Когда я пришел в себя, меня несли Элиза и Джон. Кроме меня, Рикардо и Док несли Монаха на носилках. Мне потребовалась секунда, чтобы заметить, что мы вышли из леса и почти достигли уже построенного форта, охраняющего главный лагерь. Было по-прежнему очень холодно, но небо теперь было ясным.
Еще я заметил, что мои ноги волочатся. Я придал вес одному из них. Я тут же вскрикнула от боли. Ах, да,
Сквозь дымку боли я вспомнил, это тот самый, весь в шрапнели.
— Ой, — сказала Элиза, — хватит кричать! Вся эта стрельба достаточно сильно повредила мне уши!»
«Извините», — сказал я.
— А если серьезно, приятель, — сказала она, — ты довел меня до чертового сердечного приступа. Когда я это услышал…»
Прежде чем она смогла продолжить, в форте появилась невысокая фигура. Мгновенно за ним последовала еще одна, гораздо более крупная фигура. Огромный, должно быть, был Ульфриком. «Ты
случился сердечный приступ?» Это был голос Бая, а это означало, что она была ниже ростом. В ее голосе звучало раздражение.
Позади себя я услышал, как Рэй-Ган сказал: «Ооооо!» Я обернулся. Он был перевязан и казался каким-то неустойчивым, но был жив. Как и все остальные на моей стороне, пришедшие в лес.
Бай проигнорировал это. «Кто был тот, — спросила она несколько опасно, — кому пришлось ухаживать за эгоистичными маньяками?
— Ну, — сказала Элиза, — судя по тому, как ты раздражен, а ты?
Бай и Ульфрик начали приближаться к нам. Когда они двинулись вперед, стало легче разглядеть их лица. Кажется, я был прав, рассудив, что Бай разозлился. «Кроме того, кто был тем, кто решил поставить меня во главе? Кто был одним из пяти человек, которым, по моему мнению, можно было доверить выполнение моих приказов? И кто увел себя и троих из них, не сказав мне? Оставить в качестве силовика только Ульфрика?
— Послушай, Бай… — начала Элиза.
— Я знаю, что у тебя… были свои причины. — сказал Бай. — Но я должен брать с тебя пример. Следующие несколько часов вам придется дежурить.
— Прости… — сокрушенно сказала Элиза. — Я довольно основательно все облажался, не так ли?
— Загладь свою вину, когда все это закончится. Сказал Бай, глядя на Элизу с умоляющим выражением лица. «Пообещай мне, что никогда не выдвинешь меня на другую руководящую должность».
«Обещать.» — сказала Элиза. — Я также куплю тебе пинту.
Бай не выглядел слишком воодушевленным перспективой употребления алкоголя. «Отведите Джейкобса и еще одного раненого обратно в их палатки. Эрик, я могу предположить, что ты принес сюда оружие для остальных людей?
Позади меня я услышал, как Эрик сказал: «Да, мэм».
— Я бы хотел, чтобы вы держали большинство из них под охраной. Если враг решит, что хочет большего, вы сможете их раздать. Напряженность накаляется, и я не хочу, чтобы люди реагировали на нее».
Эрик кивнул. — Понятно, мэм, — сказал он.
Элиза и Джон оттащили меня обратно в мою палатку. Когда меня укладывали, я увидел, что Эрик, Рэй-Ган и Ли тащили сети, до краев наполненные оружием и боеприпасами. Затем они разложили оружие и начали его расставлять. Однако прежде чем я смог что-либо увидеть, меня утащили обратно в палатку.
«Теперь я собираюсь уйти на некоторое время», — сказала Элиза, — «и пока меня не будет, я буду очень признательна, если тебя не подстрелят, не зарежут или не разнесут на мелкие кусочки, ок?»
«Прикомандированный!» — сказал Джон. «Кроме того, нам понадобится ваше оружие, чтобы сложить его в кучу».
«Конечно», — сказал я. После того, как я сдал свое оружие, Элиза и Джон ушли. Я сразу их пропустил. G-3K был довольно легким и управляемым для оружия калибра 7,62 NATO, а P229 казался хорошим скрытым оружием. Кроме того, было что-то очень приятное в том, чтобы взвести рукоятку зарядки G-3 с помощью каратэ.
После мучительной борьбы за то, чтобы снять жилет и шлем (у меня были синяки от попадания пуль в жилет, и мышцы, необходимые для его снятия, болели) я вдруг понял, насколько я устал. Отложив бронежилет в сторону, я свернулся в клубок.
