Медленно, но верно нейтральную полосу между первой и второй стеной пересекла неумолимая волна крысолюдей. Хотя гномы могли превосходить армию Ротанга по дальности, им не хватало боеприпасов, необходимых для борьбы с тем, что на них нападало. Что еще хуже, большая часть колючей проволоки, мин и ловушек, занимавших ничейную территорию, стала бесполезной из-за потока тел, принесенных в жертву, чтобы открыть путь.
Осадные орудия из Ротанга не превосходили по дальности действия гномьи, но превосходили их по разрушительному потенциалу. Когда бочку с едкой жидкостью швыряли в ряды гномов, она взрывалась при ударе и разбрасывала повсюду токсичные пары и опасные жидкости. Непрерывный огонь из этого типа боеприпасов создавал локальные облака ядовитых паров, которые висели в воздухе и делали любого, кто находился в этом районе, мертвым.
Поскольку каждый участок траншей был закрыт для них токсичным облаком едкого газа и жидкости, гномы были вынуждены объединяться во все более плотные группы, давая ротанговой артиллерии более выгодную цель, чем раньше. Каждое облако пара концентрировало гномов во все новых и новых карманах, а промышленные отходы разделяли их на части. Конечно, они могли бы отступить, но в этот момент они фактически оказались у стены (и в переносном, и в буквальном смысле).
Посланные вперед люди-паразиты воспользовались прорехами в линиях и «героически выдержали едкий ад, который они создали на благо Подземной Империи». Или, выражаясь более реалистично, они «кинулись в самоубийственный порыв, чтобы обойти своих врагов с фланга, прекрасно зная, что вскоре после этого умрут». Люди-крысы могли тратить жизни, используя эту тактику, потому что у них была численность и жестокость, необходимые для того, чтобы потратить тысячи жизней, чтобы захватить хотя бы один метр земли.
Помимо воинов Ротанга, были и другие сущности, которые бросали вызов разъедающему туману, нависавшему над частями поля битвы. Шреддерные Шары Гримы были более прочными, чем плоть и кровь, составлявшие основную часть армии Ротанга, и в их невменяемом состоянии для них имело смысл броситься с головой в едкий туман, чтобы получить шанс поразить Бороду. -Вещи сзади. Приведет ли это к необратимому повреждению их металлических тюрем? Конечно. Будет ли это хорошим способом не оказаться в ловушке их мучений еще какое-то время? Определенно. Была ли это возможность потакать своему психопатическому желанию убить и зарезать своего древнего врага? Абсолютно. Была ли это действительно хорошая идея в долгосрочной перспективе? Это было бы спорно.
Когда Шары Шреддера и выжившие воины Ротанга вышли из смога и начали сеять хаос в рядах гномов, прозвучал рог, и те, кто не участвовал в активном бою, отступили обратно за вторую стену. Здесь они предприняли последнюю попытку не дать крысам проникнуть в их королевство. Если они падут здесь или будут вытеснены, то всё Королевство Железного Сердца окажется во власти Подземной Империи.
Химический туман, висевший в подземном воздухе, не позволял тем, кто должен был стрелять из-за укрытия, видеть своих врагов, но было до боли очевидно, что стрелять нужно только в дымку. Они ударят что-нибудь
, и в этот момент точность не имела значения. К ним мчалось так много тел, не обращая внимания на цену и опасность для себя, что дикая и произвольная стрельба была единственным разумным вариантом, который они могли придумать. Артиллерия на крепостных валах выпускала ядро за ядром и минометный снаряд за минометным снарядом в отчаянной попытке сократить количество нападающих на них людей-паразитов, но к настоящему времени у них заканчивались боеприпасы. Всего у них оставалось всего около дюжины выстрелов для каждой пушки и около шести выстрелов для каждого миномета.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Они не прекращали стрельбу до тех пор, пока не был выпущен последний снаряд, и им уже нечего было использовать. Именно в этот момент едкий туман начал рассеиваться и открылся истинный масштаб нанесенного ими ущерба. Каждый снаряд и каждое пушечное ядро были потрачены впустую. Каждая выпущенная пуля была бесполезна. Это произошло не потому, что они скучали по армии Ротанга. Нет, это произошло потому, что туман скрыл тот факт, что силы Подземной Империи отступили за пределы досягаемости гномьих пушек и минометов. Таким образом, непрерывный обстрел, исчерпавший их боеприпасы, не затронул ничего и никого, потому что их цели находились вне досягаемости.
Словно по сигналу, собравшаяся волна крысолюдей хлынула вперед, металл и плоть сталкивались в направлении последнего серьезного препятствия на их пути. Именно сейчас гномы Королевства Железного Сердца поняли, что надежды у них практически не осталось. Прозвучал рог короля Гилдера, и гномы отошли от стены и приготовились к своему последнему отчаянному бою против Подземной Империи. Настало время городской войны, или, как красноречиво выразился Вермахт, «Крысиной войны».
…
Силы Королевы Паразитов продвинулись через зияющие дыры во второй стене Бородатых. Им сказали, что Бородаты схватили Короля Паразитов, и теперь они выполняют священную миссию – вернуть его. Это была одна из причин, почему они проявили гораздо меньше трусости, чем обычно. Еще одним был тот факт, что сама Королева Паразитов стояла за их спинами вместе с другими членами Пятикогтевой Лапы. Если бы этих причин было недостаточно, чтобы поддерживать их мотивацию и высокий моральный дух, ничего не было бы.
Судя по имеющимся отчетам, предоставленным самими ротанговыми убийцами, королевство Бородатых тварей должно было стать зрелищем, на которое стоит созерцать. Сверкающий мрамор и гранит должны были дополнять золото и платину, а люстры висели над головой и проливали вечный дневной свет на всю землю. Это не могло быть дальше того зрелища, которое они могли видеть.
Все здания были сильно повреждены, а широкие улицы и высокие памятники пришли в разрушенное состояние. Обломки заполнили каждую дорогу, и там, где когда-то была легко проходимая городская сетка, теперь остался лишь лабиринт обломков и опасностей. Бородатые, вероятно, сделали все это сами, в отчаянной попытке поставить праведную Подземную Империю в тупик. Теперь было много мест, где можно спрятаться, и только Бородатые знали наверняка, как ориентироваться в этой разрушенной стране.
Предполагалось, что это смертельная ловушка, которая поможет Бородатым уничтожить численно превосходящую армию Ротанга. Однако все, что они сделали, это заставило ротанга, который смотрел на него, смеяться над идиотизмом, проявленным Бородатыми. Этот разрушенный ландшафт ничего для них не значил, поскольку они выросли в городах-гнездах, организованных еще более хаотично, чем это место. Для ротанга всегда был шанс, что в каждом углу и темном пространстве кто-то пытается вас убить, поэтому они уже давно привыкли быть всегда на грани, у них были достаточно острые чувства, чтобы уловить запах других, и у них были уши. это могло бы сказать, дышит ли кто-то из-за угла.
Сама Риппа двинулась вперед, сопровождаемая своей личной свитой, которую она сама тренировала с рождения. Она покачала головой в ответ на слабую попытку Бородатых и пролаяла приказы всем, кто мог слышать.
«Найди-найди Бородатых в их укрытиях и приведи их, убей-умирай со всей яростью и гневом, на которые только способен! Заставь их кровоточить и причини им боль, подобной которой они никогда не видели! Требуйте: отнимите их головы и разрушьте их нацию! За Подземную Империю! За Королеву Паразитов! Мы заберём-вернём то, что принадлежит нам по праву! Идите, во славу нашей расы и безопасность Короля Паразитов! ПРОДВИГАТЬ!»
