Проснувшись, я внезапно осознал, что сильно теряю сознание. К счастью, не загадочно. Кажется, я просто продолжал попадать в ситуации, когда ты делал именно это. Тем не менее, я не думал, что это должно стать привычкой. Подняв голову, я внезапно понял, что у меня болит голова. «Почему?» Я простонал: «Я не прикоснулся к капле алкоголя в полете…»
— Перестань совать носки в вентиляционные отверстия… — простонал Джон. Я вылез из-под кровати и увидел Джона на верхней койке. Его глаза были закрыты, и он немного пускал слюни. Другими словами, он спал как камень.
Я вдруг понял, что вышло солнце. Я вынул свой iTouch. В нем закончились батарейки. Затем я достал телефон. Также разрядились батарейки. Я попыталась снова заснуть, но это было невозможно, поскольку в окна светило солнце. Затем я решил, что принять душ — хорошая цель.
Когда я получила одежду, которую хотела надеть, в моем столе что-то зажужжало. Прежде чем он успел разбудить Джона, я открыл его. Мне подарили студенческий телефон. Известный как cPhone (или Campus Phone), он имел множество функций, о которых я совершенно забыл, потому что находился в каком-то тумане из-за всех лекарств, которые принимал, когда получил его.
На экране было изображение мужчины с бритой головой, гигантской бородой и точеной челюстью. Надпись на изображении гласила: «Звонок от Дмитрия Аркадьевича Попова». Ниже было изображение, указывающее, что мне нужно провести пальцем вправо, чтобы принять предложение, и влево, чтобы повесить трубку. Он также сказал мне, что это было 7:00 утра в субботу. Это должна была быть пятница. Потом я вспомнил часовые пояса. Внезапно моя головная боль приобрела гораздо больше смысла.
Я принял звонок и поднес телефон к уху. Прежде чем я успел произнести приветствие, сильный русский акцент спросил: «Привет? Это Нэйтан Джейкобс?»
— Да, — сказал я сбивчиво. — Я… я имею в виду, доброе утро.
«Здравствуйте, — сказал мужчина, — я Попов. Я руковожу Drunken Mercenary и звоню по поводу вашего заявления. Ах, да. Все первокурсники, не посещавшие адский семестр, должны были устроиться на работу в кампусе и посещать внеклассные занятия. Я подал несколько заявлений, в основном на вакансии, которые, как я думал, позволят мне стать практически невидимым и получить некоторую интересную информацию, например, обязанности уборщика или официанта. Мужчина, Попов, продолжил: «Если вы все еще заинтересованы в работе в баре, пожалуйста, приходите в «Пьяный наемник».
«Конечно, — сказал я, — когда ты хочешь меня увидеть?»
«Сейчас хорошо», — сказал Попов. «Пожалуйста, приходите немедленно».
«Да, конечно, — сказал я, — только дай мне сначала принять душ».
«Не нужно», — сказал Попов. «Пьяный наемник — это не фантастика. Я тоже. Затем он повесил трубку. Я немного посмотрел на телефон, потом решил, что лучше не заставлять Попова ждать.
К счастью, моя комната в общежитии находилась в том же здании, что и «Пьяный наемник». Мне оставалось только пройти по агрессивно-белым коридорам, подняться на лифте и пройти по коридору. Внутренний вход в бар должен был находиться немного раньше главного выхода из Марин. Что-то мне подсказывало, что алкоголикам нравится жить в Марин-Холле.
Когда я собирался войти в бар, главная дверь открылась. Вошел Кросс, неся свой багаж. «О, — сказал он, — эй, Киллер. Как идут дела?»
«Я просто собираюсь пройти собеседование на должность бармена в «Пьяном наёмнике», — сказал я. «Кажется, что…»
— Пожалуйста, — сказал Кросс, поднимая руки, — не
упоминайте об алкоголе, барах или самолетах до тех пор, пока меня не стошнит несколько раз».
«Ну, думаю, повеселимся…» — сказал я, поспешно входя в «Пьяного наёмника», чтобы избежать рвоты от снарядов.