«Сон» был обширным термином для обозначения того, что я делал. Во время всех моих попыток заснуть я ворочался, пока наконец не засыпал. Потом что-то меня разбудило. Иногда это была боль в голове, груди или ноге. Иногда это был какой-то образ, который я не мог вспомнить после пробуждения. Иногда это был крик. Когда я просыпался после того последнего перерыва во сне, я всегда задавался вопросом, кричал ли это кто-то снаружи или во сне. Тогда я бы начал цикл заново.
В последний раз меня разбудил Эрик, просунувший голову. «Эй, — сказал он, — пора идти».
Я пробормотал что-то вроде: «Но мне просто нужно поспать…» Если это было неправдой, то так оно и было.
«Привет!» знакомый голос с индийским акцентом крикнул: «Скажи ему, что если он не уйдет отсюда в ближайшее время, ему придется идти на выпускной пешком!»
— Сержант Гупта? Я спросил. Сначала я был рад услышать ее голос. Потом я вспомнил, когда видел ее в последний раз. «Какая радость.» Я понизил голос и спросил Эрика: «Что происходит?»
Эрик уставился на меня. «Послушай, Убийца, — сказал он, — я знаю, что то, что произошло в Палате Ужасов, расстроило тебя, но мне нужно, чтобы ты пока оставил это рядом с собой. Просто садись в сани, пусть снегоход отвезет тебя на выпускной, а потом мы все пойдем в общежитие. Хорошо?»
«…Отлично.» Я сказал. «Помоги мне добраться до этих саней».
Несколько охранников кампуса отсутствовали, смешиваясь со студентами и помогая Баю выстроить нас в строй. Двое из них, одним из которых был офицер Гупта, были неподалеку со снегоходами, буксировавшими сани. Офицер Гупта, впервые увидев меня, улыбнулась. Потом она поняла, что я пытаюсь убить ее своим взглядом чистого отвращения. Когда мы с Монахом были на своих носилках, ко мне подошел офицер Гупта, чтобы поговорить.
«Я вижу, ты принимаешь это на свой счёт», — сказала она.
«Вы должны признать, что «эта штука» была полной лажой». Я сказал. «Обнаружить, что умерших там людей не вывозят и не хоронят должным образом? Это неверно.»
«Я не говорю, что это не так, — сказала она, — но быть правым не значит платить по счетам».
«Если вам нужны деньги, — сказал я, — то, конечно, есть лучшие способы их получить».
Офицер Гупта рассмеялся. «Лучше? В каком смысле? Тот самый, когда вы каждый день ходите на работу в офис, где люди, которые вас контролируют, не боятся и не уважают вас? Где всем плевать, если кто-то причинит тебе боль, потому что ты заменим? Я просто угрюмо смотрел на нее. «Или, может быть, мне следует быть настоящим
полицейский? она спросила. «Настоящий полицейский, которому приходится совершать те же самые душераздирающие вещи за зарплату, из-за которой мне приходится жить с теми же людьми, которых я арестовываю?» Она сплюнула. «Скажи мне то же самое, если бы ты жил в реальном мире».
«Итак, — спросил я, когда она садилась в снегоход, — чем это отличается от работы настоящим полицейским?»
Она замерла. «Прошу прощения?» она спросила.
«Я имею в виду, — сказал я, — что ты, конечно, зарабатываешь немного больше денег, ну, возможно, намного больше денег. Но тебе все равно приходится делать вещи, которые разрушают твою душу, и я, честно говоря, не понимаю, куда ты можешь пойти, чтобы уйти от всего этого». Я сделал паузу. «Ты не выбрал что-то лучшее, ты просто сдался, не так ли?»
Гупта проигнорировал меня и завел снегоход. Мы были почти полностью впереди, сразу за военным грузовиком с гусеницами вместо колес. Позади нас, двумя группами, стоя бок о бок и возвращаясь назад, во главе с Бай, стояли выжившие. По обе стороны стояла служба безопасности кампуса. Они были на снегоходах и в бронежилетах, но не были в бою и дружелюбно болтали со студентами. Когда все построились, мы начали двигаться стандартным маршем.
Пока мы двигались, я размышлял о том, сколько людей мы потеряли. Начав с тысячи человек, теперь осталось где-то от трехсот пятидесяти до двухсот восьмидесяти. Так много людей погибло. Некоторые из них были разорваны в клочья дикими животными. Другие от кемперов. Большинству оставшихся, должно быть, показалось какой-то дурной шуткой, что последнее испытание заключалось в том, что они ждали, пока я и еще одиннадцать человек боролись за свою жизнь.
