Я упал на землю лицом вперед. Пока я изо всех сил пытался дышать, я услышал, как Джон, Бусидо и Куниочи открылись. Затем я услышал, как Джен сказала: «Дерьмо…» Руки схватили меня, повернув на бок. «Ну, по крайней мере, все прошло чисто. Какого черта
они в тебя стреляли?»
Я попытался перечислить несколько предложений, например, бронебойный .338 Lapua, но вместо этого услышал лишь хриплый звук. — Заткнись, идиот, — сказала Джен, попадая в мое поле зрения. «У вас коллапс легкого». Она повернула голову. — У кого-нибудь есть сарановая пленка?
«Какого черта нам нужна сарановая пленка?» — спросил один из хакеров.
— Оно в рюкзаке Нейта, — сказал Джон. «Поторопитесь, я почти уверен, что вертолет вернется».
— Хорошо, — сказала Джен, возясь с моим рюкзаком. — Хорошо. Тацу, Докуцу, доберитесь до гаража и дайте нам машину. Предпочтительно тот, который был построен до девяностых годов и имеет большую площадь. Бусидо, помоги мне укрыть его.
Акт поднятия меня на руки причинил мне такую сильную боль, что я потерял сознание. Когда я пришел в себя, мой жилет и рюкзак были сняты, и я находился за машиной. Кто-то задрал мою рубашку, и входная рана на спине была замотана сарановой пленкой, как бутерброд. Над головой также послышался звук вертолета и стрельба Джона. Затем я услышал треск выстрела, и Джон вскрикнул от боли. Затем послышался звук ломающегося чего-то большого и металлического. Затем вертолет начал звучать немного странно, и что-то большое упало на землю.
— Послушай, — сказала Джен, и ее лицо в маске внезапно показалось мне. Позади себя я услышал грохот вертолета. — Я собираюсь засунуть металлическую соломинку в дыру в твоей груди. Это может быть больно».
Как ни странно, само введение трубки не было самой болезненной частью. Да, было больно, но попытки Джен закрепить его хирургическим клеем причиняли гораздо больше боли. Я вдруг понял, что она превращает меня в надувную куклу.
«Эй, Водитель!» Куниочи спросил: «Ты в порядке, чувак?»
«Ублюдок схватил меня за руку», — сказал Джон. — Парень в чертовом вертолете летит со скоростью сто двадцать миль в час? Плюс эта маленькая фигня находится на уровне трех или четырех этажей. И он трахается, двое на двоих. Возникла пауза, во время которой я предположил, что Джон пытается встать. «Ффф блин
это больно… — простонал он.
«Он звучит нормально», — сказала Джен. — Бусидо, брось ему повязку. Она повернулась ко мне. «Черт возьми, эта штука слишком маленькая». Она смеялась. «Если бы я был ужасным человеком, я мог бы прямо сейчас отпускать много шуток о пенисе».
Я застонал, так как тоже думал об этом и знал, что ни один из них не может быть хорошим. Если бы стоны не причиняли адскую боль, я бы предпринял экстренную помощь. — Она так сказала. Вместо этого я снова потерял сознание.
Я очнулся в комнате, наполненной туманом. Ричард подпирал дверь спиной. Там тоже кто-то был и придерживал дверь. Он повернулся, и по обугленному лицу я узнал в нем Чонга. — Он здесь, — прошептал Чон.
— Черт возьми? — сказал Ричард. «Как это работает?»
— Я не знаю, — прошипел Чон, — И еще, заткнись! Ты хочешь, чтобы они тебя услышали?»
«Что происходит?» Я спросил. Я осмотрелся. «Ой, черт возьми, я умер?» Честно говоря, это было самое логичное объяснение тому, что я видел. В конце концов, Ричард и Чон оба умерли, и я сомневаюсь, что они когда-либо встречались при жизни.
— Если только ты не знаешь чего-то, чего не знаем мы, — сказал Ричард, — я в этом сомневаюсь. Ты, наверное, просто спишь.
«Да», — сказал Чон, — «но вы могли заметить, что мы немного более активны».
«Кстати, — сказал я, — я имею в виду, что «знать то, чего не знаешь»… Недавно мне сделали пулю в легкое. Это лечится, но…»
«Боже, черт возьми
черт возьми! — сказал Ричард, в отчаянии ударившись о стену.
«Закрыть. Вверх.» Чон зарычал. Затем он повернулся ко мне и сказал: «Послушай, Нейт, происходит что-то странное. Люди, которые умирают… больше не уходят. Это трудно объяснить. Мы определенно
умираю, но некоторые из нас могут посетить».
«Ну, — сказал я, вспоминая предыдущие визиты предположительно умерших людей, — я это заметил». Я сделал паузу. «Облегчает ли знание кого-то появление перед ним?»
— Немного, — сказал Ричард. «Однако более важным фактором является то, есть ли здесь Зубы Дракона. Знать тебя — это все равно, что иметь лучшие шины. Иметь «Зубы Дракона» — это все равно, что иметь двигатель побольше».
«Но я впервые увидел тебя, когда ты был в Вустере!» Я сказал: «Зубы Дракона в то время были только в Северной Корее. А если бы не они, они бы готовились к России, Индии или Франции…»
Ричард рассмеялся. «Ну, очевидно, им нужно было отправить в Вустер не менее двухсот человек».
«Подожди, подожди, подожди, — сказал я, — их было двести
Солдаты Зубов Дракона в Вустере? Они могли бы выделить столько денег на город такой небольшой тактической и стратегической важности в стране, в которую они даже не планировали вторгаться?
«Почему вы думаете, что они не планируют вторжение в США?» — спросил Чон.
