Как только нашего бывшего пленника закопали в землю, Джен улыбнулась и сказала: «Ну, это оказалось проще, чем я думала». Она надела маску. По мере того, как это продолжалось, глаза начали светиться голубым, а маска начала фильтровать ее голос. «В любом случае, если вы меня извините, мне нужно вжиться в роль».
С этими словами она повернулась на каблуках и подошла к Эскаладе. «А… — спросила Лидия, — ей когда-нибудь приходилось вжиться в роль?»
Хиросама пожал плечами. «Не для этого. Я имею в виду, что ей обычно нужно некоторое время, чтобы подготовиться к разговору с судом или отцом». Жена бросила на него злобный взгляд. «Но она наш лидер. Нам не следует спрашивать ее об этом».
Я прислушивался к этому, но лишь для того, чтобы услышать, заметили ли они, что я иду за ней. Я сомневался, что я был единственным, кто заметил дрожание ее голоса или то, что она явно лгала, когда говорила, как это легко. Или, может быть, они это сделали. Любимые суперзлодеи Джен казались ей безоговорочно преданными, но они не были ее друзьями. Я подумал, что было бы лучше провести «проверку периметра», и если я столкнусь с Дженнифер, возможно, спросить ее, как идут дела.
Когда я добрался до того места, где исчезла Джен, я увидел, что она прислонилась к машине, рога на ее маске касаются окна. Ее плечи тоже тряслись. «Ты в порядке?» Я спросил.
Она посмотрела вверх. Наступило долгое молчание. Я не знал, о чем думать эти несколько секунд, кроме того, как по-настоящему устрашающе она выглядела в этой маске. Я уже начал переживать, что чем-то обидел ее, как вдруг она меня обняла.
— Эм… — сказал я, когда наши бронежилеты лязгнули друг о друга. Я собирался жаловаться на то, как крепко она обнимала или на то, что я сейчас встречаюсь с кем-то другим. Потом я заметил, как сильно она дрожит. Был также странный статический шум, который, как я понял, был вызван тем, что устройство смены голоса ее маски сделало с рыданиями. Я нерешительно обнял ее в ответ.
«Все, кого я люблю, умирают», — сказала Джен.
«Все в порядке», — сказал я. «Ничего страшного…»
«И тогда я их подвел!» Когда она сказала это, ее рыдания усилились вдвое. «Каждый раз!» Ее объятия крепче, а затем она сказала что-то, что, несмотря на смену голоса и рыдания, было непонятным.
Я не знал, что делать. С одной стороны, по крайней мере на данный момент, она мне очень нужна. С другой стороны, я хотел избегать ее. Она была обузой, а не той, которую я мог (или хотел) решить с помощью насилия.
Внезапно послышался смех. Джен отпустила меня, как будто она обожглась, и начала поправлять свой костюм, выглядя невинно. Я обернулся. К моему полному неудивлению, Маю стояла позади нас, прикрывая рукой рот. — Простите, что вмешиваюсь, — сказала она.
— Нет, это не так, — сказала Джен. Частичка ее прежнего «я» вернулась.
— Мы нужны впереди? — спросил я, пытаясь вести разговор. Про себя я думал: «Пожалуйста, не говорите Элизе, пожалуйста, не говорите Элизе, пожалуйста, не говорите Элизе».
Честно говоря, я думаю, Элиза бы поняла. Я просто не хотел, чтобы Маю рассказала ей об этом.
Прежде чем Маю успела ответить, Джен сказала: «Я могла бы уйти. Они скоро будут здесь. Затем она ушла. Я последовал за ней. Когда она снова оказалась перед машиной, Хиросама открыл свой чемодан и показал Джен, что было внутри. Она кивнула и достала два хромированных и черных Berretta 92G Elite. «Спасибо», — сказала она, кладя их в кобуру. Затем Хиросама поклонился и закрыл дело. После того, как Джен закончила убирать оружие, она сказала: «Ну, у наших друзей есть еще пять минут. Сегодня вечером у меня нет настроения для игр».
