Когда я в следующий раз открыл глаза, я лежал на своей койке. Я сразу понял несколько вещей. Во-первых, там была повязка, прижимающая это гелеобразное вещество к руке, которую я, кажется, сломал. Во-вторых, хотя гель творил со мной чудеса, рука все еще болела адски. Я застонал от боли.
«О, хорошо!» Женщина с голосом, похожим на контральто, взволнованно сказала: «Ты проснулся!»
Я повернул голову. Первое, что я заметил в ней, было ее лицо. Светлые волосы с фиолетовыми кончиками в некоторых местах беспорядочно падали ей на лицо. Несмотря на то, насколько мешковатыми и налитыми кровью были ее глаза (правый был карим, левый зеленым), они все равно сияли детским волнением, под стать ее восторженной ухмылке. Однако больше всего мое внимание привлекла сеть шрамов на ее лице.
Самый большой из них спустился примерно на дюйм над ее глазом к челюсти. От носа до уха тянулась паутина шрамов. Как ни странно, единственный шрам на ее щеке был основным шрамом.
Она заметила, что я смотрю. — Тебе нравятся мои шрамы? — спросила она, указывая на свое лицо. — Или это моя гетерохромия? Прежде чем я успел ответить, она начала болтать дальше. Когда она это сделала, я заметил, что она стала меньше смотреть на меня и больше в случайные места. Она также начала буквально
трясти
с волнением подпрыгивал вверх и вниз, как ребенок, съевший слишком много конфет, и при этом делал дикие жесты руками. «Я вообще-то
не
имеют гетерохромию. Я получил этот глаз так же, как и свои шрамы. Видите ли, когда мне было около пяти, мой отец водил меня и мою сестру на занятия по балету (она, кстати, моя сестра-близняшка и ходит сюда), и я решил, что позанимаюсь чем-нибудь в машине, поэтому снял ремень безопасности и стоял в центре, знаете, между двумя передними сиденьями, и папа поворачивается, чтобы кричать мне, чтобы я снова пристегнул ремень безопасности, и чтобы он не видел, как машина выезжает на шоссе, поэтому моя сестра велит ему быть осторожным и он нажимает на тормоз, и следующее, что я помню, — это то, что я проснулся в больнице!»
Она глубоко вздохнула и продолжила. «Итак, когда я просыпаюсь на больничной койке с мамой, папой, сестрой и, типа, всеми врачами и медсестрами, которые когда-либо смотрели на меня сверху вниз и говорили, как им удалось избавиться от некоторых моих шрамов, зашивая их изнутри и как я был первым человеком, которому они сделали полную трансплантацию глаза, и моя мама просто плакала». Она сделала паузу, а затем сказала: «Именно тогда я решила, что хочу быть врачом. Они могут делать все эти крутые вещи». Она сияла еще шире, словно это было своего рода достижением.
Небольшое примечание: всякий раз, когда она говорит, вам, вероятно, следует предположить, что на самом деле между словами нет пробелов.
«Так ты учишься на медицинской программе…?» — нерешительно спросил я.
Она покачала головой. «Нет, слишком много причиняешь людям вред, недостаточно помогая людям. Или исследования. Исследования — это действительно весело! Я когда-нибудь рассказывал тебе о том, как случайно препарировал живого HSR?
Она сделала паузу, ожидая моего ответа. Ее нервозность, похоже, возросла от ожидания моего ответа. Терпение явно не входило в число ее добродетелей. Однако ее рука остановилась на коленях. «Нет…» — медленно произнес я, — «Мы только что…»
— О да, верно, — сказала она, а затем продолжила, возобновляя беспорядочные жесты руками. «В любом случае, я делал базовую лабораторную работу, думаю, это было вскрытие, и он приходит и говорит мне, что, по его мнению, у него в желудке что-то шевелится. Один из пожилых людей тогда сказал мне, что он вроде как пытается биологически воссоздать ксеноморфа из фильма.
Чужак,
и я видел, как он дал это
ох дерьмо
слушай, я подумал: «Чувак, нам нужно действовать».