Назвать «Пьяного наемника» погружением было бы преуменьшением. Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы оно выглядело как средневековая таверна, с каменными стенами и полом и грубо отесанной деревянной мебелью. Однако на этом любезность закончилась. Эти предметы были покрыты слоем грязи, пыли и пролитого алкоголя. Окна из-за того, что они были заиндевевшими и прохожие не могли их видеть, пропускали не так много света, как следовало бы. Объедините все это с легким запахом разного рода спиртного и оттенками БО, крови и того, что могло быть или не быть половыми жидкостями, и вы получили бы полную отстой.
Еще я заметил, что помимо возлияний были и другие развлечения. По комнате было разбросано несколько телевизоров, рядом со мной стоял бильярдный стол, а чуть дальше от двери — покерный стол. Я наклонился ближе, чтобы разобраться. Кровь и что-то еще запятнали его. Я бывал и в худших местах, но ни одно из них не было предназначено для подачи еды.
«Ах», — раздался голос откуда-то сзади. Я обернулся к парню, похожему на фотографию Попова, выходящему из двери, обозначенной как ванная. Я заметил, что он был немного невысокого роста и у него был небольшой живот, но руки под его синей футболкой NIU были чрезвычайно мускулистыми. «Вы здесь! Подойди, поговори со мной».
Он прошел за стойку, грубо отесанную деревянную вещь, которая соответствовала средневековой эстетике бара. Я последовал за ним туда. Когда я случайно вызвал скребущий звук, передвигая стул, я вздрогнул.
«Вам нужна собачья шерсть?» — спросил Попов.
«Нет, — сказал я, — это просто смена часовых поясов. На самом деле я единственный в моей группе, кто не притрагивался к алкоголю».
«Ты пьешь?» — спросил Попов с подозрением на лице.
«Не в… не в самолете», — сказал я. «Особенно, если вы собираетесь оказаться в ловушке с кучей людей с оружием».
«Хорошо», — сказал Попов. «Я никогда не доверяю людям, которые не пьют, но работают в баре. Часто они лгут и являются алкоголиками. Или они саботируют пиво». Он потянулся, затем сказал: «Теперь у нас есть должность бармена второй смены по вторникам, средам и четвергам. Смена начинается в девять вечера и заканчивается в два. Можешь сделать это?»
«Да», — сказал я, внезапно заколебавшись из-за его взглядов на трезвых людей. «Я не помню, чтобы у меня были занятия рано утром или поздно вечером. Нужна ли вам какая-либо квалификация?»
«Не нужен», — сказал Попов, пренебрежительно махнув рукой. «Вы наливаете пиво из-под крана или наливаете из бутылки. Также есть заправка автомата для попкорна и смахивание карточек. Однако существуют особые правила». Затем он жестом пригласил меня пройти за стойку. Я так и сделал и заметил, что внизу, в маленькой нише, лежит дробовик Kel-Tec KSG и кольцо для ключей. Еще была стеклянная витрина с высококачественной выпивкой.
«Ружье для случаев, когда патроны выходят из-под контроля, — сказал Попов. — Правая трубка — каменная соль, левая — картечь. Ключи предназначены для переключения дерьмового пива в кранах и доступа к хорошим вещам. Вы контролируете доступ к хорошей выпивке. Только твои друзья получают хорошую выпивку. Не учителя, от которых хочется получать хорошие оценки. Не товарищи из вашей программы. Не мои друзья. Не друзья-вышибалы и официантки. Твои друзья. Понимать?»
«Правила — да, — сказал я, — но почему…»
«Замечательный!» — сказал Попов. «Сейчас оплата составляет пять целых пять десятых кампусных кредитов в час, что составляет восемь целых две-пять долларов США. Ты устраиваешься на работу, да?
«Конечно», — сказал я. «Я просто…»
«На вопросы будет отвечать другой бармен, — сказал Попов, — а теперь тьфу! Иди наслаждайся выходными! Занятия начинаются в понедельник, а твоя новая работа начинается во вторник».
