После моего вопроса наступила тишина. Мэй с любопытством смотрела на всех. Смит выглядел угрюмо. Все остальные выглядели усталыми, но при слабом освещении это было трудно сказать.
«Я бы не стал опираться на стену», — сказал Кайл. Как только он это сказал, платформа начала подниматься. Когда это произошло, я понял, что стены остались на месте. Снаружи послышался приглушенный хлопок, который, как я предположил, был ударом ракеты по стальной двери. Стены даже не дрожали. — Не беспокойся, — сказал Кайл. «Эта дверь сделана из титано-уранового сплава. Им понадобится много
больше таких, прежде чем они хотя бы оставят след ».
«На самом деле меня больше беспокоит общая картина», — сказал я. «Например, почему существуют не-прыгуны, способные телепортироваться? И почему они одеты как нацисты?»
«Тейлор, — спросил Кайл, — не могли бы вы объяснить Натану, что такое граница Гренца?» Смит только покачал головой. Кайл пожал плечами. «Стыд. Ты знаешь это лучше, чем кто-либо здесь. Затем он снова начал со мной разговаривать. «В любом случае, вы знаете, как Гитлер был одержим идеей наделить людей парачеловеческими способностями, технологиями и экспансионизмом? И как он был связан с домом Прыгуна?
— Он не… — сказал я совершенно недоверчиво.
«Он этого не сделал», сказал Кайл.
«Слава Богу», — сказал я. «Не говоря уже о том, как плохо было бы, если бы он выжил, сама идея…»
«Но по крайней мере сто тысяч его последователей это сделали», — сказал Кайл. «Примерно в конце Второй мировой войны Гитлер сумел заставить работать устройство телепорта и отправил нескольких людей, которых его расологи определили как стопроцентных арийцев, на планету под названием Новый Нюрнберг».
«Мне очень жаль…» — сказал я, — «Но как они нашли планету Златовласки и сделали телепорт? Лишь совсем недавно мы открыли планету Златовласки, и даже с современными технологиями мы не можем даже имитировать Прыгунов, не говоря уже о том, чтобы превзойти их».
«Публично — да», — сказал Кайл. «В частном порядке… я слышал, что это первое, что сделал IDRF, и что их разработали несколько других стран».
— Видишь ли, — сказала Мэй, — ты был прав. Они есть
Нацисты с другой планеты».
— Заткнись, я иронизировал! Я сказал. «И все же у меня есть один вопрос. Что имел в виду Смит, когда сказал: «Мы понятия не имеем, что будет дальше?»»
«Знаешь, — сказал Ричард, подходя к Смиту, — мне тоже интересно, что имел в виду Тейлор». Затем он схватил Смита за галстук. — Ты намекал о чем-то под названием «Зубы Дракона» с тех пор, как мы встретились. Мне было бы интересно узнать, что они собой представляют».
По какой-то причине я смотрел на руки Смита. Тогда я увидел, что он что-то держал, и с его запястий текла жидкость. Я задавался вопросом, что это такое. Затем Смит сказал: «Жаль, что ты никогда не узнаешь, предатель».
Вот тогда это щелкнуло. Я вытащил свой «Зиг», но руки Смита уже двигались. Кричать предупреждение было уже поздно, поэтому я выстрелил. Я все еще опоздал. Смит сунул что-то прямо в шею Ричарда, немного ниже его челюсти.
Все, включая Ричарда, остановились и уставились на него. Из раны текло много крови. Несколько потрясенный, Ричард отпустил Смита. Смит, несмотря на то, что его мозги украшали противоположную стену, не выпустил из рук осколок стекла. Когда он выпал из шеи Ричарда, кровь начала брызнуть. Джаред закричал, когда его обрызгали брызгами, но Мэй убежал прежде, чем Смит упал на пол. Все это произошло за две секунды.
— Дерьмо, — сказала Мэй, осматривая тело Ричарда. «Его сонная артерия полностью перерезана. Смит точно знал, что делает».
— А что насчет Смита? — спросил я, нервничая из-за того, насколько близок к нему Мэй.
— Учитывая тот факт, что примерно… — Мэй сделала паузу, глядя на пятно на стене, — …двадцать процентов его серого вещества теперь является украшением стены, я бы сказала, что он мертв и
его мозг исчез. Две отсылки к «Звездному пути» в одной».
«Блин!» — сказал Кайл, пиная стену. Потом он застонал от боли. «Вся цель этой гребаной операции заключалась в том, чтобы вернуть Тейлора и Граффа живыми!
