Я направлялся в Сунь Цзы, чтобы перекусить перед сменой, когда Нари остановила меня. «Мистер. Джейкобс, — сказала она, несколько запыхавшись, — на этой неделе у меня возникла теория о тебе.
Я посмотрел на крошечную девятилетнюю девочку. Она казалась… нетерпеливой. — Санни знает, что ты здесь? Я спросил. «Кроме того, мне вроде как нужно поесть, так что…»
— Это не займет много времени, — сказала Нари, — и я вернусь к комендантскому часу. То есть, если вы прислушаетесь к разуму.
«Хорошо.» Я сказал. «Какова ваша теория?»
Энтузиазм Нари мгновенно возрос в геометрической прогрессии. Наклонившись поближе, она тихо сказала: «Пистолеты, которые вы привезли, вы пытаетесь сделать улучшенную версию». Увидев мою реакцию, она торжествующе подпрыгнула, чуть не ударив меня головой по лицу.
«И?» Я спросил. «Откуда вы пришли?»
Нари вздохнула. «Мне очень жаль, — сказала она, — но я думала, это будет очевидно. Я хочу быть частью этого. Ты меня знаешь. Вы знаете, что это то, о чем я мечтаю, и это та область, в которой я преуспеваю. Тебе нужно
мне.»
— Отлично, — прошипел я, игнорируя ее триумфальный возглас и осматривая местность в поисках потенциальных слушателей. «Я просто… вроде как хочу сам сделать первый набросок».
«Я могу это понять», — сказала Нари. — Но я буду проверять. Затем она немного потанцевала и сказала что-то по-корейски. После этого она сказала: «Я скоро поговорю с тобой. Хорошего вечера, мистер Джейкобс!» Затем она наполовину убежала, наполовину убежала.
«Ну, — сказал я себе, — это… изменит ситуацию». Перед уроком Мэй вручила мне распечатку того, что было в пулях. Я подумал, что смогу сделать несколько таких к следующей неделе и немного рассказать о них Нари. Тогда я мог бы перейти к пистолету. Я слышал, что ФБР искало что-то вместо 9 мм из-за недавнего роста преступлений, связанных с парахуманами и передовыми технологиями.
Тем не менее, это было не то, что я мог сделать сегодня. Что мне нужно было сделать, так это съесть и добраться до «Пьяного наёмника». Насколько я понял, это будет долгая ночь. На самом деле, это будет настолько безумно, что нам придется удвоить количество барменов.
В тот вечер мне подали хорошее корейское барбекю. К счастью, я пришел довольно рано, поэтому там было не так много людей. Я мог бы получить еду, съесть ее и добраться до «Пьяного наемника».
Хотя это было все еще довольно близко. Мне приходилось есть так быстро, что у меня началась икота, и даже тогда мне приходилось бежать на полной скорости, чтобы добраться до паба. С небольшим раздражением я заметил, что мне придется повысить свою выносливость, если я хочу участвовать в ежемесячном забеге Shadowhaven/AMS. Время, потраченное на восстановление после сломанного ребра, привело к тому, что я немного потерял форму.
Остановившись, чтобы отдышаться, я поднял руку, чтобы постучать в дверь. Он открылся, и незнакомый мне официант провел меня внутрь. Мы быстро начали убирать столы и расставлять дополнительные стулья и телевизоры. Находясь за стойкой, я заметил, что сегодня вечером под стойкой стояли два Kel-Tec KSG, а не один, как обычно. Это имело смысл: барменов было вдвое больше, и мы ожидали вдвое больше людей. Следовательно, нам понадобится вдвое больше картечи и вдвое больше каменной соли. Я быстро проверил, находятся ли каменная соль и картечь в обычных трубочках. Я не хотел выстрелить из патрона и получить картечь, когда мне нужна каменная соль, или наоборот. Вместо этого я обнаружил, что каменную соль заменили мешочками с фасолью. Я пожал плечами. Мне придется спросить кого-нибудь, кто знает, о чем они говорят, есть ли разница.
Наконец, мы все подготовились. Все заняли свои места, а официанты и официантки позаботились о том, чтобы перцовые баллончики и дубинки были доступны и спрятаны. Несмотря на то, что он был спроектирован как место встречи студентов AMS и Шэдоухейвена (а может быть, именно поэтому), только барменам разрешалось носить с собой смертоносное оружие, и даже тогда нам разрешалось носить только то, что выдал наш работодатель.
Мы закончили подготовку задолго до открытия бара. Чтобы проверить, является ли это главной достопримечательностью, мы включили телевизоры на новостной канал кампуса, каждый телевизор на своем языке. Я заметил, что они не установили ни одной арабской версии. Я предполагаю, что большинство говорящих по-арабски в программе AMS/Shadowhaven были достаточно серьезными мусульманами, чтобы даже не думать о том, чтобы пойти в бар.