Подойдя к кампусу, мы на мгновение остановились. Я вытянула шею мимо снегохода и грузовика и увидела марширующий оркестр. Несмотря на то, что наша маршевая подготовка была не очень хорошей, и у меня был очень плохой угол зрения, я мог сказать, что они были довольно недисциплинированными.
Немного несвоевременно воспроизведя веселую милитаристскую тему школы, мы начали двигаться в кампус. Честно говоря, я ожидал увидеть толпу людей, сердито смотрящих на нас. Однако то, что я увидел, было определением апатии. Большинство людей в толпе колебались от вежливого интереса до вежливого незаинтересованности. Я сразу решил, что это другие студенты, которых заставили посещать занятия. Для них это, должно быть, было что-то вроде Дня памяти или Дня ветеранов в Америке. Другими словами: «Притворитесь, что поддерживаете войска, и может случиться пикник».
Было несколько отклонений. Время от времени я видел несколько угрюмых лиц сбоку. я мог чувствовать
их отвращение. Они знали.
Они знали, что я убил почти сотни людей, стреляя залпом за выстрелом в лица и груди людей без всякой мысли и милосердия. Они знали, что мои друзья были там со мной, протыкали людей шрапнелью и пулями, поджигали людей зажигательными гранатами и отделяли людей и части их тел тяжелым пулеметным огнем. Они знали и, как все, кто знал, ненавидели меня.
Хуже, однако, были люди, которые болели за нас. У меня сложилось отчетливое впечатление, что они тоже это знали, но вместо того, чтобы сторониться нас, как порядочных людей, они аплодировали. Я предполагал, что это студенты AMS и Shadowhaven празднуют вновь прибывших. Теперь мы были одними из них, хотели мы этого или нет.
Наконец мы остановились на большой площади перед главным административным зданием. Он вращался по кругу, справа и слева от него находились Президентский особняк и Студенческий центр Ньюэлл-Ховард. Вокруг ротора также располагались здания информатики и бизнеса, а также два общежития. За административным зданием находились доки.
Я был с этим знаком. В конце концов, с тех пор, как я сюда попал, я проходил через него дважды в день. Обычно, правда, сцены перед ступенями административного здания не было. Грузовик отъехал в сторону, и двое охранников кампуса вышли из него и встали у ворот. Тем временем профессор Землячка и профессор Блант проверяли микрофон.
Сбоку к нам приближались две невысокие фигуры. Я сразу понял, что это близнецы Райли. Оба несли костыли. Мэри подошла помочь Монаху, а Мэй подошла помочь мне.
«Эй, — сказала Мэй, глядя на меня с некоторым беспокойством, — с тобой все в порядке?»
— Я в порядке, — сказал я.
Ее глаза сузились. Эффект был устрашающим, с ее лоскутным лицом и разными глазами. Однако было и что-то милое. — Ты нехорошо выглядишь. Заявление было очень деловым и несколько убедительным. «Как только ты закончишь, я потащу тебя, чтобы позаботиться об этой ноге и, возможно, попросить психолога поговорить с тобой. Я знаю, что там произошло. Она остановилась на полсекунды, чтобы обдумать свои слова. «Ну, я не знаю
что произошло, но у меня есть довольно хорошая идея, потому что люди, которых отправили, не вернулись, и у них было много оружия, и в любом случае я слишком много говорю, вам, вероятно, стоит просто взять свои костыли. Произнеся последнее предложение, она начала говорить руками. Еще она дала мне костыли. — В любом случае, тебе, наверное, стоит встать в строй.
Я болезненно встал. — Со мной все в порядке, — сказала я, стиснув зубы от боли. Моя нога действительно
не любил, когда меня трогали в этот момент. Это было все, что я мог сделать, чтобы не закричать. Наконец, когда я стоял, мне не нужно было нагружать его.
Мэй смотрела, как я встал. Может быть, дело в том, что я кряхтал и немного тяжело дышал, а может, в том, что я выглядел так, будто вообще не спал, но Мэй явно мне не поверила. — Я вытащу тебя пораньше, — сказала она.
Ну, это звучит зловеще,
Подумал я, хромая в строй. Монк был рядом со мной. Он ободряюще улыбнулся мне, и несколько моих однокурсников аплодировали и аплодировали. Эрик был одним из них. Салим не был. К его чести, он кивнул мне в знак признательности, а затем старательно проигнорировал меня вместо обычных бормотаний угроз. Эрик, однако, похлопал меня по плечу, почти подогнув мое здоровое колено, и сказал: «Отлично выжил, Киллер!»
