Мы не разговаривали, пока не покинули крепость, и я повел группу из замка в лес. Ну, все, кроме Шарлотты. Все время, пока мы шли, она комментировала мою грубость. Наконец я обернулся и сказал: «Ты понимаешь, как сильно ты облажался?»
«Прошу прощения?» — сказала Шарлотта.
«Вы вошли в комнату с кем-то, кто явно сумасшедший, — начал я, — с влиятельными людьми, вероятно, прислушивающимися к каждому вашему слову, и сказали им чертовски много больше, чем вам следовало бы».
— Но… — возразила Шарлотта.
Я прервал ее. «Я сделал несколько ошибок? Да.» Я понизил голос до шепота в тщетной надежде, что если кто-то подслушает этот разговор и тот, который у нас был с Маю, он упустит важную информацию. — Эта ее маленькая фотография застала меня врасплох… — затем я продолжил нормальным (ладно, громче обычного) голосом, — но о чем, черт возьми, ты думал, рассказывая всем, кого ты знал, о личности Архитектора? И что еще хуже, как ты думаешь, что бы сделала Бай, если бы услышала, что ты… »
«Это была ложь!» — сказала Шарлотта. «Вы серьезно думаете, что я настолько низок, чтобы лгать другу?»
— Вопрос не в том, верю ли я вам, — сказал я. «Вопрос в том, смогут ли они заставить Бая поверить в это. Или кто-нибудь еще в это поверит». Я сделал паузу, вспомнив, как она не убедила меня, когда дала обещание. «У вас есть
оставил это в покое, да?»
— Ну… — сказала Шарлотта, — Маю сказала это лучше всех. Это было бы
было бы безответственно просто уйти… — Я напрягся. Если бы она произнесла имя Мубашира, была бы очень большая вероятность, что я ее убью. «…наш друг в руках людей, которые понятия не имели, что с ним делать. я не нашел
ему, я просто заложил немного основы».
— Черт возьми, — сказала Элиза. «Вы понимаете, что все
теперь будешь на тебя злиться?
«Только если они знают правду», — сказала Шарлотта. «И даже тогда они должны были бы быть довольно неразумными, не так ли?»
— Хорошо, — сказал Джон, глубоко вздохнув, — что произойдет, если Ли узнает, что Бай рассказал тебе, кто такой Архитектор? Как вы думаете, Ли разумен?» Он покачал головой. — Мало того, я не думаю, что Маю вообще в здравом уме.
С ней что-то серьезно не так».
«Эм». Мы все повернулись и посмотрели на Шарлотту. «Что касается Маю… мы думаем, что люди в ее собственной организации планируют ее убить. Мы… не хотим этого.
«Какая-то особая причина?» Я спросил. Увидев, что все смотрят на меня с ужасом, я сказал: «Послушайте, я знаю, что вся жизнь священна и все такое. Она также получила нечестную сделку.
— Черт возьми, она такая, — мрачно пробормотала Элиза.
Я продолжил: «Но чтобы вытащить ее, нам придется убить много людей. И что? Что произойдет, когда она узнает, что мы не хотим, чтобы она была рядом с Мубаширом?»
Шарлотта прочистила горло, затем сказала: — На самом деле, мы можем
она нужна». Я поднял бровь. «Понимаете, пока нам не нужен «Архитектор»,
нам нужен кто-то, кто сможет положить конец Зубам Дракона и их Богине… независимо от того, связаны ли они с пророчествами, окончательными или нет.
— Хорошо, — сказал я, — но это не значит, что она нам нужна.
Архитектор в надежных руках».
— Насколько нам известно, — сказала Шарлотта. «При этом любое количество вещей могло пойти не так. Его прежние опекуны могут захотеть его вернуть, новые опекуны могут счесть его неудовлетворительным, он может уйти в приступе обиды…»
«Это при условии, что у вас нет ресурсов», — сказал я. «Но ты делаешь. Вы не
нужно принять Маю».
«А как насчет контроля?» — спросила Шарлотта. «Если нам нужен Мубашир, как мы его будем контролировать?» Я собирался что-то сказать, но Шарлотта оборвала меня. «Ой, не говорите мне, как нам не нужно
чтобы контролировать его. Он, черт возьми, признался, что не мог контролировать себя, когда его силы были активированы. Вы даже видели
что произошло, когда его силы проявились в двух разных случаях». Скорее всего, их было три, но я не чувствовал, что это важно. К тому же, я видел последствия только второго раза. «Если его снова спровоцировать… Что ж, по вашему собственному признанию, его эпизоды, похоже, становятся все более масштабными».
