Мой сон был прерван, казалось, через некоторое время, когда кто-то тряс меня. Я открыл глаза и увидел обеспокоенное лицо Джозефа, вглядывающееся в темноту. «Это моя смена?» — мутно спросил я.
«Нет, — сказал Джозеф, — но у нас есть проблема». Это, а также тот факт, что я внезапно осознал, что слышу голоса, говорящие по-корейски, заставили меня двигаться. Я схватил свой G-3 и помог Джозефу всех разбудить.
Когда мы все проснулись, мы прошли в комнату с видом на улицу, по которой пришли. — Итак, — прошептал я, — Что происходит? Почему мы присели?»
«Под нами, — тихо сказал Чон, — словно сотня северокорейских солдат».
Джон выглянул в окно. «Да, — сказал он, снова пригибаясь, — здесь много корейцев». Он сделал паузу. «По крайней мере, похоже, что это здание их не интересует».
«Давайте удостоверимся», — сказал Джозеф. «Убийца, ты получишь лестничную клетку. Я воспользуюсь пожарной лестницей.
Мы двинулись на свои позиции. Для меня это привело к тому, что я долгое время просто наблюдал, как пустая лестничная клетка продолжает оставаться пустой, в то время как звуки людей, движущихся вокруг и говорящих по-корейски, можно было услышать с пугающе близкого расстояния.
Что еще хуже, казалось, что звуки битвы, которые я слышал всю ночь, тоже приближались, хотя я предполагал, что это имело смысл. В конце концов, очевидно, что такое перемещение войск имело какое-то тактическое преимущество. Возможно, поблизости был незащищенный фланг противника или что-то в этом роде.
Однако это привело к ситуации, которая странно свойственна современному бою: ощущению скуки и ужаса одновременно. Я ждал чего-то, чего угодно
произойти, и когда это произойдет, это, вероятно, будет ужасно. В таком же состоянии я находился, когда кто-то похлопал меня по плечу.
Я не был точно уверен, что произошло после этого, но следующее, что я понял, это то, что я повалил Джона на пол и тыкал ему в лицо М9. — Господи Иисусе, Нейт! — прошептал он с паникой в глазах. — Сильно нервничаешь?
— Черт, — сказал я, вставая и пряча пистолет, — мне очень жаль, чувак. Я что-нибудь сломал?»
Джон покачал головой. «У меня небольшая шишка, и сердце учащенно колотится, но в остальном все в порядке». Я протянул руку, Джон взял ее. «В любом случае, наши друзья снаружи начинают утекать. Хотя, похоже, есть ребята, которые просто что-то подстраивают.
Джозеф, вышедший посмотреть, в чем дело, в какой-то момент вздохнул. «Они просто все усложняют, не так ли? Предположим, что это их работа.
«Интересно…» — начал я, но затем оборвал себя. «Нет, не стали бы? Смогут ли они?
— О чем ты думаешь, Киллер? – спросил Джозеф.
«Ну, — сказал я, — в какой-то момент Второй мировой войны Сталин фактически сказал своим ребятам, что они не могут отступить. ‘Ни шагу назад.’ Насколько я помню, он доказал, насколько буквально он имел в виду это в Сталинграде. Он отправлял большие группы людей по улице собирать нацистские боеприпасы. Излишне говорить, что бедные советские ублюдки в конечном итоге отступят. Однако когда они доберутся до дружественной территории, друзья расстреляют их из пулемета». Я сделал паузу. «Это просто… кажется отчаянным шагом. Я не уверен, в каком они отчаянии».
«Это больше похоже на тщеславный приказ», — сказал Джозеф. Он сделал паузу. «Например, тот трюк, который я бы сделал, потому что я идиот».
— Эй, — сказал я, — судя по тому, что они мне рассказали, ты вытащил Чон и Санни из «Адского семестра». Просто делай то, что ты делал тогда, и все будет в порядке».
Он покачал головой. «Ты не понимаешь, чувак, я фактически сказал Кайлу, что пристрелю его, если он перейдет черту. Нельзя говорить такое ни одному из ребят Кригера.
Джон бросил на меня взгляд. Джозеф поймал это. — Он говорил с тобой об этом, не так ли? Мне придется извиниться перед ним, прежде чем он получит возможность перерезать мне горло».
«Поверь мне, — сказал я, — план состоит в том, чтобы пристрелить тебя, если ты станешь обузой. Вы понимаете, что убийство вас в любых обстоятельствах, кроме самообороны, принесет нам
тоже убили, да? Ты знаешь, что Санни и Чон все еще нравишься тебе.
