Звуки сталкивающихся металлических предметов эхом разносились во тьме. Два врага нападали друг на друга удар за ударом, не желая допустить, чтобы на их телах осталась хоть одна царапина. На одной стороне находился воскресший король гномов Гилдер Железное Сердце IX, переродившийся благодаря жертвоприношению своих предков в форму гномьего бога-героя. На другой стороне держалось чудовищное издевательство как над животным, так и над человеком; Риппа Сталеусы сражалась как демон, ее отвратительное лицо исказилось от восторга и удовлетворения.
«Как повезло-повезло, что вы пришли-приехали к нам! Теперь я смогу убить тебя сам!»
Гилдер ничего не сказал в ответ, просто ускорил свои удары и использовал еще больше рунической магии, чтобы попытаться победить извращенную мерзость перед ним. Это было странно; теперь он должен был быть намного сильнее, но он не смог оставить ни единой отметки на доспехах проклятой крысосуки, не говоря уже о ее плоти. Он становился беспокойным. Крысосука противостояла его двуглавому боевому топору двумя алебардами в двух руках, каждая из которых была покрыта, как он предположил, смесью запекшейся крови, опасных химикатов и отвратительной чумы.
До сих пор ему удавалось удержать этого ужасного монстра от удара, но он чувствовал, что ситуация медленно поворачивается в пользу крысосуки. Похоже, он обладал неограниченным количеством выносливости и, в отличие от него самого, мог использовать боевые навыки без словесных команд.
Мало того, на конце его хвоста было длинное, изогнутое и зазубренное лезвие, с которым явно обращались так же, как и с алебардами монстра. Он мог только представить и мечтать о том, как монстр перед ним вздрогнул и закричал от боли, когда оружие было прикреплено болтами и прилипло к плоти его червеобразного хвоста. И все же он не мог позволить своим мыслям блуждать, потому что, если бы он это сделал, крысиная шлюха пролила бы первую кровь.
«Риппа, хватит играть с дураком и покончим с этим».
Самый высокий из пяти монстров сидел на стуле, сделанном из костей народа Гилдера. Наблюдая за боем, он сорвал и поглотил плоть с жареной ноги гномьей женщины, бормоча про себя, что ему нужно добыть приличное масло, соль, перец, различные другие приправы, яйца и пшеничную муку, чтобы приготовить приличная жареная голень.
Чертовы дикари. Считать свой народ просто едой; он собирался с удовольствием выпотрошить их всех. Его беспокоило то, что сказала самая большая сука-монстр, но он был уверен, что это просто пыталось вызвать у него панику. В конце концов, теперь он был Богом-героем, таким же, как и первый представитель его рода! У него была сила, скорость, выносливость, экипировка и размер! Вскоре он сможет победить этих паршивых, отвратительных чудовищ! Все, что ему нужно было сделать, это сосредоточить немного больше своей силы на уничтожении бронированного дерьмового пятна перед ним, а затем перейти к следующему, и он…
Погруженный в свой внутренний монолог, Гилдер на мгновение ослабил бдительность. Риппа в полной мере воспользовалась этой потерей концентрации, и ее хвост выскочил из-за ее спины, пронзив отверстие в шлеме Гилдера. Гилдер вырвался из своих внутренних мыслей и вернулся к окружающему миру, едва отстранившись настолько, чтобы хвостовое лезвие не выкололо ему правый глаз. Лезвие все еще ударило его и прорезало лицо, оставив кровавую рану, которая тянулась от той части его брови, которая была видна, до щеки, которая также была в основном защищена.
«Гх!» Гилдер разочарованно хмыкнул, проведя рукой по ране, произнося немного рунической магии, чтобы залечить порез. Затем он сделал несколько знаков в воздухе и укрепил свою иммунную систему, втягивая загрязняющие вещества через свое тело в рот. Он выплюнул комок слюны, слизи и того, что попало в рану, прежде чем снова броситься в бой с бронированной сукой-монстром.