«Ты тоже, чувак!» — сказал я, игнорируя прозвище. — Я имею в виду, что вы более опытны, но это все равно было довольно тяжело. Кстати, я не думаю, что мы с Джоном выжили бы без вас, ребята.
Эрик отмахнулся от моей благодарности буквально взмахом руки, который в итоге ударил Дока по лицу и заставил меня увернуться. — Не думай об этом, друг мой! он сказал.
Публика тем временем вежливо аплодировала. Теперь я был уверен, что они понятия не имеют, что произошло вчера. Вероятно, они даже не услышали выстрелов из-за ветра. Я задавался вопросом, нашла ли администрация способ контролировать драку.
Говоря об администрации, Мэй пошла поговорить с Блантом и Землячкой. Я не слышал, что они говорили, но видел реакцию Землячки. Поначалу она выглядела весьма забавной. Затем она спросила Мэй о чем-то или, возможно, бросила ей вызов. Возникла пауза, во время которой я предположил, что Мэй что-то сказала. Лицо Землячки побледнело. Она задала еще один вопрос. Мэй ответила, и профессор Землячка побледнел еще больше. Блант с некоторой опаской указал Мэй на грузовик. Она подошла, открыла складную инвалидную коляску, прислоненную к грузовику, и стала смотреть прямо на меня. Мэри была рядом и боролась с другой инвалидной коляской.
Профессор Блант, удовлетворенный тем, что внимание Мэй было сосредоточено на чем-то другом, постучал по микрофону. «Дамы и господа!» он сказал. «Могу ли я привлечь ваше внимание 36-го числа?
Ежегодный выпускной адского семестра?
Аплодисментов было немного больше, почти искренних. Были некоторые аплодисменты, но, вероятно, это были люди из AMS/Shadowhaven и мои однокурсники.
— Итак, профессор Землячка усердно работал в этом семестре, — сказал Блант, — так же, как студенты и преподаватели, выполнявшие обязанности сержантов по строевой подготовке. Однако, — сказал он, — некоторые из этих парней отличились, особенно в нашем финале.
Люди немного успокоились. Судя по всему, в этом финале было что-то интересное. Профессор Блант продолжил. «В этом последнем тесте двенадцать наших студентов столкнулись с невероятными шансами и невероятной опасностью. Не только они выжили, но и каждый из них
сможет попасть на эту платформу!»
Я почувствовал некоторое разочарование среди зрителей. У меня сложилось впечатление, что они хотели услышать немного больше. Я тоже. Я как бы хотел услышать, кого я убил. Назовите это чувством вины или болезненным любопытством.
Вместо этого профессор Блант вызвал на платформу двенадцать выживших в битве. Я заметил, что кроме Эрика и Рэй-Гана ни у кого в этой группе не было настоящих имен. Когда профессор позвал нас, мы пробрались на платформу. Нам с Монахом было сложнее из-за наших травм. К этому моменту любое давление на ногу было просто болезненно. Я усвоил это на собственном горьком опыте. Несмотря на то, что я прикусил язык, я все равно вскрикнул от боли.
— С тобой все в порядке, приятель? — тихо спросила Элиза. Что-то подсказывало мне, что если бы их не прижимал ее шлем, ее уши сочувственно подергивались бы.
«Я в порядке,»
Я зарычал в ответ, занимая позицию рядом с ней. В довершение всего, Монах смог исправить ситуацию без происшествий.
Убедившись, что мы все наверху, профессор Блант продолжил свой путь. «Однако дела у наших выпускников сложились бы не так хорошо, если бы их кто-то не руководил. Дамы и господа, пожалуйста, поприветствуйте Байии ФЭН!»
После последовавших аплодисментов (серьезно, после такого представления просто отказываются аплодировать) Бай поднялся на сцену. Она направилась к остальным вместе с нами, но профессор Блант жестом предложил ей пройти вперед вместе с ним. Нерешительно она стояла рядом с ним.
«Итак, — сказал профессор Блант, — помните, я говорил, что вы ничему не научитесь в Шэдоухейвене?» При этом профессор Землячка издал звук чистого отвращения. Бай, с другой стороны, осторожно кивнул. «Ну, — сказал профессор Блант, — я разговаривал с вашими спонсорами, и они согласились разрешить вам перейти в Боевое руководство. программа. Поздравляем!»
Бай сказал что-то по-китайски, возможно, это была какая-то нецензурная брань. Профессор Блант, однако, сказал: «В знак признания их мастерства этим парням разрешается забрать из грузовика два оружия».
