Я проснулся около четырех, это обычное время. Я заметил, что вся группа Эрика вернулась, вся в целости и сохранности, боль в моей руке (как и гель в повязке) практически прошла. Я также слышал стоны со всех сторон, и я не мог слышать столько пения снаружи. Я медленно поднялся. Когда я это сделал, я увидел, как Роберт злобно смотрит на меня со своей кровати. Казалось, он пытался заснуть и сильно завидовал тому, что я выгляжу отдохнувшей.
Я занял комнату. Со своего места в углу я мог видеть всю комнату. Кровати, казалось, были в основном заняты. Некоторые люди стонали от боли, другие стонали, третьи спали, третьи сидели и разговаривали. Затем я заметил, что Майкл, кажется, спит, или, по крайней мере, кто-то спит в его постели. Потом я понял, что это был не кто-то очень хорошо укутанный, а мешок для трупов, лежащий на кровати.
— Ты понимаешь, что у нас сегодня выходной, Киллер? — ошеломленно спросил Роберт. — Это значит, что нам не придется вставать?
«Ой.» Я сделал паузу, затем попытался вернуться в постель. «Извини.»
Проблема заключалась в том, что идея заключалась в том, что я не мог. Я пытался, но в конце концов, вероятно, сделал больше, чтобы разбудить остальных, чем просто вставать. Поэтому я встал и тихо вышел в казарму.
Я позаботился о том, чтобы не столкнуться с различным медицинским персоналом в казармах, когда вошел в главный коридор, отделявший мужскую половину от женской. При этом я заметил, сколько кроватей было заполнено мешками для трупов. Когда я действительно добрался до главного коридора, я заметил двух охранников кампуса, стоящих у двери, с чем-то похожим на черные автоматы SCAR-H, направленные в землю.
Я размышлял внутри себя, стоит ли мне поговорить с ними несколько минут. Затем охранник жестом показал мне остановиться. «Извините, — сказал он с легким французским акцентом, — но вам не разрешено покидать здание».
— Можете ли вы хотя бы рассказать мне, что происходит снаружи? Я спросил.
«Осталось всего несколько человек», — сказал он. «Они должны быть закончены в течение часа».
«Хорошо, — сказал я, — просто подожду, чтобы увидеть, сделал ли это кто-нибудь из моих друзей. В основном они живут в других общежитиях. Все, кто мне дорог, в этом общежитии, так что…
— Так я тебе не друг? — пошутил голос кокни. — Меня это очень задело, приятель.
Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто это. «Мы друзья?» – саркастически спросил я. «Я не знал, что преследование, шантаж и избиение людей — это то, чем вы занимаетесь со своими товарищами в веселой старой Англии».
Сказав это, я повернулся к женской части казармы. К одной из кроватей прислонилась Элиза. Она была вся в грязи и крови, грязь равномерно разлилась по ее телу, кровь в основном запачкала ее кевларовую куртку. Поскольку куртка была расстегнута, я заметил, что белая футболка под ней была по большей части чистой, ни в малейшей степени не порванной и не порванной.
Однако ее лицо говорило о другом. Казалось, она чем-то побеждена. Ее обычно озорной взгляд сменился улыбкой человека, который отчаянно пытался найти что-то, чему можно было бы порадоваться. Мне это не совсем сочувствовало, но я начал обсуждать возможность смягчить это.
Ее улыбка померкла. «Мне очень жаль», сказала она. «Я вел себя как настоящий дерьмо, не так ли?»
Я кивнул. «Как бы. Если вам от этого станет легче, значит, большинство людей здесь все еще отстали». Она немного посветлела. «Я все еще более чем зол, — продолжил я, — и пройдет некоторое время, прежде чем я прощу тебя, если вообще когда-нибудь, но мне нужны все союзники, которых я могу получить в данный момент».
«Справедливо, — сказала она, — давай, зайди в мой кабинет». Она пошла, жестом пригласив меня следовать за ней. Я так и сделал, полагая, что мне нечего терять. Пока мы шли, я заметил, что на большинстве кроватей лежат мешки для трупов.
«Если что-то сильно не изменилось после того, как я вошла, — сказала Элиза, — девочки подвергались ударам с такой же вероятностью, как и мальчики. Однако по какой-то причине меня поместили в секцию со всеми этими глупыми сучками, которые ничего не смыслили в боях».
