«ЧЕРАВНЫЙ СУКИН СЫН СО ВКУСОМ ПИЗДЫ-ВАФЛИ, ЧЕРТАЯ БОЖЬЯ КУСОК ДЕРЬЯ! Двигайся, черт возьми!
Грима выкрикивала почти бесконечный поток воображаемых непристойностей, хлопая кулаками и ногами в кабине RATBOT. Похоже, что RATBOT израсходовал всю мощность своих батарей, а также превысил возможности своего ядра, в результате чего колоссальная боевая машина крыс и кентавров застряла на одном месте. Гномы понятия не имели, что машина, только что раздавившая обезглавленную голову Старого Железнобока, не смогла даже извергнуть своего пилота. Поэтому вместо того, чтобы рисковать столкнуться с этим лицом к лицу, они отступили ко второй стене, которая была столь же, если не более, защищенной.
«РРРРРАААААХ! Глупое ведро для металлолома! ОТХОД МЕТАЛЛА! ПЕРЕДВИГАЕМ МУСОР НА НОЖКАХ! КОГДА Я ВЫБУДУ ЗДЕСЬ, Я РАСТЛЮ ТЕБЯ В ШЛАК! Fuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuck, ты дерьмовый маленький оловянный человек! ВЫПУСТИТЕ! ДАЙТЕ ОУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ!
Когда кабина открылась, в кабине появился свет. Сникти удалось забраться на грудь RATBOT и открыть кабину через внешний аварийный люк. Оказалось, что Грима, будучи заведомо безумным ученым, не забыл, что иногда люди попадают в ловушку внутри вещей и нуждаются в помощи других, чтобы их вытащить. Это был урок, полученный косвенно после наблюдения за тем, как несколько сотен тысяч «испытуемых» голодали, задыхались и обычно умирали от пренебрежения, находясь в ловушке внутри ее конструкций. Конечно, жизни этих испытуемых ничего для нее не значили, но она не собиралась позволять себе
быть осуждена из-за ее собственной недальновидности.
С огромным усилием с обеих сторон кабина открылась, и Грима выполз на спину массивного, мутировавшего, лоскутного мерзости из плоти и костей.
«Хм. Ты не шутил, когда сказал-сказал, что у тебя есть что-то столь же впечатляюще-потрясающее, как моя машина… И все же, ей не хватает ярких и ярких деталей, да-да. Позвольте мне решить эту проблему, не так ли?»
Возвышающееся чудовище было чем-то из извращенного воображения Говарда Филлипса Лавкрафта, или, по крайней мере, выглядело как нечто из его расширенных мифов. По форме он был похож на RATBOT, но его основная часть тела царапала землю на брюхе, двигаясь вперед с помощью большего количества ног, чем должно было бы иметь любое млекопитающее. Его черепоподобная голова была традиционно слепой и почти глухой, но каким-то образом его обоняние было обострено до абсурдной степени, и он мог видеть электромагнитным, тепловым и мановым зрением из каждого уголка своего гротескного тела.
По всему его телу располагались головы мутировавших крыс и ротанговых рабов, которые были хирургически имплантированы в качестве резервных нейронных процессоров, а также давали чудовищу чувство обычного зрения и слуха, которого не хватало его массивной основной голове. Каждая часть его безволосого тела, казалось, источала слизистую субстанцию, которая даже Гриме показалась раздражающей на ощупь, а обычные ротанги и гномы сочли бы ее такой же болезненной, как сырой капсаицин и крем для кожи, настоянный на ядовитом плюще. Что делало его еще более ужасным, так это многочисленные хвосты и руки, привитые в различных точках, все они либо были с металлическими наконечниками, либо были настроены так, что они никогда не могли высвободить оружие, которое они несли.
«Ти-хи-хи! Мой шедевр это, да-да! На то, чтобы закончить его, потребовались века, но еще больше потребовалось, чтобы его приручить, взять под контроль и подготовить к боевым действиям. Будучи запертым на долгое время, теперь он свободен, чтобы убивать-умирать Бородатых. Это самое впечатляющее, нет-нет?
Грима не ответила и спрыгнула со спины Мерзости, подняв останки давно умершего Раба из Ротанга и с помощью них смахнула запах существа со своего тела.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Я все еще предпочитаю металл плоти. Без обид, оскорбление, но от этого существа у меня мурашки по коже. У него слишком много конечностей и голов; ему нужно больше металла».
Сникти фыркнул, и Мерзость поползла вперед.