…
Герой-бородач «Бог» был весьма приятным. Каким бы слабым он ни был, ему удавалось угостить Риппу. Никому еще не удавалось даже отдаленно приблизиться к тому, чтобы причинить ей вред, и этот юный мальчишка-бородач был долгожданным отвлечением от ее скуки. Она ненадолго дергала его, давая ему надежду, что оно может с ней что-нибудь сделать, но затем разрывала эту надежду на куски и оставляла дурацкую Бороду в бездонной пропасти отчаяния. Только тогда она позволит ему умереть, и только после того, как она и ее коллеги-члены совета начнут наедаться его мясом.
Глупого гнома охватила слепая ярость после того, как Риппе удалось поймать его во время кратковременного промаха. Когда он рванул вперед, лицо Риппы исказилось в ухмылке, и она издала отвратительный и насмешливый смех.
«Первая кровь — моя-моя!» Сказала она, радостно кудахча.
Король гномов избежал своей участи ранее в том же месяце, ему удалось освободить свою душу из желудка Чу, и теперь он был гораздо более могущественным, чем когда-либо прежде. Тем не менее, когда он воскрес, он оставил свое первоначальное тело, и у Риппы и остальных членов Пятикогтистой Лапы потекла слюна, когда они посмотрели на существо перед собой. Раньше он был хорош на вкус; его кровь, плоть, органы, глаза (то, что от них осталось), мозг (то, что от него осталось) и костный мозг были восхитительны!
Раньше он был восхитителен, а теперь, когда он стал больше, сильнее и определенно сочнее, как «Бог-герой», они едва ли могли начать думать о том, как приготовить его мясо. Немного соли, еще каких-нибудь приправ, может быть, немного медленного поджаривания на горящих трупах своих родственников? Они почти забыли вкус гномьего Бога-героя. Почти, но не полностью. Последний раз у них был такой… как давно это было?
Риппа случайно позволила своим мыслям блуждать, мечтая о аппетитном вкусе мяса Гилдера, и в этот момент, когда он потерял концентрацию, Гилдер почти отплатил ей за нанесенный ранее удар. Его топор чуть не врезался ей в бок, но как только он попал в цель, она снова сосредоточилась и отпрыгнула в сторону. Тем не менее, на ее первозданной броне остался небольшой след (не считая крови и запекшейся крови). Отметина была слишком маленькой, чтобы ее можно было легко заметить, и даже при хорошем взгляде ее было бы трудно различить, если бы она не была выделена. Тем не менее, Риппа была в ярости и решила больше не терять времени, разбираясь с ублюдком, стоящим перед ней.
Она бросилась к Гилдеру, который взмахнул топором со всей силой, на которую был способен. Но когда топор почти достиг ее, Риппа, казалось, слилась с самим воздухом, изгибая свое тело вокруг двуручного оружия вращательным движением, приближаясь к нему, чтобы убить. К счастью для Гилдера, его отчаяние заставило его сделать неправильный шаг, и он поскользнулся на земле, уйдя с дороги двойных алебард, направленных ему в лицо.
Случай кражи контента: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Риппа пролетела над падающим дварфом, а затем применила еще одну воздушную акробатику, чтобы воткнуть алебарды в пол и с помощью движения выстрелить из рогатки обратно в уже лежащего дварфа. Теперь, потеряв алебарды, она вытащила свои двойные фальчионы и бросилась на гномьего Бога-героя с выражением ярости и бессмысленной жажды крови в глазах.
Гилдеру удалось встать на ноги и поднять боевой топор, чтобы заблокировать падение фальшионов, но сила удара прошла по его телу и заставила его встать на колени. Риппа вкладывала все больше и больше силы в свой толчок, когда ее фальчионы начали пробивать металлическую рукоятку топора, к большому шоку и ужасу Гилдера.
«Проклятый монстр!» — крикнул Гилдер, начав произносить заклинание рунической магии, которое телепортировало бы его обратно в Зал Королей.