После того, как меня поторопили, я решил немного повозиться со своим телефоном. Сначала я зашёл в настройки. Первое, что я заметил, это функции конфиденциальности и безопасности. Первым было «Геолокация» с вариантами «Общедоступно», «Только друзья», «Личное», «Скрытое» или «Выключено». Я переключил его в режим Hard Off, что, видимо, полностью отключило чип GPS.
Затем я посмотрел на пароль и биометрическую защиту. Это было немного сложнее. Варианты включали простой пароль от четырех до двенадцати символов, простое считывание отпечатка пальца и систему, которая требовала от вас вставки от четырех до двенадцати символов, и каждый символ нужно было вводить определенным пальцем. Вы также можете выбрать на своем телефоне удаление всех данных, взрыв или и то, и другое, если человек ввел неверный код достаточное количество раз. Я решил, что пароль из пяти символов (нет, я вам не говорю, какой именно) любым пальцем. На всякий случай я добавил очистку данных. Я не был уверен, что хочу возиться с включением бомбы.
Исчерпав возможности безопасности, я зашел в синхронизацию. Я внезапно понял, что могу синхронизировать свой телефон с INTRA, собственной социальной сетью NIU. Это была своего рода нечто среднее между Facebook и Reddit. Видимо, мне пришлось включить GPS, чтобы получить к нему доступ. После того, как я синхронизировал свою личную электронную почту, INTRA и календарь с телефоном, я решил пойти в душ.
Пройдя по странным белым коридорам (серьезно, я не мог понять, где заканчивается пол и начинается стена), я вернулся в комнату. Джон и Кросс были вне дома. Я снова достал свою одежду, полотенце, мочалку, мыло и шампунь. Затем я направился в ванную. После душа я понял, что мне нужно купить школьные принадлежности. И принеси что-нибудь поесть. Оставив iTouch и мобильный телефон, я схватила кошелек и пальто и направилась в студенческий центр Ньюэлл-Ховард.
Студенческий центр Ньюэлл-Ховард был крупнейшим студенческим центром в кампусе. Он находился к западу от главных ворот и прямо рядом с особняком президента Ньюэлл-Ховарда. Как и большинство зданий в кампусе, это красивое сочетание кирпича и большого количества стекла, характерное для многих общественных зданий, казалось, было очень популярным в штатах. Однако, в отличие от тех, что были дома, все эти здания выглядели старыми, возможно, восьмидесятыми. Похоже, этот стиль стал популярен в штатах только в конце двухтысячных годов.
Погода была не очень хорошая. Как и в прошлый раз, когда я был там, небо было серым, воздух был чертовски холодным, и повсюду лежал снег. По крайней мере, ветер решил утихнуть, и снег не шел активно. Плюс снег действительно распахивали.
С другой стороны, из-за снега и серого неба все выглядело жутковато и заброшенно. К тому же на дороге никого не было, и все выглядело очень жутко. Обычно мне нравилось быть единственным человеком на улице рано утром или поздно вечером, но это было в порядке вещей.
места. В НИУ меня это очень нервировало. Насколько я знал, чей-то эксперимент мог пойти ужасно, ужасно неправильно (или ужасно, ужасно правильно).
) и я был единственным выжившим.
Когда я наконец стоял возле Ньюэлл-Ховарда, я был рад видеть, что, если вы посмотрите на заснеженный, огороженный забором внутренний дворик и через большое окно, вы сможете увидеть людей в униформе, перемещающихся по кафетерию. Я открыл главную дверь и попал в гостиную с диванами, высокими столами, барными стульями и телевизором. Справа от меня был вход в столовую. Я собирался открыть дверь, когда заметил на двери табличку. Это был график каникул в столовой на английском, испанском, русском, китайском и арабском языках. Судя по всему, столовая возобновила работу в обычном режиме только в понедельник. Это означало, что столовая откроется на поздний завтрак только в 11:30. Мой телефон сообщил, что сейчас 8:03.
С этими словами я подошел к дивану перед телевизором. Я взял в руки пульт. Мне вообще не пришлось переключать каналы. Как только я включил телевизор, он сообщил, что обычное вещание приостановлено до возобновления занятий в школе.
Вздохнув, я решил пойти спать. В конце концов, моя головная боль все еще была, хотя и не совсем в полной силе.
