«Я был бы удивлен, если бы эта встреча прошла хотя бы наполовину так же хорошо, как предыдущая. Хотя я надеюсь, что все пройдет хорошо».
— сказал Том, передавая кофе Эйдену. Он сделал глоток и нахмурился, так как на его вкус оно было слишком горьким.
Но он чувствовал, что весь его день будет похож на кофе. Конечно, в индустрии развлечений было много неприятных вещей, и общение с неприятными людьми было одной из них.
«Ну, Альберто все еще профессионал. Он не собирается быть таким прямолинейным». — сказал Эйден, пока они шли. Сейчас они находились в офисе студии «Титан», направляясь к месту встречи.
Уэйд не сопровождал их, так как был занят заключением контракта со студией Red Ant. Несмотря на то, что плата за подписание была определена, в контракте были другие пункты, которые все еще обсуждались.
Несколько человек из его команды юристов, очевидно, тоже сопровождали его.
«На самом деле, из того, что я слышал, он чем-то похож на ту милую и пикантную девушку, с которой ты иногда встречался в своей жизни».
«Что?» Эйден остановился как вкопанный и одарил Тома самым странным взглядом, на какой только был способен, и тот быстро объяснился.
«Ты знаешь эту девушку, которая сначала кажется самым милым человеком в мире, но после того, как ты расстаешься, она заставляет тебя чувствовать себя потомком Сатаны, даже если сначала она ведет себя так, как будто расставание взаимно. Почему ты смотришь на меня так, как будто я несу чушь? У тебя никогда не было таких отношений?
«Вы несете чушь, и даже если это правда, ваша аналогия странная».
Эйден покачал головой, но Том продолжал рассказывать ему о слухах, которые он слышал об Альберто.
Но Эйдену он был не нужен.
Он достаточно наслушался об этом парне от Авы, и она сказала ему, что Альберто наверняка попросит его кое о чем в обмен на то, что он выбрал его. Или попытаться заключить какую-то сделку.
Значит, он был к этому готов.
Хотя Эйден удивлялся, откуда Тому известно столько слухов. Однажды он услышал от Саши, что у Тома есть подписка на все бульварные газеты и журналы сплетен, издаваемые в стране.
Раньше он отмахивался от этого как от шутки, но это могло быть правдой.
— Встреча не может быть такой уж плохой. Ведь здесь все взрослые люди и профессионалы».
Подумал он, и всего через полчаса Эйден пожалел об этих словах.
***
«Вы должны быть очень храбрыми, чтобы решить попросить о встрече даже после нашего последнего разговора. Я думал, ты был слишком любезен с Авой, чтобы искать меня для [Hex]. Не будет ошибкой сказать, что я был удивлен, когда мой ассистент сказал мне, что вы хотите встретиться со мной, так что я дам вам это».
Эйден посмотрел прямо на Альберто и подумал, что он действительно был прямолинеен. Вокруг него сидели и другие люди, но они выглядели слишком к этому привыкшими.
Вероятно, они думали, что это был просто еще один рабочий день.
«Я искал вас, потому что [Hex] меня заинтересовал, и я фанат оригинальных книг. Наше последнее взаимодействие не было в моей голове».
«Это было в моей голове». — сказал Альберто, выглядя так, будто он и не собирался становиться профессионалом.
«Не кажется ли вам, что мы не должны цепляться за прошлое и пытаться понять, каково наше мышление в отношении проекта? И попробовать работать вместе?
Альберто рассмеялся, услышав это.
«Неа. Я не настолько наивен, чтобы притворяться дружелюбным с кем-то, кто не нравится моим глазам. Я думал, что ты знаешь, как работает индустрия, когда ты пробиваешься с самого низа. Или тебе просто повезло».
На лице Эйдена появилась трещина.
Том посмотрел на него с тревогой. Будучи всего лишь ассистентом, он не имел права говорить здесь, и он чувствовал, что Эйден потеряет право в любую секунду.
— Думаю, это не сработает.
Эйден думал про себя, глядя на Альберто.
Ава сказала ему, что этот человек ожесточился после [Героя боевиков]. В довершение всего, у студии Titan также было партнерство по распространению «Черного святого», и они много заработали на этом, даже с минимальной долей в фильме.
Вот почему Альберто даже не пытался быть вежливым. В таком случае у Эйдена также не было причин оставаться вежливым.
«Ты прав.» Он сказал. «Я был наивен, думая, что вы попытаетесь быть немного профессионалом, поскольку я думал, что вы уважаемый продюсер с многолетним опытом. Наверное, я был неправ, приняв от тебя что-то подобное.
