Насколько я понял, Эндрю и Лидии удалось расшифровать армейскую радиопередачу. Когда я спросил их, должны ли они рассказать армии, как легко взломать их шифрование, Эндрю пожал плечами. «Мы рассказали об этом одному из «Рейнджеров», с которым дрались в Бостоне. Он засмеялся и сказал, что они знают, и что все, кто мог придумать новый код, мертвы или взяты в плен».
— Да, — добавила Лидия, — разве ты не понимаешь, что мы все облажались, Киллер?
— Да, — застенчиво сказал я, — просто не знал, насколько это плохо.
Все, кто был не на службе, слушали Bluetooth-колонки, которые Лидия и Эндрю использовали, чтобы подслушивать военные действия. Обычно болтовня не была бы интересной. Просто некоторые ребята время от времени говорят, что все ясно. И все же мы все ждали того момента, когда они начнут видеть что-то еще.
Я осмотрелся. Единственными двумя людьми, которых я узнал, были Кросс и Док, они держались за руки и выглядели больными от беспокойства о том, что произойдет. Я не винил их.
«Привет, Эндрю, Лидия, — сказал я, — ребята, вы умеете не только принимать, но и транслировать? Если у них начнутся проблемы, они должны знать, что дверь открыта».
«Это не проблема», — сказал Эндрю. Затем он немного повозился с ноутбуком, а затем сказал: «Силы США, силы США, это то, что осталось от бандитов с первого по четвертый. Мы нашли себе миленькое местечко. Тебе нужно ночевать, у нас есть место.
Я был несколько удивлен, услышав ответ самого генерала Коннолли. «Это Аламо Актуал. Ребята, я слышал о вас, Бандит. 75-й
высоко отзывался о тебе».
— Я бы пока не стал переводить этих ребят в прошедшее время, сэр, — сказал Эндрю. «Они сами по себе были довольно плохими».
— Возможно, — сказал Коннолли. — Но они не собираются прийти нам на помощь. В любом случае, я так понимаю, вы на определенном оружейном заводе?
— Да, черт возьми, — сказал Эндрю.
«Я передам информацию. Если вы тот, кем я вас считаю, мы получили ваше сообщение. А пока держитесь подальше от сети. Они свяжутся с вами».
— Ха, — сказала Лидия. «На самом деле у нас есть умный человек. Это всегда приятно».
Я кивнул. Тем не менее, это был парень, который сказал, что провел много времени за столом, противостоя уставному крошечному отряду потенциально миллионам величайшей армии, которую когда-либо видели. Я покачал головой, подумав об этом. У нас мог бы быть величайший командир и неделя на подготовку, но нам всё равно было бы в жопу. Черт, возможно, если бы правительство США знало, что Зубы обладали таким уровнем власти еще до того, как я отправился в Северную Корею, мы все еще могли бы оказаться в той же ситуации.
Около четырех утра мы начали слышать первые звуки боя. «Это Эхо Найнер. Мы видим движение на другом берегу озера Квинсигамонд. Хочу подтвердить, что это Дрейк.
«Роджер», — ответил генерал Коннолли. «Имейте в виду, хотя в настоящее время мы не можем обеспечить огневую поддержку. Аламо, выходи.
Озеро Квинсигамонд. Это было близко, может быть, даже в черте города. Конечно, Зубы теперь были повсюду. Их были миллионы против тысяч нас.
— Девятый Водораздел здесь, — произнес другой голос тихим шепотом. — Мы находимся на перекрестке государственных шоссе двенадцать, один-десять и один-сорок. Зубы собираются прямо перед нами, чтобы перебраться в Уэст-Бойлстон. Попросите Девятый Водораздел взорвать мост Один-Сорок через Бассейн Томаса, когда мы начнем нашу засаду. Над.»
— Отрицательно, Девятый Водораздел, — сказал Коннолли. — Подождите, пока Дрейк начнет переходить мост. Водораздел Десять…
Генерала прервал настойчивый голос. «Это Водораздел Десять. Мы наблюдаем за спецоперациями Зубов Дракона, взбирающимися на опоры моста. Ваши приказания, сэр?
