Как только Ричард вытащил пистолет, я услышал шорох ткани, а затем мешок, полный металла, быстро упал на пол. Я обернулся и увидел, что Эрик вытащил пулемет с ленточным питанием, рукояткой бензопилы, большим серебряным глушителем, подствольным гранатометом и комбинацией лазерной указки и фонарика. Люди из группы Ричарда отошли от него на большой шаг, давая мне еще один знак, что он не такой ответственный, как кажется.
Кросс и Джон тоже вытащили свое оружие. У Кросса был еще один клон 1911 года, блестящего серебристого цвета и гораздо более персонализированный, а у Джона был Browning Hi-Power. Я вздохнул про себя. Хотя я и оценил эту мысль, но если бы они проигнорировали Ричарда, как я планировал сделать, у него не было бы причины вытащить пистолет. Или, может быть, Ричард все равно сделал бы это, чтобы добиться от меня реакции. И все же мне не нравилось, как все обострялось. Кроме того, все мои пистолеты были в моем футляре. Мне придется открыть его, прежде чем я смогу добраться до своего оружия.
— Я бы опустил пистолет, друг мой, — сказал Эрик напряженным голосом. «Нажимать на курок было бы… не в ваших интересах». Внезапно я заметил, что в то время как пальцы Эрика, Джона и Кросса сжимали спусковые крючки своих пистолетов, палец Ричарда покоился на спусковой скобе своего пистолета.
В коридоре мы услышали веселый смех. Все повернулись. Дальше по коридору стояли Салим и Мубашир. Мубашир, с выражением паники на квадратном лице, пытался уйти от Салима. Салим, красивое лицо которого было испорчено только ожогом, полученным им во время атаки хищного дрона, усмехнулся про себя. Я не был удивлен. Я убил его лучшего друга и наставника Амира во время особенно жестокой части адского семестра под названием «Ночь боя». Затем, когда он попытался отомстить, группа Эрика и некоторые из Семи Верховных положили ему конец, в частности, Элиза убила группу террористов Аль-Каиды. Ричард… Ричард, вероятно, был для Салима просто придурком. В любом случае, я понимал, почему Салим был так счастлив.
— Пожалуйста, — сказал он, все еще посмеиваясь, — продолжайте! Не обращайте на меня внимания.
«Пошел ты, засранец», — сказал Ричард, пряча пистолет в кобуру. Я не мог в это поверить. Ричард не спрятал пистолет в кобуру, чтобы спасти свою жизнь. Он сделал это назло Салиму. Я попыталась скрыть улыбку. Было гораздо труднее, когда я увидел, что Салим разозлился. Однако большинство остальных, особенно нейтральные, выглядели с облегчением.
Почти как только все оружие было убрано, дверь открылась. «Здравствуйте, студенты!» — раздался голос с французским акцентом. — Я вижу, вы болтаете.
Я обернулся. Позади меня стояла женщина с волосами цвета воронова крыла, заплетенными в косу и ниспадающими ей на плечо. Ее телосложение было именно таким, какое можно найти в журнале мод. Она была одета в деловой костюм с юбкой и на каблуках. Она улыбнулась нам, стоя в стороне. — Ну, проходи! Когда мы вошли, она сказала: «Пожалуйста, присядьте и приготовьте свое оружие. Но, пожалуйста, больше не направляйте их на людей.
Значит, она это видела. Я вздрогнул, подходя к Шарлотте и Джен. «Итак, — сказал я им, — прежде чем вы, ребята, уйдете…»
«Ой, — сказала Шарлотта, — мы какое-то время не пойдем». Я заметил, что они оба одаривали друг друга очень странными улыбками, как будто просто притворялись вежливыми, но готовились ударить друг друга. Я также заметил, что Шарлотта несла свой «Уэбли» в кобуре, а Джен — два пистолета с черными рукоятками и длинными серебряными стволами в кобурах под мышками, и что они обе все еще носили защитные очки, как будто собирались вернуться в тир.
«Ну, — сказал я, ставя чемодан, — в этом заведении под названием Graham’s Game Bar проводится вечеринка в честь возвращения в школу». Надев защитные очки поверх очков, я открыл чемодан и начал проверять оружие, начиная с P229. «Это звучит весело. Хочешь прийти?
«Звучит весело», — сказала Джен. «У нас просто есть кое-какие… дела, о которых нужно позаботиться».
