Следующая неделя прошла примерно так же, за исключением того, что в свободное время я не пытался сконструировать пистолет. Это означало гораздо больше сна. Единственная проблема заключалась в том, что «намного больше спать» по-прежнему означало «очень мало». Хотя на самом деле мне это даже понравилось. Ложась спать чертовски уставшей, я могла спать без кошмаров.
Говоря о кошмарах, они становились всё хуже и хуже. Я помню, как однажды Алма сказала мне, что эмоциональные страдания так же реальны и законны, как и физическая боль. Я много думал об этом, лежа в постели и молясь, чтобы мне не снились сны, мои ребра все еще болели от пуль, моя пластина остановилась в Северной Корее, и моя нога время от времени болела после того, как ее проткнуло шрапнелью в Северной Корее. финал адского семестра. Веселые времена.
После того как в понедельник закончилось наше радиошоу, Энди отвел меня в сторону. «Эй, — сказал он, — мы получили твое письмо. Мэй хочет провести собрание акционеров, чтобы обсудить, что делать дальше».
«Когда это будет?» Я спросил.
«После учебной группы», — сказал Энди. — А еще… Нари была занята.
«Действительно?» — сказал я, заинтригованный тем, насколько усталым и отвращенным звучал голос Энди. «Что она делала?»
«Больше похоже на то, что она меня заставляла делать», — сказал Энди. «Она заставила меня работать над созданием чертового прототипа завода по производству боеприпасов в подвале Нари. У нее даже есть несколько 3D-принтеров, которые помогают изготавливать детали для строительства завода. Тем временем она делает несколько копий второго прототипа».
«Действительно?» Я спросил. — Как дела?
«Ну, мы еще не проверяли это», — сказал Энди. — Главным образом потому, что я боюсь этого, а Мэй и Санни убьют нас обоих, если Нари выстрелит. Он сделал паузу, затем сказал: «Кроме того, я надеюсь, что ты не привязан к его внешнему виду. Нари решила принять к сведению ваши заметки о маркетинге».
«Действительно?» Я сказал. «Что она сделала?»
«Надеюсь, вам понравится, как выглядят Desert Eagles и Jerichos, — сказал Энди, — потому что она посмотрела несколько боевиков и решила, что слайд должен быть треугольным».
«Я еврейский помешанный на оружии», — сказал я. «Талмуд требует от меня думать, что это очень мило».
«Понятно, — сказал Энди, — но она еще и выдвинула ствол за пределы затвора».
Я остановился. — Но… но почему? Я спросил.
«Это как-то связано с возможностью добавления аксессуаров», — сказал Энди. «Я пытался сказать ей, что это увеличит окончательную стоимость, но она продолжает говорить, что люди захотят добавить пламегасители и глушители».
Я вспомнил, насколько это было громко и насколько яркой была дульная вспышка. «Да», — сказал я. «Они будут. Поверьте мне.»
Энди кивнул. «Да, я слышал эти истории. Нари повезло, ее сотрясение мозга было не намного хуже.
— С ней все в порядке? Я спросил. «Наверное, следовало спросить раньше. В то время она звучала нормально, но это не всегда хороший показатель».
«Мэй действительно собирается поговорить с ней об этом», — сказал Энди. «Должно быть весело.» Я кивнул в знак согласия, зная, что Энди имел в виду следующее: «Будет большая битва, и нам будет жаль, что мы не оказались в другом месте».
Разговор перешел на другие темы. Судя по всему, какой-то придурок за пределами NIU (или «мира», как его называл Энди) говорил, что разработчики игр должны работать восемьдесят часов в неделю. Поскольку мой отец работал в сфере высоких технологий, и я сам работал там, мне было что сказать по этому поводу. Поскольку родители Энди тоже работали в той же отрасли, он злился на меня.
Однако, когда мы собирались войти в столовую, к нам подошла Элиза. — Ой, Нейт, — сказала она. «Есть минутка?» Она выглядела взволнованной.
— Вообще-то я собирался… — начал я, указывая на столовую.
Элиза прервала меня. — Я куплю тебе ужин после. Затем она схватила меня за руку и потащила прочь.
Мы были глубоко в стране, которую я считал страной изгоев, когда я наконец набрался смелости и спросил: «Эй, Элиза, что происходит?»
«Я исправляю
что-то между моими друзьями, — прорычала Элиза. «Я чертовски устал слышать, как Бай все время ругает тебя. Еще я устал от того, что ты не понимаешь, что для некоторых людей значит эта пятисотлетняя неразбериха.