Не убивай их!»
«Так, что дальше?» Я спросил.
«Мы доберемся до проекта «Скайуокер», — сказал Кайл, — и просто успокоимся, пока все не утихнет».
— А проект «Скайуокер»? Я спросил.
«Мне объяснили, — сказал Кайл, — что любое устройство, которое они используют для телепортации со своей планеты и обратно, — это Звезда Смерти, а все, что эти ребята работают, — это, по сути, торпеда. Если это не сработает, то, очевидно, совсем рядом находится авианосец».
— И что тогда произойдет? Я спросил. «Единственное, что они могут сделать, это разбомбить нас на куски».
«Именно поэтому президент в настоящее время находится в Швейцарии по важному делу», — сказал Кайл. — Не то чтобы эти придурки об этом знали.
«Но они знают об этой… штуке, которую мы строим?» Я спросил.
— Да, — сказал Кайл. — О, просто чтобы ты знал: тебе не следует спрашивать, как это работает. Они просто станут еще более подозрительными.
Я собирался спросить, почему. Потом я понял, что только что застрелил человека, у которого была действительно нужная информация. «Да», — сказал я. «Не проблема.»
Наконец мы добрались до верхнего этажа. Это было шестиэтажное здание, окруженное кучей трехэтажных зданий, поэтому, на мой взгляд, оно должно было двигаться гораздо быстрее. Когда мы вышли из лифта, нас уже ждали Гупта и Мендес. Они оба были в тактической броне, поэтому под кевларовыми противогазами, противогазами и солнцезащитными очками было трудно определить, что это именно они. У Гупты был СПАС-12, а у Мендеса — Р-90. У обоих к бедрам были привязаны пистолеты, вероятно, стандартные пистолеты кампусной полиции Five-seveN.
«Господи Иисусе, — сказал Мендес, глядя на всю кровь, — что, черт возьми, с вами случилось, ребята?»
— Мы с Мэй застряли снаружи, — сказал я. «Когда Кайл спас нас, у Смита возникли подозрения. Затем он начал нам все портить. Вот почему двое из команды Кайла мертвы, а мозг Смита находится вне его головы».
«У нас нет на это времени», — сказал Гупта. «Всем за безопасные эксперименты».
Я схватил сумку и автомат и последовал за всеми остальными. Мы шли по коридору. Однако я остановился, чтобы посмотреть в окно. «Привет!» Гупта сказал: «Перенеси или потеряешь!»
Мэй, однако, было любопытно. «Что ты видишь?»
Перед зданием собралась большая группа людей в зеленой форме. В центре стояли две шеренги солдат, которые что-то несли на плечах. Эти линии были несколько смещены. Все смотрели прямо в окно. Прямо рядом с ними офицер поднял руку. Прежде чем я успел выкрикнуть предупреждение, он рубящим движением опустил его.
Первая ракета попала в окно. Взрыв отбросил меня на задницу, и я увидел слегка прогнутый оконный проем. Еще одна ракета попала в окно. «Иди лежа!» — крикнул Кайл.
«Сюда!» — закричал Мендес, бросаясь бежать.
«Или нет», — сказал Кайл, когда все побежали. Когда мы нырнули в комнату, я обернулся и увидел, что окно было лишь слегка приоткрыто. В него попало как минимум шесть противотанковых ракет.
«Из чего, черт возьми, сделано это окно?» Я спросил. Мы находились в небольшой прихожей. Дверь, которую открыл Мендес, была в основном стандартной, хотя и немного более прочной, чем я привык. Перед нами была настоящая дверь хранилища, которая медленно открывалась. «Это стекло выдержало шесть ударов и лишь немного треснуло».
«Я хочу знать, что находится в этих ракетах», — ответил Мендес. «Я был там, когда они его тестировали. Они выпустили в него пару «Джавелинов», и он как бы прогнулся».
— Что ж, — сказал Кайл, — в любом случае он сломается. Есть ли планы справиться с этим?
«Мы просто опускаем ставни», — сказал Мендес. «Если Брэкстонское стекло не остановит их, то титано-урановый сплав должен это сделать».
— Угу… — сказала Мэй, указывая вниз, — что это за зеленая точка? И для чего этот счетчик? Мы посмотрели на землю. Как и сказала Мэй, по кругу двигалась зеленая точка. К нему линией была соединена коробка с обратным отсчетом, который отображал часы, минуты, секунды и миллисекунды. На данный момент у нас было около двадцати четырех часов.