Я вздохнул. Это будет сложно. Я повернулась к Элизе и сказала: «Эй, я опоздаю. Если ты увидишь тот HK или тот Сиг, который я использовал, можешь ли ты сохранить его для меня?»
— Конечно, приятель, — сказала Элиза. — Я передам слово.
Когда я наконец сошел со сцены, все снимали различное оружие. Они проверяли их, а затем клали на землю. Бай поднял крошечный «Глок» и спросил: «Это хороший пистолет?»
Кросс оторвал взгляд от штурмовой винтовки, которую нес. «Похоже на Glock 26», — сказал он. «Если вам нужно скрытое оружие или у вас маленькие руки, это довольно хороший выбор».
«Если это то, для чего он годится, — сказала она, кладя его и сумку с запасными магазинами, привязанную к спусковому крючку, рядом с собой, — тогда я думаю, что он идеально подойдет для моих целей».
Кто-то прочистил горло. Я повернулась в сторону и увидела, что Мэй все еще держит инвалидную коляску. «Не волнуйтесь, — сказал я, — я сяду в инвалидное кресло, как только найду свои вещи».
С некоторым усилием я сел и начал просматривать груды оружия в поисках того оружия, которое приобрел вчера. Внезапно мое внимание привлекла вспышка серебра. Подумав, что это может быть «Зиг», я схватил его.
Это был не Зиг. Это была Beretta 92FS Inox, похожая на М9, на которой мы обучались, за исключением блестящей отделки. К спусковой скобе также были привязаны запасные магазины для него. Я вспомнил, как стрелял из М9. Это была настоящая радость.
«Эй, Нейт!» Я поднял глаза. Это говорил Джон. «Я нашел пистолет. Думаю, это P229 DAK». Он протянул его мне, проверяя, находится ли он в безопасном положении, и я потянулся, чтобы схватить его.
Как только оба оказались в моих руках, мне сразу стало трудно сделать выбор. — Сложный выбор, да? — спросил Кросс.
«Да, — сказал я. — С одной стороны, — сказал я, держа Inox, — это тот, на котором я тренировался, но с другой, — я поднял P229, — этот, возможно, спас мне жизнь. И я не могу использовать и то, и другое, потому что мне нужно что-то, что может поразить цель на расстоянии более пятидесяти метров».
— Вот что я тебе скажу, — сказал Кросс, — я сохраню «Беретту» для тебя. Я взял с собой пять пистолетов, так что больше мне не нужно. Кроме того, у тебя их нет.
«Знаешь что?» Элиза сказала: «Может быть, это было бы неплохо — заработать немного хорошей кармы, а? Кроме Нейта и Джона, все мы взяли с собой собственное оружие. Она повернулась к толпе. «Так, — обратилась она к нашим однокурсникам, — у кого-нибудь из вас нет оружия?» Несколько рук поднялись.
Пока Элиза считала людей, поднявших руки, Бай спросил: «Натан, это тот пистолет, который ты ищешь?»
Я повернулся, чтобы посмотреть на нее. Она держала G-3K, которым я пользовался. «Именно так», — сказал я. Она протянула его мне, и я взял его. «Спасибо», — сказал я.
«Хорошо, — строго сказала Мэй, — ты нашла все свои игрушки. Положи их в рюкзак, и их доставят позже. Нам нужно тебя проверить».
Я вдруг вспомнил, что в приступе паранойи положил дневник в рюкзак. Дневник со всеми моими шпионскими штучками. — Хорошо, — сказал я, отстегивая сумку, — просто позволь мне принести что-нибудь с собой, ладно? Это не оружие».
Мэй пожала плечами. «Конечно. Да, и ты можешь также оставить здесь свой жилет и шлем, потому что они захотят их вернуть. Я кивнул, расстегивая и убирая указанные предметы. Затем я открыл рюкзак, тайно положил дневник и письменные принадлежности в один из карманов пальто, а затем засунул туда выбранное мною оружие.
После того, как я закончил, Мэй развернула инвалидную коляску так, чтобы она оказалась прямо позади меня. «Эй, — сказала она, — может кто-нибудь помочь мистеру Джейкобсу сесть в инвалидное кресло? Он не может этого сделать из-за своей ноги, а я крошечный».
«Я могу это сделать, я могу это сделать…» — сказал я, пытаясь встать.
«Продолжай делать это, — сказала Мэй, — и я буду
попроси кого-нибудь из твоих друзей успокоить тебя с помощью порки пистолетом». Элиза и Эрик рассмеялись. Мэй спросила: «Означает ли это, что вы работаете волонтером?»
