Я собирался ответить Джону, когда в Z4 попала очередь. Я обернулся и увидел, что водитель вылез из окна, пока я имел дело с фланговыми силами. Она лежала на боку и, казалось, была в кадре. «Ты застрелен?» Я спросил. Она покачала головой. «Хорошо, — сказал я, — если можешь, беги. Оставайтесь на месте, выйдите к выходу и продолжайте двигаться, пока не найдете убежище.
Она кивнула, но как раз в тот момент, когда она собиралась встать, в ее машину снова попала очередь. Она вскрикнула и опустила голову. «ДЖОН!» Я крикнул. «ПРЕКРАЩАЮЩИЙ ОГОНЬ!» Мы оба открыли огонь, попав туда, откуда, как мы думали, стрелял. «БЕГАТЬ!» Я крикнул женщине. Ей больше не требовались уговоры.
Поиск мест для прицеливания, которые не поражали бы мирных жителей, но
поразить того, кто по нам стрелял, было трудной задачей. Вся дорога была заполнена гражданскими автомобилями, и наши нападавшие, похоже, не колеблясь использовали их в качестве прикрытия. Из-за тумана и дождя идентифицировать цели было практически невозможно.
— Джон, — сказал я, — прикрой другую сторону дороги. Нам нужно… — Меня прервал мощный взрыв, сотрясший эстакаду, на которой мы находились. Я повернулся, чтобы посмотреть на него. Судя по всему, у фланговых сил было больше взрывчатки, чем одна ракетная установка. Маленькая машина обнаружила это на собственном горьком опыте, когда врезалась в нее сзади.
«Иисус!» — сказал Джон. По сигналу произошла серия более мелких вторичных взрывов. Эстакада тряслась пугающе сильно для чего-то, что висело высоко над бетонной поверхностью.
«Сделай так, чтобы эти твари больше не подкрались к нам сзади и не трахнули нас в задницу», — сказал я. «Я еду в Бусидо и Куниочи. Нам нужен периметр, и он нужен нам сейчас».
— О, черт возьми, да, — сказал Джон. — Попросите одного из них помочь мне прикрыть тыл.
Я кивнул и двинулся на звук стрельбы Болпина, стараясь оставаться в укрытии. Движение было затруднено дальше, чем я мог видеть. Конечно, поскольку ночь была туманная и дождливая, это было не очень далеко. Плюс восемнадцатиколесный грузовик занесло, образовав своего рода блокаду. Он поднялся из тумана, как инопланетная структура. Я переключил прицел в тепловой режим. Другого способа увидеть что-либо, кроме смутных дульных вспышек, не было.
Двигаясь вперед, я старался не обращать внимания на разбитые машины. С мертвецами все в порядке, я видел мертвых достаточно раз, чтобы понять, что они больше не имеют значения, по крайней мере, во время боевых действий. Живые и явно здоровые гражданские лица приносили эмоциональное удовлетворение, но вызывали беспокойство с тактической точки зрения. Ведь «униформа», которую носили наши нападавшие, лишь немногим отличалась от гражданской одежды, иначе какой-нибудь идиот мог бы взять в руки брошенное огнестрельное оружие и сыграть роль героя.
Хуже всего было то, что люди умирали. Я не хочу пугать вас подробностями, но если вы фельдшер, и на вашей территории произошло много автомобильных аварий, вы, вероятно, сможете заполнить детали.
Я обернулся универсалом. Мужчина в деловом костюме, жилете и хирургической маске склонился над другим мужчиной в такой же униформе, лежащим лицом вниз на мокрой от дождя дороге. У второго мужчины в спине было несколько дырок, дыр, которые я узнал как выходные отверстия от шести с половиной миллиметрового патрона «Маккавея». Казалось, он потащился за машиной, несмотря на то, что большая часть его легкого теперь находилась вне тела. Кровь текла по асфальту.