Джозеф пожал плечами. — Не уверен, что верю тебе, чувак. Кайл уже участвовал в самой черной операции. Я вернусь на свою позицию. Ребята, будьте начеку, слышите?
Мы кивнули. После того, как он добрался туда, Джон сказал: «Ну, мне пора вернуться к остальным. До скорой встречи, я думаю. Затем он снова встал и направился обратно в комнату, где Чон, Санни и Кайл наблюдали за корейской позицией.
Тем временем я просто ждал у лестницы, пока что-нибудь появится. Между тем, поскольку буквально ничего
происходило, я решил придумать названия тому, что я чувствовал? Напуган? Бурный? Может быть, я заснул, потому что мне было страшно, скучно и хотелось спать. Да, я был довольно отстранен от работы. В этот момент корейцы могли бы пройти мимо меня, а я бы просто тупо смотрел на них.
В конце концов я это понял. Я также понял, что находясь в таком состоянии, я совершенно не мог нести дежурство. Я быстро и тихо двинулся в комнату, где находился Джозеф. Он присел за перевернутым столом и направил свой SCAR-H в окно.
— Что тебе нужно, Киллер? — спросил он, не поднимая глаз.
«Я как-то не в себе», — сказал я. «Я не дремлю, но я не в той форме, чтобы продолжать в том же духе. Извини.»
Джозеф посмотрел на часы. — Не надо, приятель, — сказал он. «Ты спал всего около часа и не спал половину ночи. Поменяйтесь местами с кем-нибудь из остальных и скажите им, что мы выдвинемся, как только корейцы уйдут.
«Конечно», — сказал я. После этого мне как будто разрешили отключиться. Я смутно помню, как передал эту информацию остальным, большинство из которых спали. Потом я как бы опустился на пол.
Через некоторое время меня разбудили звуки выстрелов прямо возле здания. Я потянулся за винтовкой, но Джон схватил меня и прикрыл мне рот. Он что-то шептал мне, но звуки боя были настолько громкими, что я не мог разобрать ни слова из того, что он говорил.
Наверное, я выглядел смущенным, потому что он начал говорить очень медленно, надеясь, что я смогу прочитать его губы. В конце концов я понял, что он сказал. Я был прав насчет приказа «не отступать», и в результате корейцы столкнулись с мятежом.
Я посмотрел на улицу, чтобы проверить, правда ли это, и обязательно записал это на камеру. Под нами корейцы установили блокпост, состоящий из двойной линии мешков с песком и двух БТР. Быстро выглянув наружу, я увидел, что в заднем ряду было как минимум три пулемета, установленных на треногах. Каждое орудие там стреляло, перезаряжалось или управлялось трупом.
Я заметил, что также был довольно частый ответный огонь. К счастью, из комнаты, в которой мы находились, был вид на улицу, туда, где шел огонь. Я попытался увидеть вид из этого окна, но мой обзор был заблокирован другим зданием.
Я вздохнул и повернулся, чтобы сесть обратно. Тогда меня осенила идея. Я жестом велел остальным людям в комнате подождать там, а затем проскользнул туда, где наблюдал Джозеф. По дороге я набрал сообщение в приложении заметок на своем телефоне.
Когда я добрался до комнаты, я хлопнул Джозефа по плечу и показал ему свое сообщение. Там было написано: «Мы можем уйти, пока они отвлечены, пойдем».
Джозеф тут же покачал головой. Я собирался спросить, почему, но тут внизу раздалась стрельба. Я осторожно выглянул в окно. В переулке я увидел внизу вспышки выстрелов. Судя по всему, если бы мы вышли сейчас, мы бы попали под довольно интенсивный перекрестный огонь. Я ненадолго задумался, как это было устроено, но потом решил, что это не имеет значения.
Вместо этого я вернулся в комнату с видом на позицию уборщиков и продолжил ждать еще немного. К счастью, прошло не так много времени, как стрельба возле нашего убежища наконец прекратилась.
— Ты… ты думаешь, что все кончено? — спросил Джон.
«Более важный вопрос, — сказал я, — это было бы хорошо, если бы это произошло. Насколько нам известно, они собираются начать искать командный пункт и начать зачищать это здание».
«Или, — сказал Джон, — они могут уйти, потому что они получили то, ради чего сюда пришли».
