Бандиты Красной Горы были больше, чем просто бандой преступников. Это была преступная организация, охватывающая весь континент, которая приложила руку ко всем видам пороков и зла, которые только можно себе представить, за исключением некоторых. Проституция, наркотики, вымогательство, отмывание денег, вандализм, рэкет, пиратство, грабежи и многое другое были их сферой деятельности. Фактически, единственной крупной криминальной индустрией, от которой они держались подальше, была работорговля.
Честно говоря, Бандиты Красной Горы, похоже, были настолько против идеи, что один представитель расы должен быть собственностью другого, что те, кто это сделал,
Содержание рабов часто старалось изо всех сил сделать жизнь своего раба как можно более приятной, несмотря на то, что он все еще находился в рабстве. Было широко известно, что плохое обращение с рабом приведет к тому, что Красная Гора ударит вас еще сильнее, чем других. Целые дворянские роды были разорены за считанные месяцы из-за плохого обращения с рабами, поэтому во многих странах были приняты строгие законы, запрещающие плохое обращение и сурово наказывающие тех, кто его совершал.
Единственной страной, которая твердо противостояла Красной Горе, было Королевство Трелони. Это было королевство, в котором базировалась Красная Гора, захватив гору, носившую их тезку. А может быть, все было наоборот и гора получила свое название от них?
Так зачем вдаваться в это? Простой; все те, кто был захвачен фальшивыми бандитами Красной горы, были представителями нечеловеческих рас. Среди связанных были вереанцы, эльфы и гномы, но не люди. К настоящему моменту должно было быть очевидно, что те люди, которые были
В караване были либо фальшивые, либо настоящие бандиты Красной горы, а те, кто не был людьми, были бы проданы в рабство фальшивыми бандитами Красной горы, когда они достигли места назначения.
Так бы и произошло, если бы в дело не вмешалась настоящая Красная Гора. Что и произошло.
Как только освобожденным пленникам стало известно об этом, они поняли, насколько они были глупы. Неужели они искренне думали, что нация сторонников человеческого превосходства, которой было Королевство Трелони, просто позволит им уйти после того, как войдет их торговый караван? К сожалению, ответ на этот вопрос – большое и жирное «да».
В нынешнем виде у них было только два варианта. Они могли либо присоединиться к бандитам Красной Горы, либо попытаться сбежать из Королевства Трелони пешком.
«Ни один из вариантов не кажется таким уж привлекательным». Вейл задумалась про себя. Это было все равно, что сказать кому-то, что ему придется либо пройти через сильно заминированное минное поле с большой табличкой «Стреляй в меня», либо вступить в мафию, зная, что, если вы это сделаете, вы никогда не сможете выбраться оттуда живым.
Неудивительно или, возможно, удивительно (в зависимости от точки зрения), что нелюди, оставшиеся от каравана, разделились примерно 50/50 в зависимости от того, какой выбор они сделали. Вейл почти ожидал, что Красная Гора убьет тех, кто откажется присоединиться, но…
«Очень хорошо. Мы уважаем ваше решение и отпустим вас. Ваши шансы не так велики, как сейчас, поэтому возьмите эти припасы и эту карту. Можете ли вы найти лучшее место для жизни. Прощание.»
Сам Зейвалт отправил их, подарив им повозки и вьючных лошадей взамен захваченных, а также немного еды, карту и другие припасы. Выражения на лицах людей, когда печально известный Тиран Красной Горы только что дал им инструменты, необходимые для бегства, были шоком и замешательством. То же самое лицо было и у Вейла, просто скрытое под маской.
…
Когда нечеловеческие караванщики бежали из горящего беспорядка, которым был фальшивый лагерь Красной Горы, Сейвалт улыбнулся и повернулся к Вейле.
«Знаешь, почему я дал им эти вещи?»
Вейл этого не сделала, но у нее не было возможности сказать это.
«Я не похож на нынешнюю линию, которая правит Трелони. Я всегда считал, что все представители Рас равны друг другу, независимо от вымышленной «чистоты крови» и мнимого «божественного права на власть». Я создал «Красную гору», чтобы дать отпор институционализированному угнетению, которое лишило свободы многих других, но со временем я понял, что простая группа «Борцов за свободу» не будет достаточно эффективной».
Эта история, украденная у законного автора, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Зейвалт вздохнул, как будто на его плечах лежала большая тяжесть.
«То, кем мы были тогда, превратило нас в тех, кем мы являемся сегодня. В то время было так много притеснений, что даже попытка бороться за свободу других делала тебя отвратительным преступником, заслуживающим только смертной казни. Никто из представителей власти не хотел нас поддерживать, поэтому мы получили финансирование и оборудование посредством бандитизма и тому подобного».
Глаза Зейвалта словно смотрели в далекое прошлое, словно он смотрел на тех, кто следовал за ним в самые ранние дни.
