Остальная часть встречи была вполне стандартной для встречи консультанта с двумя его учениками. Наконец я определился со своей специальностью: кандидатура офицера. Кайл тем временем много говорил о трансфере. Это звучало чрезвычайно сложно, главным образом потому, что он был в Шэдоухейвене. В большинстве колледжей вам не разрешают переводить такие курсы, как «Основы токсинов» или «Сокрытие толпы I».
Когда мы закончили, я вернулся в общежитие. Было темно, но это потому, что приближался сезон дождей. По крайней мере, дождя еще не было.
Находиться в ловушке в маленькой комнате никогда не было весело.
Знание о предстоящем заключении и о том, что Кригер и другие планировали восстание, тяжело давило на меня. Я уже беспокоился о многих других вещах, включая то, что мои родители узнали, чем я занимался в школе, Зубы Дракона, усиливающие свою атаку, и общее беспокойство по поводу самого себя. В довершение всего, сегодня утром произошел тот… инцидент. Все, чего я хотел, это напиться. Может быть, это заставило бы все это уйти, хотя бы на час.
Наконец я вернулся в общежитие и открыл дверь. Когда я включил свет, я увидел, как кровать Джона сдвинулась. К моему удивлению, из-под одеяла высунулась не голова Джона, а Бай Фэна. Неудивительно, что следующей появилась голова Джона.
Бай была невысокого роста, но она компенсировала это своим поведением. По ее коротко подстриженным волосам до плеч и холодному, напряженному взгляду можно было сказать, что она представляла собой силу, с которой нужно считаться. У нее также были навыки боевых искусств, подтверждающие это, а также точная меткость, ожидаемая от студентов AMS и Шэдоухейвена.
«Ты…»
Сказала Бай так, словно только что нашла особенно отвратительную ошибку. «Что ты
делаешь здесь?» К моему полному удивлению, она отчаянно пыталась прикрыть грудь простыней. В конце концов, когда они с Джоном в последний раз провели ночь вместе, я услышал
они делают это из другой комнаты.
— Технически, — сказал я, отводя глаза, — я делю общежитие с Джоном. Затем я развернулся, чтобы уйти. «Но я вижу, что на данный момент ему нужно все это для себя…»
— О Джоне, — опасно сказал Бай.
— Бай… — умоляюще сказал Джон.
Бай проигнорировал его. «Ты сказал, что позаботишься о Джоне. Что ты вернешь его. И что происходит?»
Я уже полностью закончил с этим. Все, чего я хотел, это погрузиться в сон без сновидений. Единственная проблема? Общий холодильник, куда я поставил бутылку виски, находился между столами, на противоположной стороне комнаты.
Из этих мыслей меня вывел ответ Бай, ответивший на ее собственный вопрос. «Он почти умирает.
Первый человек, которого я встречаю за пределами моей… моей группы, которого мне не пришлось убивать, чуть не умирает.
Теперь я был более чем немного зол. Это была одна из вещей, которые я хотел забыть на ночь. Всего одну ночь мне хотелось спать. Ни снов, ни мыслей, только тишина. — Ты закончил? Я спросил.
— Нет, — сказал Бай. «Я предупреждал тебя, эти Зубы Дракона… они слуги одного из Трех. Знали ли вы, на что они способны, прежде чем рискнули своей жизнью? Прежде чем ты рисковал жизнью своего друга?
Наконец, с меня было достаточно. Я обернулся и закричал: «Вы когда-нибудь задумывались о том, что, возможно,
просто может быть
мы пошли, потому что
мы понятия не имели об их возможностях? Вы об этом подумали?
Бай вздохнул. «Если бы ты послушал мое пророчество…»
«Могло бы это сказать нам, что они используют химическое оружие?» Я спросил. «Или у них есть развитая энергетическая система? Будет ли это эквивалентом отчета, содержащего технические данные многих видов их оружия, транспортных средств и брони? Сломает ли это их тактику? Было бы…»
«Это бы сказало вам, что они непобедимы!» — крикнул Бай.
При этом она махнула рукой, случайно задев Джона. «Эй, — сказал он, — все, успокойтесь!»
Я проигнорировал его, рыча на Бая. «ОНИ НЕ
НЕПОБЕДИМЫЙ!»
На мгновение мы все замолчали, мы с Бай встретились глазами, Джон явно молился, чтобы мы остановились. Наконец Бай сказал: «Что?»