— Ребята, — сказал Кайл, — заткнитесь. Он явно пытался заснуть, прислонившись к стене в позе эмбриона, с рюкзаком и с пистолетами, свисающими с него. В довершение всего, его глаза были закрыты. «Мы не хотим, чтобы они нас услышали, не так ли?»
«Я говорю, что нам следует подумать об отъезде», — сказала Санни. «Даже в лучшем случае оставаться здесь — ужасная идея».
— Я запишу это, — сказал Джозеф, внезапно появившись в двери.
«Остановка здесь была
хорошая идея, — сказала Санни. «Мы просто не знали, что это произойдет».
Джозеф кивнул. «И все же, — сказал он, — я не уверен, что мы сможем
оставлять. Корейцы установили небольшой периметр вокруг тыла. Кажется, они что-то расследуют.
«Все это означает», — сказал Чон, тоже войдя, — «что, если мы действительно хотим уйти, нам нужно отвлечься. Если мы бросим в окно пару осколочных гранат, будем надеяться, они будут слишком заняты стрельбой по теням, чтобы попытаться отрезать нам путь к бегству.
«А что произойдет, если мы заставим еще больше бегать сзади?» – спросил Джозеф. «У них не так уж много мест, куда можно пойти, или у нас не так уж много путей к отступлению». Он вздохнул. «Почему у этих коммунистических придурков нет лучших правил пожарной безопасности?»
— Подожди, — внезапно спросил Джон, — ты это слышишь?
Мы все остановились, пытаясь услышать, о чем говорит Джон. Наконец Чон спросил: «Что слышишь?»
«Звучит так, будто машина движется!» — взволнованно сказал Джон. «Возможно, они собирают вещи!» Он был прав. Издалека я услышал звук приближающегося автомобиля. Однако это звучало слишком далеко, чтобы быть нашими друзьями снаружи.
Санни выглянула в окно. «Это негатив», — сказала она. «Кажется, ни одна из машин внизу не движется. Во всяком случае, они копают глубже».
Затем звуки прекратились. «Знаете, — сказал я, — я думаю, что он шел с того же направления, что и отступающие корейцы».
Мы ждали молча. То же самое сделали и люди снаружи. Некоторое время мы могли слышать только отдаленные звуки битвы. «Я думаю, они чего-то ждут», — сказал Джозеф. — Или, может быть, они…
Внезапно послышался рев, шипение и шипение. С улицы внизу сверкнула голубовато-белая вспышка, которая осветила ночную тьму, в отличие от всего, что я когда-либо видел раньше. Это сопровождалось серией мелких вспышек и криками. Тем временем послышались звуки стрельбы из стрелкового оружия.
«Это похоже на Дитса», — сказал Джон.
— Мы уходим, — сказал Джозеф, — и по пути ты можешь рассказать мне, что такое, черт возьми, Дитсы.
«Зубы Дракона», — одновременно сказали все остальные. Я добавил: «Джон это выдумал».
«И все же, — сказал Джозеф, — мы уходим отсюда». Мы последовали за ним к пожарной лестнице. Посмотрев вниз, Джозеф сказал: «Убийца, ты в точку. Угол слишком крутой, поэтому не стоит присматривать. Идти. Иди, иди, иди».
Мы побежали вниз по лестнице, уже не заботясь о звуке, так как враги были бы слишком заняты стрельбой друг в друга. Все время, пока мы шли вниз, я все ждал, что появится враг и начнет нас расстреливать. Наконец мы все спустились по пожарной лестнице. Затем Джозеф указал нам дальше по переулку, и мы пошли дальше.
Нам осталось всего несколько кварталов, прежде чем нам пришлось остановиться. Мы подошли к небольшому Г-образному повороту, который выходил обратно на улицу. Позади нас был Т-образный перекресток, и Чон прикрывал дорогу, по которой мы не ходили. На улице перед нами стояла группа солдат Дита, на которую я едва не наткнулся. Излишне говорить, что мы не хотели возвращаться этим путем.
«Что вы думаете?» — прошептал я позади себя, лишь слегка отстранившись от угла. «Должны ли мы вернуться назад?»
«НЕА!» — крикнул Чон, открывая огонь. «ВРАЖДЕЦЫ В 3:00!»
Прежде чем я успел обернуться, произошла вспышка света, такая яркая, и волна тепла, такая сильная, что я почувствовал, как моя кожа на шее загорелась. Позади меня Джон и Чон начали кричать. Думаю, нам предстоит выяснить, что вызвало эти вспышки.