«Ты серьезно…» сказала Элиза, несколько ошеломленная.
— Я бы это сделал, — сказал Док с тревожащим нетерпением.
«Я помогу ему перебраться в инвалидное кресло…» — сказал Джон. «Я бы предпочел не побеждать его».
Кросс тоже встал. «Я помогу.» Между ними двумя я мгновенно оказался в инвалидной коляске.
Как только я оказался в кресле, и холод щипал мои теперь уже открытые уши, Мэй начала двигаться в быстром темпе. Повернувшись через плечо, она окликнула сестру: «Эй, Мэри, убедись, что другой парень зайдет в свою комнату после того, как закончит выбирать свои вещи, хорошо?»
«Подожди, — сказал я, — ты знаешь, где моя комната?»
«Первое, о чем я спросила», — сказала она. «Вы в морской пехоте. По сути, это общежитие для первокурсников AMS и студентов Шэдоухейвена.
«Ммм», — сказал я. Оказалось, что Марин находился на главной дороге, ведущей из кампуса, примерно на полпути вниз. Оно было построено из того же кирпича, что и все остальные здания кампуса. Как и в некоторых других зданиях, здесь было место для ресторана или магазина: один вход вел в само здание, а другой — в ресторан.
В данном случае рестораном оказался бар под названием «Пьяный наемник». Возле входа висела деревянная табличка, на которой был изображен красноносый мужчина в военной форме, державший в одной руке АКМСУ, а в другой — бутылку с кириллицей. Под ним была фраза «La vie est drôle, la mort est plus drôle».
На больших затемненных окнах было написано то же изображение. Дверь в бар была такая, какую можно найти в старом пабе в Европе. Возле ресторана стояла группа засыпанных снегом столов, окруженных забором и металлоискателем.
«Это бар?» Я спросил. «Разве возраст употребления алкоголя не позволит большинству людей посещать?»
Мэй рассмеялась. «Вы предполагаете, что это место работает как дома. Здесь они предполагают, что если вы готовы поступить в НИУ, вы готовы и пить».
Мы вошли через дверь в главное здание. Мэй дала мне ключ-карту с моей фотографией. «Вам придется провести им по двери», — сказала она. Я так и сделал, и мы оказались в очень клинически выглядящем коридоре, выкрашенном в сплошной белый цвет, без каких-либо украшений, за исключением мусорной корзины и мусорной корзины, и освещенный только яркими флуоресцентными лампами. Оно было таким ярким и монотонным, что было трудно разглядеть, где стены соприкасаются с полом. Мы спустились по нему, миновав еще один вход в «Пьяный наемник» (снаружи которого тоже стоял металлоискатель) и свернули направо.
Изменение было колоссальным. Комната все еще была белой, но гнетущую чистоту нарушала мебель. Во-первых, вокруг черного журнального столика стояла куча кресел-мешков. Они смотрели на большой телевизор, установленный у задней стены здания. На стене перед нами висела пробковая доска с различными надписями и надписью «С Рождеством 2015, первокурсники!» написано большими красными, синими и зелеными бумажными буквами.
Также было два лифта и лестничная клетка. Мэй подтолкнула меня к одному из лифтов и нажала кнопку вверх. Почти сразу же он зазвенел, и она толкнула меня внутрь и нажала кнопку. Когда мы начали двигаться вперед, Мэй спросила: «Итак, ты хочешь поговорить о том, что произошло?»
«Я все время задаюсь вопросом…» — сказал я, удивившись самому себе, — «если бы нам пришлось их убить. Да, они были вооружены, но я не уверен, что они хотели нас убить».
Мэй вздохнула. «Послушайте, — сказала она, — я пацифистка, но я также и реалистка. Та ситуация, в которой вы оказались? Это результат того, что главный планировщик потратил недели, пытаясь найти способ убить этих парней». Лифт снова зазвенел, и Мэй повезла меня в более красиво оформленный коридор. «Что вам следует знать заранее, так это то, что они собираются использовать это как аргумент, чтобы убить больше. Они скажут вам, что всегда следует применять насильственный подход. Точно так же, как я всегда советовал вам идти мирным путем. Однако дело в том, что вы
были тем, кто был там, так что вы тот, кто лучше всего подготовлен, чтобы сказать, что правильно. И если вы не считаете, что поступили правильно, вы можете учиться на своих ошибках и в следующий раз сделать это лучше». Она сделала паузу. «Кстати, вы в номере 308».
«Спасибо», — сказал я. «Это было очень полезно». Комната 308 была прямо впереди.
