«Ты сегодня был смелым», — кивнул лидер, положив руку на плечо своего спутника. После того, как он сунул кожаный кошелек в карманы искателя приключений, он сказал ему немедленно пойти и починить свой меч. «Конечно, ты можешь идти прямо сейчас. Встретимся у Северных ворот. Та же деревня, что и всегда».
«Не нужна помощь с торговлей и всем остальным?»
«Я не.»
«Северные ворота?»
«Завтра, первым делом с утра».
«Тогда увидимся.»
Через мгновение разгневанный авантюрист исчез вдалеке, счастливый тем, что уже получил свою долю сегодняшней охоты.
Мое лицо скользнуло вверх, я посмотрел в глаза очаровательной малышке и задал вопрос. — Вы их знаете, мэм? Ее сияющая улыбка говорила о том, что она действительно их знала. Она знала их, и эти люди были друзьями, которым я тоже помогал. На самом деле, все, что я делал, это случайным образом сбрасывал врагов на поле битвы, но теперь, когда мне нужно было познакомить меня с этой группой искателей приключений, я определенно почувствовал, что поступил правильно.
Я просто спросил для приличия, так как, наверное, так и не узнал бы, кто эти ребята, если бы не Система и квест. Очаровательная малышка знала этих людей, и они имели какое-то отношение к этому заданию, да, хм. Само собой разумеется, но я решил, что мне следует остаться здесь ненадолго, чтобы посмотреть, что получится из моей встречи с этими ребятами.
Словно прочитав мои мысли или просто продолжая слова, обращенные к партии, вождь снова заговорил, но на этот раз ко всем. «И это то же самое для каждого из вас, ребята. Сегодня… вся эта война и охота были новым опытом. Мы, маленькие новички Гильдии, — усмехнулся лидер, — работали достаточно усердно. Вы все заслуживаете хороший и спокойный день, чтобы заняться чем угодно, будь то сон или что-то еще».
В скоплении авантюристов вокруг нас, которые ходили туда-сюда между пунктами назначения и жили своей собственной жизнью, я больше не мог различить силуэт разгневанного искателя приключений. Вот что имел в виду лидер. Его отправили на отдых, и это было хорошо на сегодняшний день. Пройдя восемь футов между ним и его группой, лидер небрежно подошел к своей группе. «Да, ребята, вы действительно заслуживаете хорошего дня отдыха, не так ли?» он вздохнул.
— Т-так ты… Лидер…
«Я тоже, правда».
Моя малышка-искательница приключений улыбнулась им и кивнула, прежде чем выразить свое согласие, в том числе и со мной. — И ты тоже, малышка!
После того, как гигантский, дружелюбный мешок жира, который был очень робким, в энный раз поблагодарил своего лидера, его нежно похлопали по плечу. Танк, должно быть, оценил этот жест, поскольку его маленькие губы робко растянулись в улыбке. После неловкого перерыва в усталости и размышлениях я заявил, что все очень устали после сегодняшней работы. Изучите 𝒖ptod𝒂te истории на no/𝒗el//bin(.)c𝒐m
Хотя для меня это было неправдой. Этот небольшой час игры на поле боя меня ни капельки не утомил. Но в любом случае там была пустота, и я оценил присутствие группы слабых людей. Медлительный танк все еще неловко улыбался про себя — надо сказать, он был довольно милым из-за своей улыбки.
Его длинное и большое тело, на котором физически присутствовало как минимум трое обычных мужчин, было, вероятно, больше всего синяков, но он был тем, кто улыбался больше всех. Некоторые куски его кожаной брони были разорваны, кое-где остались лохмотья.
Танк показался мне довольно уставшим, и я молча признал усилия, которые он предпринял сегодня, думая, что, если мы когда-нибудь встретимся друг с другом на поле боя, я буду рад отправить его прочь с моими наилучшими приветствиями.
Тело танка было, правда, огромным, оно было столь же пухлым от жира, как и коренастым от мяса… но даже при таком мощном теле он лишь каким-то образом умудрялся выдавать робкое присутствие крохотного существа, вроде какой-то толстой белки или что-нибудь.
Всякий раз, когда я встречал кого-то нового, мне нравилось делать одну вещь: я оценивал его и решил сделать две вещи. Нравились ли они мне, превосходили ли они меня или нет. Этот человек принадлежал к низшему типу и казался довольно хорошим парнем.
Затем была женщина-авантюристка. Все еще за моей спиной, она почему-то оказалась на удивление близко ко мне, небрежно позволяя своим рукам немного массировать мои плечи и шею. Мне понравилось ощущение, которое осталось на моих плечах, и я не мог не уткнуться носом в ее сторону, как кошка или что-то в этом роде, и моя голова прижалась к ее груди.
