С того дня я практически решил, что покидать фабрику — плохая идея. Элизе удалось вытащить мой «Субару» из квартиры на парковку. Я не знал, как она это сделала среди всех паникующих людей.
Если говорить о ситуации с беженцами, то она кажется несостоятельной. Люди в панике бежали на восток и север, в то время как вооруженные силы отчаянно пытались организоваться. Израиль, Иран и Турция потерпели крах, как и многие страны НАТО и другие союзники. Зубы Дракона управляли воздухом и морем. Те силы, которые у нас были за границей, были либо изолированы, либо боролись за свою жизнь. Многие люди либо сдались, либо пытались попасть в Канаду.
Фактически, по странной иронии судьбы, Канада, Мексика и другие американские страны выглядели как один из немногих шансов США на спасение. Когда я мог включить новости, они говорили только о собирающейся коалиции и контратаке, которую они возглавят. Я не купил это. Зубы Дракона, вероятно, уже впились в землю, и чтобы их выбить, потребуется гораздо больше, чем соотношение три к одному.
Валькирия занималась раздачей оружия и боеприпасов. Время от времени я спрашивал, делали ли люди, которых мы экипировали, то, что должны были, или они начали убивать друг друга. Ее обычный ответ был: «Насколько я могу судить? Ни один.» Затем она снова помогала людям загружать фургон, который они привезли, а мы с Элизой возвращались к наблюдению за ними, чтобы убедиться, что они не взяли ничего, что им не положено, и не пошли туда, куда мы не пошли. Я не хочу их. После того, как они ушли, мы вернулись к тому, чтобы сделать это место пригодным для жилья.
Это был один из случаев, когда между визитами преступников, переведенных на работу водителем, мы услышали звук внутренней связи в двери. Я подошел к панели охраны. Там, прижав лицо к объективу камеры внутренней связи так сильно, что у него появились рыбьи глаза, была короткая борода и коротко подстриженные волосы Джона Маршалла. С другого ракурса я мог видеть, что он был с Кайлом Рокфордом, несколько скромным парнем, похожим на звездного защитника, который ждал его позади. Позади них стояло старое купе Acura 90-х годов, набитое багажом.
«Нэйт!» – сказал Джон, несколько расстроенный. — Давай, я знаю, что ты там.
«Извини», — сказал я, взяв в руки микрофон и подъехав к нему, стараясь не пролить корзину для белья, полную чистой одежды. «Я просто пытался сделать уборку».
«Ой!» Я услышал, как Элиза кричала откуда-то из помещения: «Оооооооо!» Ее прервал металлический грохот. Затем последовал поток творческой ругани.
— Я вижу, Элиза тоже здесь? — спросил Кайл.
«Да», — сказал я. — Дай-ка я посмотрю, смогу ли я помочь, тогда…
«Нет!» — сказала Элиза. «Ты в чертовом инвалидном кресле, ты не можешь помочь! Вы их впустили, как… Послышался глухой удар, будто что-то металлическое ударилось о что-то мясистое, а затем звук упал на пол. Элиза вскрикнула, скорее от разочарования, чем от боли.
«С тобой все впорядке?» Я спросил.
«Я в порядке!» — сказала Элиза.
После того, как я впустил Кайла и Джона, мы вошли в комнату, в которой напали на Элизу. Она укладывала трубки обратно в шкаф, сердито бормоча. «Чертовы трубы, чертовы шкафы, чертовы янки и их дерьмовые стиральные машины. Чушь, чушь, чушь!» С криком она пнула стену.
— Она пытается установить здесь стиральную машину и сушилку, — сказал я. «Я помогал, где мог».
«Вы можете помочь?» — сказал Кайл. «Я удивлен, что ты можешь двигаться самостоятельно».
Это напомнило мне, что мне пора принимать обезболивающие. Но сейчас было не время об этом упоминать. «В этом нет ничего страшного», — сказал я. — Что вы здесь делаете, ребята?