— Это… — сказал Мендес, — …означает, что кто-то прокладывает себе путь сюда. Наверное, что-то лазерное, судя по тому, как оно ходит по кругу. Компьютер считает, что у нас есть двадцать четыре часа.
Был прыжок. Внезапно там было написано «двадцать». Затем оно подскочило до двадцати пяти. «Излишне говорить, — сказал Мендес, — что я не доверяю компьютеру».
Изнутри мы услышали голосовой вызов: «Мендес, Гупта, приведите сюда студентов». Нас поспешили в большое хранилище, которое казалось намного меньшим из-за огромной машины внутри. Двое других студентов работали на подключенных к нему компьютерах, а третий бегал, устраняя различные механические неполадки. В дальнем правом углу еще два офицера службы безопасности кампуса в боевой экипировке окружали человека, похожего на капитана. Капитан снова заговорил. — Я так понимаю, ты заметил одну из наших проблем?
«Да», — сказал Мендес. — Вам нужно, чтобы мы что-нибудь с этим сделали?
«Они на пятом уровне. Соединитесь с остальной частью Беты и уничтожьте ее. Когда Мендес и Гупта ушли, он сказал: «Вы пятеро, вы умеете драться?»
«Они могут», — сказала Мэй, — «но я скорее медик».
— Хорошо, — сказал капитан. «Будут проблемы. Многое зависит от того, насколько быстро эти люди смогут собраться с силами».
«Эй, — сказал один из студентов-инженеров, — чем мы занимаемся? Буквально ничего подобного в истории человечества еще не делалось. То, что вы делаете, — это все равно, что в 1950 году попросить кого-нибудь придумать способ полететь на Луну за шесть месяцев. Это можно сделать, просто это немного сложно».
Я не мог их ни о чем спросить, поэтому обратился к Кайлу. «Эй, Кайл, можно мне вернуть мою девятку?» — спросил я, ставя сумку с патронами.
«Конечно», — сказал он. Он полез за пояс, чтобы вернуть мне мою Берретту. Я забрал свой пистолет и начал искать девятимиллиметровые патроны. Я подумал, что он должен быть где-то здесь, потому что большинство пистолетов, включая Кайла, подходят для него. Я быстро нашел коробку и начал пополнять два своих магазина.
«Знаешь, — сказал Кайл, — это выглядит хорошей идеей». Он сел рядом со мной. Я заметил, что он принес с собой дробовик и пистолет Ричарда, а также свое собственное оружие. Джаред тоже присоединился к нам. После того, как я заправил свою Берретту (для моей Сиг-машины не было патронов), я проверил, почему у меня закончились патроны для клона М-4. Оказывается, я этого не делал. Четырехрядный магазин обосрался.
Через пару минут после моей попытки это исправить Кайл сказал: «Они так делают. Не беспокойтесь. Именно тогда я заметил, что никто довольно долго не разговаривал.
«Ты в порядке?» Я спросил. — Неважно, глупый вопрос. Группу твоих друзей только что застрелили.
Наступила минута молчания, затем Кайл сказал: «Втянуть в это Ричарда и Камиллу — это одно, но Брэд…»
— Кэп, — сказал Джаред, — все в порядке. Он был готов…»
«Это не только Брэд!» — сказал Кайл. «Джаред, мы пришли сюда с пятью другими парнями из команды. Моя работа заключалась в том, чтобы обеспечить их безопасность, и только ты и Брэд прошли чертов адский семестр. Мне никогда не следовало брать вас с собой, ребята».
— Ну, — сказал Джаред, — ты не сможешь нас остановить, чувак. Черт, чувак, что нам было делать? Пусть парень, который трижды подряд вывел команду в финал, сам сразится с нацистами?» Он похлопал Кайла по плечу. «Мы знали о рисках и решили пойти на них. Кроме того, если бы мы не пошли с тобой, все, вероятно, было бы намного хуже».
«Эй, — сказал капитан, — вы четверо, подойдите сюда». Кайл, Джаред, Камилла и я подошли к тому месту, где стоял капитан. Он смотрел на монитор системы видеонаблюдения. Большинство из них были статичными. «У нас есть еще один
проблема», — сказал он. «Мы уничтожили лазер, но группа врагов отвлекла внимание, чтобы подняться на этот этаж. Они отрезают нас от людей на пятом этаже. Можешь ли ты их удалить?»
Камилла оттянула затвор своего АК, чтобы проверить наличие патронов. «Сколько их там?»
— Не уверен, — сказал капитан. — Но мне удалось перекрыть другие пути, по которым они могут проникнуть сюда.