«Может быть, они хотят, чтобы в некоторых частях понесли больше потерь, чем в других», — сказал я. «Знаете, симуляция настоящего боя».
Наконец мы добрались до ее кровати. Я понял, что это было в моем зеркальном положении. — Думаю, ты прав, — сказала Элиза, садясь на койку. «Они такие больные ублюдки, так что меня это не удивит». Что-то в ее позе наводило на мысль, что то же самое можно применить и к ней. Затем она стряхнула его и похлопала по пятну на кровати рядом с собой. «Сиди, сиди. Не нужно стоять».
Я немного осмотрелся. Я увидел, что на кровати позади меня лежит мешок для трупов. — Не беспокойся, — сказала Элиза. «Я не кусаюсь».
«У тебя есть склонность колоть людей костяными когтями», — рефлекторно сказал я. Я сразу пожалел об этом.
Лицо Элизы стало совершенно пустым. «Вы слышали об этом, не так ли?»
«Я подружился с одним из медиков», — сказал я. «Насколько я слышал, было удивительно, что кому-то удалось тебя победить».
Она горько рассмеялась. «Я непобедимый. Ты можешь взять самоотвод, помнишь? Она начала оживляться. «Понимаете, самое ужасное в том, чтобы быть диким, заключается в том, что вы, то есть ваша сознательная часть, не совсем «имеете контроль над своим подсознанием, как это делает средний человек». Какой-то придурок наставляет на тебя нож, а ты нет.
получать
вариант не высовывать когти и не наносить ему хороший кусок по животу.
«Изначально я думал, что смогу научиться контролировать это. Может быть, через практику, может быть, через медитацию, может быть, через лекарства, может быть, через какую-то комбинацию. Так что сегодня вечером, в сочетании с тем фактом, что я хотел победить, я выставил себя чертовски дураком». Она начала смотреть в пол. «То, что я узнал сегодня вечером? я чертовски
не мочь
контролировать себя. Я не… не человек. Но я могу выбирать ситуации, в которые попадаю, верно?»
— В некоторой степени, — сказал я. «Я имею ввиду тебя
мог
ушли после трех человек, конечно. Но иногда у вас нет такой возможности». Она кивнула на это. И вдруг меня что-то ударило. «Если тебе не нравится делать…
этот…
почему бы тебе не уйти?»
Она перевела взгляд с пола на меня. — Почему бы и нет?
Видя, что это был тот вид взгляда, который обычно заставляет вас попытаться вспомнить встречи, исходящие от жестокого парачеловека, не полностью контролирующего свои действия, я поспешно сказал: «Не уверен. Надо посмотреть, смогу ли я снова заснуть. Увидимся, я думаю? Затем я поспешно отступил.
Излишне говорить, что я плохо спал. Когда около шести нам позвонили, чтобы мы построились снаружи, большинство людей ворчали и стонали, пытаясь встать. Лично мне полегчало. Я очень ненавижу, когда пытаюсь заснуть, но не могу.
Мы все пошли в подъезд. Комендант лагеря и начальник Сумрачной Гавани, пожилая русская женщина по имени профессор Землячка крикнула: «Постройтесь, свежее мясо! Парадные позиции! Профессор Блант здесь!
Все сделали именно так, как было приказано. Позиции на параде заключаются в том, что в основном все собираются в группу из пятидесяти человек (в зависимости от того, где вы спите) и стоят лицом к столовой. Сегодня там была переносная сцена с подиумом, а также две связки флагов по обе стороны. На трибуне стоял профессор Блант с усталым выражением лица. Рядом с ним стоял профессор Землячка. Судя по тому, насколько отдохнувшей она выглядела, прошлой ночью у нее был перерыв.
Тем временем наши обычно аккуратные ряды десять на десять исчезли. Некоторые из них остались почти нетронутыми, некоторые, как у Элизы, почти исчезли. Большинство из них были такими же, как и я, около половины людей пропали без вести. Между нами и платформой была две глубокие линии охраны кампуса. Переднему ряду каким-то образом удавалось казаться непринужденным, несмотря на то, что у них были щиты. я не мог
довольно
Посмотрите, что несли во втором ряду, но если бы я мог догадаться, я бы сказал, что у них были шестизарядные гранатометы, заряженные слезоточивым газом и/или светошумовыми гранатами.