«Я живу на Среднем Западе». — сказал Кайл. «Или жил на Среднем Западе. Потом накатились Зубы и начали всех расстреливать». Он, очевидно, намеревался остановиться на этом, но ему просто нужно было продолжать. При этом его голос становился все более и более сдавленным, и он начал плакать. «Они сожгли большую часть домов и вытащили людей в центр города. Мне удалось спрятаться, но мой дедушка… он сказал им, что я умер в Ираке, когда они спросили, кто я на фотографии… Я слышал, как он это сказал». К этому моменту он уже был в слезах и рухнул на пол. «Они застрелили его», — сказал он так задыхаясь от слез, что я едва мог понять. «И пока он умирал, они залили газ или что-то в этом роде и подожгли дом. Я спрятался в бомбоубежище, а потом…»
Именно там его подвел язык. Он всхлипнул и начал раскачиваться взад и вперед. Я подошел к нему и похлопал его по плечу. — Эй, — сказал я тихо. «Были здесь. Что ты хочешь делать?» Я повторял это последнее предложение снова и снова, пока он не успокоился.
Когда он это сделал, он сказал задыхающимся, после плача, отрывистым голосом: «Я хочу почтить память моих бабушки и дедушки. Я хочу сделать все возможное, чтобы остановить их».
«Черт», — сказал я. «Я не уверен, что смогу с этим помочь. Достаточно ли будет убить этих ублюдков?
Джон посмотрел на меня. — У тебя нет плана?
— Вы ожидали, что мы это сделаем? Я спросил. «Послушайте, вы знаете мою область знаний. Черт возьми, ты разделяешь как минимум восемьдесят процентов моих навыков. Военные не покупают мое оружие, а даже если бы и покупали, ну какая польза от стрелкового оружия против танков и самолетов?»
«Эй, — сказала Элиза, глядя на меня, — тебе нужны антидепрессанты наряду с обезболивающими?»
«Наверное», — сказал я. «Или, типа, бутылка Джека или что-то в этом роде».
— Итак, — сказал Джон, прерывая разговор, — что ты делаешь? На мой пустой взгляд он сказал: «Знаешь, насчет Зубов Дракона».
«Что я могу сделать?» Я спросил. «В какой-то момент они снова начнут наступать, и когда я это сделаю, думаю, смогу убить нескольких из них. До тех пор я сделал все, что мог, и, черт возьми, этого было недостаточно».
«Ты пил?» — спросил Джон.
«Джон, — сказал я, — я принимаю промышленные уровни Окса, хотя он едва позволяет мне функционировать. Если бы мой виноградный сок просрочился, я бы, черт возьми, умер».
Джон кивнул. «Хорошо, достаточно справедливо. У тебя есть что-нибудь поесть?
— Power Sludge, — сказал я. «И нет, здесь нет открытых ресторанов, куда мы могли бы разумно добраться».
Я быстро заметил, что некоторые вещи, которые мы сделали, чтобы сделать это место пригодным для проживания для меня и Элизы, были перенесены. Например, два совершенно бесполезных холодильника, вероятно, вместили бы достаточно еды для всех нас, а стиральная машина и сушилка (когда мы их установили) были более чем способны удовлетворить все наши потребности. С другими вещами, например с кроватями, было сложнее справиться. Например, мы с Элизой делили двойной матрас. Джон и Кайл не хотели делить постель ни с нами, ни друг с другом.
Примерно в начале сентября Валькирия вернулась. Фабрика функционировала как жилое помещение, и время от времени мы могли получить еду, которая не представляла собой ужасную синтетическую массу, подозрительно похожую на рвоту. Это не означало, что это была отличная еда. Поэтому, когда мы позволили Валькирии войти через окно, мы все были рады видеть, что она несла несколько коробок пиццы.
«Валькирия!» — радостно сказал я. — Откуда ты это взял?
«Может быть, я и на подъеме», — сказала Валькирия, ставя пиццу, — «но это не значит, что у меня нет связей. Я буквально получил, возможно, последнюю пиццу на вынос в Вустере. Плюс, — она сняла с руки сумку, — немного газировки.
Мы начали копаться. После нескольких кусочков сырной пиццы (была только сырная пицца) я спросил: «Ну и как проходит раздача рук?»