прямо сейчас, черт возьми’
и он без всякой подсказки садится на стол и говорит: «Сделай это здесь!» Я говорю ему, что мне нужно ввести анестетик, и он говорит мне, что он регенератор, поэтому это не сработает, поэтому я начинаю врезаться в него, отчаянно пытаясь найти детеныша ксеноморфа, а он говорит о том, куда это идет, и по какой-то причине он продолжает называть меня «госпожой» и настойчиво умолять меня продолжать резать меня и продолжать говорить о том, как он этого заслуживает и насколько прекрасна боль, в то время как мне приходится иметь дело с его тканью, которая перешивается и ее становится все труднее разрезать. . Потом я понял, что, поскольку он регенератор, его иммунная система будет
вероятно
смогу справиться с яйцом ксеноморфа».
Она остановилась, склонив голову набок и тело совершенно неподвижное. «Кроме того, теперь, когда я думаю об этом, он… казался
способ
слишком рад, что его порезали. Нравиться,
сексуально
счастливый.»
Она вздрогнула, а затем продолжила свою обычную болтливую манеру. «Итак, я записывал, потому что мне нужно было снимать, как я препарирую лягушку, и я не остановился, потому что спасение регенераторов от сундуков, вероятно, было бы интересным, поэтому я разместил это на CampusNet. Следующее, что я помню, это самое популярное видео на CampusNet, и вокруг витает весь этот фан-арт, изображающий меня в образе доминанты. Действительно жутко. В любом случае, я думаю, мораль этой истории всегда, всегда такова:
всегда…
сделайте ваши видео операций конфиденциальными. Потому что люди чертовы извращенцы».
«Кстати о травмах…» — медленно сказал я, — «как у меня дела?»
«О черт, я совсем забыл об этом!» воскликнула странная женщина. Она вытащила фонарик и направила его мне в глаза. «Мне нужно, чтобы ты держал глаза открытыми. Стандартная процедура для любого боя, в котором вы получаете удар по голове. Не знаю, помнишь ли ты, но во время боя у тебя было несколько штук. Плюс, ты как бы ударился затылком о камень, когда упал. Я знаю, что смысл в том, чтобы убить нескольких из вас, но я
Действительно
мне это не нравится». Я заметил, что на мгновение на ее лице промелькнуло очень страшное выражение. Это было очень коротко, но все равно заставило мою кровь застыть в жилах.
Прежде чем она успела перейти к другому вопросу, я заговорил. — Итак, — быстро сказал я, — меня зовут Натан. Извините, но я не уверен, что узнал ваше имя. Я протянул ей руку для пожатия.
«Я не думаю, что моим родителям это понравится», — сказал я. Мэй выглядела так, словно собиралась спорить, но затем прикрыла рот рукой. Кажется, она поняла, насколько ужасно это звучало. Однако прежде чем она успела извиниться, прервался голос.
— Мэй, ты снова пугаешь пациентов? — спросил голос. Голос звучал точно так же, как голос Мэй, но с другим настроем. Вместо того, чтобы быть болтливым болтливым ртом, этот человек казался гораздо более спокойным и многословным.
много
меньше шансов принять ваше дерьмо. Я посмотрел поверх головы Мэй. Там, позади Мэй, стояла женщина, которая, я думаю, была ее близнецом.
Ее волосы не были окрашены в светлый и фиолетовый цвет, а были естественно-коричневыми. Оба глаза у нее были карими, и на ней не было шрамов, вероятно, потому, что она держала свое сиденье пристегнутым во время автокатастрофы, в которой разбилась Мэй. Она также, казалось, стала лучше заботиться о себе, поскольку ее волосы стали намного чище, а глаза были менее налитыми кровью.
Мэй тоже обернулась. «Да… Я как бы спросил его, смогу ли я препарировать его, если он умрет. Я почти уверена, что нормальные люди так не делают, — застенчиво сказала она. — Прости, Мэри.
«Ну, у нас проблемы», — сказала Мэри. «Девушка, которая избила этого парня, на самом деле дикая». Для тех из вас, кто не знает (чего я бы не знал, как и вы, учитывая, что дикие животные являются наиболее распространенным типом парачеловеков), дикие животные — это, по-видимому, нормальные люди с втягивающимися костяными когтями, улучшенным обонянием и лечебный фактор. Они также известны как люди-волки, Люпины или Homo Sapien Lupus. Власть, насколько я понимаю, морочит им голову. Думаю, это могло бы объяснить кое-что об Элизе.