— Итак, все? — спросила Камилла. — Тогда это не проблема.
— Я готов, — сказал я, втыкая в М-4 магазин на тридцать патронов. «Кайл, Джаред? Вы двое дома?
«Конечно, — сказал Джаред, — пришло время расплаты».
«Чувак, — сказал Кайл, — будь осторожен, ок?»
Джаред и Кайл на мгновение посмотрели друг на друга. Кайл, казалось, умолял Джареда не делать глупостей. Джаред улыбнулся. «Уверенный мужчина. Я буду.»
— Хорошо, — сказал капитан, — я открою дверь хранилища. Пройдите по коридору и поверните налево. Вот где находится последний вход на этот уровень. Ставни сейчас опущены, так что никто не должен стрелять в вас снаружи. На противоположной стороне здания есть еще одна лестница, но она опечатана.
Мы ждали, пока хранилище медленно откроется, звуки выстрелов и взрывов медленно просачиваются снаружи. Когда это наконец было сделано, мы вышли, проверяя углы. Когда мы были уже почти у угла, я прошептал: «Как насчет того, чтобы бросить светошумовую гранату?» Я поднял его, чтобы показать, что это жизнеспособный вариант.
Кайл кивнул. — Ладно, — пробормотал он, — тогда мы бросим ублюдков. Джаред, прикрой наш тыл.
Я вытащил чеку из светошумовой гранаты и покатил ее по коридору и за угол. Когда мы услышали звук взрыва, Камилла, Кайл и я побежали за угол. Мы увидели группу из четырех нацистов, отшатнувшихся и моргающих. Позади них дверь на лестничную клетку была открыта. Оттуда доносились звуки выстрелов.
Мы открыли огонь. У меня один, у Кайла другой, а у Камиллы два других. Когда я бросал на лестничную клетку вторую светошумовую гранату, оттуда вылетела пятая. Камилла тоже поймала его, ее пули из АК прошли сквозь него и в дверь. Световая граната сработала, когда он упал, осветив его на долю секунды.
Мы быстро пробежались по телам. Внутри на лестничной площадке находились трое трудоспособных, но оглохших и ослепленных гитлеровцев, а также один находившийся без сознания и забинтованный. Я был первым. Я выпустил три очереди по два-пять патронов, в результате чего непострадавшие упали. Позади меня я услышал, как Кайл выстрелил из дробовика в левый угол, а Камилла выстрелила вниз по лестнице. Затем щелкнул ее АК. Потом она выругалась по-испански. Я посмотрел направо.
Внизу по лестнице, на полпути между двумя этажами, находилась группа из шести нацистов, а также несколько трупов нацистов. Большинство из них все еще были ошеломлены, но один направил свой STG прямо на меня. Прежде чем он успел нажать на спусковой крючок, раздалась серия хлопков. С площадки пятого этажа я мог видеть характерную дульную вспышку пистолета Five-seveN. Вскоре я увидел, как трое офицеров службы безопасности кампуса бросаются на оставшихся нацистов. У одного на прицеле был щит и Five-seveN, у второго — P-90, а у заднего — SCAR-H с подствольным XM-LSS. Оставшиеся на лестнице нацисты быстро упали, стена позади них была покрыта кровью и пулевыми отверстиями.
Однако меня отвлек звук одного из полуавтоматических маузеров, доносившийся сзади. Я быстро вышел за дверь и увидел Джареда, лежащего в луже собственной крови. Дальше я увидел лежащего на полу нациста, тоже истекающего кровью.
Я подбежал к Джареду. Я с облегчением увидел, что его глаза открыты и он все еще дышит, хотя и очень поверхностно. — Черт, — сказал я. — Хорошо, Джаред, я собираюсь вытащить тебя отсюда, чувак. Просто повесь…»
Послышался звук автоматной очереди. Затем каким-то образом я оказался на полу, и мой живот онемел. Я коснулся живота. Была стреляющая боль, когда я смотрел на свои пальцы. Они были залиты кровью. Я их бросил. Сзади я услышал, как кто-то выскочил с лестницы и выстрелил из АК. Человек на другом конце ответил тем же. Я услышал ворчание Камиллы и грохот.
Когда я услышал новые шаги и выстрелы, мое зрение начало затуманиваться. Моя последняя мысль перед тем, как почернеть, была «Черт побери!» Это было
месяцев с тех пор, как я потерял сознание. Я очень надеялся сломать эту тенденцию…
Затем меня поглотила тьма.