Я обдумал это. Когда я впервые испытал его силу, ничего существенного не изменилось. Да, миллионы рук ощупывали меня так, что это травмировало меня на всю жизнь, и да, кирпичная стена была слегка изменена, и да, время и пространство были искажены до чертиков, но ничего особенно плохого
произошло. В следующий раз, когда я действительно стал свидетелем его силы в действии, я наблюдал, как три человека были превращены в тренажеры. Кроме того, думая об этом, я теперь не был уверен, был ли бункер, который нашел Мубашир, здесь раньше. Если бы он был там раньше, мне бы очень хотелось, чтобы Эрик и его команда нашли его во время финала Адского семестра.
Я также подумал о другом. — Если я собираюсь помочь тебе, — сказал я наконец Шарлотте, — мне нужно знать, когда Маю сказала тебе, что «Архитектор» — это шанс сделать мир идеальным… — Я сделал паузу, потому что то, что я говорил, звучало безумием. мне. — …насколько ты в это верил?
«Честно говоря, я думаю, что она немного преувеличивает», — сказала Шарлотта.
«Немного?» — спросил Джон, приподняв бровь.
— Ну, чуть больше, чем чуть-чуть, — призналась Шарлотта, — но я думаю, она искренне верит, что Архитектор может быть большей силой добра, чем что-либо еще. Учитывая культурные различия и отчаянное желание быть частью чего-то большего, чем она сама, можно простить мысль, что она лжет». Проблема с этим утверждением заключалась в том, что я не верил, что Маю считает, что она лжет или преувеличивает.
— Я не об этом спрашивал, — сказал я. «То, что я прошу
это то, как далеко вы планируете зайти в этом направлении мысли».
«Только настолько, насколько хочет наш друг», — сказала Шарлотта. «Я обещаю.»
«Я буду
заставить вас сдержать это обещание, — сказал я. Я не был уверен, почему, Маю была права насчет того, насколько сильна Шарлотта. В конце концов, она привела с собой значительную часть британского спецназа. Но это… мне нужно будет занять определенную позицию по этому поводу.
«Ой!» — сказала Элиза. «Ты не можешь угрожать моей сестре!»
Я глубоко вздохнул, но Джон сказал: «Да, ну, она
не может лгать людям, а затем просить их доверять ей. Ой, подожди! Она делает это уже почти год!» Он посмотрел прямо на Шарлотту. «Если Бай спросит, сдержали ли мы свое обещание, мне придется либо солгать ей, либо предать тебя, ты это понимаешь, верно?»
«Я надеюсь, что ты поступишь правильно», — сказала Шарлотта.
«Вы не получите
это, — сказал Джон. «Есть
нет, правильно! Наверное, я просто подброшу монетку». Даже для меня, человека, которого очень раздражала Шарлотта, это не было хорошей новостью. Я хотел знать точно
что бы он сделал.
«Конбанва!!» — сказал игривый голос позади нас. Шарлотта, Джон и я обернулись.
Элиза, которая смотрела с той стороны, откуда доносился голос, сказала: «Черт возьми». Я также слышал, как она сбросила предохранитель своего ЦЗ.
Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто это. — Маю, — сказал я, — мы только что говорили о тебе.
«О, хорошо!» Сказала она, и ее улыбка превратилась в ту, которую я видел раньше. «Надеюсь, вы нашли мое предложение приемлемым». Пока мы разговаривали, я услышал, как Шарлотта позвала своих телохранителей, давая им указание приехать на машине. Я также заметил, что у Маю текла кровь из глаз и носа.
— Вообще-то, мне немного любопытно, как тебе удалось выбраться, — сказал я.
«Да», сказал Джон. «Вы были в подвале, и я почти уверен, что все здание защищено прыжковыми щитами».
— Я читала об этом, пока меня не было… — сказала Маю, приложив палец к губе и задумчиво глядя в сторону. «Они работают, заполняя территорию частицами, чтобы мы не могли прыгать… Интересно, создала ли их машина менее плотную концентрацию? Может быть, поэтому мне казалось, будто я ускользаю в щель? И почему этот прыжок стоил так дорого… Я снова заметил, как кровь стекает по ее лицу, словно влажный макияж. Она снова улыбнулась, одна из своих больших, и подняла маленький клочок бумаги. «А может, мне просто повезло! Точно так же, как Шарлотта предупредила меня, что Защитники хотят меня убить!»