Мэй встала. — Дай угадаю, — сказала она внезапно по-деловому, — кто-то узнал это на собственном горьком опыте.
«Да», сказала Мэри. «Гай видит, что она избила последних четырнадцать человек до полусмерти, поэтому он вытаскивает нож и бьет ее по глазу. Она выскакивает когтями и гладит его по животу.
«Только один раз? Кажется удивительно сдержанным для девушки-волка. Почему мы не бежим?»
— Просто… просто проверяю, — Мэри выглядела обеспокоенной. «Ты выглядишь как дерьмо. Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что ты не спал последние 24 часа.
— Возможно, — сказала Мэй совершенно неубедительно. «Но это не важно. Давай, пойдем спасать несколько жизней». Она поспешила мимо Мэри, делая вид, что не замечает подозрительного взгляда близнеца.
Я решил открыть полку под кроватью, чтобы что-нибудь записать в дневник. Я все еще чувствовал себя немного неважно из-за непогоды, поэтому мне было тяжело писать. Кроме того, меня отвлекли крики людей снаружи. Нахождение внутри помогло приглушить происходящее.
Спустя некоторое время близнецы вернулись. Их униформа была залита кровью. Судя по выражению их лиц, парень не успел.
«Эй, — сказал я, — ребята, вы в порядке?»
«Да, — сказала Мэй, — если не считать того факта, что мы потеряли нашего первого пациента». Она немного посветлела. «Эй, ты все еще разговариваешь со мной. Обычно люди перестают быть со мной вежливыми примерно через пять секунд после первого разговора. На самом деле я изучал это в пятом классе, а затем задавал им все эти дополнительные вопросы, потому что мне нравится быть научным, но они обычно не отвечали, и лучшее, на что я мог надеяться, это не пить яблочный сок. свалили мне на голову в ванной. На самом деле в старшей школе стало еще хуже, но у меня до сих пор нет ответа на этот вопрос».
Она вздохнула, что позволило мне сказать: «Я не знаю, может быть, было бы полезно, если бы ты сделал паузу и позволил другим людям высказаться?» Я старался сказать это как можно мягче, но она все равно замолчала. Я пнул себя. Плохая формулировка. Возможно, она слишком чувствительна к этому.
«Я не?» Она спросила. Она выглядела озадаченной этим. Затем ее лицо снова просветлело. «Ой!» сказала она, садясь на кровать напротив меня: «Я знаю, что я могу сделать! Я могу дать тебе виртуальный…? Вербально…? Ага, словесная экскурсия по острову. Вы, ребята из AMS и Shadowhaven, не покидаете это место до второго семестра, поэтому я могу рассказать вам только о главном кампусе. Если подумать, это может быть не одолжением. В любом случае, есть вопросы?
«Так что же случилось с зеленым отстоем, которым нас кормят?» Я спросил.
Глаза Мэй загорелись. — Ты имеешь в виду Power Sludge? Я сделал это». — сказала она гордо.
«Ой.» Я сказал. На самом деле мне не хотелось говорить ей, насколько это ужасно на вкус, и я сомневался, что смогу убедительно солгать, если она спросит, нравится мне это или нет.
— Да, я знаю, знаю, — сказала она немного застенчиво, — это похоже на диарею и на вкус как химикаты, поверьте мне, я знаю. я в значительной степени
выжил
большую часть прошлого года на нем. Но это не самое крутое».
Она наклонилась ближе. «Самое интересное и причина, по которой школа на самом деле платит
мне
много денег, а не наоборот, заключается в том, что это средство для упражнений. Видите ли, когда вы занимаетесь спортом, ваше тело выделяет все эти химические вещества, такие как молочная кислота. Вот почему вы чувствуете это жжение после бега. Это заставляет их выполнять свою работу быстрее, а затем сметает их». Она сделала резкий жест, чтобы проиллюстрировать свою точку зрения. «Кроме того, он делает еще несколько вещей, о которых мне посоветовали не говорить, чтобы никто не украл формулу. В любом случае, это позволяет вам каждый день совершать марш смерти. Если бы не Power Sludge, некоторые из вас, ребята, упали бы замертво от перенапряжения. Кроме того, он дает вам полноценный прием витаминов и питательных веществ».