Из-за изменений в составе рядом со мной появился новый человек. Он был похож на араба, носил повязку на глазу и шрам на горле. Не оборачиваясь и не глядя на меня, он сказал: «Ты такой же мертвый, как Амир, ты, сионистский кусок дерьма». Гнев пульсировал в его голосе.
Эрик, который был с другой стороны от меня, ответил: «Осторожно. Ты ссоришься с Натаном, ты ссоришься со мной и моими товарищами». Он сделал паузу. «Я ясно выражаю свою позицию? Или вы хотите возразить?»
Человек, которого я начал подозревать, был заместителем Амира, прорычал: «Мне нечего сказать
ты.
Ты мне не угрожаешь, клоун.
Если Эрик собирался ответить (а я так не думаю), его прервали. — Поздравляю, личинки, — сказал профессор Блант хриплым от сна голосом. «Ты, черт возьми, сделал это. Ты выжил и…» Он некоторое время смотрел в пространство, пробормотал что-то вроде «что я собирался сказать», а затем сказал: «…Ты был действительно кровожадным. Уровень потерь пятьдесят восемь целых восемь целых, по словам наших медиков.
Он моргнул пару раз, затем продолжил. «И что это мне говорит? Если бы я был засранцем, я бы сказал, что это означало бы, что ты просто кучка анютиных глазок или что-то в этом роде по сравнению со средним годовым показателем в сорок девять и девять целых. Он начал немного оживляться. «Но не я. И я был там. В большинстве случаев у нас не бывает четырех диких животных или кто там еще, черт возьми, Ульфрик.
При этом послышался пронзительный смешок. Все повернулись туда, откуда доносился звук. В дальнем конце со стороны мальчика стоял Ульфрик Тролльбьорн в окружении двух хорошо вооруженных охранников кампуса. Судя по всему, каким-то образом каждый человек в его отделении из пятидесяти человек был либо мертв, либо находился в отделении интенсивной терапии. Мне было интересно, скольких из них он убил лично. Я заметил, что все выглядели напряженными. Некоторые охранники кампуса даже отключили предохранители на своем оружии.
Я заметил, что даже профессор Блант несколько секунд настороженно смотрел на Ульфрика, прежде чем продолжить. «А те из вас, кто пошел против…
ему
все проявили огромное мужество. Невероятно, но некоторые из вас даже стоят здесь. Однако есть один человек, которого я хотел бы выделить.
«Видите ли, ни в одном другом году я не видел ни одного новичка, который мог бы победить Ульфрика. Черт, я сомневаюсь, что значительная часть наших выпускников сможет это сделать.
Ульфрик снова хихикнул. Мгновенно некоторые из сотрудников службы безопасности кампуса подняли оружие и направили на него оружие.
«Однако, — сказал профессор Блант, — в этом году мы нашли одного человека, который мог бы это сделать. Почему я так думаю? Потому что я видел это своими глазами! Новобранцы, я бы хотел, чтобы вы помогли Бай Фэну!»
Люди дико аплодировали. Судя по всему, люди потеряли из-за Ульфрика немало друзей. Например, парень, который только что угрожал меня убить, аплодировал как сумасшедший и кричал что-то, как мне показалось, по-арабски. Телевизоры в столовой включились, чтобы лучше видеть Бая. Она опиралась на костыли, но как только заметила, что ее снимают, бросила их.
Бай подошел откуда-то сбоку от девушки, немного прихрамывая. Я заметил, что у нее был гипс на одной ноге. Должно быть, ей было очень больно, но она не вздрогнула. Когда очередь службы безопасности кампуса отступила перед ней, некоторые из них отдали честь.
Когда она вышла на платформу, профессор Землячка подал ей руку, но она отмахнулась. Ее пригласили встать рядом с трибуной. Когда она это сделала, по телевизору начал проигрываться отрывок из самых ярких моментов. Судя по всему, у нее было всего четыре достойных боя. В первом бою ее сопернице повезло, и она сломала ногу. Вопреки здравому смыслу, в финальном бою она, очевидно, решила сразиться с Ульфриком.
