся на ноги, одна из его рук безвольно повисла по бокам, держась всего на нескольких тросах, а другая просто отвалилась, когда Старый Железнобокий пытался принять боевую стойку.
Этот рассказ был незаконно взят из Royal Road. Если вы увидите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«ДЕКЛАРАЦИЯ; ЭТО ПОЛУЧИТ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ЧТОБЫ УНИЧТОЖИТЬ МЕНЯ! ПО ВОЛЕ СОЗДАТЕЛЕЙ ВАС И ВСЕХ ВАШИХ, ЛЮБЫХ, БУДЕТ ПРЕКРАЩЕНО! СОПРОТИВЛЕНИЕ БЕСПОЛЕЗНО! ТЫ, БУДЕШЬ, УСТРАНЕН! БЫВШИЙ ПРЕКРАТИТЬСЯ! ЭКСКЛЮЗИВАТЬСЯ!»
Безумный смех Гримы усиливался голосовым проектором, встроенным в RATBOT, что позволяло ей устно отвечать своему врагу, даже когда она делала вульгарные жесты в его сторону через свое творение.
«Хе-а-а-а-а-а-а-а! Ваши слова, какие они смелые, да-да! Хе-хе-ха-ха! Но они еще и глупо-наивны! Тебе не хватает силы, чтобы по-настоящему сразиться с моим творением; выиграть ты не сможешь, нет-нет! Отсрочить неизбежное, все, что вы можете сделать, это! Хе-ХА-Ха! Так что, боритесь-сражайтесь сколько хотите, это делает мое время, проведенное за тестированием этой игрушки-оружия, еще приятнее! Я с нетерпением жду возможности разобрать твои останки, да-да!»
…
У гномьих защитников было только одно утешение: битва Старого Железнобока с массивным Кентавром/Крысиным Мехом привела к тому, что большая часть сил Ротанга была мертва задолго до того, как они смогли добраться до досягаемости минометов, пушек или даже арбалеты и винтовки. Король продолжал дуть в Рог Командования, но Старый Железнобокий отказался отвечать, но, по мнению защитников, это не обязательно было плохо. Если бы эти две гигантские машины-убийцы сражались перед стенами, они, конечно, могли бы попытаться атаковать робота-ротанга сами, но пропущенные выстрелы машины-паразита нанесли бы гораздо больший ущерб, чем он уже нанес.
Защитники едва могли разобрать, что происходит в тенях за пределами прямой видимости, и только вспышки магии и технологий освещали тьму, и то лишь на короткие мгновения. Громовой рев, прозвучавший ранее, должно быть, был супероружием Ротанга, и эта мысль, безусловно, была правдой, учитывая, что в воротах высотой пятьдесят метров теперь была огромная дыра, откуда супероружие отклонилось от Старого Айронбока и врезалось в двери. Защитники все еще подбадривали Старого Айронсайдса, несмотря на то, что ему приходилось иметь дело с набегающим потоком паршивых крысолюдей, но их аплодисменты можно было даже услышать сквозь рычание, шипение, взрывы и многое другое, раздававшееся по пещере.
…
Четыре его руки теперь были либо неработоспособны, либо полностью уничтожены. Тем не менее, у него не было другого выбора, кроме как атаковать. Регенеративный неометаллический гель был израсходован, поэтому починить его было невозможно. Даже если бы он победил врагов перед собой, он навсегда остался бы калекой, поскольку у современных гномов не было средств, чтобы возместить нанесенный ему ущерб.
Был только один другой вариант. «Окончательное решение», если оно когда-либо существовало. Отвлекая всю свою силу от всех остальных систем, за исключением своей способности стоять, Старый Айронсайд начал перегружать свое силовое ядро. Многочисленные предупреждения вспыхивали в его механическом разуме, когда он направлял все больше и больше силы в одну точку. Когда его системы обнаружения вышли из строя одна за другой, его мир погрузился во тьму. Наконец его ноги подкосились, и он начал падать на пол.
«СМЕРТЬ ПРИХОДИТ ДЛЯ ВСЕХ. МОЖЕТ, НИ ОДИН, НАЙТИ МЕНЯ, ЖЕЛАЮЩЕГО…»
Ядро Старого Айронсайда достигло своего предела и было готово взорваться с достаточной силой, чтобы обрушить гору над ним.
{ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! КРИТИЧЕСКИЙ ОТКАЗ ЯДРА ЧЕРЕЗ 5… 4… 3… 2… 1…!}
Взрыва не последовало, только был слышен звук рвущегося в клочья металла, когда КРЫСООТ Гримы воткнул свою перегретую боевую глефу с наконечником бензопилы в грудь Старого Айронсайдса как раз в нужное место. Процессоры Old Ironsides были оторваны от ядра и теперь не могли удержать это ядро от перехода в безопасный режим. Воздух дико рябил, когда начался сброс ядра, при этом воздух вокруг двух мехов перегрелся почти до точки кипения воды, почти в три раза превышающей температуру кипения. Мех Гримы не остановился на том, чтобы просто отрезать Старому Железнобоку от его конечностей и ядра, а RATBOT, повернувшись и дернув, оторвал голову древней машине смерти под звук рвущегося металла и искрящихся кабелей.
Пройдя сквозь тьму за пределами поля зрения гномов, Грима поднял голову великого защитника гномов, прежде чем уронить ее на землю и раздавить одной из массивных ног КРЫСОТА. Был нанесен огромный удар по моральному духу гномов, и Ротанги были готовы извлечь из этого выгоду.