Она сделала паузу, затем спросила: «Это было слишком много информации? Я думаю, что я слишком много говорю и выкладываю огромную стену информации, которая отпугивает людей, если они точно не понимают, о чем я говорю, и именно поэтому меня каждый день в старшей школе заталкивали в шкафчик. Это, а также потому, что я сказал Челси Лайонс, что есть шанс, что люди, с которыми она живет, могут не быть ее настоящей семьей. Это было не потому, что у нее был один цвет волос, а у остальных членов ее семьи другой, нет, они все были белыми, но она была единственной в своей семье за последние десять или около того поколений, у кого не было черных волос. Оказывается, она отбеливает, а я, возможно, ужасный человек, а может и нет, которому не следует копаться в генеалогии других людей. Да и вообще, о чем мы говорили?
— Power Sludge, — сказал я, отчаянно пытаясь сохранить на лице вежливое выражение без ужаса.
«О да, — сказала она, — а потом я отвлеклась и заговорила о средней школе, которая никогда не приводит ни к чему хорошему». Она вздохнула. «Извините, не могу рассказать вам больше о Power Sludge. По крайней мере, я не
думать
Я могу. Пять процентов случаев, когда я отклоняюсь от темы, происходит потому, что я собираюсь сказать что-то, что должно быть секретным. Остальные девяносто пять процентов — потому что я увидел бабочку или что-то в этом роде».
«Хорошо, — сказал я, — чем можно заняться в кампусе?» Я заметил, что в этот момент ее сестра ушла.
Мэй посветлела. «О, это легко!» она сказала. «Понимаете, первокурсникам нужно устроиться на работу в университетском городке и либо вступить в клуб, либо пройти самостоятельное обучение. Независимое исследование — это то, как я получил Power Sludge и тот гель, который лечит вашу руку, но мне также приходилось дежурить в столовой. Не волнуйтесь, это не рабский труд или что-то в этом роде. Они платят вам достаточно, чтобы вы могли пойти куда-нибудь и насладиться всем тем, что может предложить студенческая жизнь. Ну, не
все.
Вы сможете поесть у Мартинелли всего один или два раза, прежде чем поймете, насколько это дорого. Я признаю, что итальянцы делают лучшую пиццу, но американцы делают лучшую.
бюджет
пицца, поэтому ты ходишь к дяде Сэму. Проблема в том, что я пять раз ел в заведении под названием «Лучший улов» и дважды в «Мартинелли», так что я был совершенно разорен, пока в кампусе не появился Power Sludge. Но к тому времени я как бы совсем забыл о столовых, которые бесплатны, если у вас есть план питания, поэтому я ел Power Sludge на завтрак, обед и ужин».
— А как насчет клубов? Я спросил. «Есть ли театральные группы, радио, телевидение?»
— Мне придется проверить, — задумчиво сказала она. «Я правда не знаю».
«Ещё одно, — спросил я, — как идут бои?»
«Не знаю», сказала она. Потом она кое-что вспомнила. «Ой, я забыл спросить о тебе, например, откуда ты и все такое. Во всяком случае, грубо с моей стороны…
Ее прервал звонок другого медика: «Все, приходите быстрее! У нас есть бордюр!»
После этого Мэй могла говорить со мной лишь изредка. Было странно, как это работало. Мы как бы ходили по очереди: во время одного визита один из нас задавал вопросы, а другой говорил большую часть времени. Я также заметил, что ход мыслей Мэй, похоже, не имел никаких следов или рулевого механизма. Однако, приложив заметное усилие (например, сказав что-то вроде «Плохой Мэй, не говори об этом людям!»), она сможет изменить это на что-то, даже косвенно не связанное с этим.
Хотя кое-чему я научился. Хотя студенчество здесь, казалось, ненавидело ее больше, чем в старшей школе, профессора фактически доверяли ей исследования. Был даже один профессор, который поставил свое имя на патент на лечение рака. Судя по тому, что она мне рассказала, она выполнила лишь небольшую часть работы. Все это только усилило мое любопытство по поводу того, над чем она работает.
Я также немного слышал о том, что происходит снаружи. Судя по всему, распотрошив беднягу, Элиза решила прекратить свою серию и зрелище. К этому моменту она также нокаутировала двенадцать человек, включая меня, и довела еще двоих до тяжелого состояния. Позже ночью один из них умрет от ее ран, в результате чего ее количество убийств увеличится до двух.
