После неловкости того, что Нари и Мэй пришлось находиться в одной комнате во время занятий, я пошел в офис Кригера, чтобы проинформировать его о том, для чего я использую различные материалы. Он был доступен только в эти выходные, потому что снова преподавал «Адский семестр». К счастью, Кригер — своего рода рабочая машина, и он смог встретиться со мной в своем офисе.
Офис находился в Сунь-Цзы, а это означало, что ходить пешком придется меньше. Я постучал в дверь кабинета.
— Оно не заперто, мальчик, — сказал позади меня голос с южноафриканским акцентом. «Просто заходите».
Я обернулся. Там, как всегда, похожий на льва, стоял профессор Карл Кригер, его гривообразная борода была немного менее ухоженной, чем обычно. Он сменил форму сержанта-инструктора и был одет в брюки-карго, футболку «Адский семестр» и плащ. Судя по тому, насколько высох плащ, он ждал меня.
«Вообще-то, — вспоминая о Мендесе и Гупте, — я подумал, что мы могли бы поговорить снаружи».
Кригер приподнял бровь. «Конечно», — сказал он. «Это такой прекрасный день и все такое». В подтверждение этому раздался раскат грома. Кроме того, поскольку мы были на верхнем этаже, мы могли слышать шум дождя, барабанящего по крыше.
Когда мы вошли в лифт, Кригер спросил: «Итак, почему вы запросили столько сырья? И почему большая часть этого была взрывоопасной?»
«Мы с Нари Ли занимаемся бизнесом по производству огнестрельного оружия», — сказал я. «Мэй Райли и Энди Себальди тоже участвуют в этом, Мэй очень неохотно».
— А взрывчатка? – спросил Кригер.
«Мы сами производим боеприпасы», — сказал я. «Я… увидел потребность в чем-то, что могло бы надежно пробить броню Зубов Дракона, когда мы были в Корее. Наше вооружение было не совсем на должном уровне».
«А ваши планы по рекламе и распространению?» – спросил Кригер.
«Ну, — сказал я, когда лифт с грохотом открылся, — был конкурс на новое огнестрельное оружие ФБР, потому что…»
«Потому что у .40 S&W были проблемы с пробитием экзотической брони», — сказал Кригер, закатывая глаза. «Я слышал. Я также слышал, что для поступления вам нужна рекомендация. Вам также нужно иметь возможность произвести сотню патронов для целей испытаний, плюс десять тысяч патронов, которые нужно пропустить через каждое орудие для целей испытаний».
— Ох, — сказал я. Это был один из планов, который был провален. Когда мы направились к двери, я добавил: «Первую часть я понятия не имею, как делать. Вторая часть, ну, именно поэтому у нас есть Энди».
«Даже если бы ты сделал
достаньте пистолет, — сказал Кригер, — и Зубы Дракона вторгнутся, программа ограничена. Лишь немногим агентам будет назначен один, в основном это сотрудники расследований Парахуманов, HRT и спецназа ФБР. И даже тогда ты понимаешь, что это всего лишь пистолет?
«Я надеялся, что это приведет к тому, что другие примут это», — сказал я. «А также наращиваю аудиторию, которой я мог бы продать пистолет-пулемет и штурмовую винтовку, которым я проектирую».
«И все же, — сказал Кригер, — это всего лишь личное оружие. Они могут убить нескольких пехотинцев, но как вы собираетесь справиться с их техникой? Я помню, что они вас тоже очень впечатлили.
Я покачал головой. — С этим придется разобраться кому-то другому.
Кригер рассмеялся. Когда он закончил, он сказал: «Ты учишься, мальчик! Между тем, у меня есть друзья, у которых есть… взаимопонимание с ФБР. Они могли использовать бронебойный пистолет, безгильзовый или какой-либо другой».
Я осмотрелся. Никто не приходил. — Что касается других новостей, — сказал я достаточно громко, чтобы быть услышанным сквозь дождь, — если вас все еще раздражает то, как идут дела, офицеры Гупта и Мендес, возможно, проявят к вам сочувствие. Когда я увидел, что Кригер кивнул, я повысил голос. «Другие новости: мне немного неловко из-за того, что я притащил тебя сюда. Хочешь, я принесу тебе выпить?
