Одна из замаскированных фигур, которую я видел, извивающейся вверх по холму, внезапно встала или опустилась на колени (трудно было сказать) и подняла тёмно-черный предмет. Потом был птумп!
из гранатомета.
Внизу Джон крикнул: «Газ!» Его голос был слегка приглушён, когда он пытался надеть на лицо ребризер. Мне было интересно, почему он думал, что будет газ. Потом граната попала. В это время четверо на земле находились позади одного из странных БТР, во главе с Джозефом. Граната упала на землю между той, которую они исследовали, и той, которая была покрыта странными извивающимися предметами. При попадании гранаты раздался звук, представляющий собой комбинацию удара и шипения, а затем мерцающий прозрачный газ покрыл воздух вокруг двух БТР.
Включив ребризер, я заметил, что Санни и Чон слушали Джона, и все трое пытались надеть свои ребризеры. Джозеф, однако, этого не сделал. Когда грохот выстрелов начал стихать, он просто стоял ошеломленный. Потом он начал кричать.
Когда он начал царапать себе лицо, я крикнул через ребризер: «Нам нужно прикрыть их, прямо сейчас».
Мое заявление было подчеркнуто треском М-21 Кайла. «Уже об этом», — сказал он. Он выстрелил снова.
Я включил прицел 3-кратного увеличения на своем G-3 и нацелился на позицию противника. Как только я их увидел, я сразу понял, что это, должно быть, Зубы Дракона. В их шлемы, очевидно, были встроены какие-то ребризеры, а козырьки имели странную Т-образную форму. Я прицелился и выстрелил. Тот, в кого я целился, отшатнулся. Я выстрелил в него еще раз, и на этот раз он упал.
«Какую, черт возьми, броню они используют?» Я спросил. Кайл собирался ответить, но затем солдаты Зубов Дракона открыли ответный огонь. Мы пригнулись, но пули пролетели очень близко. К моему большому беспокойству, казалось, что мешки с песком начали растворяться.
Кайл тоже это заметил. — Давай, — сказал он через ребризер и начал оборачиваться, — нам нужно выбираться отсюда. Я утвердительно хмыкнул, а затем пополз вместе с ним вниз по холму.
Когда мы спустились с холма, я сказал: «Давайте обойдем этих придурков с фланга».
«Прошу прощения?» — спросил Кайл. Вдалеке я слышал стук ПКМ Чона и АК Санни. Джозеф все еще кричал, но казалось, что кто-то включил его ребризер.
«Это может сработать», — сказал я. «Мы проходим за корейский блокпост впереди, затем разворачиваемся и ударяем их в бок».
Кайл уставился на меня. «Это действительно может сработать», — сказал он.
Мы начали спешить, двигаясь так быстро, как только могли. Мы вошли в долину позади разрушенных машин северокорейской армии. Я выглянул над танком. На холме было около пяти или шести солдат Зубов Дракона. Я плохо видел солдат, только вспышки их выстрелов. «Кажется, это хороший ракурс», — сказал я. — Хочешь расположиться здесь, пока я подберусь поближе?
Кайл кивнул и двинулся вперед, а я поспешил к следующему броневику. При этом я увидел, что только Чон стрелял по солдатам Зубов Дракона. Санни, похоже, стреляла во что-то, приближающееся из колонны, а я вообще не мог видеть Джона или Джозефа. Хотя я мог слышать их всех. Единственным, у кого были проблемы, был Джозеф, так что я не особо волновался.
К тому времени, как я добрался до последней машины, Кайл сообщил о своем присутствии солдатам Зубов Дракона, и некоторые обратили на него свое внимание. Тогда они решили, что хватит. Четыре гранатомета выстрелили один за другим, два из них попали рядом с местом, где присел Кайл. Он заворчал от боли, а затем поднялся, чтобы стрелять.
Я развернулся и побежал, пытаясь занять наилучшую позицию, какую только мог, не обращая внимания на удвоенный огонь Зубов Дракона. Наконец я добрался до склона холма, где находились солдаты Зубов Дракона. Я поднял свой G-3, посмотрел в трехкратный прицел… и увидел, что четыре из шести, похоже, перезаряжаются.
Выбрав того, кто уже почти вставил барабанный магазин в автомат булл-пап, я совместил прицел с его головой… и выстрелил. И снова дым от моего пистолета заставил меня моргнуть. В тот самый момент, когда это произошло, я услышал выстрел из винтовки Кайла. Когда я открыл глаза, моя цель была повержена, а другой солдат Зубов Дракона схватился за горло. Плохая новость заключалась в том, что они все повернулись, чтобы целиться в меня, а первый, в кого я выстрелил, уже поднимался на ноги.