В следующей группе появился первый бордюр. Судя по всему, есть три типа людей, которые продолжают побеждать. Есть люди, которые заботятся только о том, чтобы подавить своего противника, их называют скандалистами. Они имеют тенденцию ставить людей, которые не сдаются, в критическое состояние. Кроме того, есть такие люди, как Элиза, которые стараются нанести как можно меньше вреда своим противникам. Их называли хирургами, к неодобрению Мэй.
Потом был Ульфрик Тролльбьёри. Ульфрик Тролльбьорн был борцом с бордюрами. Бордюристы — противоположность хирургам в том смысле, что им нравится видеть, сколько убийств они смогут совершить. Он также казался нечеловечески сильным и, если бы у него была возможность, сражался бы с несколькими противниками одновременно. Потом ему надоедало, и он возвращался к зрителю.
Когда Мэй приходила после одного из его буйств, она рассказывала мне о вреде, который он причинил, ломаным монотонным голосом, используя самый холодный медицинский язык, и слезы текли по ее глазам. Во второй раз, когда ей пришлось столкнуться с одним из его приступов ярости, я спросил ее, в порядке ли она после того, как закончила говорить о нем.
На ее лице появилось тревожно спокойное выражение чистой ярости. «Я ненавижу его», сказала она, ее голос был спокойным, но все же выражал полную ненависть.
«Понятно», — сказал я, ошеломленный явным
злость
исходящие от нее.
«Не волнуйтесь, — сказала она. — Как врач я считаю своим долгом не причинять людям вреда, а помогать им. Я не убиваю и не пытаю, и, — здесь она сделала паузу, как будто то, что она говорила, причинило ей физическую боль, — если кто-то его побьет, я сделаю все возможное, чтобы спасти его. Я доктор. Это моя работа»
«Однако, — сказала она, — я не буду первой лечить его, и если он умрет, я не буду лить слез». После этого она не стала продолжать тему, и я не стал на нее давить.
Однако по прошествии ночи она стала лучше слушать. Фактически, к концу она получила от меня больше информации, чем я от нее. Я помню один раз, когда меня чуть не раскрыли.
«Итак, — сказала она, — каково там, откуда ты родом? Я предполагаю, что вы американец, как и я, но я могу ошибаться, и вы можете быть канадцем, потому что они говорят как американцы». Затем она подняла глаза, словно рассматривая потолок. «Также становится много иностранцев, говорящих как американцы. Ну вообще-то здесь все иностранцы. Затем она покачала головой, чтобы сосредоточиться. «Во всяком случае, ты. Говорить о тебе.»
«Ну, — сказал я, — я из Мейнарда, штат Массачусетс».
«Действительно?» она сказала. «Я мало что знаю о Массачусетсе. Частично потому, что я из Калифорнии, частично потому, что я никогда не уделял особого внимания урокам истории в школе. В любом случае, мне, наверное, стоит заткнуться и позволить тебе продолжить. Затем она схватила себя за рот.
«Ну, с точки зрения климата Массачусетс довольно…
разнообразный
». Я сказал слово
разнообразный
с некоторой долей отвращения. «Я имею в виду, это хорошо, но в марте и апреле бывают такие странные времена, когда у нас бывают снежные бури, а иногда в феврале бывает пятидесятиградусный день. Тогда на следующий день у нас будет совсем другая погода».
— Ну, по крайней мере, погода там интересная, — сказала она, убирая руки изо рта. «Там, где я нахожусь, солнечно, солнечно, солнечно, солнечно,
ох, шел дождь, я не знал, что они могут это сделать!
Затем она дала себе пощечину. «Плохой Мэй, пусть говорит!»
«Вообще-то, — сказал я, — это примерно подходящая длина для вашего собственного комментария».
«Действительно?» она сказала. «Я никогда этого не знала…» Затем она сделала то, что некоторое время смотрела в никуда. Возможно, это был ее способ обработки информации: избегать раздражителей, чтобы сосредоточиться на том, что было у нее в голове.