«Вступайте в бой со снайперами», — ответил Коннолли. «Держите их подальше от опор как можно дольше. Водораздел-9, освободите оружие. Повторяю, Watershed Ten и Niner свободны от оружия.
— Вот это, — сказал Уотершед Десять. Последнее слово, сказанное Десятым, было прервано двумя ревами: один из статических помех, другой со стороны Уотерраздела Десять. Затем Watershed Ten сказал, его некогда чистый голос теперь сильно искажался помехами: «Ну, я думаю, что Watershed Nine скомпрометирован. Множественные плазменные всплески ударили по тому, что, по-видимому, было их командным центром, и, по-видимому, Харон теперь стал амфибией. Пока мы говорим, мы открываем огонь из «Абрамсов» и «Джавелинов». Несмотря на ужасное качество звука, я мог различить громкие трески больших орудий.
— Вот это да, — сказал Коннолли. — Устрои им ад, Уотершед.
Внезапно по радио послышался панический голос. «Это Эхо Найнер! Тяжелые машины Зубов Дракона пересекают Квинсигамонд, а наши заряды не работают. Повторяю, обвинения недопустимы, мост не упадет. Приказы, сэр?
«Заставьте их закупориться», — сказал Коннолли. «Нам нужно нанести как можно больше ущерба».
Так продолжалось несколько часов, пока Зубы Дракона начали затягивать петлю со всех сторон. Я пытался заснуть, но постепенно слышал все больше и больше выстрелов и взрывов. Последняя американская артиллерия открыла огонь. Судя по болтовне, было запущено все, что у них осталось: шрапнельные снаряды, фугасные, зажигательные, даже отравляющий газ. Единственное, чем они не были
было развернуто биологическое и ядерное оружие. Я задавался вопросом, избегали ли они выпуска чего-то вроде супер Эболы, потому что они не были в таком отчаянии, или Зубы Дракона защитили наше биологическое оружие, как они это сделали с ядерным оружием. Или, что еще хуже, они могут развернуть их прямо сейчас, и я выживу в битве только для того, чтобы заразиться плотоядным вирусом, который будет медленно и мучительно съедать меня заживо в течение многих лет.
Казалось, что Зубы все ближе и ближе. Иногда мы даже слышали, как над зданием пролетают самолеты. Судя по тому, насколько тихо они вели себя, и учитывая, как прошла война, это, должно быть, Зубы Дракона. Судя по звукам выстрелов, взрывов и радиопереговорам, Зубы пытались использовать сочетание артиллерии, авиаударов и тактики человеческих волн, чтобы прорвать ряд позиций на межштатной трассе 290.
Это работало. Блокирующий маневр сработал прекрасно, но люди, его укомплектованные, держались только из-за сброшенного огромного количества иприта и обычных снарядов. Солдаты, устроившие засады, устали, а гаубицы заканчивались.
Наконец по радио послышался усталый женский голос. «Это отель. У нас все равно сухо, и в любом случае осталась только одна РСЗО».
— Вот это, — сказал Коннолли. «Сможете ли вы вернуться на позицию Аламо?»
— Возможно, — сказал Отель, как вдруг неподалеку послышался звук взрыва. «Подожди, нет. Мы отрезаны. Удачи. Отель закончился.
Защита повсюду начала растворяться. Я наконец-то понял, что чувствовали многие другие люди по всему миру, когда Зубы медленно и неумолимо вытесняли последние оставшиеся войска своей страны в этом районе. Зубы захватили моря и небо, полностью унизили и уничтожили три великие сверхдержавы и любого игрока, который потенциально мог вмешаться, чтобы заполнить пустоту. Тем не менее, я не оставил какой-то странной иррациональной надежды, что какой-нибудь герой взорвет эту штуку, стреляющую светом в небо, или убьет плохого парня, или даже что Сам Бог сойдет и возложит боль на этих ублюдков.
Затем началось отступление. После нескольких часов хаоса с нами связался Коннолли. «Это Аламо. Бандит, ребята, вы готовы принять бездомных?
— Да, сэр, — сказал Эндрю. «Мы готовы на сто процентов».
«Я надеюсь, что это правда, — сказал Коннолли, — потому что похоже, что основное направление атаки Дрейка может обрушиться на вас».
