Малвин вошел в личные покои Джаффе Арре, наполовину ожидая, что его вырубят или увидят следователей. Вместо этого он увидел довольно ничем не примечательную комнату, если не считать странных безделушек и безделушек, которые были разбросаны повсюду либо с безрассудной развязностью, либо с точным расположением (Малвин, честно говоря, не мог сказать, какие именно).
Его волосы на затылке встали дыбом, когда он услышал, как дверь закрылась за ним и многие, многие замки на ней закрылись один за другим. Он обернулся и увидел, что Яффе Арре улыбается, как сумасшедший, его глаза потеряли весь цвет, за исключением черного.
«От одного слуги к другому желаю тебе доброго дня». — сказал Яффе Арре странно женственным и веселым голосом, который казался несоответствующим его фигуре. Главный советник глубоко поклонился, как будто он ставил пьесу в роли главного актера. «Ах, пожалуйста, простите меня за довольно грубый костюм. К сожалению, они не шьют такие наряды, как раньше. Ах, вспомнить давно минувшие дни, когда расы были гораздо более могущественными и гораздо более выносливыми. Заключение сделки тогда казалось гораздо более… полезным для такого игрока на сцене, как я».
Малвин отступил и вытащил меч.
— Я не знаю, в какие игры вы играете, главный советник, но это безумие меня не одурачит. Если ты загнал меня сюда только для того, чтобы притвориться кем-то другим, тогда я…
Яффе Арре, казалось, испугался, но затем на его лице появилась улыбка, слишком широкая, чтобы ее можно было увидеть.
«Ах, мой добрый господин! Где мои манеры? Пожалуйста, подожди минутку, пока я переоденусь во что-нибудь более… удобное.
Тело Яффе Арре рухнуло на пол, словно марионетка, у которой были перерезаны нити. Призрачная фигура извращенной женщины-шута в улыбающейся маске поднялась из обмякшего трупа Яффе Арре и, достигнув полного роста, глубоко поклонилась.
«Я известен в Бездне как один из Адских Шутов. Пожалуйста, поскольку я принял форму, которую вы видите перед собой, относитесь к моему появлению как к варианту Адского Шута. «Геллекин», если хотите.
Теперь Малвин занял полностью готовую к бою стойку.
«Я не позволю такому демону, как ты, вмешиваться в мою работу!»
Хеллекин жестикулировал, как настоящий артист театра, словно отрицая любую враждебность.
— Нет, нет, нет, мой добрый господин! Зачем мне вообще
хотите, чтобы этот неприятный король остался в живых? Нет нет нет! Нет, действительно! Я здесь, чтобы помочь вам, хотите вы этого или нет. У моего и твоего хозяина история уходит корнями в далекое прошлое. Хотя у твоего нынешнего хозяина нет такой непосредственной связи с моим, как у старого Тирана.
Не убирая меч в ножны и не рассеивая магию, танцующую на кончиках его пальцев, Малвин стоял на своем.
— И я полагаю, ты собираешься использовать мое тело в качестве своей следующей марионетки?
«Никогда! К черту эту мысль!» — сказал Хеллекин. «Холодный труп этого дурака все еще имеет свое применение. Итак, если вы не возражаете…
Хеллекин овладел трупом Яффе Арре, и тот медленно поднялся на ноги.
Одержимый Хеллекином Яффе Арре широко улыбнулся Чеширом и бросил маленького идола Малвину, который из паранойи отказался его поймать. Идол приземлился на землю, и когда Малвин посмотрел на него, его сердце упало. Это было маленькое изображение лорда Вейла! Он позволил своему недоверию к демону ослепить его… Подождите, демоны не должны были иметь возможность прикасаться к божественному идолу, даже если он кем-то владеет! Как было…?
Эта история, незаконно взятая с Королевской дороги, должна быть сообщена, если она увидена на Amazon.
Одержимый труп подошел, взял идола и потер его о свое лицо.
«Не думайте ни на мгновение, добрый сэр, что мой вид не может поклоняться и поклоняться единому истинному богу, как вы и ваши люди. Странно, не так ли? Я имею в виду, что мы, злые и извращенные существа, поклоняемся такому сострадательному, милосердному и порядочному парню, я имею в виду.
Марионетка подошла к Малвину и поднесла идола ко рту.