«Эй, — спросил знакомый голос некоторое время спустя, — почему ты спишь?»
Я открыл глаза. Там, стряхивая с себя снег, находились Элиза, Джен, Шарлотта и другая их соседка по комнате, Альма Хеберт. Ну, Элиза, Джен и Шарлотта сами смахнули снег. Альма, казалось, не замечала снега и просто смотрела вперед странно мертвыми серыми глазами, ее густые черные волосы несколько закрывали ее бледное лицо. Я думаю, последние два дня она вела себя еще страшнее.
раз мы встречались, но все равно что-то было не так
о ней.
«Элиза!» — радостно сказал я. «Джен! Шарлотта! Рад тебя видеть… и Альму. Альма кивнула, видимо, прощая меня за то, что я забыл упомянуть о ней. Однако что-то мне подсказывало, что прощение
вводило в заблуждение. Чтобы простить кого-то, вы должны заботиться о преступлении, совершенном против вас. Отвлекаясь от этих мыслей, я спросила: «Что вы здесь делаете, девочки?»
— Ну, — сказала Шарлотта, когда девочки сели на диван перпендикулярно мне, — мы завтракали в кафе «Шарлемань», когда Элиза уловила твой запах. Я заметил, что Элиза несла поднос с четырьмя горячими напитками, а Шарлотта — белый бумажный пакет, и они разложили их на кофейном столике. — Итак, она вышла, хорошенько понюхала и пришла к выводу, что вы направлялись сюда за едой. Джен поняла, что еды не подают, поэтому мы решили принести вам немного еды. Горячий шоколад и колбаса, яйцо и сырное печенье кажутся вам приемлемыми?»
«Определенно!» Я сказал. «Сколько мне…?»
«Ерунда!» — сказала Шарлотта. «Ты друг в нужде. Мы не собираемся оставлять вас голодными».
«Вы слышали фразу: «бесплатного обеда не бывает?» — спросил я немного в шутку.
«Конечно, Нэйтан», — сказала Дженнифер, хищно улыбаясь. — Вот почему мы приготовили тебе завтрак. Я нервно улыбнулась в ответ, когда Шарлотта и Элиза начали раздавать еду.
«Мне круассан с яйцом и сыром», — сказала Шарлотта, — «Английская булочка с яйцом и сыром для Элизы…»
— Спасибо, сестренка, — сказала Элиза, принимая сэндвич в бумажной упаковке.
«Бублик с беконом, яйцом и сыром для мисс Кагемото…» — продолжила Шарлотта.
«Спасибо, мисс Блэкмур-Уорд», — сказала Дженнифер с улыбкой, беря свой сэндвич.
— И вам колбаса, яйцо и сыр, мистер Джейкобс.
Я взял сэндвич в бумажной упаковке. На удивление, было еще тепло. — Спасибо, — сказал я, начиная разворачивать его. Внезапно мне в голову пришла мысль. «Эй, Альма, — спросил я, — ты ничего не заказывала?»
Она пожала плечами. «На самом деле я не ем так много». Я заметил, что вместо того, чтобы сидеть с нами на диване, она предпочла опереться на стену рядом с телевизором.
— Если ты так говоришь… — сказал я. Я откусил от сэндвича. Чувак, это было хорошо. Мясо было высшего качества, а бисквит был красивым и маслянистым.
«О, Нейт!» — сказала Элиза, протягивая мне мой напиток. «Пока я не забыл, вот твой горячий шоколад. Я думаю, это какой-то необычный горячий шоколад, в котором, по-моему, больше какао. Еще там есть взбитые сливки и зефир.
— Спасибо, — сказал я, забирая его из ее рук. Я был заинтригован. Мне всегда нравились темные шоколадные конфеты, такие как Hershey’s Special Dark и Ghirardelli’s Intense Dark. Я сделал глоток. Это было так хорошо, что я даже вздохнул. «Это, — сказал я, — чертовски лучший горячий шоколад, который я когда-либо пробовал».