Я расслабился. Это было возвращение Джен к нормальной жизни. Это было хорошо, по крайней мере, в данной ситуации. Если только она не начнет драку, что было бы плохо. Я стянул маску и расположил ПМ-9 так, чтобы было легко доступно, но не так угрожающе, как могло бы быть. Я заметил, что коллеги Джен надели хирургические маски. Мы стали ждать.
Примерно через четыре минуты Джон заметил, что почти все остальные были в каких-то масках. С опозданием он стянул лыжную маску. Несколько минут спустя Маю начала понимать, что она единственная, кто не носит маски, и начала нервно ерзать.
«Ну, — сказала Джен примерно через десять минут после того, как они должны были прийти, — похоже, это провал». В этот момент уже почти рассвело. Ночь была настолько темной, что глаза в маске Джен были единственным источником света. Если не считать дикой природы и редких автомобилей, царила тишина. «Я даю им еще десять минут, затем мы собираемся и переезжаем в запасное убежище».
Несколько секунд спустя я услышал звук группы нескольких громких двигателей, движущихся перпендикулярно автостраде. «Подождите, — сказал я, — сколько человек, по вашим словам, нас встретит?»
«Я этого не делала», — сказала Джен, — «но их не должно быть так много». Я поднял свой ПМ-9, а Джон поднял свой Тип 89. «Подожди!» Джен поспешно сказала, жестом приказав нам опустить оружие: «Я не говорила, что это были не они!» Мы опустили оружие и убрали пальцы со спусковых крючков, но не убрали руки с рукояток.
Пока мы это делали, группа мотоциклов свернула по кукурузному коридору впереди нас. В конце концов перед нами выстроилась группа из десяти-пятнадцати мотоциклов, двух спортивных автомобилей (я не мог определить их марку и модель из-за ослепляющего света) и одного фургона. Построение, казалось, было построено так, что велосипеды служили заслоном для спортивных автомобилей и фургонов. Яркие галогенные огни мешали мне правильно оценить людей или прочитать их снаряжение, но они, похоже, были байкерами. В основу этого предположения легли цепи, трубы и гигантские помпадуры.
Дверь одной из спортивных машин открылась, из машины вышел мужчина и направился к нам. Когда он пошел к нам, четверо байкеров сошли со своих велосипедов и образовали вокруг него своего рода щит. «Эй, Джен, — спросил я, готовясь поднять свой ПМ-9, — как близко мы должны им подойти?»
— Ой, перестань так нервничать, Нейт, — несколько пренебрежительно сказала Джен. «Им от меня нужно нечто большее, чем просто оружие». Я кивнул, отметив, что ремни кобуры у нее были расстегнуты.
— Эй, Кагемото-сан! Мужчина, вышедший из спортивной машины, сказал, подойдя на расстояние десяти метров: «Вы привели больше людей, чем было согласовано. Что дает?» Я заметил, что фары велосипедов и машин все еще горели отчасти потому, что я мог различить лишь смутные очертания приближающихся к нам людей.
«У нас возникли проблемы», — сказала Джен, просто помахав рукой нам с Джоном. «Два моих друга пришли на помощь, а затем уговорили меня заняться спасательным бизнесом». Она смеялась. «Не волнуйтесь, я не собираюсь заниматься супергеройским бизнесом… по крайней мере, не на постоянной основе». Ее голос снова стал серьезным. «В любом случае, мне нужно место, где остановиться. Взамен считайте оружие подарком».
Лидер банды долго и пристально смотрел на нас с Джоном. «Итак, — спросил он, — кто твои друзья?»
«Туристы», — сказал Джон. «Наш рейтинг на AirBnB — пять звезд».
«Я в этом очень сомневаюсь», — сказал мужчина, — «учитывая, что любой из вас сам по себе превосходит всех нас». Он был прав. Я видел несколько цепей, несколько кастетов, множество свинцовых трубок и бейсбольных бит. Однако ни у одного человека, похоже, не было никакого огнестрельного оружия.
«Ну, — сказал я, стараясь не подавиться словами, — если ты хочешь это изменить, то эти пистолеты, мы…» Я действительно поперхнулся. «…просто раздавать — это очень хорошо». Я их сделал, я должен знать.