Кригер согласился, и мы получили нечто под названием «Карибу Лу». Позвольте мне просто сказать: если вы любите ром, ананасовый сок и сильно напились, вам понравится Карибу Лу.
Следующая неделя не была чем-то особенным. Конечно, у меня были школьные занятия, и я был занят изготовлением пистолета-пулемета. Тем временем Энди искал место для размещения своих сборочных линий, кроме подвала Санни. Он также работал с Кригером над выполнением первого заказа.
Так продолжалось до тех пор, пока не наступила Ночь Бойцов. Пока я надевал принесенный с собой костюм (кстати, спасибо папе, что заставил его принести), мой телефон запищал. Я поднял трубку, увидев, что это звонок от Элизы. «Привет», — сказал я.
— Я только что поняла, — запыхавшись, сказала Элиза, — это Ночь Бойцов, не так ли? А ты работаешь в «Пьяном наёмнике». У тебя не получится, да? О Боже,
Я прав…»
— Элиза, — сказал я, перебивая ее, — «Пьяный наемник» завершает «Ночь боя».
«Действительно?» — недоверчиво спросила Элиза. «Какого черта они это сделали?»
«Я спросил Дмитрия то же самое», — сказал я. «Судя по всему, в первый Fight Night после его открытия произошло несколько драк и были довольно серьезные жертвы. Подумайте об этом: вы напрасны, и Ульфрик разбил голову кому-то из Британии. Потом вы слышите некоторые… я не знаю, французы смеются над этим. Что бы вы сделали?»
Элиза немного помолчала. Наконец, очень неохотно, она призналась: «…Я бы их, черт возьми, порезала».
— Судя по всему, — сказал я, — то, что в конечном итоге привело к закрытию «Пьяного наемника» в «Ночи боев», было «Буйством в ночь борьбы» в 94-м. Все, что я знаю, это то, что это как-то связано с геноцидом в Руанде и Боснии, и после этого это… стало ужасно. Плюс некоторые парахуманы решили, что им не нравятся другие парахуманы и…»
— Не говори больше, — сказала Элиза. «Я просто поправлю себе макияж, а потом встретимся там».
Веранда находилась на границе территории Разбойников и Бизнеса. Хорошее решение, поскольку специалисты по специальностям «Разбойники» и «Бизнес» обычно были единственными, кто мог позволить себе регулярно там питаться. Прогуливаясь, я заметил, что многие предприятия, особенно те, что распространяли алкоголь, были закрыты. Кроме того, охрана кампуса действовала в районах AMS/Shadowhaven. Я видел четыре
Bearcats и несколько блокпостов, укомплектованных сотрудниками службы безопасности в боевой экипировке. Последний раз я видел, чтобы охрана открыто несла такое тяжелое оборудование, когда пограничники Гренца вторглись в кампус.
Когда я наконец добрался до здания, где располагалась веранда, я увидел Элизу, ожидающую у лифта. На ней было красивое платье яркого, успокаивающего зеленого цвета, гармонирующее с ее глазами. Она также немного шаталась на каблуках и, казалось, немного нервничала. Позади нее, охраняя лифт, стояли две женщины-сотрудницы службы безопасности кампуса. Они не были в полной боевой экипировке, но у обоих были чуть более тяжелые жилеты, у одного был СПАС-12, у другого — П-90.
«О, вот ты где!» — сказала она, приближаясь ко мне так быстро, как позволяли ее каблуки. «Окончательно! Эти парни немного занервничали! Одна из охранников, несколько загорелая женщина с Р-90, неловко помахала рукой. Она отвела взгляд, когда Элиза обняла меня. «Кроме того, ты на самом деле пришел немного рано. Я просто нервничал, потому что, ну, я никогда раньше не делал ничего подобного».
— Я тоже, — признался я. «Я рад, что делаю это с тобой». Мы стояли неловко. — Э-э… — сказал я, указывая на лифт, — ты…
— Да… — сказала Элиза. «Ага! Давай сделаем это».