В конце концов она привела меня прямо в здание, в котором были комнаты общежития квартирного типа. Нашей остановкой, судя по всему, была комната общежития на втором этаже. Элиза открыла дверь (за лето большинство замков было заменено на использование студенческих телефонов в качестве ключей), открыв внутри тесный коридор/кухню и общую зону.
Когда я вошел в гостиную, я увидел Бай, сидящего на одном из диванов. Наши взгляды встретились одновременно. Она холодно кивнула, когда я сел на диван напротив нее, на который указала Элиза. Элиза осмотрела нас обоих, нахмурилась и сказала: «Верно. Вот в чем проблема, как я ее вижу. Во-первых, ты, Нейт, считаешь Последнее Пророчество полным безумием, а все, кто в него верит, — сумасшедшими.
— Это сильнее, чем я бы сказал, — сказал я как можно более дипломатично. Элиза подняла голову. Я вздохнул: «Но да, я действительно не вижу никаких доказательств того, что это сбывается».
«Это реально!» Бай внезапно взорвался. Я никогда раньше не видел ее такой взволнованной. «Признаки все есть! …”
«Ой!» — резко сказала Элиза, ее лисьи уши прижались. — Какого черта я тебе говорил, Бай? А ты, — она указала на меня, — сядь обратно!
— Я не собираюсь… — начал я.
«Вниз.»
— сказала Элиза, подчеркивая свою точку зрения, указывая на пол. Я присел. Элиза оглядела нас, ее зеленые глаза заставляли нас бросить ей вызов. «В любом случае, — сказала она, когда была уверена, что инакомыслие подавлено, — если я правильно понимаю Бай, она не только выросла в группе, которая всем сердцем верит в это пророчество, но она верит, что она, единолично , может спасти этот чертов мир».
— Ты думаешь, я идиот? — резко спросил Бай Элизу.
«Честно говоря, — сказала Элиза, — да. Я думаю, что вы оба будете связаны за самую глупую чертовщину.
придурки в этой школе, если бы не моя сестра и твой брат. Вы оба
верьте, что если вы засунете свои конечности в достаточное количество мясорубок, вы в конечном итоге спасете мир. А поскольку я еще и чертов идиот, я решил, что присматривать за Чаром недостаточно. А сохранить вам жизнь, двум идиотам, значит убедиться, что вы не убьете друг друга.
«Извините», — сказал я.
— Слушай, — сказала Элиза, — вы оба мне нравитесь, если вы еще не догадались. Но меня не учили быть каким-то «героем-легендой» и я не вырос в комфортабельном пригороде, где никто даже не посмотрит на тебя смешно».
Я отвернулся. Несмотря на то, что это было перед моим лицом каждый день, мне каким-то образом удалось продвинуть тот факт, что я белый американский мужчина среднего класса, в программе, которая намеренно была нацелена на беднейших людей из беднейших стран. Кроме того, до того, как Элизу усыновили, ее жизнь не была для нее солнечным светом и розами. Подняв глаза, я заметил, что Бай тоже смотрит на землю.
«Я думаю, — сказала она, возможно, не осознавая моих мыслей, — что это требует встречи умов. Вместо того, чтобы бросаться друг другу в глотку, позвольте мне задать Нейту несколько вопросов. Тогда мы, возможно, сможем продолжить эту дискуссию в дружеской манере. Это приемлемо?»
Очевидно, это был риторический вопрос. Яркий взгляд Элизы ясно дал это понять. Однако, чтобы успокоить ее гнев, мы оба заверили ее, что нас устраивает предложенный план. Я считаю, что эта стратегия известна как маневр «пусть Люпин победит».
— Хорошо, — сказала Элиза. «Первый вопрос, Нейт. Видели ли вы что-нибудь в Северной Корее, что могло бы исключить реализацию «Последнего пророчества»?»
«Нет я сказала. «Но на самом деле это ничего не решает, не так ли? Я ведь не могу доказать обратное, не так ли?»
«Это подводит меня к следующему вопросу», — сказала Элиза.
— Дай угадаю, — сказал я. «Вы спросите, видел ли я что-нибудь, что указывало бы на то, что Зубы Дракона действительно работают на богиню смерти».
— Лорд, — поправил Бай. «Повелитель Смерти. Мужская форма».
Я рассмотрел свои варианты. Самым соблазнительным было просто сказать «к черту все это» и продолжать не верить в пророчество. Другой заключался в том, чтобы настаивать на том, что это действительно была женщина. В конце концов я решил просто спросить, ради вежливости и своей яремной железы: «Есть ли у него
быть мужчиной?»
