Бой утих. Гоблины были мертвы. Они были убиты. Затем напряженная атмосфера немного разрядилась.
Нарушитель слишком много дурачился, поэтому его вызвали. Танк, пыхтя и пыхтя, был утомлен и молчалив, как и волшебница, которая изначально не была такой разговорчивой.
Единственным членом партии, все еще находящимся на «дежурстве», была жрица. Благодаря своей исцеляющей магии она позаботилась о ранах группы до того, как работа охотников на монстров там была полностью завершена. Бросившись к лидеру, она начала применять свои исцеляющие заклинания, но тут нет.
Она бы этого не сделала. Во-первых, рана лидера, по моим меркам, вообще не была раной. Точно так же, как дилер повреждений. Тем не менее, обычно слабая группа авантюристов следила за тем, чтобы на них вообще не было царапин или порезов. Так поступали слабые люди, поскольку им приходилось быть уверенными в своей победе, всегда и безопасно.
Однако жрице сказали: «Нет, не надо».
Лидер обошел группу, в которую, кажется, входил и я, и признался. Он рассказал о своем плане, а именно о том, что партия будет делать в дальнейшем. Жрица не должна лечить ни его, ни дамагера по одной причине: сегодня ей нужно было сохранить свою ману. Почему? Потому что они не собирались возвращаться домой так скоро. Обычно они так и делали, но сегодня они этого не сделали. С моей точки зрения, конечно, они не вернутся домой после того, как поохотились на горстку монстров и удовлетворятся этим… но, похоже, слабая сторона обычно так и поступала. Жрице нужно было накопить ману. Это было так просто.
Когда партия забеспокоилась и запуталась в плане действий вождя до заката, были даны объяснения. По первой причине сегодня гоблины вели себя необычайно слабо и застенчиво. Обычно в более глубоких частях темного леса монстры не были такими кроткими и отсутствующими.
Вдобавок, как было известно группе, даже в их обычных охотничьих угодьях монстров почти не было. Ну, на самом деле их не было, так что да. Лидер, поделившись своими мыслями с командой, объяснил, что, если быть честным, он сам не знал, что об этом думать… но, возможно, это было не самое главное. Чтобы прояснить ситуацию, все, что было важно для лидера, это то, что гоблинов было необычно мало, что, должно быть, означало, что количество монстров уменьшалось, и поэтому для слабой партии это был золотой случай добиться прогресса и набраться опыта. В конце концов, они были одними из самых слабых добровольцев, участвовавших в «том» квесте, выданном Гильдией несколько недель назад. Они вызвались. Это произошло потому, что больше всего на свете они хотели стать сильнее. Следовательно: «Давайте попробуем выйти за пределы наших возможностей… почему бы и нет!»
После дальнейшего обсуждения обеспокоенная сторона решила проявить смелость, и идея была хорошо принята. Сегодня был повод продвинуться глубже в неизведанные леса и нанести на карту большую часть территории этих охотничьих угодий. Продажа карт Гильдии принесет им больше денег, и они наверняка добьются прогресса.
Поступки людей были довольно глупыми: руки были подняты, и голосование закончилось в пользу плана лидера. Они доверяли большинству, но, скорее всего, большинство должно было быть бесхитростным или откровенно глупым. Поскольку мне также предоставили право голоса в их деле, я сказал, что более чем счастлив исследовать эти леса вместе с моими людьми, и что я «тоже доверяю лидеру нашей партии».
На самом деле я не имел в виду то, что сказал, но некоторые сказали мне, что я был милым, когда сказал «наш лидер», и меня погладили по голове.
Вот и все. Что меня удивило, так это то, что никто даже не упомянул о навыке «Восприятие маны». Для меня и всей компании было ясно, что это также было одной из причин, по которой группа друзей позволила себе бежать глубже сквозь опасность, поскольку непостижимо необычный и сверхъестественный мальчик-подросток, который действительно обладал непреодолимыми сенсорными навыками, о которых он упоминал, как будто это было ничего страшного, сопровождал группу. Излишне упоминать тот факт, что это был тот самый мальчик, который спас их на поле битвы несколько недель назад.
Но все равно об этом никто не упомянул. Пристыженная сторона не сделала обо мне замечаний. Они были в шоке? Вероятно. Были ли они также, естественно, немного невежественными в том, как вообще подойти к этой теме? Это тоже была очевидная возможность. Я упомянул об этом, чтобы увидеть их реакцию, но на их лицах пробежала легкая хрусткость, и они ничего не сказали, избегали моего взгляда и даже дошли до того, что повернулись ко мне спиной.
В то же время, согласно указанию лидера, они снова взялись за дело. Разведка и охота. Нам некогда было терять время. Прошли уже часы с тех пор, как мы вошли в лес. Они сказали, что вряд ли смогут остаться более чем на пять часов, так как им еще предстоит вернуться домой, чтобы потом прогуляться, а ночью они не смогут сделать это из-за бандитов. l/bi𝒏(.)co𝒎
Нарушитель позаботился о мародерстве, так как его не утомляли поиски и раскапывание останков монстров, находя медные монеты, крошечные металлические пластинки, вполне приличный кинжал и несколько клыков серо-волчьего волка.