«Одевают. Я пойду уничтожать Бородатых. Развлекайтесь, заставляя свою игрушку-убийцу снова запускаться. Времени терять у нас нет, нет-нет».
Вокруг них более опытные воины Ротанга начали бросаться вперед. Когда гномы покинули первую стену и ворота, армия Ротанга начала предпринимать согласованные действия, пытаясь идти по пятам отступающим гномам. Хотя те, кто шел вперед, были «свободными» и «более опытными», чем предыдущие 160 тысяч ротанговых рабов, они все же были индивидуально менее обучены и имели худшее снаряжение, чем гномы. Однако для армии Ротанга это не имело значения из-за значительного численного преимущества, которое они имели, а это означало, что индивидуальная жизнь среднего воина Ротанга ценилась так же или меньше, чем в бывшем Советском Союзе или бывшей Народной Республике. Китай ценил свои войска. Потеря нескольких сотен тысяч или около того была подобна капле в бассейне олимпийских размеров, совершенно не заслуживающей внимания, беспокойства и внимания.
В конце концов, в Подземной Империи Ротанга жизнь была дешевле, чем дешевле, чем дешевле.
…
«Держать строй! Ваши соотечественники за вами! Вы хотите, чтобы эти паразиты уничтожили наш вид?! Линия номер два, освободите линию номер один! Огнеметы Драконьего Дыхания, проецируйте огни первобытной кузницы над головами передовой! Будьте осторожны, не цельтесь низко! Арбалетчики, стреляйте по линиям, а не между ними. Стрелки прицеливаются… и… залп! Теперь двигайтесь назад! Следующая линия, вперед! Стрелки прицеливаются… и… дают залп!
Промежуток между первой и второй стеной и воротами был создан как концентрированная сцена Западного фронта Первой мировой войны, смешанная с снимком Восточного фронта той же войны. Массивная линия траншей с одной стороны и массивный барьер из колючей проволоки, мин и ловушек в середине не позволяли армии Ротанга продвигаться слишком быстро. Теперь они застряли в том же положении, в котором находилась Антанта, желая продвинуться вперед, но имея возможность сделать это только ценой огромных затрат. В отличие от Антанты Земли, Подземную Империю Ротанга не волновали потери людей и здоровья, поскольку у них было больше тел, которые можно было бросить на решение проблемы, чем у гномов было боеприпасов, чтобы справиться с ними.
Тем не менее, даже Риппа Стальных Усов, лидер Ротанговых Военных, не хотел бросать так много людей в мясорубку ради столь незначительной выгоды и призвал Сникти и Гриму помочь в этом начинании. Из проломов в первой стене и теперь уже разрушенных первых ворот доносились жужжание и визг боевых машин Гримы и существ Сникти соответственно. Тысячи Волчьих Крыс бросились вперед, чтобы поглотить огонь и ликвидировать ловушки, в то время как осадные орудия и моторизованные шары, покрытые вращающимися лезвиями и сверлильными шипами, катились вперед, неся внутри безумные, хирургически имплантированные мозги Ротанговых Рабов. В то время как Волчьи Крысы в самоубийственных рывках бросались на колючую проволоку и минные поля, Шары-Шредеры мчались вперед, их два полушария были разделены широким металлическим цилиндром из автомобильной шины, который позволял двум половинам металлического шара вращаться, как полусферические колеса.
Только светящийся зеленый фоторецептор в центре Шаров Шреддера позволял бестелесному мозгу знать, что происходит, и позволял совершенно обезумевшим киборгам знать, где находится враг. Вращающиеся лезвия по бокам вращались, как газонокосилка и газонокосилка, а шипы в форме сверла вдоль частей, не закрытых вращающимися лезвиями, вращались с бесконечным жужжанием. Даже находиться перед Шреддерными Шарами было не очень хорошей идеей из-за многочисленных копий, которые торчали на неравных пространствах и длинах вокруг «глаза» машины. Цилиндрическое пространство размером с шину между двумя полусферами было ее самой слабой частью. но это не означало, что он был незащищен.
За потоком металла и плоти появились еще более крупные конструкции из мяса и минералов, а за ними следовала сама Мерзость, на которой, как на скакуне странной формы, ехала сама Сникти. Как только мускус Мерзости начал растекаться по рядам гномов, многие из них начали вздыматься. Некоторым удалось совладать с собой и остановить рвоту. Они посмотрели, что могло быть причиной ужасного зловония.
Только для того, чтобы тут же пожалеть об этом решении и выпустить кишки на землю.