Вот тогда все стало по-настоящему интересно. Ей удалось, несмотря на сломанную ногу, уклониться от каждой атаки Ульфрика. Ее ответные удары, казалось, поражали нервные узлы, временно парализуя определенные области. Излишне говорить, что я был впечатлен.
Профессор Блант сразу же разделил мои чувства. «Я знаю, что уже выразил свое искреннее восхищение вашим талантом, смирением, решимостью и профессионализмом», — сказал он, когда ролик с яркими моментами Бая был заменен логотипом NIU, «но на этот раз это от имени президента и NIU. Вы справились на удивление хорошо. Обратите внимание, что мы приняли к сведению ваши особые обстоятельства и дали вам обоим время на восстановление после травм, а также обязались сделать все возможное, чтобы вы смогли пройти этот курс». Затем он повернул микрофон в сторону Бая.
Бай покраснел. «Нет, нет, — сказала она, — я этого не заслуживаю…»
Профессор Землячка издала пренебрежительный звук, достаточно громкий, чтобы его было слышно с того места, где она стояла. Профессор Блант снова повернулся к Баю. «Я думаю, нам придется согласиться или не согласиться. Но я вынужден спросить: откуда у вас возникла идея атаковать нервные узлы? Насколько я понимаю, это один из самых сложных приемов, которые вы можете сделать».
«Это была просто часть моей подготовки до того, как я приехал сюда», — скромно сказал Бай. «Кроме того, больше ничего не работало».
«Ага.» Профессора Бланта это, казалось, смутило. «Думаю, это достойная причина попробовать». Я задавался вопросом, пытался ли добрый профессор поразить монстра электрошокером. Затем он продолжил: «Так почему Ульфрик? Зачем совершать эту глупость и идти против монстра, который убил в Fight Night больше людей, чем два следующих самых смертоносных участника вместе взятые?»
«Я сломала ногу», — сказала она, словно объясняя самую очевидную вещь на свете. «Моя карьера закончилась».
Профессор Блант покачал головой, как будто услышал самую глупую вещь в мире. — Ты что, думаешь, ебаная лошадь? — спросил он с нетерпеливым отвращением. «Сломанная нога
не делает
закончить чертову карьеру. Когда безумный гигант оторвал тебе голову
делает.
»
Он повернулся к остальным из нас. «СЛУШАЙ, ТЫ, ГЛУПЫЙ
ЗАДНИЦЫ!»
— крикнул он, его лицо покраснело. «ЕСЛИ ЭТО БЫЛО ТЕОРЕТИЧЕСКИМ УПРАЖНЕНИЕМ, И КТО-ТО ПРЕДЛОЖИЛ, ЧТО ПРИНЕСТЬ В ЖЕРТВУ ВЫСОКОКВАЛИФИЦИРОВАННОГО ОПЕРАТИВНИКА, ПРОШЕДШЕГО ПОДГОТОВКУ ПОЧТИ
ВОСЕМНАДЦАТЬ ЧЕРТОВЫХ ЛЕТ
ИЗ ЧИСТОГО
УПОРНОСТЬ,
Я БЫ ПОДВАЛ ЭТОГО УБРАКА!» Он остановился, вздохнул и продолжил кричать.
«ЕДИНСТВЕННЫЙ
ПРИЧИНА, ПО которой я не потерпел неудачу
ДЛЯ ЭТОЙ Сидиотики
ПОТОМУ ЧТО ОНА ХВАТАЛА ДОСТОЙНОСТИ ПОСТАВИТЬ СВОЮ ЖИЗНЬ! На данный момент тот факт, что ее ставка окупилась, не имеет значения, потому что она принесла ей ОЧЕНЬ МАЛО.
Затем он повернулся к ней и сказал очень тихим голосом: «Ты высококвалифицированный мастер боевых искусств и очень хорошо умеешь красться. Однако вы находитесь в неправильной программе. Вы записались на программу, которая ничему вас не научит
и им катастрофически не хватает других навыков, таких как здравый смысл и самосохранение. Переключите программы».
Бай Фэн выглядел явно потрясенным и был на грани слез. Я должен был признать, что, вероятно, именно это и было намерением профессора Бланта. Затем он посмотрел на лист. «Хорошо, — сказал он, — Дальше у нас…» Его глаза расширились. «О боже. Следующим у нас будет Ульфрик Тролльбьёрн.