«Нужно сменить штаны?» — невинно спросила Элиза. Послышался громкий топот. «Ой!» — сказала Элиза. — Не делай этого, когда ты носишь чертовы каблуки, Чар! Черт побери! Тем временем Шарлотта царственно потягивала напиток, делая вид, что ничего не произошло. Джен сдерживала смех, и бесстрастное лицо Альмы изменилось, выразив небольшой интерес.
— Возможно, — сказал я, понизив голос для комедийного эффекта. «Это было очень
хороший шоколад».
Элиза запрокинула голову и кудахтала, а Джен согнулась пополам. Тем временем Шарлотта поставила кофе и потерла нос, словно пытаясь отогнать головную боль. «О Боже, — пробормотала она, — есть еще два
из вас…»
— Ты знаешь это, детка… — сказал я, все еще говоря глубоко. После того, как Джен перестала смеяться, а Элиза успокоилась, я сказал: «А если серьезно, это действительно хорошо». Элиза и Джен снова рассмеялись, и Шарлотта тоже немного хихикнула.
«Итак, — спросил я, съев немного сэндвича, — что мы будем делать после этого?»
— Что ж, — сказала Шарлотта, — школьный магазин открывается в десять. Возможно, было бы неплохо сходить туда через некоторое время.
Я кивнул. «Конечно». Тогда я отошел в разговоре на второй план. Однако большая часть моего внимания была сосредоточена на Альме. Впервые я встретил ее накануне финала Адского семестра. Я патрулировал базу, когда увидел привидение. У меня даже был короткий разговор с упомянутым призраком. Судя по всему, этот призрак был своего рода проекцией Альмы. Она была экстрасенсом, и в ее общежитии сломалось отопление. Каким-то образом это привело к тому, что она стала преследовать мой патруль.
Излишне говорить, что мне было любопытно… и слегка встревожено. «Итак, — сказала Альма, напугав всех нас, — Натан, у тебя есть ко мне несколько вопросов». Это было странно. Как будто я был единственным, кто помнил, что она все еще здесь.
— Извините, — сказал я, — это просто…
— Ты мало что знаешь об экстрасенсах, верно? – спросила Альма. «Не волнуйся. Видимо, не многие знают об экстрасенсах. Даже люди, которые ради жизни изучают псионические способности, имеют лишь ограниченное представление о том, как работают наши силы».
— Итак, — сказал я, — вы хотите сказать, что не знаете, как вам удалось наблюдать за моим патрулем?
— Я удивлена, — сказала Альма, ее голос все еще монотонный, а выражение лица все еще вежливое. «Большинство людей спрашивают меня, читаю ли я их мысли».
«На самом деле, — сказал я, — возможно, вам придется объяснить некоторые основы. То есть, если чтение мыслей является базовым».
«Поехали», — сказала Дженнифер, закатив глаза.
— Ты прав, — сказала Альма, — тебе нужно знать основы. Во-первых, чтение мыслей одновременно и является чем-то, и не является чем-то особенным».
«Имеет смысл», — сказал я. «В конце концов, ученые очень мало знают о мозге. Это слишком сложно, чтобы по-настоящему хорошо прочитать».
Альма кивнула. «Верно. Ваш разум на самом деле не книга. Это скорее передатчик. Часть информации является сознательным мышлением. Подавляющее большинство находится в бессознательном состоянии
мысль. Это включает в себя такие вещи, как ваше тело, приказывающее легким вдыхать и выдыхать, сердцу биться, клеткам крови свертывать порез.
«Разница между мной и остальными из вас в том, что я одновременно и приемник, и передатчик. Поскольку я сильнее большинства экстрасенсов, мой диапазон… значителен. Большинство экстрасенсов имели бы диапазон значений, равный размеру этой комнаты. Они могут рассказать о вас общие вещи, например, злитесь ли вы, или более сложные вещи, например, что у вас рак. Некоторые из счастливчиков, возможно, не смогут рассказать вам, откуда они это знают».
Я кивнул. Я вообще-то немного разбирался в экстрасенсах. Когда я не ужинал с английской аристократией во время зимних каникул, я проводил небольшое исследование. Одна из тем моего исследования была посвящена экстрасенсам. Я признаю, что кое-что из того, что я сказал, может
были созданы для того, чтобы скрыть факт проведения указанного исследования. Пока что была только одна вещь, которая не соответствовала моим исследованиям.