«Не беспокойтесь об этом, — сказал я. — Раньше у меня были проблемы с этим и с чем-то другим, поэтому меня отправили к логопеду. Это было не так плохо, как твое, но… — Я остановился, беспокоясь, что обидел ее. На ее лице быстро промелькнуло мрачное выражение, а затем сменилось несколько натянутой версией ее обычного приветствия. Я продолжил. «…Были люди, которые были
способ
хуже, чем любой из нас. У большинства дела обстояли намного лучше, но был один парень, который год или два думал, что он чертовски крутой поезд».
Мэй рассмеялась. «Это не смешно!» Я сказал. «Меня семь лет выгоняли из класса только для того, чтобы помочь этому парню понять, что бросать маркеры в учителей — плохая идея! Еще хуже было то, что он так и не научился».
«Эй, — сказала она, — либо я смеюсь над тем, как безумно звучит этот парень, либо прихожу в ярость, которой общество пыталось научить.
ему
вести себя как нормальный человек, но полностью проигнорировал меня».
— Достаточно справедливо, — сказал я. «В любом случае, мне за это не было никакого дерьма, потому что многие «нормальные» люди тоже посещали специальное образование, и я был в некотором роде умен. Я никогда не был человеком, который получал все дипломы и курсы AP, но я все еще был в группе умных детей.
«Изначально после окончания школы я собирался поступить в какую-нибудь школу игрового дизайна, но для этого я взял несколько летних лагерей, но хотя мне нравится играть в игры и говорить о них, я начал думать, что это то, чего я не делал. очень хочу сделать».
«Так почему же ты присоединился к NIU?»
Это был вполне разумный вопрос. Однако на этот вопрос у меня не было ответа, кроме этого дурацкого каламбура.
«Ну, — сказал я, — у меня на это хорошая сделка. Я подал заявку на стипендию, которая в итоге оказалась для этой программы, и я решил, что это лучшее предложение».
«Да», — сказала Мэй, отбивая сложный ритм руками и ногами, — «но ты знал, что это за программа. Извините, я просто не могу понять весь образ вашего мышления, ребята. В любой правовой системе мира, по крайней мере в той, которую я знаю, убийство обычно считается одним из самых серьезных запретов, стоящим выше, чем воровство или инцест».
Она продолжила, теперь уже начиная звучать более смущенно, почти умоляя о некотором понимании. «И все же вы, ребята… некоторые из вас, ребята, рассматривают это как игру. Я вижу, что иногда приходится убивать, потому что тебе нужно есть, или кто-то пытается тебя убить. Я доктор. Я понимаю, что иногда вам нужен этот источник белка, или эти маленькие микробы или милые волки хотят вашей смерти. Это совершенно нормально. Но некоторым из вас кажется, что вы убиваете только для того, чтобы проверить, какой пистолет проделает в человеке большую дыру, или просто для того, чтобы увидеть, как он истекает кровью.
и я просто не понимаю этого!
«Я не знаю, — сказал я, — на самом деле я не один из них».
«Тогда зачем ты сюда ходишь? Я имею в виду, я сомневаюсь, что твои родители это одобрят. Видит Бог, иногда родители могут быть глупыми, но похоже, что твои отношения с родителями лучше, чем у большинства.
«Может быть, я волнуюсь, что, если я этого не сделаю, их здесь не будет!» Я не уверен, почему я разозлился. Возможно, у меня просто был стресс. Возможно, это было связано с болью или усталостью. Я сразу пожалел об этом. «Извините, — сказал я, — я не имел в виду…»
Мэй проигнорировала меня и наклонилась ближе, чтобы продолжить: «Так это интересно. На самом деле вы не хотите убивать, но верите, что должны это сделать. Но что, если люди верят иначе, чем вы? Не лучше ли тебе вместо этого попробовать поговорить об этом?»
«Да, — сказал я, — нам следует. И я всегда сделаю все возможное, чтобы выслушать, когда кто-то попытается со мной поговорить. Но есть люди, которые причинят боль людям, которых я люблю, возможно, из-за иррациональной ненависти, может быть, потому, что они думают, что это принесет пользу или выгоду, или, может быть, потому, что они из тех больных, которым это нравится. И эти люди не столько попадают в категорию «импотентов-придурков», сколько в категорию «законных террористов/суперзлодеев».
«Серьезно, каждый раз, когда я смотрю на мир, кажется, будто мир рушится», — сказал я. «И я чувствую, что мне нужно что-то сделать, чтобы остановить это».