Прием Ульфрика сильно отличался от приема Бая. Когда он шел к платформе, двое его охранников направляли SCAR-H с полностью автоматическими подствольными ружьями в центр его массы, люди освистывали. Люди зашипели. Однако, когда он время от времени останавливался, чтобы посмотреть на толпу, люди замолкали там, где падал его взгляд.
У Ульфрика также был яркий ролик. Это была самая тревожная вещь, которую я видел. Вот он был на экране, убивая людей. Судя по всему, он был сверхъестественно силен, а все вокруг него были сделаны из картона. Кости были раздроблены, части тел, которые нужно было прикрепить, летали, как реактивные истребители, а людей хватали и использовали, как дубинки, чтобы забивать других до смерти. Также был клип, который доказал, насколько неэффективны против него электрошокеры. Он только что так сильно ударил кого-то по лицу, что ответственные лица решили фактически пикселизировать ущерб, а затем продолжил избивать труп. Профессор Джонсон сказал ему остановиться. Он не остановился. Профессор Джонсон ударил его электрошокером. Ульфрик отдернул провода и посмотрел на профессора.
На самом деле он посмотрел мне прямо в глаза, прямо перед тем, как выйти на платформу. Вероятно, это был один из, если не первый, взгляд, который я когда-либо смотрел на него так близко. Я знаю людей огромных размеров, возможно, не таких, как Сильвестр Сталлоне, но тем не менее я знаю, что они ничем не отличаются от нас, людей обычного размера. Возможно, именно поэтому я никогда не замечал
неправильность
о нем. Мне было трудно указать на это пальцем, пока он не посмотрел ему в глаза и не
улыбнулся
на меня.
Было бы достаточно плохо, если бы это была обычная улыбка человека, которого я знал, не прошло и двенадцати часов с тех пор, как он голыми руками убил десятки людей. Это было по-детски… Я не хочу использовать слово «невинность». Может быть
недопонимание…
В любом случае меня пугало именно детское непонимание его действий. Как будто он был дошкольником, который только что увидел своего лучшего друга на детской площадке после долгих каникул. Затем он пошел к сцене.
«Идет самый злой человек, которого я когда-либо видел», — сказал Эрик. Я повернулся. Он отошел от меня на приличное расстояние, как будто кто-то только что сказал, что у меня в кармане бомба.
«В этом мы согласны», — сказал парень из «Аль-Каиды» рядом со мной. Он тоже отодвинулся от меня.
Ульфрик тем временем направлялся к сцене. Я заметил, что все вокруг медленно удалялись, кроме Бая. Затем телевизоры показали сцену, давая нам возможность увидеть, как Бай и Ульфрик смотрят друг другу в глаза, а все остальные на сцене выглядят настороженно. Затем Ульфрик протянул руку.
Мгновенно и Блант, и Землячка вытащили огромные пистолеты, большие, чем любой практичный пистолет. Двое охранников кампуса взвели оружие. Однако Бай взял руку Ульфрика и пожал ее. После крепкого встряхивания Ульфрик наклонился и что-то прошептал на ухо Баю. Затем он подошел и встал рядом с ней.
После того, как профессора и служба безопасности немного успокоились, дело вошло в рутину. Профессор Блант звонил им и сообщал, почему их вызывают. Обычно это происходило потому, что они были очень жестокими. Затем человека вызывали на собеседование с профессором Джонсоном. Затем они попытались пройти мимо Ульфрика. Ульфрик протягивал руку, а затем, независимо от того, брали они ее или нет, он наклонялся ближе и что-то шептал им.
Первым поднялся Рикардо Монтана. Насколько я мог судить, он был очень умелым оператором. В чем-то он был похож на молодого, несколько избитого и истощенного Рикки Рикардио. Он смог пошутить с профессором Блантом и даже смог снова заставить Бая покраснеть. Несмотря на то, что его основной ролик показал, насколько он смертоносен, он все равно казался вполне симпатичным, хотя и немного дерзким.