«Они дерутся между собой», — сказал я. «Кто-то пытается добиться контроля со стороны Дитса».
«Кто-то, кто очень похож на эту Хозяйку Смерти», — бесполезно добавил Джон.
— И они высокомерны, — мягко продолжил я. «Они позволили
нам уйти. Даже несмотря на то, что мы, возможно, нашли их слабость. Возможно, это безнадежно, ок, ладно, конечно! Но, возможно, мы сможем победить. Если мы сможем, я сделаю все, что в моих силах, чтобы этот чертов мир не рухнул!» Я глубоко вздохнул, главным образом потому, что выкрикнул последние пять слов. «Тебе не обязательно присоединяться ко мне. Если хочешь, можешь просто сидеть сложа руки и ждать, пока ответственные люди или гребаное пророчество спасут нас всех. А пока просто… просто оставь меня в покое. С этими словами я развернулся и вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь.
Я поднял глаза и внезапно осознал, что на меня смотрят несколько человек. — На что вы, придурки, смотрите? Затем я начал уходить, бормоча: «Просто оставь меня в покое, ладно?»
Наконец мне удалось попасть в гостиную на первом этаже. Я включил телевизор и посмотрел какие-то дурацкие мультики. Возможно, я выглядел так, будто наблюдаю за яркими, веселыми персонажами, которые делают то, что они делают, но внутри от меня кипело.
В конце концов это закончилось, и его заменил мультфильм, более ориентированный на оружие. Это было хорошо, но через некоторое время звуки выстрелов начали меня слишком волновать. Затем я начал просматривать каналы.
В конце концов я остановился на одном из новостных каналов, который транслировался через спутник, а не производился университетской телевизионной станцией. Это был репортаж о том, как Китай мобилизует свою армию и направляется к корейской границе.
— Привет, — сказал Джон. Я обернулся. «Бай и я собираемся провести ночь в городе. Ты можешь вернуться в комнату, если…»
— Очень щедро с ее стороны, — сказал я.
— Чувак, — сказал Джон, — не будь придурком.
«Извините», — сказал я. «Я знаю, что она твоя девушка, но у меня сегодня был очень тяжелый день». Я глубоко вздохнул, удерживая себя от разглагольствований. — Что ж, удачи на свидании, — сказала я, пытаясь казаться счастливой за него.
— Спасибо, чувак, — сказал Джон.
Возможно, он сказал что-то еще, но я был слишком занят, направляясь в комнату. Когда я наконец оказался дома, я открыл мини-холодильник и достал бутылку виски. Я только ждал, чтобы получить маленькие бумажные стаканчики. В конце концов, Джон, возможно, захочет выпить, чтобы отпраздновать свое возвращение.
Это привело к странному зрелищу: я пью крепкие напитки из маленьких бумажных стаканчиков с изображениями мультяшных динозавров. Если бы я угадал, я бы сказал, что наполненные так, что почти переливались, они держали примерно от четверти до трети выстрела.
Чашки тоже были довольно хлипкими. Они быстро пришли в негодность после нескольких рюмок. Мне было все равно. Я просто хотел иметь возможность заснуть.
В конце концов, я осуществил свое желание. Я не был настолько сытым, и я только что выпил слишком много виски на немного пустой желудок. Я не помню, как потерял сознание, но помню, что Джон, войдя обратно, разбудил меня.
«Иисус Христос!» — воскликнул Джон, как только вошел в дверь. «Что за запах? Что это за чашки, разбросанные по полу? И почему ты держишь разорванную броню?
Я сонно моргнул. «Эй, чувак… — заныл я, — выключи свет… Я выключил его не просто так!»
«Чувак, — сказал Джон, — когда я вошел, свет был включен».
Я смотрел на него в непонимающем оцепенении, должно быть, добрых пять минут. Наконец, мне удалось собрать свои нервные клетки из-за алкоголя и спросить: «Что…?»
Джон глубоко вздохнул, а затем повторил все, что сказал с тех пор, как вошел в комнату, только медленнее. После того, как я издал звук понимания, он спросил: «Нейт, что, черт возьми, произошло?»
Я посмотрел вниз и понял, что Джон был прав. Я был
сжимая кевларовую пластину. Я почему-то ему не поверил. Я некоторое время смотрел на него, задаваясь вопросом, почему он вообще оказался в комнате.