«Какая часть?» — спросил Мэй. — Совет или номер твоей комнаты?
— И то, и другое, — сказал я, протягивая студенческий билет. Свет вспыхнул зеленым, и я открыл дверь, а Мэй вкатила меня. Комната была бы большой, если бы она не была четырехместной. На левой стене располагались четыре комода/оружейного шкафа и холодильник. Справа две двухъярусные кровати образовывали Г-образную форму: одна образовывала коридор с комодом, другая стояла у стены, ведущей в коридор. В двух оставшихся стенах стояло четыре стола, каждый перед окном. Окна спереди выходили на главную улицу, а боковые — на соседнее здание. В противоположном углу лежал весь мой багаж.
«У тебя угловая комната!» — сказала Мэй, катя меня туда, где находился мой багаж. «Хороший. Вид из окна для всех. Кроме того, вы можете выбирать, где спать, если оно находится внизу. Серьезно, я не
помогу тебе забраться на верхнюю койку. Она сделала паузу. — Но я застелю тебе постель. Кроме того, в долгосрочной перспективе, возможно, будет лучше, если ты переоденешься, пока я это делаю. Обещаю, что не буду смотреть, а окна в одну сторону, так что никто не сможет заглянуть внутрь.
Я согласился на план. Каким-то образом мне удалось вылезти из студенческой униформы и надеть фланелевые пижамные штаны и футболку с картой метро Вашингтона, не поранившись. Я начал делать все, что мог, чтобы занять стол в углу, выходящем на главную улицу. Мне удалось достать ноутбук из рюкзака и положить его на стол, когда Мэй позвонила мне и сказала, что закончила.
Я подкатился к кровати. «Спасибо за это», — сказал я. Это была нижняя койка у задней стены, подушка была положена лицом к двери, как я и просил. Мне удалось встать и сесть на кровать, не причинив себе слишком сильной боли.
«Хорошо», — сказала Мэй, доставая рюкзак, который она взяла с собой, — «положи травмированную ногу на инвалидное кресло и подтяни штанину, чтобы я мог хорошо рассмотреть рану».
Я сделал, как она велела. Когда повязка была обнаружена, оказалось, что большая часть повязки на нижней стороне моей ноги была окрашена в красный цвет в месте попадания шрапнели. «Что случилось на Земле
тебе?» — спросил Мэй. «Серьезно, твоя нога и
твоя голова забинтована».
«Ну, — сказал я, — я получил пулю в голову, когда пытался попасть в воронку, но мой шлем остановил ее. Позже, когда мы выходили из кратера, какой-то придурок попытался меня взорвать. Этот парень также прострелил Монаху колено.
«Я понимаю.» — сказала Мэй, широко раскрыв глаза разного цвета. Хорошо, зеленый всегда был широким, потому что у него не было крышек. «Есть ли еще раны, которые должны были убить тебя, или это все?»
— Мой жилет останавливал пули здесь и здесь, — сказал я, указывая на две области на груди, — и у меня там всегда болело… — Я сделал паузу. — Подожди, — сказал я, внезапно почувствовав слабость, — тот первый был там, где было мое сердце, верно?
«Ага, — сказала Мэй, — и тот другой разрушил бы твое легкое, если бы он мог проникнуть в грудную клетку».
Я вспомнил, как смотрел на свой жилет. Одно пулевое отверстие было 7,62 мм (НАТО или Варшава, я не мог сказать), другое было либо 5,56 мм НАТО, либо 5,45 Варшавского договора. «Определенно мог пробить первое ребро», — сказал я. «После этого он, вероятно, отскочил бы или разбился, а затем
отскочил… Я чуть не умер, да?
— Да, — сказала Мэй. «Четырьмя разными способами».
«Пять», — сказал я, вспоминая, как человек, у которого я отобрал Г-3К, чуть ли не в упор всадил его мне в грудь. На таком расстоянии броня, вероятно, усугубила бы ситуацию, потому что снаряды могли пробить переднюю броню и отскочить от задней пластины, разлетевшись на куски. Затем я вспомнил все остальные случаи, когда в меня стреляли, и добавил: «Это я знаю».
«Ну что ж, — сказала Мэй, — мне придется убедиться, что ты не заразишься, не потеряешь ногу и/или не умрешь». Затем она достала планшет и знакомое устройство.
«Это ультразвуковое исследование поля боя?» Я спросил. «Я думал, что он слишком нагружает процессор, чтобы его можно было использовать с планшетом». Как только я это сказал, я понял, что устройство на конце кабеля выглядит немного иначе. Во-первых, он был меньше и изящнее.
