Стена, отделявшая Красную Гору от большей части Королевства Трелони, стояла уже несколько поколений. Предполагалось, что те, кто охранял его валы и те форты, которые были прикреплены через определенные промежутки времени, были лучшими из лучших и самыми преданными из всех. По большей части это было верно в течение первых нескольких поколений, но постепенно отсутствие каких-либо атак сделало стражу ленивой и чрезмерно расслабленной. Спустя 5 поколений этот пост стал менее опасным и более удобным местом для отдыха и развлечений.
Стена была слабой, но в любой момент можно было вызвать все форты в этом районе и атаковать любого, кто атаковал хотя бы одну часть стены. Да, эта должность предназначалась для «высших» солдат, но «высшие» в наши дни означали богатых, влиятельных и могущественных. К счастью для них, им разрешили взять с собой личную свиту, что искусственно увеличило численность активной охраны.
Однако был один форт вдоль стены, который был самым худшим из всех нарушителей. Он был заполнен солдатами, которые фактически находились в отпуске, несмотря на то, что находились на дежурстве. Фактически, это был не форт, а скорее обнесенный стеной аналог Лас-Вегаса для нации. Это также было самое слабое звено в цепочке, а благодаря наличию игорных салонов, публичных домов и баров это было идеальное место для Красной Горы, чтобы начать создавать основу для своей атаки.
Форт был расположен неудачно, и на его стенах было слишком много слепых зон. Рва у него не было, а из-за состояния окружающей среды валы были короткими и короткими. Еще хуже было то, что, несмотря на дерьмовую почву, когда-то под землей находились пещеры, заполненные монстрами, и несколько входов в пещеры появлялись прямо внутри форта.
Зейвалт обнаружил это слабое звено много лет назад и работал над тем, чтобы стена из опасного поста превратилась в более желанный, чем любой другой. Да, сама причина, по которой стена сейчас была так плохо защищена, заключалась в манипуляциях того самого врага, для защиты от которого она была создана. Сейвалту и Красной Горе потребовались столетия, чтобы все подготовить: от подкупа влиятельных лиц и создания секретных туннелей для контрабанды до перемещения определенных структур в нужные места.
Самое слабое звено в и без того ослабленной цепи вот-вот столкнется с мощью Красной Горы, но сначала им придется разобраться с восстанием непредвиденного характера.
…
Было без двух часов полночь, когда группа солдат вышла из круглосуточного бара под названием «Метро». Они напились до дна и потратили добрую недельную зарплату, чтобы добиться этого, и едва могли стоять. Они выпивали бутылку за бутылкой с чем-то гораздо лучше, чем на других постах, и в пьяном оцепенении восхваляли удачу, что попали в это место.
Когда на обратном пути в казарму они проходили мимо бездомной собаки, одному из них пришла в голову блестящая идея попробовать накормить животное недоеденным бутербродом. Отпустив плечи своих товарищей, он упал на землю и некоторое время лежал в грязи, прежде чем подняться и наткнуться на собаку. Собака посмотрела на него и подошла, когда охранник предложил ему уже покрытый грязью бутерброд. Он бросил кусок животному и наблюдал, как оно пожирает грязную пищу через его пивные стаканы.
История была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
Затем собака подошла ближе, виляя хвостом.
«Хуза, гуд даг?» Он невнятно проговорил, протягивая руку, чтобы сделать ставку на дикое животное.
Затем собака прыгнула и вонзила зубы ему в горло. Быстро тряхнув головой, бездомный разорвал горло охраннику, а затем двинулся, чтобы попытаться убить следующего.
— Фукен, что?
Один из других пьяниц попытался отступить и вытащить меч, но он был слишком измотан, чтобы сделать что-нибудь ценное, и просто упал навзничь и разбил голову о камень, мгновенно убив его. Собака проигнорировала его, напала на третьего пьяного и сумела укусить его за руку, едва не задев жизненно важную артерию. Этот охранник был менее пьян, чем остальные, и сумел вытащить из-за пояса кинжал и перерезать бродячему позвоночник.
Собака безвольно упала на землю, оставив солдата сжимать кровоточащую руку. К счастью, алкоголь притупил боль, и охранник попытался обратиться за помощью. Однако…
— Что, черт возьми?
Ему удалось заметить приближающиеся глаза других бездомных, как кошек, так и собак. Хуже того, среди них были домашние кошки и собаки. Он едва успел вскрикнуть, как они набросились на него. Он даже не подозревал, что эта сцена разыгрывалась по всему Королевству Трелони. Словно под контролем какого-то коллективного разума, животные и монстры работали вместе, чтобы вызвать как можно больше хаоса и ущерба.
Небольшие племена диких драконов (ящеров, кобольдов, динозавров), зверолюдей и зеленокожих (орки, гоблины, тролли и огры) грабили небольшие поселения, в то время как волки и другие хищные звери нападали на города и поселения, уже подвергшиеся нападению домашних животных. Коровы и лошади пытались растоптать жителей Трелони, а птицы всех размеров пытались клевать и царапать всех, кто находился на открытом воздухе, но вне досягаемости для других животных.
Восстание монстров и зверей длилось несколько часов, пока животные, по-видимому, не освободились от наложенного на них заклинания и не вернулись к своим обычным действиям. Монстры, с другой стороны, продолжали свои нападения до тех пор, пока пять дней спустя они не были окончательно уничтожены или изгнаны. Однако к тому времени Красная Гора уже извлекла выгоду из хаоса и каким-то образом сумела заставить огромную силу появиться внутри.
нескольких фортов, составлявших Стену.
К тому времени, когда хаос, вызванный восстанием животных, был преодолен, Красная Гора уже захватила приличный участок Стены и уже разобрала или уничтожила довольно большую ее часть. Что еще хуже, охранники в близлежащих фортах страдали от неизвестного недуга, из-за которого они не могли долго выходить из туалета. Все, что они ели, казалось, усиливало их страдания, и только после того, как Красная Гора полностью разрушила добрый 20-мильный участок стены, выяснилось, что их еда и вода были пропитаны сильнодействующими слабительными средствами.
Как только солдаты справились с этой проблемой, они, наконец, двинулись на борьбу с бандитами и разбойниками. Однако когда они добрались до места назначения, они обнаружили, что бандиты не только разрушили форты и стены с невероятной скоростью и эффективностью, но и у Королевства не осталось ничего, что можно было бы даже использовать в качестве временного решения. Хуже того, бандиты уже двинулись дальше и, по слухам, разделились из одной огромной орды численностью более 100 000 человек на несколько более мелких и более мобильных орд численностью не менее 10 000 человек.
Солдаты Королевства шли своей массивной линией, все их силы численностью более 60 000 человек, взятые с разных баз, отчаянно пытались поймать хотя бы одну из примерно десяти меньших группировок. По мере продвижения они получали сообщения от лордов и правителей провинций со всего королевства. Помимо требования, чтобы армия бросила все и немедленно пришла к ним, между всеми ними была, по сути, одна основная параллель.
Города и поселки по всему королевству находились в состоянии анархии, или, как дикая толпа скандировала: «Революция!»