Джон, заметив мое замешательство, сказал: «Мы можем отвечать на вопросы в любом порядке, если хочешь».
«Подожди, — сказал я, — теперь я вспомнил. Я сохранил это. Из нашего дела на месте.
«Наша разведывательная миссия в Северную Корею?»
«Да», — сказал я. «Что ты сказал. И запах виски. Хочешь немного?»
Я начал вставать. Это было намного сложнее, чем я ожидал. «Причина, по которой чашки разбросаны по полу, заключается в том, что они растворяются, когда в них наливают виски, а мне не хотелось, чтобы моя слюна попала на бутылку. Думаю, поделюсь».
«Нейт, — сказал Джон, — это дерьмо такое отвратительное, даже СПИДа нет.
будет жить в нем». Он покачал головой. — И вообще, сколько ты выпил? Ты говоришь, как пьяный персонаж из мультфильма.
«Это не отвратительно!» Я сказал. «Первый глоток или два очень хороши!»
— А после первых нескольких глотков? — спросил Джон.
«Вы не можете по-настоящему ощутить его вкус», — сказал я. «В любом случае, хочешь немного? Это… — Мне наконец удалось встать. Видимо, это была плохая идея. Мой желудок быстро сообщил мне об этой ошибке единственным доступным ему способом. Мы с Джоном оба уставились на образовавшийся беспорядок: я в пьяном оцепенении, Джон в полнейшем отвращении.
«Мне придется держать твою голову над унитазом?» — спросил Джон. Моим ответом было снова подняться. — Да, — вздохнул Джон. «Да, я.» Затем он положил мою руку себе на плечо и начал тащить меня в ванную на этаже. К его огромному облегчению, я уверен, меня не стошнило ни разу во время поездки.
Когда я благополучно расположился над унитазом, Джон спросил: «Итак, что же привело к этому?
на?»
Я бы ответил немедленно, но меня прервали слишком знакомые спазмы. Когда я закончил трясти, я сказал: «Сегодня…» Я рыгнул, а затем продолжил: «Сегодня был действительно дерьмовый день».
— Ты встречался с Кригером или что-то в этом роде? — спросил Джон.
«Я могу справиться с Кригером, — сказал я, — и, возможно, я смог бы справиться с чушью Бая, но…» Я вздрогнул, вспомнив эту вещь.
с сегодняшнего утра. «Там… есть что-то
на этом чертовом острове. Что-то плохое.»
«Я не могу точно сказать, следует ли мне считать это очевидным или зловещим», — сказал Джон.
После того, как в унитаз попало еще больше кусочков желчи, я сказал: «Это что-то новое. Эта… эта вещь
был здесь, у внешней стены сегодня утром. Я не знаю, что это такое, но что бы это ни было, оно мощное. Это искажает реальность… заставляет вас думать, что вы бежите вперед, но на самом деле вы движетесь назад, телепортируетесь и всякая ерунда. Это… Его руки, чувак! Они чувствуют всё!
Они… они…
«Ты в порядке?» — спросил Джон. Причина, по которой он спрашивал, в том, что я сейчас плакала.
— Нет, чувак, — сказал я. «Я не. Никто из нас не был в порядке… — Я остановился, и меня снова стошнило. «…надолго.»
Джон вздохнул. «Слушай», — сказал он. «Такие вещи… что-то мне подсказывает, что было бы намного продуктивнее поговорить со мной об этом, когда ты трезвый».
«Да…» — сказал я. «Я думаю ты прав.»
Через некоторое время Джон потащил меня обратно в комнату. Лежа на кровати, я сказал: «Джон… мне очень жаль. Мне жаль, что из-за меня тебя подстрелили. Мне жаль, что меня рвало повсюду. Мне жаль, что я встал между тобой и твоей девушкой… Мне просто чертовски жаль, чувак».
— Нейт… — сказал Джон, занятый уборкой рвоты, — …Просто… просто иди спать и дай мне поработать, чувак.
«Да…» — сказал я. «Мне очень жаль, чувак».
Когда я пошел спать, мой пьяный разум каким-то образом задал вопрос, которого не было у моего полностью функционального: почему загадочная штука бросила меня прямо рядом с Мубаширом? Это было бы то, чем мне пришлось бы заниматься, когда я был трезвым.