Решив, что моя жертва будет засчитана, я повернулся к одному из остальных и дважды постучал по нему. На этот раз я держал глаза открытыми и видел, как он упал. Затем оставшиеся четверо открыли огонь.
В отчаянной попытке прожить еще немного я бросился на землю. Как ни странно, это сработало. Однако, если бы я сделал это чуть позже, меня бы полностью проткнули. Однако прежде чем «Зубы Дракона» смогли скорректировать свою цель, Чон снова открыл огонь из своего ПКМ. На этот раз ему действительно удалось заставить одного упасть.
В этот момент наши оппоненты решили, что с них хватит. Все шестеро, включая того, кто схватился за горло, встали и побежали. Чон, Кайл, Санни и я без особого энтузиазма продолжали по ним стрелять. Нам даже удалось поразить одного или двух.
Наконец все ушли и воцарилась тишина. Даже Джозеф перестал кричать в свой ребризер. Тот солдат Зубов Дракона, который не убежал, тот, которому Кайл выстрелил в горло, лежал в траве. По прошествии достаточного времени я встал, переключился на рефлекторное зрение и пошел к нему.
«Эй, Киллер!» — крикнул Чон из-за одного из БТР. — Там все ясно?
«Они оставили одного парня», — сказал я. «Я проверяю это».
— Вот это, — сказал Чон и двинулся к следующему БТР. После этого Санни занял свою прежнюю должность. Оба они направили оружие на холм.
— Как Джон? Я спросил.
«Я в порядке!» Джон позвал. «Просто пришлось удержать крупного, мускулистого парня, взвинченного чем бы то ни было, этим чертовым туманом».
Когда я, наконец, оказался над солдатом Зубов Дракона, я увидел кровавый след от того места, где в него впервые стреляли, до того места, где он наконец упал. Его униформа была испачкана, и красная жидкость скопилась там, где он наконец упал. Одна рука все еще сжимала его шею, пытаясь остановить кровотечение. Другой слабо сжал винтовку.
Когда я увидел столько крови, моей первой мыслью было, что солдат не мог выжить. Затем, поняв, насколько это похоже на злорадство суперзлодея из комиксов, прежде чем герой ударил его по лицу, я всадил в него еще четыре пули. «Все чисто!» Я перезвонил после осмотра леса. «Ребята, вы хотите подняться и посмотреть, чего мы достигли, или вы хотите, чтобы я оттащил его обратно?»
«Подожди, — сказал Чон, — у нас есть только один?»
Я снова осмотрелся. — Что ж, — сказал я, — судя по кровавым следам, по крайней мере еще один человек может очень скоро умереть, если ему не будет оказана медицинская помощь. Кроме того, я вижу только одно тело».
«Мне очень жаль, — сказал Чон, — но их должно быть несколько, разбросанных небольшими кусками. Вы уверены…?»
— Чон, — сказал я несколько раздраженно, — здесь есть один мертвый парень, и он почти невредим, за исключением того факта, что его крови больше нет в его теле.
— Я поднимаюсь, — сказал Чон.
— Я остаюсь здесь, — сказала Санни. «Если Джозеф проснется, Джону может понадобиться помощь».
Я смотрел, как Чон подбежал ко мне. Когда он это сделал, я заметил, что Кайл тоже спокойно направляется к нам. Когда Чон наконец добрался до места происшествия, он сказал: «Труп должно быть больше».
— Расскажи мне об этом, — сказал я. «Я выстрелил одному из них в грудь, и он просто встал, как ни в чем не бывало».
«Я произвел по меньшей мере сотню выстрелов из своего пистолета», — сказал Чон. «Трупов должно быть больше». Он выглядел по-настоящему ошарашенным.
Я пожал плечами. Возможно, чудовищность того, что произошло, не осозналась. Возможно, наблюдение за тем, как Ульфрик отрывает кому-то руку и избивает ею других, сделало меня невосприимчивым к панике. — Ну, их нет, — сказал я. «Должно быть, у меня довольно хорошая броня».
«Ты серьезно?» — спросил Чон. «Если бы это были мы, мы были бы в чертовых кусках мяса по всему холму!»
— Чон, — сказал я, — сделай вдох.
Он сделал. Затем, осознав, что натворил, он взял еще несколько. «Хорошо, — сказал он, — я в порядке. Я уже в порядке.»
Мысленно отметив, что Чон может запаниковать, я сказал: «Итак, его пистолет выглядит довольно интересно, не так ли?» Я подошел к нему, засунув винтовку за плечо и потянувшись за ней. Орудие было таким же черным, как и у БТР, но значительно более массивным. Судя по всему, у него также были рукоятки взведения с обеих сторон, съемный подствольный гранатомет, дисплей для боеприпасов и специальное крепление для оптического прицела, на котором был установлен коллиматорный прицел. Я заметил, что у него не было никаких прицелов. «Чувак, — сказал я, — это довольно легко. Я думаю, он сделан из того же синтетического материала, из которого Grenzefrontier делает свое оружие».