«Что вы сказали?» Альберто посмотрел на него, и Эйден посмотрел ему в глаза.
— Ты меня уже слышал.
Окружающие переводили взгляды между ними двумя, задаваясь вопросом, не сорвалась ли уже встреча.
Именно тогда Альберто улыбнулся.
«Наконец-то ты увидел свое настоящее лицо. Я не люблю разговаривать с людьми, которые просто пытаются быть милыми, когда не питают ко мне хороших чувств».
— Ты действительно не даешь мне возможности испытывать к тебе добрые чувства.
— Тогда как насчет того, чтобы дать тебе возможность?
— сказал Альберто, и с кривой улыбкой на лице Эйден понял, что ничего хорошего из его уст не выйдет.
Но он все равно сказал: «Что?»
«Давайте сделаем сделку. Ты перестанешь слишком увлекаться Авой, и я начну размышлять о том, что ты озаглавил [Hex]. Я знаю, что маленькая девочка пытается заговорить против меня и предложила вам немало вещей в обмен на вашу поддержку ее усилий. Но я могу предложить вам то же самое и немного больше, чем она».
Как и думал Эйден, сделка, которую предложил Альберто, была банальна.
Он буквально говорил Эйдену предать Аву и наладить с ним отношения. Деловые отношения, в которых они оба могут помогать друг другу.
«Извините, этого не произойдет. У меня нет привычки предавать людей.
— сказал Эйден, даже не рассматривая это предложение. На нем была написана плохая сделка.
Он не верил, что Альберто поддержит его, как Ава. Этот человек собирался использовать его только потому, что Эйден был довольно разносторонним с точки зрения своих талантов, и его фильмы работали очень хорошо.
«Это хорошая привычка в отрасли, которую вы знаете».
Альберто только что сказал это, и на этом встреча закончилась. Ему больше нечего было сказать, и Эйден знал, что он не нужен ему, если он не на его стороне.
По иронии судьбы встреча закончилась еще до того, как они смогли поговорить о фильме и своих идеях о нем.
Пока Эйден выходил из комнаты для совещаний, он думал только об одном: о гордой кривой ухмылке, которую показал ему Альберто.
Ему это не понравилось.
«Что нам теперь делать? [Hex] сейчас не в наших руках только потому, что исполнительный продюсер, прикрепленный к нему, — кусок дерьма».
Том выругался, когда они вышли.
Услышав его слова, Эйден остановился как вкопанный. Его разум начал работать, когда он задавался вопросом, был ли это действительно конец. Зрелым было бы просто уйти из фильма и найти проект, где он может быть более сердечным с продюсером.
Таких проектов было множество.
Но Эйдену не понравился тон Альберто. Ему также не нравилось, что он не мог работать над проектом только потому, что продюсер не любил его. Это просто не казалось ему приемлемым как актеру.
— Мне нужно сделать последнюю попытку. По крайней мере, попытка посмотреть, смогу ли я испортить эту кривую улыбку.
Он подумал про себя и поднялся с Томом на лифте на первый этаж. Его помощник то и дело поглядывал на него, так как он был непривычно молчалив.
Как заядлый наблюдатель за Эйденом, Том знал, что обычно он смеется над подобными неудачами и старается двигаться дальше как можно скорее. Так что он может быть готов к следующему большому проекту.
Но сегодня все было иначе.
Он чувствовал, что должно произойти что-то большое. И это подтвердилось, когда лифт остановился.
«Давайте сядем в этом холле».
«Разве мы не идем к машине? Уэйд уже написал мне пять раз».
— спросил Том с растерянным выражением лица.
— Нет, я хочу попробовать кое-что.
— сказал Эйден и пошел к стойке регистрации. Он спросил у нее кое-что и сел на сиденье, которое было ближе всего к лифту.
Том сел рядом с ним и не мог не спросить.
«Каков твой план? Вы переходите в режим Ганди и протестуете или что-то в этом роде?»
— Нет, я следую тому, что однажды сказал мне Уэйд. Продюсер — самый важный человек в съемочной группе, так как у него были все права на то, как он хотел отредактировать фильм. Он как большой бык, которого никто не может остановить. В зависимости от настроения фильм мог быть номинирован на премию «Малина» или «Оскар». Но до того, как фильм будет закончен, он постоянно сражается с быком, который является режиссером. Теперь нам нужно произвести впечатление на этого быка и заставить его сражаться на нашей стороне».