Наконец мы тронулись.
Мы шли дальше, используя тот же строй, что и раньше. Более чем когда-либо члены партии опасались нашего окружения. По их мнению, угроза нашей жизни может находиться где угодно. Однако их не было. Никаких угроз на данный момент. Тем не менее, на каждом шагу могла прятаться группа гоблинов. И поэтому на каждом шагу они готовились к бою. Партии было сделано предупреждение: если их окажется слишком много, они немедленно отступят. Все доверяли лидеру, но бремя, лежавшее на его спине, не заставляло его сгибаться; он принял доверие своих товарищей и принял на себя всю эту тяжесть.
Как заметил лидер, монстров было мало. Их было мало, пока… их больше не было. Группа из четырёх мобов. Три обычных крошечных комочка и еще один гоблин с луком и стрелами.
По случайности лидер заметил врагов раньше их. Стрела, летящая в нашу сторону, не удивила ни лидера, ни обладателя Восприятия Маны. Нырнув к нам вслед за стрелой, трое других монстров бросились на вечеринку, дико визжа и прыгая как сумасшедшие. Три уродливых существа оказались быстрыми, но предводитель был еще быстрее.
После того, как пронзающая стрела отскочила от щита рыцаря-лидера, танк тоже двинулся сам и насмехался над всеми гоблинами, забирая их всех на свое массивное тело. Колдунья под присмотром лидера тоже вступила в игру и швырнула на монстров свои проклятия или негативные статусные эффекты, удерживая гоблина луком. Наносящий урон быстро кивнул рыцарю и бросился к последнему гоблину. Тем временем жрица тут и там создавала защитные щиты маны и прочее.
Танцуя не более пяти минут, я наблюдал за ними и делал дальнейшие наблюдения о том, что хорошая командная работа является большей силой, чем сама сила. В квесте было раздано 8 гоблинов из 10 и 0 волков с серыми когтями из 3.
Партия гордилась этим. Они могли неплохо сражаться, согласно их собственным стандартам оценки. Нарушитель снова занялся мародерством, запихивая все в свой рюкзак.
Снова выстрелить, на этот раз, это действительно было странно. Атмосфера была другой. Для вечеринки действительно казалось, что что-то не так. Около часа мы не встретили ни одного типа монстров, и лидер сосредоточил свое внимание на картировании неисследованной области. На самом деле, темный лес был настолько устрашающе пуст, что это немного напугало группу. Как я уже говорил, я понятия не имел, но я был причиной такого странного поведения лесных монстров.
Каким-то образом магическое заклинание, которое старик накладывал на меня раз в неделю, чтобы скрыть мою подавляющую монстроподобную ауру от жителей столицы, я полагаю, не действовало на других монстров. Итак, лес достаточно остро ощущал присутствие чудовищного монстра. Монстры, поскольку могли, естественно, отступили глубже в лес, чтобы скрыться от угрозы, которую я представлял.
Но в любом случае это было не важно. Под руководством вождя мы шли дальше по темному лесу, пока не нашли еще одну группу гоблинов. Вернее, группа монстров.
Я уже видел гоблина, но никогда не видел серокоготного волка. Он выглядел как обычный монстр-волк, но был окрашен в отталкивающий серый цвет и имел внушительные клыки. Драка началась после того, как волк враждебно зарычал на нас — на этот раз одинокий укротитель гоблинов решил, что лучше сразу убежать с вечеринки, но все равно был убит.
Время снова прошло. В конце сегодняшней охоты они поймали так много монстров, что квест можно было выполнить дважды. Все были измотаны, и солнце приближалось к вечеру.
После одной из таких жизнерадостных коротких мотивационных речей лидера о том, как мы старались изо всех сил, как мы очень хорошо продвинулись, и в основном о том, как после большого квеста, выданного Гильдией несколько недель назад, об охоте на орков и тому подобном, и после того, как они осознали, насколько слабыми и неподходящими они были на реальном поле боя, они все еще были готовы сделать все возможное сегодня, и, наконец, достаточно скоро им будет предоставлен новый шанс проложить себе путь к вершине каким-то образом, потому что они были выжившими, и это то, что выжившие должны делать… группа покинула лес.
Все участники были довольны сегодняшней охотой. Даже жадный дилер повреждений был. Видимо, они действительно старались изо всех сил. Выйдя из темного леса, непринужденно болтая о всяких пустяках, о которых они могли подумать — какую еду они хотят есть, какую одежду они хотят купить, над какими шутками они смеялись и так далее, — группа ушла с работы. с легкостью и покоем.
Задание от Системы было выполнено, но Система выдала «Нет награды(й)». Так оно и читалось. Или что-то в этом роде.
Только я остался разочарован сегодняшней охотой. Но что я мог сделать, я был всего лишь тагалонгом.
Во всяком случае, пока.