Мэй подозрительно посмотрела на меня. — Итак, ты сделал что-нибудь для начала в последнее время?
— Ммм, может быть… — сказал я. Прежде чем я успел спросить что-нибудь еще, вошел Эрик.
— Ты ждешь Роберта? – спросил Эрик, подталкивая-подмигивая. — Собираешься держать эту постель теплой для него?
— На самом деле, — сказала Мэй, — я не знала, чья это кровать. И секс на данный момент не интересует. Но сейчас я ищу образцы крабов. Видите ли, я как бы думаю, что если вы там волосатый, вы могли бы распылить модифицированный спрей от насекомых, и вуаля, проблема с крабами решена. Проблема в том, что люди, как правило, не хотят об этом говорить, поэтому я просто оставлю это здесь, — она вытащила пластиковую банку с бумагой и пинцетом, — и он сможет следовать инструкциям. Кроме того, еще одна причина, по которой я оставляю это здесь, заключается в том, что я действительно не хочу несколько лет исследовать чьи-либо гениталии, пока все это видео с операцией не затихнет, так что, пока!
С этими словами она поставила банку на кровать и ушла, оставив Эрика с растерянным выражением лица. Он бросил на меня взгляд, словно спрашивая: «Что это было?»
Я пожал плечами. «Мэй какая-то странная. Насколько я могу судить, она довольно безобидна, так что не усложняйте ей жизнь.
«Она из медицинской школы?» он спросил. «Она кажется слишком… взбалмошной, чтобы быть боевым медиком».
— Да, — сказал я, — она оттуда. У нее есть какой-то секретный проект, над которым она работает. Мне интересно, что это такое».
Эрик серьезно посмотрел на меня. «Поверь мне, друг мой, — сказал он, — если кто-то из этих ученых не хочет говорить о своих вещах, это знак, что тебе не следует задавать вопросы». Он немного вздрогнул.
«Откуда вы знаете?» Я спросил.
«Я и моя команда совершили экскурсию по кампусу, — сказал он в разговоре. — Один из наших парней, Док, посещает программу боевой медицины, которая представляет собой гибрид обучения в медицинской школе и здешних занятий по стрельбе. Ему удалось встретиться с исследователями, и они не стали ждать, чтобы рассказать ему, над чем они работают. Детали ему, возможно, не расскажут, но общее представление дадут».
— Да… — сказал я, — Мэй, кажется, не может держать рот на замке.
— Ты уверен? — спросил Эрик. «Или она просто знает, о чем говорить, чтобы отвлечь других? Это похоже на тот навык, которому ты должен научиться, убийца.
— Пожалуйста, не называй меня так, — сказал я. Меня все еще немного тошнило из-за убийства Амира.
«Поверь мне, — сказал Эрик, — в этом месте ты хочешь, чтобы кто-то вроде меня называл тебя «Убийцей». Поверь мне, друзья Амира тобой недовольны.
— Я бы не назвал их друзьями, скорее приспешниками, — сказал я.
Эрик рассмеялся. «В некоторых случаях, я полагаю, вы правы. Я знаю, что ваше правительство хотело бы, чтобы вы считали его своего рода суперзлодеем. Поверьте мне, я знаю настоящих суперзлодеев». Он немного улыбнулся. «Знаете, — сказал он, — даже самые худшие из них не так уж и страшны, когда понимаешь, что такие люди, как мы, могут им навредить».
«Действительно?» Я спросил. «Это я должен услышать».
— Нет, ты не понимаешь, Киллер, — сказал он. «Это история, которую я не расскажу тебе, пока не смогу тебе доверять. Даже самому жалкому человеку может повезти, а мои враги ничуть не жалки.
— В восемнадцать лет слишком рано иметь заклятого врага, — сказал я немного в шутку.
«Тогда если заставить его заплатить за мое обучение в колледже в шестнадцать и поступить в колледж в семнадцать, я должен стать вундеркиндом», — сказал он с озорным блеском в глазах и удовлетворенной улыбкой на лице.
— Тебе семнадцать? Я спросил. Он кивнул. «Проклятие. Ты вундеркинд».
«Нет, — сказал он, — возможно, я здесь и опережаю всех, но там, где я вырос, нужно было быстро учиться».