— Достаточно хорошо, — сказала Валькирия. «Они еще не начали убивать друг друга, и не было слишком
большое вымогательство у беженцев».
«Всегда приятно», — сказал Джон. По разумным причинам он не одобрял предоставление таким людям, как Джен, пугающе эффективного огнестрельного оружия, многие из которых было легко спрятать. Однако альтернативы он по-настоящему не видел. В принципе, мы были согласны.
— Кто-нибудь видел Дитса? — спросил Кайл. «Я… немного не понимаю, как скоро я хочу снова увидеть этих парней».
Валькирия пожала плечами. «Не уверен. Джен смотрит, и я вполне уверен, что она говорит правду. Остальные могут быть такими же, или они могут быть в процессе заключения с ними сделок».
— Кого-то вы подозреваете конкретно? Я спросил. Валькирия выглядела нерешительной. — Если ты скажешь, что Мэй играет на обоих концах против середины, я не откушу тебе голову, — сказал я. «Черт, я бы не удивился, если бы Джен играла с нами. Разочарован, но удивлен».
— Ты прав, — сказала Валькирия. «Джен будет
попытайтесь использовать это, чтобы продвинуться вперед, но она просто попытается обмануть других лидеров, чтобы, когда все успокоится, она оказалась в лучшем положении. А Май, тем временем, исчезнет, как только Зубы проникнут в город.
«Много раз имел дело с этими чертовыми яйцами, да?» — спросила Элиза.
«О да», — сказала Валькирия, когда Кайл и Джон хихикали над «к черту яйца». «Клянусь, девяносто процентов моей работы включает в себя общение с этими парнями и вопросы типа: «Что вы, придурки, сейчас сделали?»
?’ вновь и вновь.»
Был шум. — Кто-то у двери, — сказал я, подходя к нему.
— Ой, — сказала Элиза. — Ты, черт возьми, оставайся там. Она встала, мрачно бормоча об инвалидах, которые считали себя здоровыми. Мы сидели там, пока она радостно разговаривала с этим человеком. Я выпил немного газировки. Джон и Кайл держали в руках оружие. Валькирия спокойно ела свою пиццу.
В конце концов Элиза вернулась в комнату, улыбаясь. «Угадайте, что Оо здесь!» Она сказала. «Эрик и мы друзья!»
«ВОЗ?» — спросила Валькирия.
«Мы их приведем, — сказал Джон, — тогда ты сможешь с ними встретиться».
Они все поспешно ушли. Валькирия подняла брови. «Эрик — бывший ребенок-солдат из Африки», — сказал я. «Он очень дружелюбен, но он и остальные члены его группы предпочли бы, чтобы вы не расспрашивали об их прошлом». Валькирия кивнула, осматривая меня, словно прикидывая, какой еще ущерб будет нанесен.
Когда пришел Эрик, это были не только Доки, MC Disaster, Ray-Gun и Monk. Оро и Кросс также были там, а также многие другие студенты программ AMS и Шэдоухейвен НИУ. Судя по выпуклостям в одежде, у всех было какое-то скрытое оружие, и многие из них возбужденно болтали. Некоторые начали показывать свое оружие (в основном автоматы и пистолеты, но были и пистолеты-пулеметы, дробовики, снайперские винтовки, противотанковые ракеты, гранатометы и пулеметы с ленточным питанием) и разряжать его.
«Валькирия принесла нам пиццу, — сказал Джон, — но я не думаю, что ее будет достаточно».
«Не волнуйся, друг мой, — сказал Эрик, указывая на латиноамериканскую женщину, болтающую с Элизой и несущую несколько коробок, — Камилла тоже приносит подарки». Он указал на мужчину азиатского происхождения, несущего несколько пакетов с чем-то вроде мексиканской еды. – Как и Бунруэн.
После того, как я увидел, как комната медленно покрывалась деталями оружия, боеприпасами, гранатами, чем-то вроде кирпичей С4 или чего-то похуже, а также людьми, которые ели нездоровую пищу, пили газировку и алкоголь, я нервно обернулся и посмотрел на Валькирию.
Лицо ее не выражало веселья.