«Дамы и господа!» крикнула женщина, которая нас впустила. «Если бы я мог на минутку привлечь ваше внимание!» Мы все обернулись. При этом я заметил, что предыдущий класс все еще был там. «Ах, очень хорошо. Меня зовут профессор Антуанетта, и я буду вашим преподавателем в этом семестре. Итак, как я объяснил своим Разбойникам, сегодня AMS и Shadowhaven покажут нам, как сражаться.
Был ропот. «Теперь, во время нашего первого мероприятия, два наших лучших стрелка сразятся с двумя средними студентами AMS. Объект, пожалуйста, подготовьте панику на заправочной станции».
Как только она произнесла «Паника на заправочной станции», послышался звук поворачивающихся передач. Площадки для стрелков, похожие на письменные столы, а также перегородки из плексигласа исчезли, пока вместо множества отдельных дорожек для стрелков не появилось четыре отдельных дорожки.
«Это захватывающее упражнение». — начала профессор Антионетта. «Это значит, что кто
Попадание пули имеет такое же, если не большее значение, как место попадания пули. Будут заложники. Будет шум. Не будет хорошей видимости. Ваша задача — стрелять в плохих парней, а не бить заложников». Позади нее начал падать реквизит, в том числе бензонасосы и части круглосуточного магазина, сокращая длину дистанции с трехсот метров до примерно семидесяти пяти. Свет потускнел от клинического слепящего света до сумрачного заката, и внутри секций мини-маркета начал зажигаться свет. Полупрозрачный туман начал подниматься из-за фальшивой витрины.
«А теперь, мисс Блэкмур-Уорд, мисс Кагемото, мисс Фэн и мистер Джейкоб, пожалуйста, займите позиции для стрельбы. Возьмите с собой любимый пистолет и два магазина. Когда у вас закончатся боеприпасы, нажмите зеленую кнопку».
Я потратил несколько секунд, выбирая между своим Sig-Sauer P229 и Berretta M92FS Inox. Я решил, что M92FS будет лучше. В конце концов, я выпустил не так много патронов из P229 и сумел добиться приличной точности с помощью моего M92FS. Сожалея об отсутствии кобуры, я достал M92FS и запасной магазин. Положив запасной магазин в карман, я подошел к позиции.
«Приготовься!» Профессор Антионетта сказала, когда мы все были на своих позициях. «Десять секунд!» Компьютерный голос начал для нее обратный отсчет. Я бросил быстрый взгляд на своих конкурентов. Дженнифер преувеличенным, но плавным движением вытащила из кобуры под мышками двойные двухцветные береты с компактными лазерами. Шарлотта медленно рисовала своего Уэбли. Две девушки обменялись соперничающими взглядами, бросая вызов друг другу.
Тем временем Бай быстро и профессионально вытащила из бедра свой «глок G26». Вместо того, чтобы сосредоточиться на том, чтобы выглядеть круто, она сосредоточилась на скорости и взгляде на достопримечательности. Ее позиция, как и моя, заключалась в том, что ноги стояли в форме буквы L.
Внезапно компьютерный голос стал нулевым. Когда это произошло, завыли и вспыхнули сирены, а голоса (по-видимому, полицейских, грабителей и газетных репортеров) начали кричать. Прежде чем я успел сориентироваться, начали появляться цели. В отличие от Дженнифер и Шарлотты, мы с Бай выжидали, прежде чем выстрелить.
Моей первой целью был стереотипный грабитель, прячущийся за женщиной. И женщина-мишень, и грабитель-мишень подпрыгивали вверх и вниз. Я услышал записанный голос, исходящий от цели грабителя. «Брось пистолет!» Оно сказало. «Бросьте пистолет или…»
Я выстрелил. Цель грабителя с лязгом отдернулась назад, и цель-женщина соскользнула, упав на пол. Тем временем за бензоколонкой появилась еще одна цель. Это был грабитель с АК. Вспыхнул автомат АК, заиграла запись выстрелов, и цель грабителя скрылась за насосом.
К тому времени, как я начал работать над своим вторым магазином, я уже определил несколько типов целей. Были группы грабителей и заложников, которые появлялись в районе рядом с насосами. Затем появились цели за бензоколонками. Затем из окна круглосуточного магазина заложники и грабители поднимали головы. Наконец, у меня закончились патроны. Я быстро нажал кнопку и опустил пистолет.
Мгновенно симуляция остановилась. Дым перестал идти, сирены выключились, вопли прекратились, мишени упали на пол, а декорации начали уплывать в потолок. «Прекратить огонь!» — сказала профессор Антуанетта. «Кобура для оружия».