Эта чрезмерная самоуверенность по какой-то причине заставила его думать, что он сможет очаровать Ульфрика. Насколько я знал, ему это удалось. Однако, что бы Ульфрик ни сказал Рикардо, он сильно побледнел. Ему тогда досталось незавидное положение: он стоял рядом с чудовищным человеком.
Следующим был брат-близнец Бая, Ли. Если не считать того факта, что они оба были чрезвычайно подтянутыми азиатами, я бы никогда не догадался, что они близнецы. Он был более коренастым, мускулистым, высоким и менее уважительным. По сути, он использовал свое интервью, чтобы подраться с профессором Блантом, и не отступал, пока Блант не пригрозил выгнать его на месте.
Он также проигнорировал попытку Ульфрика пожать ему руку, но Ульфрик все равно позвал его. На этот раз он сделал это достаточно громко, чтобы я мог это понять.
может
был китайцем, что было странно, учитывая, насколько он был белым. Что бы он ни сказал, этого было достаточно, чтобы заставить Ли нанести Ульфрику удар. Ли застонала от боли, а Ульфрик захихикал своим ужасающим смехом. По меньшей мере дюжина пистолетов была направлена на Ульфрика, прежде чем люди поняли, что Ли поранился. Именно в этот момент я пришел к убеждению, что Ульфрик был своего рода парачеловеком.
После того, как Ли занял место рядом с Рикардо, следующим человеком был Оро Окоро. Ее кожа была немного темнее, чем у Эрика, а волосы были всклокочены. Она была примерно такого же размера и формы, как Ли, но, похоже, это было связано с недоеданием. Это была несколько тревожная тема среди оставшихся людей. Также тревожило то, как часто она убивала людей голыми руками. Во время ее интервью сквозь ее ломаный английский можно было уловить легкую подозрительность и враждебность. Однако ей каким-то образом удалось избежать неуважения.
Подойдя к Ульфрику, она остановилась, какое-то время глядя на его руку. Потом Ульфрик что-то сказал. Она взяла его и кивнула. Ульфрик сказал что-то еще, и Оро, казалось, удивился. Она подошла к своему месту, как будто ее шлепнули.
Следующей была Элиза. Профессор Блант дал ей довольно хорошее представление. «А вот и событие, которого вы все ждали! Во втором заезде ей удалось одержать шестьдесят побед! Дамы и господа, добро пожаловать на сцену, Элиза Хендерсон!»
Элиза вышла на сцену под несколько вынужденные аплодисменты, как американский президент, объявляющий о положении страны Конгрессу, контролируемому противоположной партией. Полагаю, Элиза убила изрядную долю людей, но также спасла некоторых от противостояния таким, как Ульфрик. Фактически, по словам профессора Бланта, ее коэффициент убийств составлял всего лишь два из пятнадцати.
Я не обратил особого внимания на интервью. После того, как профессор Блант сравнил это соотношение со средним (один из пяти), меня начало немного тошнить. я имел
убит
кто-то. И это не было похоже на случайного человека. Я также серьезно ранил другого. Элиза, возможно, убила больше людей, но на самом деле у нее были лучшие соотношения, чем у меня.
Кроме того, меня очень смущала Элиза. Она явно сожалела об убийстве людей, которых совершила, но она убила. Фактически, она могла бы дать самоотвод до того, как кого-нибудь убила. Кроме того, шантажировала ли она меня, преследовала меня или что-то еще? В любом случае, это было страшнее, чем мне хотелось.
Вот почему профессору Бланту пришлось дважды повторить мое имя, прежде чем я понял, что он разговаривает со мной. я
вроде
понял, что кого-то вызывают, поэтому продолжал аплодировать. Потом я понял, что камера направлена на меня. Я указал на себя с выражением полнейшего ужаса на лице, и профессор Землячка ответил: «Да, мистер Джейкобс, вы».
Подойдя к строю тяжеловооруженных людей, я услышал освистывание, смешанное с аплодисментами. Видимо, я вызвал некоторые разногласия. Честно говоря, я был слишком напуган, чтобы обернуться и посмотреть, кто аплодирует, а кто освистывает. Однако я был вполне уверен, что этот парень с повязкой на глазу меня освистал. Мне также не особо хотелось смотреть свой ролик с основными моментами.
