В конце концов мы решили, что лучше всего будет обыскать корейские машины, а затем посмотреть, работает ли еще какой-нибудь из БТР «Зубы Дракона». В танке среди обгоревших останков экипажа мы обнаружили исправную радиостанцию. В сочетании с БТР «Зубы Дракона», который случайным образом менял цвет с черного как смоль на лесной камуфляж, и Джон сказал, что мы сможем заставить его работать.
«Знаешь, — сказал Джон, подключая радиостанцию танка к БТР, — нам нужно придумать классное прозвище для этих ребят». Он снял приборную панель ножом и соединял кабели. — А как насчет Дитса?
«Как угодно», — сказал я. — Ты уже закончил?
Словно в ответ на мой вопрос радио ожило. Джон самодовольно ухмыльнулся. — Это ответ на твой вопрос?
Прежде чем я успел ответить, вмешался Чон: «Они говорят, что им удалось остановить Дитсов в Йонане!»
«Где это находится?» — спросил Джон.
– Судя по звуку, – сказала Санни, – все, что нам нужно сделать, это развернуться и следовать по этой дороге. Если мы это сделаем, мы попадем в относительно тихий район».
«Я могу направить вас туда», — сказал Чон, садясь на место второго пилота.
Пока он это делал, я заметил, что на сиденье второго пилота есть джойстик и какой-то экран компьютера. «Знаете, — сказал я, указывая на джойстик, — я думаю, это может быть управление турелью».
«Хорошо», — сказал Чон. «Где радио? Я хочу послушать этих ребят».
«У них его нет», — сказал Джон. — В любом случае, давайте двигаться.
Мы начали отъезжать, двигаясь по дороге в приличном темпе. Двигатель, должно быть, был электрическим, потому что машина не издавала ни звука. Со временем пейзаж на обочине дороги стал менее холмистым и более похожим на фермерский. Мы также могли видеть случайные разрушенные машины.
Я занялся фотографией интерьера. Он был сделан из того же черного синтетического материала, что и пистолеты Дита, и был очень спартанским, вплоть до того, что отказался от сидений и вместо этого имел руль на потолке. Вероятно, это означало, что его можно было использовать и в качестве транспорта для материальных средств. Судя по рельсам на полу, в качестве опции были сиденья, а также медицинские кровати. Больше прорезей на стене указывало на то, что на стене можно хранить медицинское оборудование. На задней рампе белыми буквами среднего размера было написано: «Боевая многоцелевая боевая машина ВМК-4 Харон». Кто-то был немного самоуверен. Серьезно, ваше оружие должно быть чертовски впечатляющим, чтобы можно было назвать его в честь мифологического персонажа, который уносил мертвецов в подземный мир.
Меня отвлекла Санни. «Итак, — спросила она, — Джон, ты, Кайл и Киллер были в классе первокурсников в этом году. Что, черт возьми, произошло в «Адском семестре» в этом году?
Джон пожал плечами. «Я, честно говоря, понятия не имею», — сказал он. «Насколько я знаю, это был всего лишь еще один адский семестр. Возможно, то, что мы с Нейтом выжили, было неожиданностью, но… Что смешного?
Санни и Чон смеялись. «Послушайте», — сказал Чон, после того как он закончил смеяться, — «ожидается, что один или два слишком привилегированных героя будут играть американца, но в одном и том же году будут такие люди, как «Черная смерть», Рикардо Монтана, Камила Рейес и «Найденные мальчики». ? Эти парни были легендами еще до того, как сюда попали, а есть еще как минимум дюжина, о которой я даже не упомянул».
«Хорошо, — сказал я, — я знал Рикардо и вроде как встретил Камилу во время вторжения в Гренцфронтьер, но о других я не слышал».
«Черная смерть», — сказала Санни, — «была дочерью умеренных хуту в Руанде. Ее родители погибли, пытаясь восстановить справедливость в отношении некоторых наиболее садистских участников геноцида. Она… как бы сорвалась и пошла на равнину с водой, едой, мачете, несколькими кухонными ножами и SMLE своего отца. В течение следующих нескольких лет Интерахамве и Импузамугамби начали умирать. Официальные данные говорят, что количество ее убийств как минимум вдвое больше.