«Вы позволили Ему упасть! А теперь поцелуй и помирись! Заслужите Его прощение за свой непростительный проступок! Умоли Его о том, чтобы Его любовь была дарована тебе, или помоги мне, Вейл, я, черт возьми, ПОКОНЧУ тебя!»
Хеллекин, который за считанные секунды перешел от спокойствия и собранности к совершенно безумному безумию, конечно же, потряс Малвина, но он вложил свой меч в ножны, рассеял свою магию и взял идола обеими руками, прежде чем поцеловать его.
«Будем надеяться, что ты заслужил Его прощение». Труп-марионетка вздохнул. «Хотя, если вы этого не сделали, выполнения цели своей жизни, вонзив свой холодный металлический клинок в сердце, горло, почки или печень этого шута, вполне может быть достаточно, чтобы вернуть вам Его благосклонность». Кукловодный труп отпер все замки на двери и открыл ее, прежде чем повернуть назад. «Удачи! Мы все болеем за тебя! Так что иди и сломай ногу! Или позвоночник! Или что-нибудь, что принадлежит мясистому, смертному телу этой навозной кучи!»
Малвина оставили стоять в комнате Яффе Арре, держа в руках идола того, что Королевство назвало бы «языческой» верой. Он быстро спрятал идола в шкафу, вышел из комнаты и вернулся в тронный зал, прибыв как раз вовремя, чтобы увидеть, как «Яффе Арре» угощает суд «своими» заверениями в том, что Малвин был истинным патриотом и слугой Единого Истинного. Бог. Малвин заметил, что слова, выбранные «Яффе Арре», всегда были правдивы, но совершенно не информативны.
Кукольный «Яффе Арре» никогда не использовал четких формулировок, никогда не говорил ни о чем, кроме смехотворно расплывчатых «деталей», и никогда прямо не упоминал, кем был «Единый Истинный Бог». Этот демон обходил каждую потенциальную мину с абсолютно минимальным зазором. Малвин удивленно уставился на него, поняв, что если это
так говорил демон, тогда из них получились бы самые лучшие политики. Ничто из того, что говорил этот Хеллекин, не было неправдой, все, что он говорил, было абсолютно на сто процентов достоверным и, несомненно, правильным, но он использовал каждое слово и фразу, необходимые для того, чтобы скрыть свое истинное намерение и замысел за бесчисленными слоями двусмысленности и скрытого смысла.
Другой герцог подошел к Малвину и положил руку ему на плечо. Малвин посмотрел и увидел, что у другого герцога, как и у него, было кольцо с печаткой Красной Горы.
«Это потрясающе, не так ли? Как он может говорить только правду, но в то же время не говорить ничего, кроме лжи».
Малвин неловко улыбнулся своему товарищу по оружию.
«Что ж, для него тем лучше использовать лазейки и намеренно расплывчатые и вводящие в заблуждение формулировки. Я этому не доверяю. Даже не настолько далеко, насколько я мог его бросить. Но похоже, что он верен Всевышнему…»
Другой герцог рассмеялся.
«По крайней мере, это на нашей стороне, я прав?»
Малвин улыбнулся. «По крайней мере, на данный момент это так. Но подобные им двуличны по своей природе, не так ли? Поэтому у нас нет ни малейшего шанса узнать, обернется ли оно против нас и когда это произойдет».
Другой герцог похлопал Малвина по спине.
«Имей веру, брат. Все 60 из нас, включая вас и меня, готовы позволить своим клинкам вкусить кровь нечестивцев. Всевышний с нами, и Он защитит нас и позволит нам творить Его доброе дело. Я надеюсь, ты готов «убить врага нашего господина»?»
Малвин кивнул, наблюдая, как марионетка человека, вращающего доктора, заставляет короля подготовиться к убийству.
«Всегда, брат. Всегда. Ради лучшего будущего для всех?»
«Да. Ради лучшего будущего для всех. Все, кроме таких, как они, конечно.
Двое заговорщиков наблюдали за судом с безопасного расстояния, прекрасно понимая, что маловероятно, что они или их товарищи выйдут из своего предприятия невредимыми, не говоря уже о живых. Тем не менее, домино начало падать, и время истекало. Через несколько дней это будет 15-е число.
Марчена, и в тот день они запустят ловушку.
Все, на что они могли надеяться, это то, что все пройдет идеально и что эта дата навсегда запомнится как день смерти тирана, чтобы Тиран смог взойти на трон.