В это же время меня заметил субъект, проверявший сбитого противника. Его Тип 89-Ф был направлен в воздух. Он опустил его, чтобы указать на меня, но я уже целился в него. Я выстрелил ему дважды в грудь и один раз в голову. Я уделил немного времени, чтобы посмотреть на кровавый след. Это привело к появлению какого-то клона М-4 (вероятно, HK 416 или 417), брошенного за купе. Затем я двинулся вперед, оттолкнул Тип 89 от двух субъектов и пошел дальше.
В конце концов я нашел одного из хакеров, спрятавшегося за машиной. «Бусидо?» — спросил я, садясь за машину. — Это ты?
«Достаточно близко», — сказал хакер. — Ты видел моего близнеца?
Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он/она имел в виду человека в соответствующем костюме, а не родственника. «Нет я сказала. — Я надеялся, что ты его видел.
«Ебать.»
Я согласился с Куниочи. Это было нехорошо. Я поднял глаза и увидел еще худшую вещь. Четверо мужчин, трое с ленточным вооружением и один с чем-то похожим на шестизарядный гранатомет, приближались. Если бы они нас заметили, я бы не смог вовремя поднять пистолет. «СПУСКАТЬСЯ!» Я крикнул.
Три пулемета начали рваться по машине короткими, контролируемыми очередями, не оставляя мне времени высунуть голову. Я последовал своему совету и сел за руль под блоком двигателя. Проблема заключалась в том, что Куниоти пришлось прятаться за дверью. Я также понял, что внутри кто-то есть. Несколько пуль пробили хрупкий металл и повалили Куниочи на спину. Кроме того, несколько осколков стекла были испачканы кровью.
Прежде чем я успел побеспокоиться о Куниочи, она подняла свою шариковую ручку и начала стрелять сквозь тонкий металл. «УМЕРЕТЬ!» Она кричала. «К черту, к черту!»
«ИИСУС ХРИСТОС!» Я закричал, когда она начала холостую стрельбу, очевидно, задаваясь вопросом, почему ее пистолет перестал работать. «ПРЕКРАТИТЕ ТРАТАТЬ БОЕПРИПАСЫ И ПОПРОБУЙТЕ
ЧТОБЫ ДЕЛАТЬ ДОСТОЙНЫЕ ОСТАЛЬКИ!»
Мой крик прервала граната, взорвавшаяся на крыше машины прямо передо мной. Осколок врезался мне в лицо. На мгновение я был благодарен за покупку устойчивых к царапинам линз для своих очков. Без них я бы ослеп! Потом кровь начала течь в мой правый глаз.
Тем временем пулеметчики позади нас продолжали стрелять. Одна пуля прошла так близко, что прошла через рукав моего свитера, так близко, что обожгла меня. С воплем боли я поднес руку к лицу, как раз вовремя, чтобы заблокировать еще больше шрапнели. Хорошей новостью было то, что мое горло было спасено, и мой Маккавей принял на себя основной удар. Плохая новость заключается в том, что моя рука теперь сильно кровоточила, и единственное, что у меня было, чем можно было скрыть травмы, было испорчено.
Тем временем машина, которая была нашим единственным источником прикрытия, разрывалась в клочья. В поле зрения появился субъект с дробовиком. Я выстрелил, он выстрелил. Мое плечо внезапно было разорвано. Он упал назад, в его груди появилось несколько новых дыр. Когда это произошло, граната вылетела через теперь уже полностью разбитые окна нашей машины и попала прямо в центр той, перед которой я стоял. Изнутри машины я начал слышать крики.
Затем я заметил, что пулеметы замолчали. Я выскочил из укрытия, все еще способный держать пистолет. Там, в фургоне, с М3 в одной руке и Вектором в другой, стояла Джен. Ну, она была в костюме, так что технически Хиномото Онико. Она явно устала, несмотря на то, что на ней была маска и я ее почти не видел. Она спрыгнула и пошла к нам.