«Почему это должно быть удачей?» Я спросил. Это то, что мне было любопытно. Статьи об экстрасенсах на ACLU и WebMD, которые я читал, были очень расплывчатыми в отношении того, что они называли «псионическим контактом», за исключением того, что это было чрезвычайно опасно.
— Что ж, — сказала Альма, — если ты не знаешь, что ты экстрасенс, ты не можешь настаивать дальше, попытайся разобраться в некоторых запутанных вещах, которые ты… ну, я не буду называть это слухом.
или видеть.
Честно говоря, я не могу этого объяснить».
«Это все равно, что пытаться объяснить звук глухому человеку», — сказал я.
Альма кивнула. «Точно. В любом случае, если вы сумеете сфокусироваться на ком-то, он тоже вас увидит. Кроме того, когда ты сосредотачиваешься на вещах, люди… все становится странным». Она сделала паузу, затем спросила, все еще своим несколько тревожащим монотонным голосом: «Вы когда-нибудь слышали о людях, которые отправлялись в ЛСД-трип и никогда не возвращались? В некоторых случаях это очень похоже. Когда экстрасенс вступает в контакт с нормальным человеком, у обоих начинаются галлюцинации, обычно серьезные. Иногда становится трудно перестать видеть вещи. Однако я считаю, что риск снижается, если вы сосредоточиваетесь на нескольких людях одновременно».
Странный,
Я думал. Многое из того, что я читал, предполагало, что это невозможно. Или, по крайней мере, очень сложно. С другой стороны, единственный другой способ, которым она могла бы появиться в отдаленных местах, — это если бы она также была прыгуном, которого, как известно, было трудно скрестить с другими парахуманами.
«Но хватит обо мне», — сказала она. «Мои соседи по комнате говорили о тебе. Мне теперь немного любопытно.
«Ну, — сказал я, — я не уверен, о чем тут говорить. Есть адский семестр, о котором я не хочу говорить. Есть моя семья, о которой я боюсь говорить, на случай, если один из психов, которых я разозлил, решит выместить на них свое разочарование».
— Пожалуйста, — попросила Альма все еще монотонным голосом, — просто ответь на один вопрос.
Я пожал плечами. — Полагаю, я тебе кое-что должен. Стрелять.»
От ее вопроса у меня похолодела кровь. «Каково это — убить кого-то?»
Все некоторое время смотрели на нее. Наконец я сказал: «Это странно. Иногда сам поступок
это самая легкая вещь на свете. Работа над… Я не хочу сказать смелость…
на самом деле сделать это намного сложнее, но становится легче. Жить с этим, вот это самое сложное. Мне до сих пор снятся кошмары с первого раза».
Я остановился, вспомнив камень, ударивший Амира в висок, его кровь, ослепившую меня, его вялое и неподвижное тело. «Ты помнишь свой первый, не так ли?» – спросила Альма.
«Да», — сказал я. — Что ты от меня хочешь?
— В тот момент ты был в стрессе, — начала Альма, все еще монотонно. Я кивнул. «Испуганный. Это была самооборона?»
«Да», — сказал я. «Я думаю, что ситуация, в которой я был создан, была создана для того, чтобы разрушить такие нормы, как «не убивай». Самооборона — довольно эффективный способ сделать это». Сделав усилие, чтобы не смотреть в пол, я решил понаблюдать за реакцией остальных. Я заметил, что Элиза начала ерзать. Шарлотта и Джен смотрели на меня с интересом, Шарлотта была в еще большем ужасе.
Она кивнула. — Ближнего боя?
«Да», — сказал я. «Он душил меня до смерти. У меня был камень и…
Она кивнула. «Это был своего рода эксперимент. Я посетил несколько занятий по психологии, чтобы посмотреть, смогу ли я сосредоточить свою силу и понять, как она мне говорит. Извините, если об этом больно говорить». И снова она говорила своим странным монотонным голосом, но у меня сложилось впечатление, что она искренне сожалела.