Положив свой M92FS на стол, я огляделся. Оружие Дженнифер снова было в кобуре, и она дулась. Шарлотту трясло, ее пистолет все еще был направлен вниз, дым лениво валил из ствола. Бай, однако, выглядела несколько удовлетворенной, убирая свой «Глок» в кобуру.
«А теперь, — сказал профессор, — о результатах. Мисс Кагемото, вы произвели тридцать выстрелов. Вы уничтожили шесть танго и случайно застрелили четырех мирных жителей. Мисс Блэкмур-Уорд, вы произвели двенадцать выстрелов и ранили одного гражданского. Мистер Джейкобс, вы произвели тридцать выстрелов и убили двадцать семь танго. Мисс Фэн, вы произвели двадцать выстрелов и убили двадцать танго». Она помолчала, а затем спросила: «Может ли кто-нибудь сказать мне, что мисс Кагемото и мисс Блэкмур-Уорд сделали не так?»
Я посмотрел на других студентов. Большинство студентов AMS и Шэдоухейвена, казалось, сочувствовали. Разбойники от стыда опустили головы. Эрик поднял руку. — Да, мистер Эрик? — спросила профессор Антуанетта. Я заметил, что даже те, у кого есть списки посещаемости, не знали фамилии Эрика. Возможно, даже Эрик этого не знал.
«Ну, — сказал Эрик, — я думаю, они запаниковали. Честно говоря, они не были готовы к чему-то настолько интенсивному».
«Я признаю, — сказала профессор Антуанетта, — что это было несправедливо. Но их враги тоже не будут справедливы. Несмотря на отсутствие подготовки, студенты программы «Разбойники» занимают второе место в своей карьере по вероятности попадания в смертельную драку. У них также меньше шансов на победу, чем у студентов Шэдоухейвена и AMS. Поэтому я хотел бы пригласить моих Разбойников потренироваться с вами на несколько занятий. Если они хотят уйти, они могут уйти. Однако я бы не рекомендовал это делать».
Никто из Разбойников не ушел. — Хорошо, — сказала профессор Антуанетта. «Сегодня мы будем проводить учения в Мозамбике. Пожалуйста, объединитесь в пары: один Разбойник с одним AMS или Shadowhaven».
Оказалось, что тренировка в Мозамбике представляла собой тренировку под высоким давлением, в ходе которой нужно было дважды выстрелить мишени в грудь и один раз в голову. Однако, если вы задержитесь слишком долго, цель «выстрелит» в вас, и вам придется поменяться местами с партнером. Я был партнером Джен. Элиза и Шарлотта были рядом с нами.
Мы быстро поняли, что Дженнифер нужно перестать хвастаться в боевых ситуациях и больше сосредоточиться на таких вещах, как прицеливание или подсчет пуль. Ей удалось достаточно хорошо овладеть дуэльным оружием, так что она не была обузой, но ее точность увеличивалась на сорок процентов, когда она использовала одиночный пистолет. Между тем у Шарлотты была ужасная реакция и склонность к замиранию. Прибавьте к этому тот факт, что она использовала револьвер с сильным нажатием на спусковой крючок и часто вылезала из него.
— Послушай, Чар, — сказала Элиза, — тебе нужно использовать другой пистолет. «Уэбли» большой, трудноуправляемый, медленный и весит чертову тонну. Используйте «Вальтер».
«Но люди могут не воспринимать меня так серьезно с Вальтером!» — сказала Шарлотта.
«Если кто-то будет смеяться над тобой из-за того, что у тебя есть девчачий пистолет, — сердито сказала Элиза, — стреляй ему в чертову морду! Бум! Задача решена!»
«Здесь!» — сказала Дженнифер, бросая одну из своих «беретт». Я заметил, что затвор серебристого цвета имел маркировку Elite II. «Использовать это!» Излишне говорить, что Дженнифер не очень хорошо восприняла мой совет. Как ни странно, это началось, когда я отказался корректировать ее положение для стрельбы вручную, потому что это, очевидно, было умственной проблемой. После этого она начала раздражаться.
К концу урока состояние Шарлотты резко улучшилось. Однако она все еще была немного напряжена. — Можем ли мы, пожалуйста, принести что-нибудь поесть? она спросила. «Я чувствую, что сломаюсь и заплачу, если не получу еды».