— Если вы собираетесь туда подняться, — сказала охранник со СПАС-12 веселым голосом, — нам придется проверить вас на наличие оружия. Сегодня вечером это единственное место в кампусе, где продают алкоголь, поэтому сегодня вечером здесь нельзя быть вооруженным.
Сдав оружие (у меня были «Берретта» и «ЗИГ», у Элизы — CZ-75) мы поднялись на лифте на Веранду. Как ни странно, там было совершенно пусто. Думаю, поскольку на Веранде не было телевизоров, люди просто запасались выпивкой и смотрели Fight Night с друзьями.
Говоря об интерьере Веранды, он во многом напомнил мне, как выглядел район Блэкмур. Короче говоря, это было дорого. Все, от ароматических свечей на столах и романтического освещения до замысловатых резных, но удивительно удобных стульев, кричало о том, что это дорого и со вкусом.
Но самым замечательным в ресторане был вид. Он располагался на двух верхних этажах одного из самых высоких зданий кампуса, выше только больница. Веранда использовала свое выгодное расположение, имея стеклянные наружные стены и потолки, открывая из закусочной потрясающий панорамный вид на остров. Эффект на нас был уменьшен из-за проливного дождя, ухудшающего видимость, но с того места, где мы сидели, клянусь, я мог видеть вдалеке очертания казарм Адского семестра и огни, которые они использовали для освещения Ночи Бойцов.
— Облажался, да, приятель? — спросила Элиза, проследив за моим взглядом. Ее уши были прижаты, и я понял, что она что-то вспоминает по тому, как исчез обычно озорной блеск в ее глазах.
Как только я собирался согласиться, голос сказал: «Я так понимаю, тебе для начала захочется чего-нибудь выпить?» Мы обернулись и увидели очень подтянутую азиатскую студентку в очках в пластиковой оправе и с волосами, покрытыми гелем, уложенными пикой. На нем был смокинг и фартук, очевидно, часть его униформы. Что-то в его поведении подсказывало, что он определенно не был
студент AMS, Rogue или Shadowhaven. Вероятно, когда мы повернулись и посмотрели на него, он вздрогнул. — Извините, — сказал он поспешно, — какая-то глупая шутка…
— Но точно, — сказала Элиза, явно внося в свой голос часть своего обычного веселья. — Если у вас есть виски, я бы хотел двойной. Я заметил, что ее уши все еще висят.
Наверное, я и сам выглядел не очень счастливым. Вспомнив, что сертификат включал два бесплатных напитка, я добавил: «Я возьму твой лучший бурбон». Внезапно осознав, что наш официант не представился, я спросил: «Кстати, как тебя зовут?»
«Ой!» — сказал наш сервер, внезапно осознав свою ошибку. «Привет! Меня зовут Тимоти, и этим вечером я буду вашим официантом. Хотите заказать напитки перед трапезой?» Я заметил, что, когда он волновался, его нейтральный, хотя и несколько клинический американский акцент сменился легким китайским акцентом. Тем не менее, его английский был очень хорош.
Однако Элиза, вероятно, была слишком занята смехом над ошибкой Тимоти, чтобы заметить изменение его акцента. В конце концов, после того как Элиза перестала смеяться, мы снова сделали заказ. На этот раз мы были более конкретны в отношении того, какую выпивку мы хотели.
После того, как Тимоти закончил принимать наши заказы на напитки, он спросил: «Эй, а ты не был одним из тех парней, которые убили Эрика и Джеймса Робертсов?»
Я указал на себя, чувствуя страх. Тимоти кивнул. «Когда это было?» Я спросил.
— В прошлом семестре, — сказал Тимоти, — во время взлома отделения секретной документации больницы.
— Во-первых, — сказал я, — возможно, я не убивал его. Со мной был еще один человек. Во-вторых…»
— Я знаю, — сказал Тимоти с ноткой нераскаянного ликования в голосе. «Но ты мог бы
убили его, так что мне, наверное, следует поблагодарить вас. Ребята были у меня на курсах по управлению проектами и бухгалтерскому учету. Даже другие сторонники нацизма их ненавидели». Затем он спрятал ручку и блокнот в карман. «В любом случае, ваши напитки будут готовы». Затем он поспешил прочь, чуть не подпрыгивая от радости.