Я внутренне решил, что останусь, чтобы посмотреть, что получится из моей «встречи» с этими людьми, и то, как она держала меня под собой, было так, как будто она поняла замысел и позволила мне чувствовать себя здесь комфортно. Это, или, может быть, она так же устала, как и ее друзья, и просто использовала меня как поддержку, чтобы поддержать себя. Ну, она тоже устала.
Лидер был такой же, как и они. Не умер, но устал. «Ты тоже иди отдыхай», — сказал он танку после того, как тот кивнул и снова появилась пустота. Я остался здесь, чтобы наблюдать, но, может быть, мне стоит принять участие в их медленном обсуждении, чтобы продвинуться вперед, верно?
Я мог бы поднять некоторые темы и заставить их поговорить со мной, и я бы наконец познакомился с ними. Размышляя против этого, учитывая отсутствие навыков разговора и тем для обсуждения, я решил, что лучше подождать. По опыту, в такой ситуации лучше всего было бы занять выжидательную позицию. Но, черт возьми, что, если бы они так устали, что не могли даже поговорить со мной или, черт возьми, даже заметить мое присутствие?
Танк кивнул только один раз, робко сказав, что извинится. Повернувшись к даме-авантюристке, он тоже кивнул ей. И как только я подумал, что он уйдет, как ни странно, его глаза медленно опустились вниз, встретились с моими и выполнили тот же небольшой поклон, который он дал своим товарищам. Я взволнованно кивнул ему в ответ, зная, что он заметил мое присутствие.
Только после того, как танк улыбнулся мне, он ушел. С другой стороны, поскольку мешок с жиром отходил так же медленно, как и прежде, может быть, пройдет целых пять минут, прежде чем я перестану ощущать его присутствие. Или ну, глядя на это под другим углом, его присутствие было настолько слабым, что я моментально уже все о нем забыл.
А затем чей-то взгляд остановился на мне, когда он улыбнулся. Это был лидер. Улыбнувшись ему в ответ, он снова заговорил, сказав моей малышке, что ей тоже следует отдохнуть. Девушка сказала, что сначала заглянет в лечебницу. Лидер поблагодарил ее за это и сказал, что она хороший друг. Каким-то образом их разговор сумел вернуться к разговору об их вине:
Лидер винил себя, очевидно, ища утешения у своей подруги (я чувствовала себя не на своем месте), а женщина-авантюристка, целительница группы, сказала, что она так же виновата, как и ее лидер… «Итак, будьте добры, перестаньте винить себя. Мы все делаем все возможное. Сегодняшний день больше никогда не повторится.
«…»
«Хорошо?»
«Я не могу, чтобы ты тоже обо мне беспокоился», — сухо рассмеялся лидер.
«Я беспокоюсь о тебе». Помолчав, очаровательная малышка предложила простой план: гоблины в любом случае не так уж и плохи. Партии просто придется поступить так, как она делала всегда.
А именно, продолжайте накапливать опыт, как можно медленнее и мягче, не торопитесь, продолжайте идти красиво и легко, и однажды они станут достаточно сильными. — …Правда? Ты, очевидно, тоже устал… так что скажи мне, что не будешь винить себя, иначе я, возможно, никогда не позволю тебе отдохнуть, понимаешь.
Вот такие были эмоции. Среди всей этой суеты я был молчаливым свидетелем того, какой эмоциональный разговор разворачивался, и, наклонив голову в сторону, надеялся уловить как можно больше стимуляции, насколько это было в человеческих силах. Какая бы путаница эмоций ни была здесь задействована, монстру было интересно, что они чувствуют. И лидер, похоже, не хотел произносить эти слова. Он не хотел говорить, что не может винить себя, что он не чувствует себя ужасно из-за того, каким жалким лидером он был, и что ему не грустно из-за того, что он самый слабый из всех.
Он не хотел произносить эти слова, но знал, что в конце концов ему придется это сделать. Не выдержав тревожного взгляда прекрасной дамы, его глаза опустились на землю, где он потерялся в целости зеленой, совершенно живой травы вокруг его ног, которая, несмотря на тысячи и тысячи закаленных башмаков, ступавших по ее зеленой пальто каждый божий день все еще было очень живым и приспособленным к многочисленным тропам, которые люди прорыли в себе.
Охваченный внезапной тоской, вождь пожелал стать таким, как этот прекрасный газон, но сухо усмехнулся про себя, когда понял, куда завели его мысли. И все же он надеялся немного больше, теперь, когда его сердце обнаружило живую — нет, уцелевшую траву так близко, завеса печали, мешавшая свету достичь его сердца, была приподнята, он сиял от счастья и наконец заговорил.
«Знаете… во всей этой суматохе и борьбе, в которых мы оказались, я благодарен, по крайней мере, за то, что вы, ребята, стали нашими партнерами». Он не сказал «друзья», он сказал «партнеры». «Особенно ты.»
