Достигнув окраины Уиллоубрука, Натан и Леон кивнули Мако и поспешно исчезли обратно в лес, а остальные четверо начали пробираться в деревню.
Мако, Ирис, Эрин и Билл вошли в деревню из тихого уголка, убедившись, что никто не видел, как они выходят из леса, и начали бродить вокруг, ведя себя так, как будто они заблудились.
Все это было частью плана, поскольку все они подражали молодым богатым детям, приезжающим сюда на приятные выходные.
На Мако были легкие шорты цвета хаки, доходившие чуть выше колен, что позволяло ему легко двигаться. На его простой белой футболке было игриво изображено морские волны. Пара поношенных шлепанцев завершила его образ, выглядя непринужденно и беззаботно.
Эрин выбрала легкий сарафан в вертикальные полоски различных оттенков синего. Платье имело тонкие бретели и зауженную талию, подчеркивая женственный силуэт. Она сочетала платье с белыми парусиновыми слипонами, а ее песочно-светлые волосы были красиво завиты и упруги. На ней были изящные золотые серьги-кольца, отражающие солнечный свет, а солнцезащитные очки добавляли нотку изысканности ее наряду.
На Билле была голубая рубашка с короткими рукавами, застегнутая на пуговицы, которую он оставил расстегнутой сверху. Он закатал рукава, обнажая мускулистые предплечья. Он соединил рубашку с простыми длинными брюками и решил носить обычные черные кроссовки вместо шлепанцев.
Айрис выбрала непринужденный и модный летний образ. На ней были джинсовые шорты с высокой талией и слегка потертым краем, а талию стягивал тонкий коричневый плетеный ремень. Ее укороченный топ представлял собой мягкую и дышащую белую футболку с овальным вырезом. На рубашке было выцветшее изображение пляжного заката, создающее атмосферу ретро.
Волосы Айрис были уложены свободными волнами, которые ниспадали ей на плечи, а на голове были надеты большие круглые солнцезащитные очки, завершающие ее образ.
Группа из четырех человек отправилась глубже в деревню, которая была довольно бесплодной и тихой, чтобы быть популярным местом для туристов. Они создавали впечатление, будто подростки исследуют окрестности, заблудившись.
Продолжая исследовать тихую и, казалось бы, бесплодную деревню, группа из четырех человек в конце концов вышла на улицу, напоминающую базар, с различными ларьками и рынками, выстроившимися по бокам.
На прилавках были представлены самые разные товары, хотя большинство из них, похоже, были в дефиците. Атмосфера была мрачной, обычно шумный рынок теперь звенел жуткой тишиной.
Группа почувствовала себя очень плохо, увидев тревожное состояние, в котором находилась деревня. Все голографические экраны, предназначенные для отображения рекламы и достопримечательностей, были выключены. Вокруг почти не двигались ховеркары или другие транспортные средства, и вся атмосфера была довольно тусклой.
****************
Технологии продвинулись настолько далеко, что почти все можно было автоматизировать и выполнять идеально и эффективно, и много веков назад мир стал именно таким.
Задолго до того, как прибыли Ялхви и открыли людям мир способностей и силы, весь мир стал автоматизированным, и жизнь протекала в легком режиме… для богатых людей.
Еще в 21 веке ученые предсказывали, что если мир продолжит жить по капиталистической модели, в которой всем управляет жадность людей, владельцы бизнеса и организации выберут недорогой и высокоэффективный вариант, а именно роботов и роботов. автоматизированные машины, выполняющие работу, которую могли бы выполнять рабочие или служащие.
Этому немного противодействовали мировые правительства, которые взимали более высокие налоги с этих организаций и компаний, которые выбрали атомизацию и дали универсальный доход растущему числу безработных.
Однако из-за тысяч различных лазеек, которые компании и организации используют, чтобы избежать уплаты налогов, а также из-за коррупции в самом правительстве, простой человек остался совершенно беспомощным.
По-прежнему существовали доступные карьерные пути, которыми люди могли заниматься, такие как исследования и разработки, предпринимательство, индустрия искусства и развлечений, но даже в них большинство функций, таких как создание фильмов, производство музыки и многие другие, были созданы искусственным интеллектом и роботы или это место было настолько конкурентоспособным среди миллионов претендентов, что было трудно выделиться или даже получить работу.
Общество вообще не могло функционировать таким образом, и это приводило к многочисленным конфликтам, дракам и беспорядкам, когда люди саботировали фабрики и рабочие места, требуя лучшего образа жизни.
После многих беспорядочных лет ситуация полностью вышла из-под контроля, поскольку число безработных во всем мире продолжало расти и расти.
Наконец, правительствами всех стран мира был принят законопроект под названием «Закон о защите рабочей силы в области искусственного интеллекта и автоматизации».
Этот законопроект работал как абсолютный закон, то есть он был чрезвычайно точным и лишен каких-либо лазеек, а краткая упрощенная версия закона заключалась в том, что любая автоматизация, которая была сделана только для удобства жизни или экономической эффективности и не давала никаких реальных улучшений. на работу запретили.