Вскоре после того, как включили телевизоры, я начал обращать внимание на то, что говорил ведущий новостей. «В других новостях, — сказал один из комментаторов, — Китай поднимает слухи о возвращении Северной Кореи».
«Вопрос в том, — сказал другой ведущий с несколько чопорным британским акцентом среднего класса, — хотят ли северокорейцы участия Китая? Китайское правительство утверждает, что загадочная группа, известная как «Зубы Дракона», является террористической группой, спонсируемой Америкой, однако «Зубы Дракона» в нескольких сообщениях внешнему миру заявляли, что представляют народ Северной Кореи. Что вы думаете?» То, как вторая ведущая закончила свой дубль, очень походило на то, что она хотела спросить, кто был первым ведущим.
«Послушайте, — сказал первый ведущий, — я, ну, я знаю, что я канадец, но мы знаем нашего южного соседа. Эти ребята не
при поддержке США. Если США хотят, ну, хотят вторгнуться в какое-то место, они просто, знаете ли, взрываются,
мы вторгаемся в тебя. Они недостаточно хитры, чтобы на самом деле сделать… что бы ни представляли собой Зубы Дракона.
«Итак… — сказал второй ведущий, — вы думаете, что это корейская армия или какая-то форма народного восстания?»
— Э-э, нет, — сказал первый ведущий. — Можем ли мы, э-э, получить кадры, на которых «Зубы Дракона» патрулируют демилитаризованную зону?
Мгновенно за якорями появились кадры с южнокорейской стороны группы из десяти солдат «Зубы Дракона», патрулирующих 38-ю параллель. Они стояли в строю пять на два, и, несмотря на мелькающие кадры, я мог сказать, что это были два типа солдат. Двое впереди и четверо сзади были, как я слышал, назывались легионерами, тяжелой пехотой, которая несла «Пилум», а двое впереди также несли пистолет-пулемет, похожий на MP-5K, готовый быть поднятым, если их «Пилумы» будут подняты. не соответствует ситуации. Из всех типов Зубов Дракона, с которыми я столкнулся в Северной Корее, они были наиболее распространенными. Их броня была темно-серой и выглядела так, будто Хелгаст из игр Killzone родил ребенка от древнеримского легионера. Основываясь на сочетании прочитанного отчета, советов Нари и личного опыта, я узнал, что их броня пугающе хорошо впитывает пули, но не так хороша в ближнем бою.
Четверо в центре были теми, кого я видел только один раз, и то в темном переулке. Основываясь на одном взгляде на один файл, я полагаю, что их называли пиктами. У них были странные пистолеты-пулеметы, которые выглядели
как у P-90, но у трех из них спусковые крючки были перенесены назад в заднюю часть орудия, а спереди — что-то похожее на подствольные гранатометы. Их броня была намного легче и спокойнее и предназначалась для быстрого прорыва зданий. Однако он был окрашен в настолько темный черный цвет, что разглядеть какие-либо детали было практически невозможно.
«Пауза и увеличение», — сказал первый ведущий. Камера помогла, и я смог лучше рассмотреть оружие. «Хорошо, — сказал первый ведущий, — увеличь масштаб». Затем он рассказал о своем пребывании в качестве сына канадского дипломата в Северной Корее. Кое-что из этого было на самом деле довольно проницательным. Ведущие, ведущие на других языках, казалось, шли в разных направлениях, но, будучи невежественным американцем, я не мог понять, о чем они говорили.
Тем временем снаружи выстроилась очередь. В конце концов кто-то открыл шлюзы, и внутрь начали хлынуть десятки и десятки людей. Все они бросились в бар. Это было похоже на крушение поезда в зоопарке. Мне пришлось иметь дело с пятью людьми, которых я вообще не знал, которые хотели получить доступ к хорошим вещам, десятками людей, которые платили наличными, а не телефонной оплатой (что еще больше усложняло задачу, потому что мне пришлось переходить из студенческого городка). валюту на валюты, о существовании которых я даже не подозревал) и один абсолютный ублюдок, который пытался расплатиться какой-то компьютерной валютой под названием DogeCoin. На самом деле мне пришлось прицелиться из дробовика и переключиться на картечь, чтобы заставить его уйти. Было настолько занято, что я даже не мог сказать, когда началась программа «Адского семестра».
Программа, связанная с «Адским семестром», закончилась около одиннадцати. Это заставило большую часть посетителей уйти. Однако бар не закрывался еще три часа, и значительная часть людей из первой суеты осталась здесь, чтобы обсудить свежее мясо за пинтой. Кроме того, начали появляться люди, которые просто хотели выпить. Зачем кому-то хотеть пить это дешевое дерьмо здесь, я не понимал, но они оставили меня на работе, так что мне было плевать.