— Немного социопат, не так ли? — заметила Элиза, когда он был вне пределов слышимости.
Я кивнул. Меня немного встревожило то, как он был счастлив, что два человека, которых он знал лично, умерли. Тем не менее, когда он вернулся с нашими напитками, я заметил, что наши напитки были наполнены до краев, в то время как у наших соседей, которые заказывали шоты, они были заполнены только на три четверти. Тимоти определенно знал, как подлизываться.
Разговор между мной и Элизой был в основном легким. Мы обменялись напитками на несколько глотков, просто чтобы посмотреть, сможем ли мы заметить разницу. Мы могли бы. Тимофей, однако, позаботился о том, чтобы они были наполнены. Когда я упомянул, что мой сертификат покрывает только три напитка, Тимоти заверил нас, что он оплачивается за счет заведения. Мы все равно перешли на воду: я после четвертого укола, Элиза после пятого. Излишне говорить, что когда пришли мои старые знакомые, мы чувствовали себя довольно хорошо.
«…Итак, клиенты, которых привлек к нам Кригер, хотят пять прототипов», — говорил я Элизе, когда Тимоти убирал тарелку, на которой лежал мой стейк. — Они тоже хотят… — Я сделал паузу. Группа, которая пила шоты, ушла, а столы, которые они занимали, разделились. За одним из них сидели агенты Такаши и Броснан. Пока я смотрел, Броснан поднял свой бокал в шутливом тосте с покровительственной ухмылкой на лице.
Шампанское,
Я думал. Ублюдки пьют шампанское, а люди бьют друг друга до смерти всего в нескольких километрах от них.
Однако, как только я подумал об этом, я напомнил себе: «Эй, единственная причина, по которой ты здесь, это то, что ты только что съел самый дорогой стейк, который ты когда-либо видел». Не судите.
«В чем дело?» — спросила Элиза. — Ты выглядишь так, будто увидел привидение.
«Такаши и Крейг здесь».
«Оо?» — спросила Элиза, склонив голову. Затем ее ухо, ближайшее к тому месту, где сидели Такаши и Крейг, дернулось. «Подождите, это ребята рядом с нами, они пьют шампанское и смеются, верно?»
— Ну, — сказал я, заметив, что Такаши теперь направляет на меня убийственный взгляд, — Такаши не совсем счастлив.
«Это… ребята, они заставили тебя…» начала Элиза, «…чтобы… чтобы, понимаешь…? Тогда тебя, черт возьми, напрягло?
Я кивнул, отчаянно пытаясь не устроить сцену. Однако на Такаши таких ограничений не было. Он встал со стула с такой силой, что тот упал. В ответ тройные когти Элизы вылетели из ее рук. Прежде чем она успела броситься на Такаши, я схватил ее за запястья, чуть не поджег волосы от свечи.
— Элиза, — сказал я, глядя в ее бледное, трясущееся лицо, — оно того не стоит. Выражение лица Элизы было совершенно убийственным. Согласно тому, что я знал о Люпинах (и об Элизе в частности), когда когти вылезли наружу, это означало, что насилие было крайне вероятно.
Из-за его стола я услышал, как Броснан предупреждающе крикнул: «Такаши…»
Тем временем за нашим столом появился Такаши и был в ярости. «Ты…»
он сказал.
Я проигнорировал его и продолжал смотреть прямо в глаза Элизе. Хотя выражение лица Такаши было немного пугающим, Элиза была совершенно устрашающей. Ее лицо было совершенно белым от ярости, она дрожала от ярости, которую мог вызвать только берсерк Люпин, и кровь капала из ее вытянутых когтей на дорогую белую скатерть. Ее внимание равномерно сосредоточивалось между мной и Такаши, готовые начать действовать, если он сделает шаг.
