Дела Солусандского Доминиона шли гладко, когда он пытался восстановить повреждения, нанесенные тропам, ведущим к вершине горы. Рабочие Моэлмана до сих пор проделали отличную работу, даже дошли до того, что не смогли выкопать последние несколько метров песка и мусора, которые не позволили Доминиону проскользнуть через заднюю дверь. Хотя это произошло не из-за того, что они не хотели этого делать, а скорее из-за тактического преимущества, которое могло быть получено от их союзников, атакующих оба входа/выхода одновременно. Любой военный скажет вам, что внезапность – это адское оружие, но оно часто быстро расходуется.
Эльфы пустыни, со своей стороны, время от времени предпринимали попытки помешать работе Моэлменов, но это не имело желаемого эффекта. Тот небольшой ущерб, который они могли нанести, прежде чем их выгнали (обычно несколько человек были ранены или даже убиты), быстро ремонтировались, и строительство продолжалось снова, несмотря ни на что. Каждый день, который приходил и уходил, тропа, ведущая вверх по горе, покрывала все больше и больше людей и укреплений. Похоже, что у Доминиона уже были планы, что делать с этим местом после того, как они его снова захватят, и дальнейшее укрепление главного входа/выхода от любого нападения извне еще больше снизило вероятность того, что их приз будет у них снова отнят.
Вейл все еще был занят своими трюками, отправляя птиц на разведку и время от времени сбрасывая взрывчатку, но эльфы песка и пустыни теперь были мудры в его выходках и активно нацеливались на любую птицу, которая хотя бы отдаленно выглядела так, как будто она вообще что-то несет. Но это нисколько не остановило Вейла, поскольку у него было много, много других тварей, к которым он мог обратиться, и даже если
он не хотел использовать не-птиц, у него все еще были миллионы пернатых «друзей» там, откуда пришли павшие. В результате кампания бомбардировок продолжалась относительно не ослабевая, а эльфы пустыни все больше нервничали, когда оказывались на открытом месте.
Что касается лидера этого последнего сопротивления, Меларк усвоил ценный урок из кампании Вейла с бомбардировщиками-птицами и сделал то, о чем никогда не думал, что ему придется сделать, и закопал предметы, подаренные ему и его народу их новым богом, в землю. на земле, что полностью предотвращает их повреждение или даже уничтожение любой из сброшенных бомб. Эта акция была отчаянной уловкой, направленной на то, чтобы удержать ветеранов-нежити Солусандского Доминиона от нападения на крепость на вершине горы, но в конечном итоге она ни к чему не привела, поскольку после того, как он услышал достаточно разведывательных отчетов от многих, многих тварей, к которым он послал обыскав это место, Вейл поняла, что сделал Меларк.
Ему пришлось оказать этому ублюдку поддержку; он пришел к разумному выводу относительно опасности для своего козыря и создал полезный противодействие этой угрозе. Но Вейл не была пони с одним трюком, и у нее были… другие способы обращения с объектами. Несмотря на то, что тактическое решение Меларка было полезным против воздушных бомбардировок, это была бесполезная защита от подземных методов разрушения, и Моэлмены были более чем счастливы удовлетворить просьбу Вейла, если они получили от сделки приличную добычу.
И таким образом, даже не подозревая об этом, их защита от Захры и ее легионов подчиненных-нежити была снята и отнесена на несколько десятков миль от основания горы, и все это для того, чтобы эти объекты можно было уничтожить далеко-далеко. из чувств пустынных ублюдков.
Это повествование, украденное со своего законного места, не предназначено для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
…
Зара чувствовала это. Время ее окончательной победы над теми, кто десятилетиями причинял вред ее народу, не встретив никакого правосудия или осуждения, было уже близко, и не осталось ничего, что могло бы помешать ей пролить свою месть сверху. Поскольку последние барьеры, которые не позволяли ей использовать свою власть в этой области, теперь удалены, не было ничего, что могло бы помешать ей самой или ее подчиненным-нежити, не говоря уже о массах очень, очень злых живых существ, которые хотели получить свой фунт. из плоти, так сказать.
Тем не менее, она хотела, чтобы песчаные придурки почувствовали настоящее отчаяние по ее прибытии, точно так же, как многие граждане ее страны почувствовали, когда Меларк и его родственники пришли заявить о своих несправедливых желаниях. Просто приехать в этот день было недостаточно. Нет, чтобы по-настоящему загнать этих чудовищных дворняжек в глубины страха и печали, ей пришлось бросить в бой большую часть своих сил ночью, когда песчаные народы почти не могли видеть. Возможно, благодаря тому, что она была рейдовым боссом, у Захры развилось чутье к театральному искусству, и она давала своим врагам зрелище, за которое можно было умереть.
Каламбур, конечно, имел в виду.
…
Меларк пытался немного поспать, но звуки огромного лагеря Доминиона, пения песен и вечеринок до поздней ночи не давали ему уснуть. Ему не давали спать добрых полтора дня, либо из-за шума строительства, которое, по сути, достигло своей точки завершения, либо из-за стресса, связанного с его положением и шума, производимого как днем, так и ночью. Теперь он знал, что у него мало надежды на выживание, если только его Бог не предпримет что-нибудь радикальное, но его, похоже, игнорировали или просто отвергли.
Если бы его расчеты были верны, ему пришлось бы присоединиться к своим родственникам в битве, чтобы сдержать Доминион Солусанда у входа в форт, который его люди украли у них. Мысль о войне на истощение против врага, чья военная численность превосходила его как минимум в 10 раз, не позволяла ему спать спокойно.
Когда наступил рассвет после 40-часовой отметки его бессонницы, он услышал, как звуки сосредоточенных войск Доминиона погрузились в тишину. Это было… по меньшей мере необычно, и одновременно заинтриговало и напугало Великого и Жестокого человека. Поднявшись со своей раскладушки, он поднял полог палатки и пошел к краю горы. Он всмотрелся в нарастающий свет, но почти ослеп, когда солнце, выглянувшее из-за горизонта, заполнило его глаза. Он вздрогнул от боли, затем прищурился и поднял одну руку, чтобы помочь себе видеть, но вскоре пожалел об этом.
Последний подход к вершине холма был заполнен солдатами Доминиона Солусанд, и что хуже всего, это была элита элиты во главе с самим печально известным генералом Ратамсом. Но это было еще не все, что там было. Между отрядами нежити стояли конструкции из камня и металла, а перед ними стояла фигура, которую Меларк никогда не мог забыть. Указанной фигурой была сама фараон, Зара I, гордо стоящая на голове массивного черно-фиолетового змея, чье тело обвивало части горы и возвышалось даже над самыми большими из стоящих руин в оккупированном форте. Меларк знал, что это значит, но отказывался в это верить и находился во власти ужаса, пока голос Захры I не разнесся эхом по всей округе.
«Радуйся, злодейская мразь, ибо я дарую тебе свою милость. У вас есть всего три часа, чтобы доставить мне лидеров вашей мародерствующей банды, и если вы откажетесь, тогда моя милость будет исчерпана, и я восстановлю справедливость для павших в форме огня и меча. Советую вам принять мое предложение о помиловании, так как не существует ничего, кроме безмерных страданий для тех, кто откажется от моего самого великодушного дара. Сделайте свой выбор, и сделайте это скорее, потому что песок в песочных часах начал падать, и если вы будете сопротивляться, то и вы тоже».