«НЕ ПОЗВОЛЯЮ ТЕБЕ ЭТОГО ДЕЛАТЬ!» Риппа закричала. Она НЕ позволила бы этому ублюдку сбежать от нее, после того, как ему удалось сделать то, что не смог сделать ни один другой гном, будь то Бог-герой или нет. Она никогда не позволит ему убежать от нее! Он умрет здесь и сейчас! К черту пытать его до безумия, трахать, есть его живьем и наслаждаться его криками! Он умрет сегодня, здесь и сейчас и от ее лапы! Она вырвала бы ему горло одним ударом своего остроконечного хвоста! Или еще лучше…
Голова Риппы кинулась к Гилдеру, который думал, что она собирается ударить его головой. Вместо этого в последний момент Риппа широко открыла рот и вонзила зубы в шею Гилдера. Ее резцы прорвали кольчугу, защищавшую его горло, и она прикусила его со все возрастающей силой, медленно разрывая его горло, пока ее зубы кромсали его плоть.
«Ещё немного, и я доберусь до его яремной вены, и он умрёт! Видишь, ты, маленькое дерьмо?! Ты умрешь, что бы ты ни сделал!» – подумала Риппа, наслаждаясь вкусом мяса, пота и крови Гнома-бога-героя. Она могла чувствовать пульсацию его сердца сквозь каждую струйку крови, исходящую из его постоянно расширяющейся раны. Это было так богато, так вкусно, так до абсурда восхитительно!
Она на мгновение почти потеряла себя в сенсационном вкусе, прежде чем огрызнуться и откинуть челюсти и голову назад. Одним движением передняя часть горла Гилдера была оторвана, и из раскрытой шеи хлынула кровь. Он попытался глотнуть воздуха и завершить заклинание, но не смог даже удержать кровь, которую он терял, от того, чтобы течь по открытому горлу и заливать легкие.
Он зашипел и уронил топор, а его руки отчаянно схватились за разорванное горло, тщетно пытаясь сделать что-нибудь, хоть что-нибудь, чтобы остановить его приближающуюся кончину.
«Нет! Я должен выжить! Для моего народа! Для моей линии! Мои Предки так верили в меня; заставил меня это сделать! Так не может закончиться! Я должен… я должен победить!»
Когда его глаза поднялись к потолку, они встретились с глазами Риппы, которая радостно слизывала кровь и плоть Гилдера со своей испачканной морды. В ее глазах не было ничего, кроме злой насмешки и садистского презрения, когда она поднимала свои фальшионы в воздух и опускала их снова и снова, кудахча с извращенным и развратным ликованием. Гилдер оставался в живых гораздо дольше, чем кто-либо из них ожидал, и даже когда Риппа рубил беззащитного гнома-бога-героя, Гилдеру все же удавалось удержаться за жизнь.
Каждый удар отсекал еще один кусок его тела, и каждый приближал его к смерти. После того, что им обоим показалось невероятно долгим, разум Гилдера снова погрузился во тьму, когда свет покинул его глаза. Его последней мыслью про себя было что-то вроде: «Теперь я знаю, как избежать смерти. Даже если меня убьют, я смогу вернуться, и в следующий раз буду осторожнее. Они все равно умрут от моей руки; Мне просто нужно время, чтобы подготовиться».
Однако ему не дадут еще одного шанса избежать своей судьбы. Незадолго до своей смерти Риппа бросил его тело Чуу, который снова вырвал душу из его тела и проглотил ее. На этот раз она полностью сконцентрировалась на переваривании души бывшего короля Королевства Железное Сердце, а не на том, чтобы позволить ей перевариваться медленно, как в прошлый раз. Она чувствовала, как дух глупого Бороды извивался внутри нее и изо всех сил пытался сопротивляться процессу, который не только дал ей и ее коллегам-членам совета больше власти, но и продлил их продолжительность жизни.