Был долгая пауза. Бай и Элиза долго и пристально смотрели друг на друга. Наконец Элиза предположила: «Эти вещицы из снов, в которых было открыто Пророчество, не были конкретными, не так ли? И это было давным-давно, примерно пятьсот лет назад, не так ли? Могло ли случиться так, что никто не увидел пол и не предположил что-то настолько разрушительное, как «парень»?
«Мне хотелось бы думать, что провидцы были более проницательными, — сказал Бай, — но я слышал о нескольких индийских версиях, в которых для имени Повелителя Смерти используются женские версии. Существует также одна европейская версия, кажется, итальянская, в которой Повелитель Смерти рассматривается как абстрактная сила. Конечно, мы проигнорировали эту версию, потому что в ней не упоминалась армия Смерти. После этого разговора они обратились ко мне, и Бай спросил: «Есть ли конкретная причина для вопроса?»
«Мы наткнулись на молитвенный сеанс Зубов Дракона», — сказал я. «Они упомянули свою Богиню, особо отметив, что она была женщиной».
— И ты не упомянул об этом, потому что…? — спросила Элиза.
«Я думал, что они издеваются над нами», — сказал я. «Я все еще думаю, что они есть, но мы
Я имею в виду Президента. Все, что я знаю, это то, что их Богиня, которую они называют Танной, пугает президента. Я думаю, он знает или подозревает, кто такая Тана. Я вздохнул. «Проблема в том, что у меня нет доказательств.
Хуже того, у меня недостаточно информации, чтобы сформировать собственные теории!»
«Пророчество может вести нас», — сказал Бай. «Вы верите нам в то, что армия Повелителя Смерти прибыла?»
«Я менее склонен верить, что вы верите в сказку, — сказал я, — и я согласен, что Зубы Дракона представляют собой огромную угрозу, но я только на пятьдесят процентов убежден, что этот Повелитель Смерти это реальная вещь».
Бай вздохнул. «Что, если я скажу вам, что Архитектор раскроет себя, себя или себя в следующий раз? Когда… оно появится, ты мне поверишь?
— Возможно, — сказал я. «Чем занимается Архитектор?»
Бай и Элиза переглянулись. — Наверное, манипулировать реальностью? — сказала Элиза, пожимая плечами. «Это все, что у меня есть, правда». Я вздохнул. Это было немного расплывчато. Если бы я расширил определение, я бы
манипулировал реальностью каждый раз, когда открывал морозильник.
«Мы зовем его Бай Ван Шань Де Эмо», — сказал Бай. «По-английски это означает «Демон с миллионом рук». Это поможет?»
Миллионрукий Демон.
Как только я услышал эти слова, я почувствовал
сам бледнею. Мой обед тоже начал вырываться из желудка, и я почувствовал, как пол ушёл из-под меня. Мне даже пришлось проверить, не падаю ли я в свободном падении. Это не так, но, глядя вниз, у меня в желудке стало еще хуже. Это было интуитивное ощущение, которое мгновенно узнает любой человек, переживший паническую атаку.
— Нейт, — спросила Элиза, — ты в порядке, Нейт?
Я почти не слышал ее. Я вспомнил свой первый день возвращения и… вещь
это напало на меня. Мое тело вздрогнуло, как будто невидимые руки снова нащупали меня. Я вспомнил все это испытание… искажение реальности, то, как руки заключили меня в тюрьму, как они хватались за вещи, за которые не следует хвататься, и… и…
Нет. Со мной такого не могло случиться, верно? Не снова. На самом деле, я сомневался, что вы вообще можете это так назвать. С такими людьми, как я, такого не случается, верно?
«НЕЙТ!» Я вздрогнул. Лицо Элизы было прямо перед моим, и я внезапно осознал, что весь в поту. — Нейт, — спросила она, — с тобой все в порядке?
Я вдруг понял, что меня сейчас стошнит. — Ванная, — сумела выдавить я. Элиза указала мне правильное направление, и я побежал, распахивая дверь.
Через пять минут я закончил опорожнять содержимое желудка. Прошло еще три, прежде чем я смог прекратить рвоту. — Натан, — сказал Бай из-за пределов комнаты, — с тобой все в порядке?
— Да, приятель, — сказала Элиза, входя в комнату, — ты выглядишь так, будто тебе нужен врач.
«Архитектор…» — начал я.
«Что бы ты хотел узнать о…» — начала Бай, но я прервал ее.
«Архитектор на острове Нигде».
