— Итак, — сказал Хикс, потирая виски, — почему именно этот друг моего друга копал в национальном заповеднике в три часа ночи в понедельник?
Прежде чем я успел ответить, вмешался Кен Ватанабэ, бостонский адвокат, которого нам прислала Джен. Хикс, — сказал он с преимущественно техасским акцентом (с ползучим вторжением бостонского горожанина), — я не понимаю, какое отношение это имеет к разговору. Кен Ватанабэ был слегка комичным мужчиной с азиатскими чертами лица, невысоким ростом и склонностью к ковбойской одежде вперемешку с дорогими костюмами. Он также был адвокатом Дженнифер Кагемото, что заставило меня задуматься, насколько он на самом деле нелеп.
«Мне просто интересно, — сказал Хикс, — потому что эта конкретная резервация на данный момент закрыта для публики».
«И именно поэтому, — сказал Ватанабэ, — наши друзья хотят остаться анонимными. Вы будете преследовать их из-за мелких нарушений, несмотря на то, что они нам очень помогли».
«Как бы я ни сомневался, что их действия были незначительными», — сказал агент Бартон.
— Без каких-либо доказательств, — пробормотал Ватанабэ себе под нос.
«У нас есть дела поважнее», — сказал Бартон, многозначительно игнорируя Ватанабэ. «И нам нужно связаться с этими людьми. Они видели много очень тревожных вещей, и нам нужно найти способ собрать и сопоставить информацию, предполагая, что еще не слишком поздно».
«Я понимаю серьезность ситуации, — сказал Ватанабэ, — но мне нужно сделать то, что лучше для моего клиента. Это моя работа.»
«Может быть, — сказал я, — нам стоит сделать перерыв?» К счастью, мы не были в комнате для допросов. Вместо этого мы оказались в небольшом номере, похожем на отель. Однако что-то в веселой женщине-администраторе, которая засунула одну руку под стол, когда мы регистрировались, и в мужчине в баре, который не пил ничего, кроме воды, казалось, наводило на мысль, что клиентура не совсем нормальная.
— Да, — сказал Хикс. «Звучит как хорошая идея.»
«Хорошо, — сказал я Ватанабэ, как только Хикс и Бартон ушли, — насколько вероятно, что Хикс кого-нибудь пригвоздит, если я дам ему такую возможность?»
«Сто процентов», — сказал Ватанабэ. «Может быть, не сразу, но это в его характере. Бартона тоже. Ты хочешь защитить своих друзей…
«Кто еще и ваши клиенты», — сказала Элиза. — Или вести дела с твоими клиентами.
«Это не имеет никакого отношения к ситуации», — сказал Ватанабэ. — Если вы меня извините, мне нужно сделать несколько телефонных звонков.
«Конечно», — сказал я. Он встал, мы пожали друг другу руки. — Думаю, увидимся позже. Как только он ушел, я сказал: «Он собирается позвонить Джен, не так ли?»
— Возможно, нет, — сказала Элиза. «Наверное, они его достают».
— Как будто он этого не знает, — сказал я. Мы рассмотрели нашу проблему. «Позвонить Джен было ошибкой, не так ли?»
— Ну, — сказала Элиза, начиная отсчитывать варианты, — мы могли бы решить не нанимать адвоката. Это было бы так же глупо. Мы могли бы нанять другого адвоката и препятствовать этому, но время имеет решающее значение. Мы также не знаем других юристов в этой стране. Мы могли бы нанять адвоката для получения второго мнения, но у меня закралось подозрение, что в итоге он получит пулю в затылок. Кроме того, мы не знаем никаких чертовых адвокатов в этой чертовой стране».
После нескольких минут молчания, размышляя о мудрости Элизы, я сказал: «Черт, ты прав». Элиза издала звук согласия, затем наступило еще несколько мгновений молчания. Наконец я сказал: «Итак, хочешь посмотреть новости?»
«Нет, — сказала Элиза, — но это, наверное, лучше, чем беспокоиться о том, что, черт возьми, произойдет дальше».
Мы включили новости и начали смотреть одну из крупных сетей. Было несколько историй о пропавших без вести журналистах, новом оборонительном пакте с участием США, Мексики, Канады и ряда других стран, а также несколько ученых, говорящих о том, как близко приближался космический объект, и спорящих, был ли это космический корабль, содержащий жизнь или нет. астероид. Конечно, в основном они говорили о том, что Гавайи находятся под контролем Зубов Дракона и что никто ничего об этом не слышал после вторжения. По моим оценкам, девяносто процентов разговора были чистыми предположениями.
Затем, во время статьи о захудалом мире борьбы супергероев и суперзлодеев, ставки и договорные ставки (я заметил, что были упомянуты некоторые герои из Массачусетса, к моему большому неудовольствию), когда об этом было объявлено. «Мы прерываем этот сегмент для важного сообщения», — сказал один из ведущих. «Мы только что получили известие, что два флота военных кораблей направляются к побережью США. Теперь у нас есть кадры».
Когда это произошло, у меня упало сердце. — Черт, — сказал я. «Я узнаю эти корабли».
— Да, — сказала Элиза. «Эти авианосцы и десантные корабли находились в Перл-Харборе, не так ли? А еще есть несколько английских, австралийских и индийских кораблей».
«Нет, — сказал я. — Я имею в виду, я уверен, что вы правы, но тот корабль, к которому приближается оператор? Это корабль, который был в том российском порту». Я прищурился. «И да, это Дитс на палубе. Теперь ты можешь уплыть, оператор. Я действительно не хочу видеть, как ты умираешь».
Ведущие, которые увидели «Зубы Дракона» через секунду после меня и поняли, что это такое всего через несколько секунд, отреагировали точно так же. Когда они кричали и умоляли моряка с дерьмовым телефоном и потоковым сервисом подойти поближе, я начал понимать, что ненавижу их. Затем открылась система вооружения ближнего боя. Несмотря на то, что корабль находился в ста пятидесяти метрах от корабля, рев трех шестиствольных 20-мм турелей был достаточно громким, чтобы заставить микрофон камеры затрещать. Я увидел краткий проблеск красных трассеров, палубу, расколовшуюся на части, и воду, меняющуюся от спокойной зеленой к бурлящей, бешеной, как у пираний, а затем оборвался корм.
Один из ведущих сказал: «Мы приносим извинения за тревожные кадры. Мы… мы вернемся после перерыва». Когда камера переключилась на вид сверху, я услышал то, что, как я предполагал, кричал продюсер, а ведущий сказал: «Черт возьми, я знаю! Я знаю Роба! Но я не могу. Я просто не могу».
Затем дверь открылась. Вошли Хикс и Бартон. «Мы уходим.» — сказал Бартон. «Сейчас.»