Он был глупцом, бросая им вызов, его действия могли рассматриваться как самоубийственные и безумные для любого, кто знал огромную пропасть силы между ним и его жертвой. Но теперь его не стало, и жертва его предков оказалась напрасной! До боли иронично было то, что тот, на кого его предки возлагали все свои надежды, пал и был съеден тем же чудовищем, которому они отдали свой вечный покой, чтобы спасти свой род. Еще более ироничным было то, что он фактически преподнес себя на серебряном блюде.
Пятеро из них почувствовали прилив сил и старение тел. Они были вне себя от радости; обычно им нужно было бы, чтобы Чуу поглощал сотни тысяч душ Ротанга в день в течение года, чтобы получить такой импульс к их силе и молодости, но этот Бородатый умудрился принести им целый год жертв в одно сидение!
…
Когда прилив силы утих, Чу посмотрел на мертвого Бороды и заговорил.
«Может быть, нам следует создать этих «Богов-героев». Конечно, это позволило бы нашему виду еще больше процветать.
Остальные четверо посмотрели на своего лидера, который усмехнулся про себя.
«Просто шутка. Нам нужно как-то снизить численность населения, чтобы слабые не уничтожали себя. И все же нам следует хотя бы попробовать разводить этих Бородатых. Даже если им потребуются годы, чтобы достичь зрелости, когда их мясо станет наиболее вкусным, и потребуются поколения, чтобы сделать их покорными и послушными, у нас пятерых осталось достаточно времени, чтобы оправдать это. По крайней мере, я верю, что… как это называют Человеческие существа? Телятина? Да, вот именно… что бы телятина была хороша. Это потребует времени и усилий, но у нас есть время и мощности, необходимые для производства первоклассного мясного сырья. Это может занять столетия проб и ошибок, но пока мы не едим их в большом количестве, все будет в порядке».
Со зловещим смехом Чу сорвал броню, закрывающую правую ногу Гилдера, прежде чем оторвать ему ногу и начать грызть теперь оторвавшуюся конечность. Она должна была признать, что вкус у него был божественный. Жаль, что она не смогла «попробовать» своего возлюбленного Вейла до того, как проклятые Бороды украли его у нее. Она с нетерпением ждала возможности познакомиться с каждым уголком его тела в весьма личной и чувственной манере. Она действительно с нетерпением ждала возможности впервые в жизни родить детей; без сомнения, Вейл отблагодарит ее и остальных своим телом после того, как они спасут его из любой ужасной ситуации, в которой он, скорее всего, оказался.
Тем не менее, она была уверена, что ее любимый Король Паразитов возненавидел бы ее истинную внешность и внешность ее коллег-членов совета. Она знала, что человеческое существо чуть не лишилось бы своего обеда, столкнувшись с обычным Ротангом, и она знала, что она и другие определенно находились в таком же положении, как и меньшие существа, когда дело касалось того, что человеческие существа считали «привлекательными». Тот факт, что она и другие уже давно использовали мощный Гламур на случай, если они когда-нибудь его найдут, доказывал, как мало они думали, что их возлюбленный подумает о них, если когда-нибудь увидит их истинный облик.
Тем не менее, она находилась в таком положении, что, если бы она и другие сохраняли чары, их враги были бы привлечены к ним, а они НЕ были
собираюсь позволить этим невыносимым Бородам придраться к ним. Они отобрали у них Вейле и НИКОГДА не будут
быть прощено за это.
Бороды окупятся. Она убьет и/или поработит многих из них. Они заслуживали только самого ужасного наказания за то, что таким образом скрестили ее и ей подобных. Разбивая бедренную кость Гилдера и высасывая костный мозг, она размышляла о том, как можно причинить как можно больше боли и страданий проклятым Бородам, которые так обидели ее.
«Что касается того, как их разведение получится? Ну, вы знаете, что они говорят, — размышляла она вслух сквозь набитый рот, наслаждаясь ароматным мясом, кровью, нервами, сухожилиями и костным мозгом из ноги Гилдера, — практика ведет к совершенству, и ничего хорошего не бывает без усилий. Разве у человечков нет поговорки вроде: «Хорошая еда не приходит без тяжелого труда»?»