«Пожалуйста, не Сунь Цзы!» Джен застонала. «Я ненавижу азиатскую еду. Всегда навевает плохие воспоминания».
Прежде чем Шарлотта и Джен успели начать ссору, Джон вмешался: «На самом деле скоро автобус отправится обратно в Ньютон-Хауэлл. Нам даже не нужно спешить». Остальные вздохнули с облегчением. Очевидно, там была остановка Сквайра и Морского пехотинца, где мы сдали оружие. Я заметил, что я единственный в общежитии, у кого хранится все его оружие. Я особо не думал об этом.
Когда мы наконец добрались до столовой, я поняла, что мне пора покакать. «Надо идти», — сказал я им.
— Природа зовет, да, Киллер? — сказал Кросс.
Я не ответил. На самом деле это было как-то плохо. Я избавлю вас от подробностей. Достаточно сказать, что прошла пара минут, прежде чем я был готов начать вытирать. Внезапно вошли два человека.
— …Не могу тебе поверить, — услышал я голос Кайла, когда дверь ванной открылась. «Я имею в виду, я знаю, что мы пытаемся успокоить Смита, но есть более безопасные способы сделать это. Это как нанять Боксерскую грушу».
«Мы уже использовали ее дважды». Это говорил Ричард. Я услышал, как его голос приблизился к моему стойлу. Я затаил дыхание. «Я имею в виду, она хорошо справляется со своей работой, но они начинают что-то подозревать». По какой-то причине он, казалось, стоял прямо возле моего ларька. «Кроме того, ты затравила Эрика Развлекателя и его команду… Карен». Я понял, почему он стоял рядом со мной, когда расстегивал молнию. Я старалась не вздохнуть с облегчением и не думать о звенящем звуке, который он издавал.
Кайл вздохнул. «Это потому, что я не знал
эти парни убили шестьдесят человек, украв банкролл африканского военачальника. Я просто знал, что им нравится наносить удары. Киллер оправдал свое имя даже за меньшие деньги, чем та чушь, которую ты ему сегодня набросал. Затем, подумав, он добавил: «Кроме того, тебе не следует меня так называть. Ты не знаешь, кто, черт возьми, слушает.
— Извините, — сказал Ричард, очевидно, нет. «В любом случае, я думал, что Киллер только ударил Амира по голове. Он не похож на человека, который убьет кого-то из-за оскорбления.
«Он этого не сделал», сказал Кайл. «Этот парень, Нгуен, вел себя придурком, не позволяя им войти после того, как их патруль был другим. Убийца ударил его так сильно, что он впал в кому». Кайл внезапно переключил трек. «Господи, чувак, сколько у тебя мочи в
ты?»
— Боже, чувак, — сказал Ричард, и струйка остановилась. «Я закончил, ок! Я задолбался.» Застегнув молнию и застегнув ремень, он спросил: «Итак, Киллер сходит с ума от парня?»
— Нет, чувак, — сказал Кайл. «В том-то и дело. Это был всего лишь один удар, и Нгуен превратился в овощ. А Киллер просто уходит, как будто ничего не произошло».
«Я действительно видел, как это произошло», — сказал Ричард. «На самом деле в то время он был очень напряжен. Я сомневаюсь, что «Киллер» сделал бы это в нормальной ситуации».
«Тогда почему он не носит с собой пистолет, как все остальные?» — спросил Кайл. «Признай это, Ричард. Даже Киллер чертовски боится Киллера. Кроме того, его друзья тоже не из тех людей, с которыми можно связываться.
Я услышал шаги и вздох. «Хорошо», — услышал я голос Ричарда. Затем я услышал поток воды. «Меня этот парень тоже пугает. Что, как говорится,
так же, как и все остальные на этом чертовом острове, и большинство из них страшнее его. Что-нибудь еще?»
Ответ Кайла был настолько тихим, что мне пришлось напрячься, чтобы услышать его. «Только одно. Ты забываешь, почему мы здесь. Помнить.
Или я тебе напомню.
Я услышал, как Ричард сглотнул. «Ага. Я помню.» Я воспроизвела то, что сказал Кайл, как он сказал, и все, что, как мне казалось, я знала и о нем, и о Ричарде. Ничто из того, что я мог придумать, не могло помочь мне понять, почему Ричард его боялся. Очевидно, мне нужно было немного покопаться.
Я подождал, пока они выйдут. Тогда я вздохнул с облегчением. В то же время из моей задницы хлынул понос. Это будет долгий перерыв в туалете.