«Просто из любопытства, почему вас здесь так много? Вам действительно нужно столько людей, чтобы совершить покупку?»
«Ну, — сказал мужчина, — в городе произошел инцидент. Трое полицейских мертвы. Вы случайно не знаете что-нибудь об этом?
«Мы хотим того же, что и вы», — сказала Джен. «Мы хотим, чтобы место было затаившимся и нам не приходилось беспокоиться о полицейских. И, честно говоря, я думаю, что мы хотим покинуть эту страну больше, чем вы хотите, чтобы мы ушли. Взамен я буду время от времени присылать вам несколько подарков».
Последовала долгая пауза. «Если я помогу вам, — сказал лидер банды, — вы никогда больше не ступите в этот город, вы никогда больше не ступите в эту префектуру, вы никогда больше не ступите в эту страну и вы никогда больше не ступите в эту префектуру. никогда больше не связывайся со мной напрямую».
«Если ты не передумаешь, — сказала Джен, — я никогда больше не буду обращаться к тебе напрямую».
Лидер вздохнул и сказал что-то по-японски, что, как я надеялся, можно перевести как «достаточно хорошо». Затем он жестом приказал своим людям поставить галочки. Они быстро ворвались в ящики и начали наугад собирать и разбирать оружие или проверять патроны. При этом они болтали друг с другом, выражая интерес и удивление.
В конце концов один из них повернулся ко мне и сказал: «Такого оружия я никогда раньше не видел. Они хорошие?»
«На бумаге?» Я сказал: «Очень хорошо. В практическом плане? Они все еще довольно экспериментальны. Я не могу дать вам никаких подробностей, я их не проектировал. Обратите внимание, что они используют фирменные боеприпасы и пистолеты стараются от вас уйти». Да, вот и все, Нейт, продолжай ругать свою продукцию. Таким образом, они не будут подозревать, кто вы.
«Кроме того, я почти уверен, что парень, который это сделал, — идиот, чья компания живет детским трудом».
«Так?» — сказал гангстер. Затем он вернулся к разговору со своими друзьями. Я продолжал искать признаки того, что сделка провалится. Их не было, и мужчины упаковали оружие в фургон. Когда они закончили, лидер сказал: «Вернитесь в свою машину. Я покажу тебе, где находится убежище. Он обернулся и крикнул своим людям что-то по-японски. Другая спортивная машина, две трети мотоциклов и фургон разлетелись. Мимо нас проехало несколько мотоциклов, но я заметил, что они нас обходили стороной.
Когда мы наконец сели в машину, мы увидели, что спортивная машина, на которой приехал лидер банды, съедает пончик и едет обратно той же дорогой, хотя и в более медленном темпе. Остальные велосипеды последовали за ним, и мы последовали за этими велосипедами. Мы ехали через лабиринт кукурузы (ладно, это могло быть что-то другое), пока не добрались до фермерского дома. Там мы наконец смогли разглядеть, что босс был за рулем Lamborghini.
«Хорошо», — сказал босс, когда мы вышли из «Эскалейда», — «эта ферма недавно была заброшена. Мы купили его, потому что собирались посмотреть, сможем ли мы выращивать здесь травку. Есть и другие убежища, но в последние несколько часов полиция была занята и начала устанавливать блокпосты на дорогах и совершать рейды по местам направо и налево. Что-то о теракте. Он повернулся и посмотрел прямо на Джен. — Вы случайно ничего об этом не знаете, Кагемото-сан?
Джен просто посмотрела на фермерский дом. «Это очень хорошее укрытие». Она повернулась к лидеру банды и поклонилась. «Спасибо за эту услугу. Когда-нибудь я верну его». Она казалась искренне благодарной, но для меня это прозвучало как угроза.
Лидер банды, должно быть, тоже подумал, что это звучит зловеще, потому что, когда он вернул лук, он сказал: «Только не создавай никаких дополнительных проблем. Это все, что я от тебя прошу».
Джен, не в силах держать рот на замке, сказала: «Я создаю проблемы? Что заставляет вас думать, что?»