— Элиза, посмотри на меня, — сказал я. «Он того не стоит».
— Ты знаешь каждого человека, которого убил? — спросил Такаши дрожащим голосом.
«Такаши!»
— крикнул Крейг. — Не зли проклятого Люпина!
— Элиза, — сказала я, все еще игнорируя Такаши, — повторяй за мной: он того не стоит.
Я даже не уверен, что она вообще могла меня понять в тот момент. Схватив ее за запястья, я почувствовал
она вибрирует от ярости.
«Ваша маленькая игра
в Северной Корее, — сказал Такаси, — каким-то образом удалось убить нескольких моих близких друзей».
При слове «свидание»,
Я почти отпустил запястья Элизы. И все же каким-то образом вместо этого я нашел в себе сдержанность и сказал: «Он. Нет. Ценность. Это.»
— Хочешь знать, откуда я знаю? – спросил Такаши. Позади него я увидел, как его партнер встал и начал медленно двигаться к нам, делая очевидные усилия, чтобы выглядеть не угрожающим. Такаши не обращал на это внимания так же, как и на обезумевшего Люпина. «Я знаю это, потому что девятилетнюю девочку, которую они должны были чудесным образом вернуть обратно,
оказывается в твоем
попечение. На кадрах, которые вы нам предоставили, она также носит оружие моего лучшего друга!»
Это объясняло, что команда не была NIU, North Korean или Dragon’s Teeth. Это были UNIX, и они были там для Нари. Джон был прав. По иронии судьбы, он понял это, когда Такаши ткнул мне в глаз стволом своего пистолета.
В данный момент меня беспокоили более серьезные проблемы. Страстный крик Такаши не только привлек внимание всех посетителей, но и завел Элизу слишком далеко. Она начала яростно бороться, чтобы вырваться из моей хватки. Я знал, что первое, что она сделает, — разорвет Такаши в клочья. После этого я понятия не имел, что она будет делать, кроме того, что, скорее всего, это будет крайне жестоко. В последний раз, когда я видел ее хотя бы близко к этому, она буквально выплеснула кому-то кишки. У меня был приятный опыт пребывания в одной машине скорой помощи с этой жертвой. Элиза в этой ситуации была гораздо спокойнее.
Прежде чем она смогла вырваться на свободу, Броснан схватил своего партнера и отшвырнул его от нас. «ТЫ, ЧЕРТОВЫЙ мерзавец!»
он закричал. «ТЫ, блядь,
ДЕРЬМО!
«Какого черта…?» – спросил Такаши. Вместо того, чтобы закончить проклятие, он громко пискнул, потому что Броснан пнул его по яйцам.
«Ты чертов идиот!» — крикнул Броснан. «Теперь я должен причинить тебе боль, иначе Люпин впадет в кровавую ярость». Такаши вскрикнул. Броснан продолжил: «Вы
должен знать лучше, чем кто-либо, на что способен люпин, когда злится,
особенно женщина-боец!» Он наступил на Такаши. Жесткий. «Вы подвергли опасности
комната, полная гражданских лиц, трахается
вендетта». Он наклонился и поднял Такаши. «Убирайся отсюда. И будь благодарен, что я еще не умыл от тебя руки.
Такаши начал уходить, его костюм был помят, а из носа и губ текла кровь. На секунду показалось, что он собирался что-то сказать, но потом он подумал. Элиза смотрела ему вслед. Я был рад отметить, что цвет вернулся к ее лицу.
После ухода Такаши к нам обратился Броснан. «Прошу прощения за перерыв», — сказал он. — Пожалуйста, приятного вечера.
— Ой, — сказала Элиза, когда Броснан повернулся, чтобы уйти. Она шептала запыхавшимся, но пугающе контролируемым шепотом.
«Да?» — спросил Броснан, оборачиваясь.
— Контролируй своего партнера, — сказала Элиза все еще тем же тихим, но опасным голосом. «Или в следующий раз я
воля.»
«Конечно.» — сказал Броснан. «Могу заверить вас, что из нас двоих вам стоит беспокоиться не о моем партнере». Он поклонился и ушел.