В законопроект было добавлено множество политик и других пунктов, так что он не влиял на продвижение и развитие какого-либо рода и по-прежнему в некотором роде благоприятствовал владельцам бизнеса, но все же намного меньше, чем раньше.
Однако в результате остались в силе только те автоматизированные машины, которые выполняли точную и чрезвычайно сложную работу, которую не могли выполнить люди, в то время как все остальные были объявлены незаконными.
Именно благодаря этому закону люди даже после гражданских войн все еще могли зарабатывать на жизнь и выживать, восстанавливаясь после собственных боевых шрамов.
*****************
Пока они шли, притворяясь заблудшими туристами, жители деревни начали обращать на них внимание. Шепот и любопытные взгляды сопровождали каждый их шаг, создавая в воздухе неприятное напряжение.
Как раз в тот момент, когда неловкость достигла своего апогея, по улице прибежала пара маленьких детей, гоняясь за укатившимся от них мячом. Мяч продолжал катиться в сторону группы.
Айрис удалось поймать мяч до того, как он попал в нее, и с теплой улыбкой протянула его детям. «Привет! Похоже, ты это потерял», — любезно сказала она. Fị𝒏dd 𝒏ew upd𝒂t𝒆s на n(o)v/e/l𝒃in(.)com
Дети с широко раскрытыми глазами и любопытством посмотрели на группу, прежде чем взять мяч со застенчивыми улыбками. Их присутствие, казалось, немного сняло напряжение.
«Спасибо!» — сказал один из детей нерешительным голосом.
Айрис была тронута мягким и нежным голосом ребенка и нежно похлопала его по голове. Она спросила ребенка, как добраться до места, где они могли бы остановиться, и он быстро начал указывать на одну из главных улиц, говоря, что там есть отель.
«Большое спасибо!» Айрис ответила с искренней благодарностью. «Эмм… Не могли бы вы показать нам дорогу? Кажется, мы немного сбились с пути».
Дети переглянулись и кивнули в знак согласия. «Конечно! Следуйте за нами!»
Под руководством молодых и энергичных ребят группа пошла по улице и в конце концов подошла к тихому, унылому зданию, похожему на деревенскую гостиницу. Внешний вид был довольно красивым, но выглядело так, будто о нем давно не заботились, поскольку все окна были покрыты тонким слоем пыли, что добавляло унылой атмосферы.
Войдя внутрь, их встретил мужчина средних лет с усталым выражением лица, который, казалось, был удивлен их присутствием. Он был менеджером отеля.
Его черно-белые волосы были аккуратно причесаны, хотя на них были следы стресса и, возможно, нескольких бессонных ночей. На нем был слегка помятый, приглушенный серый костюм, знавший лучшие дни, простой темный галстук и простая белая рубашка, аккуратно заправленная в пиджак.
«Здравствуйте», — поприветствовал менеджер, и в его голосе звучало одновременно удивление и осторожность. «Я не часто вижу здесь новичков. Чем я могу вам помочь?»
Билл, взяв на себя инициативу, дружелюбно улыбнулся. «Привет, мы с группой друзей отправились в небольшое путешествие и решили заглянуть в вашу деревню. Нам интересно, есть ли у вас свободные номера на ночь?»
Выражение лица менеджера стало более мрачным, его глаза наполнились смесью беспокойства и нерешительности. «Я должен быть честен с тобой. Сейчас не лучшее время, чтобы оставаться здесь. В деревне происходят странные происшествия, особенно после наступления темноты».
Эрин подняла бровь, ее любопытство загорелось. «Странные происшествия? Что типа?»
Взгляд менеджера сместился в сторону, губы сжались в тонкую линию. «Необъяснимые шумы, странные движения теней, а иногда… даже появление фигур, которые не могут быть полностью объяснены. Как будто деревню окутала пелена беспокойства».
Мако наклонился и понизил голос, когда спросил: — Ты хочешь сказать, что это место может быть обитаемо привидениями?
Менеджер заколебался, его взгляд встретился с их взглядом со смесью неуверенности. «Я не могу сказать наверняка, но люди из этого села пропадали, а местная полиция до сих пор не нашла никаких зацепок, куда они могли пойти. Люди перестали приходить сюда, услышав эти истории».
Айрис заговорила, ее тон был твердым, но сочувственным. «Мы ценим ваше беспокойство, но мы зашли так далеко и хотели бы остаться, если возможно. Мы обещаем проявлять уважение и не создавать никаких проблем».
Группа обменялась взглядами, их решимость была очевидна. Менеджер вздохнул, его плечи слегка опустились. «Очень хорошо, если ты уверен. Я не могу помешать тебе остаться, но рекомендую сохранять рассудок. Если ты столкнешься с чем-то странным, не стесняйся обращаться за помощью».
Мако одобрительно кивнул. «Спасибо за предупреждение. Мы будем осторожны. Можем ли мы получить комнату на ночь?»
Со смиренной улыбкой менеджер вручил ключ от одной из комнат. «Номер 205, суперлюкс. Надеюсь, ваше пребывание пройдет без происшествий, в хорошем смысле».