«Гренцефронтьер использует синтетику?» — спросил Чон. «Я думал, что они все еще в значительной степени застряли во Второй мировой войне».
«В некоторых случаях, — сказал я, — но я заполучил один из их пистолетов-пулеметов, когда они устроили мне засаду по пути домой во время рождественских каникул». Я передал его Чону. «Вы можете сказать, что это одно и то же вещество, потому что оно до смешного легкое.
Чон схватил его. «Да», сказал он. «Это правда
свет.» Он сделал паузу. «Почему у него четыре рукоятки взведения?»
Я пожал плечами. Чон, решив просто бездельничать, потянул за один из передних. Ничего не произошло, за исключением чуть более тихого щелчка, чем обычно слышно при стрельбе из пистолета. Затем он потянул один из задних. Серебристая пуля вылетела и приземлилась рядом со мной.
Я наклонился и поднял его. Он был слишком легким, чтобы быть серебряным, возможно, алюминиевым или титановым, и определенно полым, но было в нем что-то более странное.
«Эй, Чон, — сказал я, протягивая ему, — где дело по этой штуке?»
Взглянув на него, он сказал: «Я действительно думаю, что это может быть без дела. Это сэкономит кучу места и сделает его легче и мощнее. В сочетании с тем, что это пустая точка и это просто противно.
Конечно, если вы активируете осколочные гранаты, начинив их галлюциногенным газом, вы могли бы с тем же успехом использовать стандартные боеприпасы, специально разработанные для того, чтобы вызывать у людей кровотечение.
— Так… тогда не пробьет ли он нашу броню? Я спросил.
Чон пожал плечами. «Если бы это было из обычной армии, — сказал он, — я бы сказал, что это маловероятно, но я бы посоветовал вам не ставить на это свою жизнь».
«Но поскольку это «Зубы Дракона», — сказал я, — я должен предположить, что он пройдет через переднюю пластину моей брони и выйдет из задней пластины на высоте трехсот метров».
«Почти», сказал Чон. «Это почти так же плохо, как пауки?»
Я тупо посмотрел на него. «Пауки?» Я спросил.
— Я тебе покажу, — сказал он, роняя штурмовую винтовку «Зубы Дракона». Я последовал за ним вниз по холму. Когда мы спускались вниз, я заметил, что корчившийся до этого БТР теперь совершенно неподвижен. Когда мы оказались позади конвоя, я понял почему.
Между БТР, укрывшим Чона, Санни, Джона и Джозефа, и извивающимся БТР земля была усеяна черными трупами, некоторые из которых время от времени все еще шипели и искрили. Один из них находился тревожно близко к тому месту, где Джон удерживал Джозефа.
Подойдя ближе, я смог различить детали. Это действительно было
механический паук с множеством электроинструментов на разных «руках». Когда я наклонился, Джон сказал: «Да, эта штука пыталась прыгнуть на Джозефа. Санни выстрелила.
Сидящая позади меня Санни вздрогнула. «Эти вещи жуткие. Они быстрые, бесшумные и двигаются, как персонажи из фильма ужасов».
«Что это?» — спросил Кайл.
«Механический паук», — сказал я как ни в чем не бывало.
«Неужели это действительно были пауки?» он спросил. «Я чертовски ненавижу пауков». Мгновенно все начали говорить.
Я потер переносицу, когда люди постепенно начали все больше и больше паниковать. На самом деле мне не хотелось иметь дело с тем, что пугало людей в данный момент, отчасти потому, что часть меня таращила о невидимых людях, наблюдающих за каждым нашим движением. «Итак, — сказал я, собравшись с мыслями, — мы находимся на вражеской территории, мы находимся в чрезвычайно незащищенной позиции, мы отбили вражескую атаку и можем ожидать появления новых, плюс один из нас был выведен из строя неизвестным галлюциногеном».
Я на мгновение остановился, чтобы убедиться, что все меня слушают. Они были. «Теперь мы можем выжить. Нам просто нужно продумать план спокойно и собранно.
и мы сможем выбраться из этой чертовой адской дыры». Я вдруг вспомнил, что Санни и Чон были северокорейцами. «Без обид.»
«Да ты шутишь?» — спросил Чон. «Я никогда не видел места хуже, чем эта страна».
«В любом случае, — сказал я, — есть ли у кого-нибудь какие-нибудь предложения?» Никто не сказал ни слова. Я вздохнул. Это путешествие не должно было быть веселым.