«Был
— очевидно, это ключевое слово, — сказала Мэй, проводя палочкой по моей ноге. «Несколько недель назад этот студент ААА-класса объявил, что он работает над новым процессором для планшетов и провел что-то под названием «оптимизация программного обеспечения» с людьми, которые проводили ультразвуковое исследование на поле боя».
«Подожди, — сказал я, — так ты хочешь сказать, что этот парень самостоятельно создал планшет и процессор? Мой отец работает в AMD, и это требует сотен
людей просто повторяли предыдущий дизайн, а этот парень сделал все это сам?»
«Вот почему он, как и я, член ААА, — сказала Мэй, осматривая мою ногу, — а не член АА или обычный студент». Она сделала паузу. «Знаешь, — сказала она, — ты и твои друзья, вероятно, стали членами АА благодаря тому, что вы сделали вчера. Сделайте что-нибудь действительно потрясающее, и они, вероятно, сделают вас ААА. Просто говорю’.»
Затем она перешла к моей груди. «Надо проверить это, а также свою голову». она сказала. «Я знаю, что ни одна пуля не пробила твою броню, но они все равно могли сломать твою грудную клетку, если ты все еще чувствуешь боль. Кстати, как твоя семья?
— Не знаю, — сказал я, застигнутый врасплох вопросом. «До сегодняшнего дня я не общался ни с кем, кто не участвовал в Адском семестре. Я планирую позвонить им завтра, после того как зарядю свой телефон». Я вдруг поняла, что плачу. Я вытерла слезы. «Я скучаю по ним.»
«Телефон не будет работать», — сказал Мэй. — «Мы поддерживаем только университетские телефоны. Вам придется настроить свой ноутбук с помощью ИТ-специалистов, чтобы общаться с ними. Кроме того, ты выйдешь из игры на несколько дней.
«Ой? Почему?»
«Эти.» — сказала Мэй, доставая из рюкзака пузырек с таблетками. «Таких пять. Возьми их один раз
день. Убедитесь, что разница между ними составляет не менее двенадцати часов. Как только они ушли, они ушли. Вы понимаете?» Я кивнул. «Хороший. Они потрясающие, но люди, испытывающие сильную физическую и эмоциональную боль, склонны принимать их раньше.
прошло двенадцать часов, думая, что снова накачаются. Вместо этого он отключает их нервную систему, а это то, что вам нужно, чтобы жить».
Она высыпала таблетку и вложила ее мне в руку. Я сунул его в рот и проглотил. «Знаешь, — сказала она, — я собиралась дать тебе воды».
«Извините», — сказал я.
«Не проблема», — сказала она. «И последнее: не принимайте никаких других лекарств или рекреационных веществ. Это никогда не заканчивается хорошо. А теперь позволь мне сменить тебе повязку и продезинфицировать раны.
Где-то в середине мая, заклеив рану зеленой массой, лекарство подействовало. Внезапно все стало приглушенным и эхом. «Повязка была довольно хорошей», — сказала Мэй, ее голос звучал искаженным и замедленным. «Я был бы в полном ужасе, если бы у меня не было швов или хирургического клея. Кто сделал это?»
В ответ я посмотрел на свою руку и пробормотал: «Не болит… Ничего не болит…» Это было правдой. Я фактически забыл, что в течение последних нескольких месяцев большую часть моих дней бодрствования (и ночей) преобладали боли и боли, и что моя нога болела не просто, когда я стоял на ней, и что моя грудь и голова болели. мне было больно с тех пор, как меня ударили. Теперь они исчезли, и мне стало… хорошо. Даже моя вина за то, что я делал, исчезла, потому что я была настолько отвлечена тем, что была здорова.
Мэй вздохнула. «Вот почему я ждал, чтобы дать вам лекарства. В ближайшие десять часов ты не будешь иметь никакого смысла. Потом боль вернется, но тебе придется подождать два часа».
«Будет больно… подожди два часа… понял».
Мэй закончила перевязывать мои раны (по-видимому, мне не нужна была новая повязка на голове, но мне нужна была повязка на ногах), а затем развернула меня и уложила на кровать. Затем она вышла. Уходя, она сказала: «Спи спокойно. И не смей умирать из-за меня. В этом семестре я потерял слишком много пациентов.
«’Кей, Мэй…» — сказал я глухо, натягивая одеяло на голову. Я тогда нервно хихикнула. «Ха-ха… это рифма».
Мэй ушла, выключив свет. Я заснул и наслаждался отсутствием боли. Это было великолепно.