Моя кровь похолодела. «Сколько… сколько их сейчас в этом городе?» Я спросил.
— Прежде чем ты начал взрывать дерьмо? — сказал Ричард. «Более.» Я почувствовал, что поседел. — Но после того, как ты спас Джен? Япошки начали искать дерьмо и нашли. Мексиканские картели, якудза, русская мафия, триады, мелкие уличные преступники, шпионы, радикальные исламисты, радикальные парахуманы, коммунисты… Даже несколько Зубов Дракона».
«Значит, — сказал я, — возможно, я остановил вторжение в Японию?» Я внезапно начал чувствовать себя намного лучше из-за хаоса, который я вызвал. Возможно, мне даже удалось убить значительную их часть.
— Это не то, о чем нам нужно говорить, — прервал его Чон. — Дело в том, что у Дитсов есть эта… сеть. В их сознании. Мы, то есть мы, мертвецы, думаем, что оно как-то втянуло в себя наши души». Должно быть, я произвел довольно сильное впечатление, черт возьми.
лицо, потому что Чон сказал: «Да. В этом заявлении есть что раскрыть. Кажется, есть две сети: одна идет по довольно четкому пути. Солдаты внизу, люди постарше наверху».
«И другие?» Я спросил.
«Это паутина», — сказал Ричард. «Каждый солдат Зубов Дракона равен, каждый солдат Зубов Дракона связан со всеми остальными. Это красиво.» Он покачал головой. — Другой — просто прямые линии тусклых цветов, а этот… Я никогда не видел ничего подобного. Линии красиво изгибаются и извиваются, они растут и сжимаются, и есть цвета, о существовании которых я даже не подозревал…»
«Но в этом все еще есть закономерности», — сказал Чон. «Смотреть.» Стены, за исключением двери, внезапно… исчезли? Начали проявляться?… что-то казалось кольцом белого света, но при ближайшем рассмотрении оказалось множество маленьких огоньков, каждый разного цвета, но с миллиардами все еще разных цветов, соединяющих их друг с другом точками.
Когда я посмотрел, я заметил, что точки и их соединительные части были… деформированы. Казалось, они склонялись к вторичному кольцу. Это вторичное кольцо образовало кольцо чистого белого света только с одной цветной точкой. В центре была чистая тьма. Я вдруг понял, что смотрю на черную дыру.
«Господи…» — сказал я, когда каким-то образом понял смысл того, что видел. «Это… это сложная псионическая сеть». Сложный
Казалось, это слишком банальное слово, чтобы описать то, что я видел. То же самое можно сказать и о таких словах, как потрясающий
или красивый.
И все же кое-что в этом видении казалось самоочевидным. Я имею в виду, что образ передо мной каким-то образом объяснялся, как учитель, проводящий урок. Однако была одна вещь, которую я не понял.
«Что это за большая черная штука?» — спросил я, указывая на черную дыру.
«Это, — сказал Чон, — куда они бросают души людей, которые не являются Зубами Дракона».
«Кажется, они поклоняются этому», — сказал Ричард. «Они чертов секта. Они говорят, что это говорит с ними».
«Где это?» Я спросил. — Типа, географически? Они повернулись, чтобы посмотреть друг на друга. «Я имею в виду, что каждая из этих светящихся точек — солдат Зубов Дракона. Вы можете выяснить, где они находятся. Разве ты не можешь сделать с этим то же самое?»
«Мы думаем… — сказал Чон, — что бы это ни было, большую часть времени оно проводит в НИУ».
«Прошу прощения?» Я сказал. «Как можно… как можно там жить с… с… чем бы там ни было…
то есть? И оно движется? Что-то подобное должно заставить города……»
«К чему?» – спросил Ричард. «Вы имеете еще меньшее представление о том, что это такое, чем мы».
«Честно говоря, — сказал Чон, — эта… штука
кажется, есть что-то вроде квантовой физики, где он может находиться в нескольких местах одновременно. Кажется, что его основная часть обычно сосредоточена в НИУ».
Я долго молчал, обдумывая последствия этого. Было ли это что-то, что сделал Президент, или он каким-то образом откусил больше, чем мог прожевать? Конечно, учитывая размер этой штуки, эти двое ни в коем случае не были взаимоисключающими.
Меня прервал Ричард, сказав: «Эм, привет всем, кажется, мы становимся ближе». Он был прав. Мы мчались к главному кольцу света на невероятной скорости.
«Нам нужно уйти», — сказал Чон. Он открыл дверь, и они с Ричардом прошли внутрь. «Да ладно, Киллер, — сказал он, — мы провели здесь слишком много времени».
Я встал и последовал за ним, но отскочил от невидимой стены. Мы смотрели в ужасе. — Иди, — сказал я наконец.
— Подожди, — сказал Ричард, — тебе нужно…
— Возможно, я мертв, — сказал я. «Я могу не проснуться. Идти.»
«Он прав», сказал Чон. «Нам нужно уйти». Прежде чем закрыть дверь, он сказал: «Удачи».
Не прошло и секунды, как оно лопнуло. Я полетел обратно. Пока я пытался подняться на ноги, вошла бронированная фигура Берсерка, которого я убил в Корее. Как только я поднялся на ноги, он ударил меня ногой в грудь. Я почувствовал, как ломаются ребра и снова разрушается легкое. Затем он схватил меня за горло и поднял так, что я смотрел ему прямо в его светящиеся глаза.
«Не волнуйтесь, — сказал он, — теперь все кончено».
Мои глаза открылись, когда я вскрикнула. «Дерьмо!» Я услышал, как кто-то сказал. «Его легкое снова разрушится». Потом мое легкое снова разрушилось.