«В конце концов мы перестали притворяться, что мы доблестные и благородные негодяи, и стали серьёзными. Именно тогда началась «долгая игра». Теперь, когда наша организация освободилась от ограничений морали и этики, мы стали намного лучше в том, что делали. Мы заставили тех, на кого нацелились, истекать кровью и страдать, и одна за другой цепи начали рваться. Нам так и не удалось избавить мир от этой отвратительной практики, но мы, по крайней мере, сделали жизнь тех, кто был в цепях, более терпимой. В нашем боку была только одна заноза, которая не давала нам по-настоящему разорвать цепи. И этот шип — не что иное, как моя собственная плоть и кровь; те произошли от ублюдка, который выгнал меня с моего законного места и превратил мою родину в кошмар-антиутопию, какой она является сегодня».
Последнее предложение Зейвалт выплюнул так, словно проклинал самого дьявола.
«Все, что я сделал, — это разорвал цепи рабства и разрушил семью, которая изначально создала эту концепцию. Если бы не мои родственники, то ярмо невольного рабства, вероятно, было бы ограничено теми, кто совершил преступления, достойные этого. Сейчас…»
Зейвалт прекратил свою тираду и закашлялся.
«Ах, простите мою старую привычку, милорд. Я склонен разглагольствовать всякий раз, когда речь идет об этом проклятом Королевстве и о том, что оно создало.
«Нет нет. Я полностью это понимаю». — сказал Вейл. «Вы можете мне не верить, но я родом из места, где рабство не только запрещено законом, но и рассматривается как варварская и нецивилизованная практика. (Помимо наемного рабства, это…)»
Сейвалт улыбнулся широкой морщинистой улыбкой.
— Тогда мы единодушны в этом вопросе! Хорошо, я надеялся, что ты будешь так склонен.
Бандиты Красной Горы собрали все, что могли, и преступники начали уходить. Они помогли Сейвалту сесть в карету с тяжелыми подушками, и Вайле последовала за ним. Интерьер был хоть и скромным, но довольно роскошным. Стены и сиденья были обиты мягкой тканью, чтобы облегчить бремя Тирана и не дать ему чувствовать слишком сильную боль во время ухабистых поездок.
Банда борцов за свободу, превратившаяся в преступный консорциум, двинулась дальше в густой лес, дневной свет позади них быстро тускнел.
…
«Двигай своими ленивыми задницами, чертовы анютины глазки! Моя бабушка движется быстрее тебя, и она мертва и похоронена уже более пяти десятилетий!»
Заместитель Зейвалта выкрикивал приказы кучке новых пополнений в бандитах Красной Горы. Они были слабыми, но она сделает их сильными. Конечно, у них был потенциал, потенциал стать настоящей элитой, но сейчас они были никому не нужны, кроме как в качестве мясных щитов.
«Чертовы тупицы, придурки!» Нора Вандел Трелони громко выругалась, совершенно недовольная тем, сколько времени потребовалось, чтобы привести этих ничтожеств в форму.
«Мэм! У нас есть сообщение от Тирана!»
Нора бросила ненавистный взгляд на человека, передавшего сообщение.
«Хорошо? Чего хочет этот капризный старый пердун?
«Он нашел лорда Вейла и приводит его сюда. Чтобы сэкономить время и избежать патрулей, они идут через лес Краескан. Они ожидают встретить там незначительное сопротивление со стороны существ. Их маршрут нанесен на карту, если хотите…
Нора промчалась мимо посыльного, вручая ему мегафон, которым ругали стажеров. Она добралась до комнаты с волшебными картами и увидела в реальном времени движение каравана Красной горы, а также его ожидаемый маршрут. Она мысленно запомнила это, а затем поспешила в свою личную комнату и переоделась в полную боевую одежду, прежде чем выбежать из горной крепости, в которой она находилась, и направиться в сторону Леса Краескан.
Хотя она двигалась слишком быстро, чтобы кто-либо мог это заметить, ее лицо покраснело, а глаза были полны радости и детского волнения. Она визжала, как фанатка, которой она была, когда бросилась к своему предку и своему «мужу».
На бегу она представляла, как сбываются все сценарии, о которых она мечтала большую часть своей жизни. Вейл сбил ее с ног и позволил ей оседлать некоторых из своих Прирученных Существ, возможно, даже приблизив ее и оставив долгий поцелуй на ее губах, пока он исполнял ей серенаду под лунным светом.
Да, она была своего рода мощной преступной версией фанатки поп-звезды. Не то чтобы можно было сказать это ей в лицо и выжить, и не то, чтобы она позволила выжить любому, кто знал о ее влюбленности в Вейл. Ее секретная коллекция кукол, сделанных из ее собственных окрашенных волос в форме Вейл, ее тайник, полный непристойных фанфиков, написанных ею самой, и тот факт, что она вытатуировала на себе слова «Собственность Вейл» чуть выше своих женских кусочков. убедил его в том, что Вайле был прав, опасаясь, что Сейвалт попытается выдать его сумасшедшей женщине.
«Не волнуйся, моя единственная, мое сердце и душа! Я приеду к тебе, и мы сможем быть вместе НАВСЕГДА!»
…
Вейл почувствовал, как по его телу пробежал холодок. Он посмотрел на то место, где Красная Гора стояла среди густой растительности и деревьев, и почувствовал, как в нем нарастает чувство беспокойства. У него возникло ощущение, что приближается нечто, что ему не хотелось бы.
Он был прав, беспокоясь.