— Я не думал, что она придет сейчас!
— отчаянно сказала Шарлотта. «Я думал, что в записке будет сказано, что я пытаюсь убедить их не
и я бы сказал ей, если бы…
— Если бы ты подождал, — сказала Маю своим невинным девичьим голосом, — фракция, которая хотела меня убить, сделала бы это, и никто бы не смог ничего доказать. Она улыбнулась одной из своих широких улыбок. — Я мог бы вернуться, если тебе так удобнее.
— Нет… — сказала Шарлотта. — Тогда вытащить тебя будет невозможно. Она повернулась к Джону и мне. «Вы двое… отведите ее к Джен. Она будет знать, где ее спрятать.
«А потом?» Я спросил.
«Мы свяжемся с вами», — сказала Шарлотта.
— А если не сможешь? Я спросил. «Что же нам делать тогда?»
— Пожалуйста… — сказала Элиза, выглядя неловко, — можем ли мы просто следовать плану? Это… мы теряем время. Я удивлен, что тревога «еще не прозвучала».
Маю энергично кивнула. «Да. Они уже должны были это озвучить. Затем она посмотрела на Джона и меня. «Даже если бы я не хотел иметь ничего общего с этим планом, я бы хотел быть подальше от того, что здесь произойдет».
Шах и мат, Нейт,
Я подумал про себя. Маю наконец-то нашла мою пуговицу, по крайней мере, в этом случае. Она мне не понравилась. На мой взгляд, она слишком манипулировала, а у Шарлотты, казалось, было глубокое
слабость к ней. Еще мне не понравилось то, что она могла до меня добраться.
«Отлично», — сказал я. «Ты победил.» На данный момент.
«Я возьму машину, а потом мы с Джоном сможем спрятать ее у Джен… Ты не против, Джон?»
Я был таким, когда Джон подозрительно взглянул на Маю и сказал: «Конечно. Я приду.» Я благодарно кивнул ему. Мне действительно не хотелось оставаться наедине с убийцей-манипулятором, который был не совсем стабилен. Особенно учитывая, что наши интересы ни в малейшей степени не совпадали.
Нас прервал «Майбах» Шарлотты, который остановился на дороге неподалеку. Один из ее телохранителей вышел. — Что ж, — сказала Шарлотта, — как и предложила мисс Накашима, вам троим, вероятно, следует двигаться дальше. Мы еще раз свяжемся с вами».
Мы сели в машину. Маю, как я заметил, села сзади. Это разрушило мой полуфантазированный, полуреализованный план обхватить ее за руку и сжать. Вы можете ошибаться,
Я напомнил себе. Возможно, она не злая.
Тем не менее, я решил, что было бы неплохо проверять зеркало заднего вида каждые несколько секунд, чтобы увидеть, не пытается ли она что-то сделать, и запирать двери и окна на всякий случай.
«Эй, Джен…» — сказал я, когда мы завели машину, — «если ты нас слышишь, пожалуйста, помоги. Мы в каком-то глубоком дерьме». Мы ждали. «У меня есть свой телефон, у Джона — свой, и у тебя должен быть один».
нашего числа…» Ничего не произошло.
«Кто такая Джен?» — спросила Маю. Я посмотрел в зеркало заднего вида, отчасти чтобы увидеть ее реакцию, отчасти потому, что мне пора было родить. Джон, к моему удовольствию, тоже проверял Маю. Маю, со своей стороны, все еще улыбалась своей типичной улыбкой.
— Человек, — уклончиво сказал я.
«Ты серьезно собираешься быть таким
какой-то мудак?» — спросил Джон.
Я вздохнул. «Джен… практически единственный человек в этой стране, которого мы знаем. Я избегал ее, потому что даже зная
она все усложняет. Что ж, будем надеяться, что сейчас этого не произойдет. Я имею в виду, если бы она никогда раньше не бывала в Японии, местные правоохранительные органы не следили бы за ней… верно?
Потом мой телефон запищал. Не желая разбиться, я остановил «Майбах» на обочине и вытащил телефон. Это было сообщение с незнакомого номера. Я вздохнул. Это могла быть Джен, поэтому я посмотрел. После того, как я некоторое время смотрел на это, Джон сказал: «Судя по выражению твоего лица, я думаю, это не очень хорошие новости». Я кивнул. Джон вздохнул. «Трахни меня, да?»