Подойдя к линии охраны кампуса, я практиковал технику релаксации, стараясь глубоко дышать и убеждая себя, что толпа позади меня на самом деле была толпой с моего первого вечера импровизации. Почему-то я все еще был шокирован тем, что служба безопасности кампуса рассталась со мной.
Когда я задался вопросом, почему это так, я внезапно понял, что, черт возьми, власть имущие в НИУ могли
знать!
Они могли вывести меня на сцену и казнить в качестве предупреждения другим студентам. У них уже были средства для этого, а еще была публика и…
Я остановился, вздохнул и продолжил выступать на сцене. Честно говоря, у меня не было доказательств того, что они это сделают. Я никогда не видел, чтобы они применяли какие-либо меры наказания, и если они застрелят меня здесь, им придется беспокоиться о том, что пуля пройдет сквозь меня и заденет одного из их лучших учеников или охранника. Кроме того, если они собирались вышибить мне мозги, я ничего не мог с этим поделать.
Когда я поднялся на сцену, профессор Блант жестом велел мне встать, чтобы я мог посмотреть на ряд жестоких психов, которым должна была быть дана церемония, а также дать мне возможность хорошо рассмотреть жестоких психов, которые не были жестокими. или достаточно сумасшедший, чтобы его «уважали». Я мог видеть, что все на сцене, кроме охранников Ульфрика, смотрели на меня. В воздухе не было много любви.
«Нервный?» Я спросил с натянутой радостью: «Когда меня окружают эти плюшевые мишки из людей? Конечно, нет!»
Другие люди
мощь
смеялись бы, если бы Ульфрик не опередил их до упора. Его хихиканье было все таким же громким, пронзительным и безбожно устрашающим, как обычно. Все вздрогнули.
— Спасибо, мистер Гигглс, — медленно произнес я после последовавшей за этим долгой паузы. «Все комики ценят хорошую аудиторию». Публика рассмеялась. Я думаю, что это произошло из-за смелости назвать Ульфрика мистером Хигглсом. Или, может быть, дело в том, что я казался там самым напуганным человеком до комической степени. Что бы это ни было, меня смеялись люди, которые
не сделал
иметь ужасающий смех.
«Спасибо, спасибо», — сказал я. «Я буду в казармах 3 до конца выходных, исполняя свой хит «Гипервентиляция в бумажный пакет: О Боже, почему это не прекратится!» Пожалуйста
не
найди меня, чтобы узнать больше шуток!»
«Прежде чем вы начнете выполнять свою программу, — криво сказал профессор Блант, — не могли бы вы ответить на несколько вопросов?»
«Потенциально», — сказал я. Я подумывал сказать что-то вроде
мой агент говорит, что мне нужно приятное расслабляющее интервью,
но решил продолжить с «Давай».
«Итак, — спросил профессор Блант, — вы когда-нибудь дрались раньше?»
«Ну, — сказал я, — краткий ответ — нет». Длинный ответ: я занимаюсь таэквондо около… девяти или десяти лет, я думаю? Тогда я выполнил свою долю щадящих тренировок, а также тренировок по рукопашному бою, но это, вероятно, не в счет». Я сделал паузу. «Однако некоторые из драк, которые у меня были с Дикфейсом, действительно были близкими, когда инструкторы не видели».
Голова профессора Землячки дернулась ко мне. «Кто этот «Дикфейс»?» — спросила она. «Убийство других студентов допустимо только в том случае, если я или профессор Блант одобряем это». Несколько человек посмеялись над этим, а затем поняли, что она говорила серьезно, когда посмотрела на них.
«Вы не знаете Ричарда Форреста Тейлора Третьего?» — спросил я с мультяшным фальшивым южным акцентом. Я не мог остановиться. Я стал комедийным монстром, стоячим поездом без тормозов. «Да ладно, этот человек упорно трудится, чтобы показать нам любовь Иисуса, убивая евреев, черных и геев!» Профессор Землячка перевела на меня взгляд. — Я… он мне не очень нравится, — сказала я своим обычным голосом. Профессор Блант усмехнулся. Профессор Землячка продолжала пристально смотреть. «Мне жаль. Я остановлюсь.»
— Возвращаясь к вопросам, — сказал профессор Блант, слегка улыбаясь, — думали ли вы, что сможете сделать что-то подобное до того, как приедете в лагерь?