«Понятно». Я посмотрел туда, где спал Майкл. «Интересно, как дела у Майка».
«ВОЗ?» — спросил Эрик, склонив голову, с выражением замешательства на лице.
Я указал на кровать, на которой спал Майкл. «Парень, который там спал. Пытался бросить».
— Я не… — начал Эрик, затем сделал паузу. На его лице промелькнуло выражение ужаса. — Мэй рассказывала тебе о каких-нибудь громких именах?
— Михаэль случайно не встречался с Ульфриком Тролльбьорном? — спросил я, мой голос надломился. Я уже знал ответ.
Эрик кивнул. «Он сделал. Они поссорились сразу после тебя. В его глазах появилось испуганное выражение. — Он также стал первой жертвой Ульфрика сегодня вечером.
«Что случилось?» Я спросил.
Эрик наклонился ближе, и я задумалась, был ли этот испуганный взгляд фальшивым, или же рассказывание историй было тем, как он справлялся с вещами. — Видишь ли, — сказал он тихим шепотом, — Ульфрик — гигант. Он самый крупный человек в программе».
Я кивнул, вспомнив, что видел действительно большого парня, когда мы выстраивались для забегов или парадов. Однако я никогда не был достаточно близко к нему, чтобы как следует рассмотреть.
— Дело в том, — сказал Эрик, — что Ульфрик тоже безумен. Если вы посмотрите в его глаза… в них есть человечность. Единственная проблема в том, что это самое худшее, то, что заставляет нас причинять вред маленьким животным только ради того, чтобы увидеть, как они умирают.
«А вот наш друг Майкл, — грустно сказал он, — казался сломленным и маленьким, особенно по сравнению с Ульфриком. Я пробрался вперед, чтобы лучше видеть, и к тому времени уже был достаточно близко, чтобы услышать, что он сказал. Он смотрит на Ульфрика и говорит: «Сделай это».
«Что произошло дальше?» Я спросил. Это было все равно, что задаваться вопросом, что произошло, когда видишь автокатастрофу. Вы не хотите знать, но вам просто нужно задаться вопросом.
«Извини, — сказал Эрик, — мне нужна минутка». Очевидно, он этого не сделал. Когда он сделал паузу достаточно долго для эффекта, он продолжил. «Итак, Ульфрик слышит, как наш мальчик говорит это, затем он
хихикает
и…»
«Он
хихикнул?
Эрик закатил глаза. «Я думал, ты говоришь по-английски, чувак. Да, он так пронзительно смеялся, как маленькая девочка».
«Извините, — сказал я, — мне кажется, я видел этого парня, и не думаю, что я бы сказал, что он похож на парня, который
хихикает.
»
«Ну, так оно и есть», — сказал Эрик, как будто я только что напал на него ad hominem в политических дебатах. Это тоже было в некоторой степени постановочным.
— Прости, — сказал я неохотно.
«Все в порядке, все в порядке», — сказал Эрик. — Так или иначе, Ульфрик подходит к Михаэлю, хватает его за плечо одной рукой, а другой за челюсть и тянет, тогда окровавленная голова Майка отрывается окончательно!
«Ты шутишь, — сказал я, — ты, черт возьми, шутишь».
«Клянусь могилой своей матери, — сказал он, — я не лежу здесь. Этот ублюдок безумно силен. Я думаю, он может быть даже парачеловеком».
«Пошел ко мне, — сказал я, — надеюсь, никто из моих знакомых не выступит против него». Эрик поднял бровь. «Хорошо, — сказал я, — может быть, я не буду слишком расстраиваться, если некоторые ребята из Аль-Каиды потеряют голову, но у меня здесь есть друзья. Может быть, не так хорошо, как у тебя, но все же я не хочу их смерти. Кроме того, я больше не знаю никого из этих парней.
Я вздохнул. — Я устал, — сказал я. «Мне также все еще немного больно из-за… ну, вы знаете, истории с Амиром и Элизой. Я пойду спать, пока все не стало слишком сумасшедшим.
В этот момент люди начали возвращаться. На данный момент Эрик, казалось, был в лучшей форме. Я мысленно отметил, что не стоит его злить, натягивая одеяло и закрывая глаза. — Спокойной ночи, — сказал я сонно, охотно отключаясь.