Симо Хайха, и большинство людей говорят, что это преуменьшение. Киллер, ты пару раз стоял с ней на платформе. Ее зовут…»
— Оро Окоро, — сказал я. «Джон и я не просто стояли с ней на платформе». Это не было хвастовством. Это было больше похоже на шок. «Я имею в виду, я знал, что она замерзла, но понятия не имел… я ел
с ней.»
«Ты также впечатлил ее», — сказал Чон. «Вы также произвели впечатление на The Found Boys. Думаю, ползание под огнем штурмовых винтовок и сорокамиллионным пулеметом может даже произвести впечатление на людей, которые обворовали Кони.
«Эй, — сказал я, — они были одними из немногих людей в этой чертовой адской дыре, которые не ненавидели меня до глубины души. Я думал, что верну им долг. Ты бы сделал что-то подобное для друга, верно?»
— А как насчет мистера Гигглза? — спросила Санни. «Этого парня даже не существовало до того, как он попал в НИУ, а потом он начинает убивать людей группами по пятнадцать голыми руками. Как кто-то его пережил?»
Ульфрик Тролльбьёрн, также известный как «Мистер. Хихикает», — это была гора человека с детским лицом, постоянной улыбкой и склонностью к насилию. Я дал ему прозвище, потому что он почти никогда не разговаривал, вместо этого он издавал пронзительное хихиканье. Все это, в сочетании с его нечеловеческой силой, любовью к убийству и, что еще более устрашающе, его сверхъестественной способностью читать людей, сделало его одним из самых страшных людей в нашем году.
«Это, — сказал Кайл, — очень легко. Ему становится скучно. Вот как я выжил. Было еще восемь человек, я просто притворялся мертвым, пока он разорвал одного из них на части, как рычаг». Я мгновенно приобрел новое уважение к Кайлу. Единственным человеком, который, как я знал, пережил Ульфрика, был Бай Фэн. Как ни странно, она могла быть одной из тех, кого упомянули дальше.
«Чувак, — сказал Чон, — когда мы были там, там был просто Джозеф. У нас не было дикарей, выросших на тренировках с SAS, странных китайских культистов, гигантов-убийц или социопатов, торгующих попкорном». Он сделал паузу. «На самом деле, у нас были какие-то странные сектанты, которые постоянно вербовали людей, и Лунный еврей Спейси, но в остальном это была обычная коллекция преступников, психов и террористов».
«Подожди, — сказал я, — у Джозефа уже был представитель до приезда?»
— Да, — сказал Чон. «Почти все, кто был на ознакомлении, знали его как человека, который спас жизнь Президенту на Ямайке. Тогда мы с ним были очень близки».
«Были?» — спросил Джон. «Что случилось?»
— Я могу предположить, — сказал Кайл. «Его назначили президентом в качестве советника, верно?» Когда все сразу спросили, откуда он это узнал, он ответил: «Мой дедушка был одним из первых нанятых профессоров. Он также был одним из первых, кто ушел на пенсию, но все равно возвращается на остров, чтобы тусоваться с преподавателями».
«Ну, — сказала Санни, — мне бы хотелось знать, как все работает, потому что Джо как бы… оторвался». Она покачала головой. «Вы думаете, что служба в адском семестре свяжет вас навсегда, но жизнь в НИУ имеет тенденцию разъединять людей».
«Я могу это понять», — сказал Джон. «Я имею в виду, не то, чтобы я испытал это или что-то в этом роде». Что-то мне подсказывало, что это не совсем
правда. Я пожал плечами. На данный момент у меня было достаточно поводов для беспокойства.
Я на какое-то время перестал обращать внимание на разговор, пока БТР катился вперед. Я скучал по своей семье дома, но у меня не было возможности наладить с ними отношения. Я скучал по своим школьным друзьям и задавался вопросом, увижу ли я их снова или умру. Черт, мне не хватало возможности сменить нижнее белье. Любой студент колледжа скажет вам, что через день он чувствует себя совершенно отвратительно. Потенциально я собирался находиться в них несколько недель.
Размышляя об этом, я заметил, что Джозеф начал на короткое время открывать глаза. С одной стороны, это было хорошо. Нам нужны были все люди в этой экспедиции бодрствующие и живые. С другой стороны, Джозеф был обузой до того, как его отравили газом. Теперь он подвергся воздействию вещества, которое разрушило разум какого-то бедняги. Если бы Джозеф снова проснулся, он мог бы быть психически неспособен руководить и по-прежнему конституционно неспособен уйти в отставку.