Тем не менее, в основном произошла чистая потеря клиентов. Это значительно облегчило задачу и позволило мне подслушать несколько разговоров. Одна смешанная группа (два азиата, трое латиноамериканцев и афро-африканец, все женщины) говорили об одном из новобранцев. Судя по всему, рассматриваемый новобранец был одним из тех, кого заставили драться с моим классом «Адского семестра». На самом деле она сбежала с острова, спрятав самолет во время перестрелки.
Судя по всему, предметом спора было то, была ли она соучастницей преступления, которое привело к наказанию этой группы людей. Судя по всему, у людей на ее стороне были доказательства на их стороне. Ее недоброжелатели были в слепой ярости. Мне было жаль человека, о котором они говорили.
Примерно в то время, когда я слушал разговор группы русских с единственными двумя арабскими парнями в баре об одном из немногих американцев, меня прервали. — Привет, Нейт, — сказал женский голос. Я посмотрел вверх. Там, в почти пустом баре, сидела Элиза.
«Из всех баров мира, — сказал я в шутку, — тебе пришлось зайти в мой. Как дела, Элиза?
Она вздохнула, вся ее обычная озорная энергия покинула ее. «Два моих лучших друга во всем мире дерутся».
«Это касается меня и Бая, не так ли?» — покорно спросил я. Элиза кивнула. — Тебе нужно выпить? Я спросил. «Исходя из загадочных правил скидок моего босса, я могу получить вам что-нибудь из секрета бесплатно».
— У тебя есть скотч? она спросила.
Я открыл шкаф. «Нет, но я могу предложить вам порцию виски Теннесси стоимостью сто шестьдесят пять долларов за бутылку, сваренного в честь какой-нибудь умершей знаменитости».
— Знаешь, — сказала Элиза, — я никогда раньше не знала, что хочу чего-то подобного. Цена приемлемая, так почему бы и нет? Дайте мне его в чистом виде.
Наливая бутылку, я сказал: «Послушай, мне жаль, что мы с Бай ссоримся. Она винит меня в том, что Джона застрелили, и считает, что мне нужно принимать все решения, основываясь на каком-то пророчестве». Я поддвинул его к ней. Она уловила это, пока я продолжал рассказывать свою версию истории. «Лично я считаю, что судьба мира слишком важна, чтобы просто слепо доверять пророчеству».
— А что насчет того, что случилось с Джоном? — спросила Элиза.
Я покачал головой. Элиза начала прихлебывать напиток. — Не знаю, — сказал я. «Часть меня винит себя так же, как и Бай, а может и больше. Другая часть говорит, что я никак не мог это остановить, то, что произошло в тех доках, было ужасной случайностью. Подумав позже, я виновато пробормотал: «А вот и третья часть…»
«А что говорит эта третья часть?» — сказала Элиза.
«Может быть, даже если бы он умер, оно бы того стоило.
Элиза в шоке уставилась на меня. Должен признать, слова, которые я выплюнул, как кусок еды, доставленный с помощью маневра Геймлиха, заслуживали шока и, возможно, даже некоторого отвращения. «Но…» сказала она, «…но он твой друг, не так ли?»
— Я знаю, — сказал я. «Вот почему я ненавижу себя за такие мысли. Но если бы это могло спасти миллионы, возможно, миллиарды людей, разве я не смог бы пожертвовать одним человеком? Неважно, насколько я забочусь о нем или о ней?»
Элиза задумалась. Наконец она сказала: «Честно говоря, я не знаю, приятель. Такое мышление слишком «тяжело для меня». Она снова посмотрела на стакан виски. «Вы с Дмитрием были правы. Это хорошая вещь, и она мне нужна». Затем она бросила его обратно.
«Другой?» Я спросил.
«Да, определенно», — сказала она. Пока я наливал, она сказала: «Вернувшись к вопросам, на которые я могу ответить. Думаю, я смогу найти способ, чтобы вы с Баем снова стали друзьями».
— Мы никогда не были друзьями, — сказал я, немного прерывая струю дорогого и крепкого алкоголя, прежде чем он начал литься по стакану. «Мы едва разговаривали».
«Я думаю», — сказала Элиза, оборвав мою входящие разглагольствования, — «что мне просто нужно модерировать любую дальнейшую дискуссию между вами двумя, может быть, немного проинформировать Бая о своих мыслях. Мне просто нужно сначала спросить точку зрения Джона на эту историю». Пока она говорила, она время от времени делала глоток.
«Конечно, — сказал я, — но я оставляю за собой право покинуть это небольшое заседание».
Элиза вздохнула. «Хорошо, но я хочу, чтобы этот вопрос был решен до следующей встречи Семи». Она допила остаток напитка. — В любом случае, приятно с тобой пообщаться. До скорой встречи, надеюсь.
Она встала и ушла. Когда я смотрел, как она уходит, я задавался вопросом, что именно я бы назвал в качестве оправдания того, что Элиза получила две бесплатные порции дорогого виски. В конце концов я решил, что ответ, который Дмитрий будет уважать больше всего, был: «Потому что я мог».