«Было не больно…» — возразил я.
«Действительно?» она спросила. «И поэтому ты занял оборонительную позицию? Почему ты не мог смотреть на меня, пока говорил об этом? Психологическая боль не менее значима, чем физическая».
Когда книжный магазин наконец открылся, мы все направились вверх по лестнице. Я сверился со своим телефоном (серьезно, почему не выбросил мой тупой телефон?), чтобы узнать, какие материалы курса мне понадобятся. Прежде всего, мне понадобится руководство по грамматике и учебник по литературе для колледжа английского языка (NA-ENG 1000). Мне также понадобится общий учебник по алгебре (MATH-1100) и военной истории (AMS 1100). Введение в социологию и Философия правительства требовала настоящих книг. Что касается философии управления, я действительно знал большинство из них: Богатство народов.
Адам Смит, Принц
Николо Макиавелли, Республика
Платона и «Коммунистического манифеста».
Карла Маркса. Для урока социологии я уже купил книгу «Разновидности и культуры парахуманов».
Это был один из моих источников об экстрасенсах.
Еще мне, видимо, понадобится дорожный чемодан для оружия и кобуры. В кампусе требовалось, чтобы оружие оставалось либо защищенным, либо спрятанным. Я бы взял Weapons Refreshment (WPN 5100), а также должен был стрелять пятьсот выстрелов в неделю. Я поблагодарил стипендию НИУ за оплату всех учебников и начал просматривать.
Первое, что я получил, это случай. Я подумал, что это могло бы вместить всю ту чушь, которая у меня была. Я ошибался, но понял, что могу приобрести пенопластовые вставки для различных пистолетов, а также несколько магазинов. Пока женщина за прилавком делала вкладыши, я с радостью пошел в магазин за книгами.
Пока я просматривал книги, Дженнифер подошла ко мне. «Хорошая работа», — сказала она. «Я помню, как впервые попытался быстро наброситься на Альму. Она видела это насквозь. Ты,
однако большую часть полета на самолете провел, читая «Разновидности и культуру парахуманов»,
но она думает, что ты ничего не знаешь об экстрасенсах…»
Она продолжала говорить, но при этом растворилась в пыли и улетела прочь. Когда она это сделала, мое зрение стало сепическим и размытым. Каким-то образом я знал
кто-то стоял позади меня. Я обернулся. Там была Альма, освещенная странным источником света. По какой-то причине ее контур мерцал. «Значит, ты что-то знал об экстрасенсах…» сказала она, ее голос все еще монотонный.
«Так ты имел в виду то, что ты имел в виду, говоря о том, как все становится… странным, когда ты вступаешь в прямой контакт с кем-то», — сказал я, когда она подошла ко мне. Когда она это сделала, я заметил, что она выглядела мумифицированной. Такой она появилась, когда впервые заговорила со мной во время моего патруля. Решив, что это важно, я спросил: «Так почему ты выглядишь так, будто умер уже пару десятилетий?»
«Не ваше дело.» Гнев в ее голосе был едва уловим, но некоторые полки в ответ прогнулись. Следующие ее слова были гораздо спокойнее. — В любом случае, у тебя есть друг. Маленькая птичка рассказала мне, что некий член Аль-Каиды по имени Мубашир Барак помогает вам, подвергая себя большому риску. Следите за ним».
— Почему ты говоришь мне об этом таким образом? Я спросил.
«Это самый безопасный способ общения», — сказала Альма. «Насколько я могу судить, ты не доверяешь многим людям». Внезапно ее начало сдувать, как и Джен. Мое зрение также вернулось в норму. «Надеюсь, это поможет», — сказала она, сдуваясь. «Вы могли бы быть мне очень полезны…»
Я услышал вздох позади себя. Я обернулся. Там была Джен, явно не превратившаяся в пыль. — Ты только что разговаривал с Альмой, не так ли? она спросила. — Она это поняла?
— Думаю, она тебя подслушала, — сказал я.
— Черт, — сказала Джен. «Я действительно ненавижу
что у каждого здесь, кажется, есть свои таинственные планы…»