«Ну, честно говоря, нет, — сказал я, — я вообще-то не думал, что смогу сделать что-то подобное. Но вы, ребята, помогали всем, чем могли». Я почти уверен, что профессор Блант услышал подразумеваемое обвинение, он просто проигнорировал его, чтобы сосредоточиться на тех частях, которые хорошо смотрелись бы в брошюре о наборе персонала.
«Видите ли, — сказал профессор Блант, — любая из вас, анютины глазки, со временем может стать такой же хорошей, как люди на этой сцене!» Я собирался сказать что-то о том, что, возможно, Ульфрик был исключением, но остановил себя. Оно того не стоило.
Профессор Блант, не обращая внимания на мой мыслительный процесс, продолжил. «Я хочу, чтобы вы все помнили, что этот маленький дерьмовый неудачник, который ни разу в жизни не работал, может добиться успеха. Вы тоже можете, ленивые придурки. Я закатил глаза. «Ну и дела, спасибо, профессор», — саркастически подумал я. Затем профессор Блант жестом пригласил меня пройти на свое место на платформе. — Давай, уйди от моего лица, Джейкобс.
«Да, сэр», — сказал я, каким-то образом умудряясь звучать нейтрально и не сказать чего-то невероятно язвительного.
Прежде чем я успел добраться до своего места, Ульфрик протянул руку. Я положила руку ему на ладонь, не схватив ее, потому что она была слишком большой, и посмотрела ему прямо в глаза. Его рука сомкнулась на моей, достаточно крепко, чтобы предотвратить побег, но не настолько, чтобы причинить боль.
Если оказаться в ловушке массового убийцы было недостаточно, его поведение делало ситуацию еще более тревожной. Такой кровожадный человек, как Ульфрик, должен быть злым и ожесточенным человеком. Однако когда Ульфрик улыбался, казалось, что у него никогда в жизни не было плохого дня.
— Ты посмотрела мне в глаза, — прошептал он с легким бостонским акцентом в голосе. «Ты очень храбрый».
— Поверьте мне, — сказал я, — я очень напуган.
— Ты все еще позволяешь мне взять тебя за руку, — сказал Ульфрик, — и ты знаешь, что я могу сделать. Ты также не настолько глуп, чтобы думать, что сможешь меня обмануть. Он крепко встряхнул меня, а затем отпустил. Я поспешил на свое место в очереди так быстро, как только мог.
Когда я оказался на своем месте, профессор Блант снова начал говорить. «Теперь, когда мы знаем, что вы все немного разбираетесь в рукопашном бою, на следующей неделе мы перейдем к базовой подготовке к стрельбе из винтовки. Вы, маленькие идиоты, научитесь заряжать, обслуживать и стрелять из стандартного огнестрельного оружия. Мы также научим вас правилам обращения с оружием, если вы, придурки, не обладаете здравым смыслом.
— Из более неотложных новостей: вы, засранцы, отдыхаете до конца выходных. Прием пищи будет в обычное время, и вы сможете принять душ, когда захотите. Кроме того, в пятницу у этих семерых будет победный обед. А теперь, без лишних слов, лучшие моменты Fight Night!» Когда профессор Блант произнес эти слова, экраны начали включаться, и заиграла веселая милитаристская тема НИУ.
Образы Fight Night исчезли из черноты, когда музыка начала нарастать. Люди избивали, кололи и душили друг друга. В одном из самых тревожных роликов я наносил смертельный удар Амиру. Судя по всему, в том месте, где я ударил, у него в голове был кровеносный сосуд. Я вдруг понял, что все еще весь в его крови. Я был болен.
Через несколько минут незнакомых мне людей мы добрались до одной Элизы. Кто-то пытался использовать тактику Амира, бросая камень. Это работало до тех пор, пока бедная девочка не схватила Элизу за горло.
Мгновенно из рук Элизы выскочили три когтя. Один провел ей по лицу, другой – по животу. Бедная девочка отшатнулась, и Элиза упала на нее сверху, быстро нанося друг другу удары. Я не мог видеть выражения лица Элизы, но видел полный ужас и крайнюю боль у ее противника, когда крик замер у нее во рту.
Я инстинктивно обернулся, чтобы увидеть реакцию Элизы.
Она смотрела прямо на меня.