«Проклятие!» Я оглянулся туда, где хлопнул объект с дробовиком. Это было Бусидо. «Это становится интенсивным».
Лицо Джен в маске повернулось и посмотрело на Бусидо. — Какого черта, — спросила она, адресовав вопрос и ему, и Куниочи, — вы двое думаете, что расстаться — хорошая идея? Я заметил, что забрало на шлеме Куниочи было треснуто. Либо двери машины оказались более пуленепробиваемыми, чем я думал, либо ее козырек оказался очень прочным.
«Хороший вопрос, — сказал я, — но давайте оставим его для отчета о последствиях, ладно?» Я заметил, что меня схватили за руку. Я отдернул его и заметил, что моя рука теперь вся в крови. Не обращая внимания на это и на жало от дождя, попадающее в мою рану, я начал жестикулировать им. «Прямо сейчас нам нужно отступить и укрепить периметр. Мы слишком долго оставляли Джона одного.
Мы начали возвращаться туда, где находился Эскалейд. Я отставал, позволяя Бусидо и Куниочи взять на себя инициативу. Мне следовало двигаться быстрее, учитывая, что я снова начал слышать выстрелы. Джен заметила это и отступила.
«С тобой все в порядке?» она спросила.
— Куниочи выстрелили в лицо, — сказал я. — Я бы больше беспокоился о ней.
«У меня есть доступ к ее диагностике», — сказала Джен. «Преимущества нашей брони. Сканирование ее мозга в норме, и похоже, что у нее нет хлыстовой травмы. Ты
, однако вздрагивает, как щенок со сломанной ногой, когда дождь падает тебе на плечо. Это касается меня».
— Я в порядке, — сказал я. «Я в порядке.»
Джен издала небольшой звук «понимаю». «Эй, — сказал я, — ты бы видел меня, когда я взял винтовочную гранату в Адском семестре». Джен это не убедило.
Она собиралась что-то сказать, когда шальная пуля попала ей в грудь. Ее доспехи были настолько хороши, что она лишь немного пошатнулась, но нам обоим пришлось прикрыться. Я посмотрел и увидел, что звук исходил из нескольких белых фургонов, которые теперь образовывали баррикаду между нами и ближайшим выходом.
Прежде чем я успел переключиться в режим рентгена или сонара на своем телескопе, очередь фургонов качнулась, почти раздавив людей позади них. Затем Докуцу вышел и выстрелил из своего Desert Eagle по фургонам. Он топнул ногой, и один из фургонов перевернулся. Тацу поспешил за ним. Она наклонилась назад, затем вперед, как большой злой волк, готовый пыхтеть и пыхтеть.
Идея, вероятно, была той же, потому что конус огня выстрелил оттуда, где, как я предполагал, был рот Тацу, что объясняло отсутствие у нее противогаза. Огонь охватил фургоны и, как я предполагал, топливные баки, потому что они начали взрываться.
«Ну давай же!» Джен кричала. «Нам нужно выбираться отсюда!»
Мы двинулись к выходу и горящим обломкам. Ни один объект не выскочил из горящих обломков, но на всякий случай у нас был кто-то, кто прикрывал их, пока мы спускались по рампе.
— Смотри, — сказал Тацу, указывая на соседнее здание, когда мы подошли к съезду. «Это похоже на гараж. Мы сможем найти там какой-нибудь транспорт.
— Хорошо, — сказала Джен. — Нам нужно было уйти полчаса назад.
«Эй, — сказал Джон, когда мы побежали к зданию, — ты это слышишь?»
Я слушал. Ух-ух-ух
лопастей вертолета становились все громче и громче. — Черт, — сказал я. «Чоппер. Будем надеяться, что это само пройдет…»
Был щелчок
и я почувствовал что-то вроде укуса пчелы. Прежде чем я успел осознать, что произошло, я оказался лицом вниз, испытывая сильную боль, и мне было трудно дышать. Что бы ни произошло, это было нехорошо.