Вместо этого я вернулся к исследованию автомобиля. Я вдруг заметил коробку, которую раньше не видел. Я снял крышку и нашел еще несколько автоматов, а также что-то похожее на автоматы и быстросменные стволы для винтовок.
«А это, — сказал я, — интересно. Может ли кто-нибудь меня снять на видео?» Кайл кивнул и вытащил свой телефон. Когда он начал запись, я вытащил винтовку и каждый из двух типов магазинов: барабанный и зажим-банан. «Кажется, что журналы сложены вчетверо. Не уверен, насколько это надежно. У тебя есть выбор между…» Направив пистолет вниз и в сторону от всех остальных, я вставил барабан. Он вошел легко, почти без шума, несмотря на силу, с которой я его загрузил. Счетчик патронов под коллиматорным прицелом мгновенно увеличился с 0 до 100. «…сто патронов или…» Я поискал выпуск магазина. Как ни странно, это была кнопка перед спусковой скобой, обозначенная белой схемой. Я нажал на нее, и журнал вылетел.
«Ого!» — сказал я, удивленный тем, как его оттолкнули. «В любом случае, банан…» Я вставил изогнутый магазин и проверил показания. «…шестьдесят патронов безгильзового калибра неизвестного калибра. Безопасность и противопожарная безопасность выполнены в стиле М-16. Все органы управления двусторонние. Плюс есть гранатомет, который, я почти уверен, съемный. Я повернул ствол. «Эти стволы также можно менять на разные роли, возможно, даже во время боя».
«Можно посмотреть?» — спросила Санни.
— Конечно, — сказал я, протягивая ей это. «Следующий — пистолет-пулемет. Судя по двойным ручкам зарядки, это тоже безкорпус. По размеру и форме он похож на МП-5К с телескопическим прикладом типа МП-5 и складным цевьем, но имеет гораздо более квадратную форму. Опять же, как и его старший брат, он имеет переключатель огня в стиле М-16 и не имеет прицельных приспособлений, только съемный коллиматорный прицел». Я порылся в коробке в поисках журналов и вставил один. «Кажется, в нем есть место только для магазинов на шестьдесят патронов. Еще одним сходством со своим старшим братом является то, что они расположены вчетверо».
Я задумался на минуту. «У меня почти возникает соблазн оставить наше оружие здесь и взять немного оружия Дит».
«Я не знаю», сказал Кайл. «Они чертовски странные, используют ненадежные методы питания и обладают хрупким зрением. Возможно, лучше оставить их.
Пока он это говорил, мы наткнулись на ухаб. Внезапно Джозеф, лежавший на полу, открыл глаза. На мгновение воцарилась тишина. Затем он сел и вытащил Mk. 23, в его глазах паника. Он быстро нацелил его на меня, красный свет лазерной указки заставил меня моргнуть.
— Джозеф… — сказала Санни.
В ответ Джозеф повернулся к ней и Кайлу, все еще напуганный. Затем он расслабился. — Прости, Санни, — сказал он. «Я думал…»
Он замолчал, выглядя немного потерянным. «Не имеет значения. Приятно видеть вас снова. Что случилось?» Он остановился, медленно поднимаясь на ноги. Он выглядел очень неустойчивым, и я заметил, что его глаза налились кровью. «Где мы?» Следующий вопрос показался мне особенно враждебным и подозрительным.
«Мы на пути в Йонан», — сказал Чон. «По-видимому, бои идут от дома к дому. Мы решили провести небольшую разведку и посмотреть, что происходит». В этот момент я понял, что голоса по радио все еще переговаривались, и я слышал стрельбу и взрывы вдалеке.
«Это приемлемо», — сказал Джозеф. «В чем мы находимся?»
«Хм?» — спросил Чон.
«Что. Являются. Мы. Верховая езда. В?» Тон голоса Джозефа теперь едва контролировался. Я заметил, что он все еще сжимал свой огромный пистолет, причем настолько крепко, что вены на его руках вздулись.
«БТР «Зубы Дракона», — сказал Чон. «Мы думали…»
«Остановите машину», — сказал Джозеф.
«Мы почти до Йонана», — сказал Чон. «Если мы подождём пять…»
— ОСТАНОВИТЬ ЧЕРТОВУЮ МАШИНУ, ПОН! – крикнул Джозеф, нажимая на ствол своего Mk. 23 в сторону головы Чона. Это было нехорошо.
