Судя по тому, что я мог сказать по различным безопасным местам, в которых меня хранили, битва за захват кампуса была хаотичной и жестокой. Никто, особенно служба безопасности кампуса, не мог сказать, кто на какой стороне. В довершение всего, некоторые студенты, сотрудники и преподаватели, похоже, воспользовались возможностью уладить старые обиды и/или обогатиться.
Два дня спустя кампус снова стал безопасным. Последняя очередь была очень методичной, и примерно в это время за мной пришел Кригер. «Алло, Бойк!» — сказал он, просунув голову в комнату. «Хотели бы вы поговорить со свергнутым деспотом?»
Когда он вошел в комнату, вошли два человека. Я узнал их обоих. О одной, блондинке, немного старше меня (кажется, ее звали Эдда Штауффенберг), я знал только потому, что она училась в «Адском семестре» на год позже меня. На ней была блузка, серые брюки и черный кевларовый жилет, начиненный гранатами и боеприпасами, и она имела при себе пистолет G36C. Одним из немногих ключей к тому, что она начала свою карьеру в НИУ не в Шэдоухейвене, было то, что ее волосы свободно свисали ниже плеч.
В другом я узнал Оро Окоро. Мы вместе учились в «Адском семестре», и хотя мы и не были близки, мы оба были в одном недолговечном клубе. Она коротко подстригла темные волосы, носила желто-коричневую комбинезон и такой же жилет. У нее было помповое ружье, а SMLE висел на плече. Еще я заметил, что у всех моих посетителей на правых руках была повязана синяя лента с красной полосой посередине.
— Я бы предпочёл, чтобы я мог пойти домой, — сказал я.
«Вы можете идти домой, — сказал Кригер, — мне просто нужно, чтобы вы подтвердили кое-что. Тогда ты, твоя девушка и твой любимый офицер ФБР сможете отправиться домой».
Я замолчал. Вначале они вернули мне мой телефон. Конечно, я сначала позвонил Элизе. Казалось, она была рада услышать мое мнение, но потом все стало неловко. Как только она повесила трубку, я позвонил агенту Хикс, агенту ФБР. У меня была острая необходимость связаться с ним, и мне нужно было, чтобы Кригер не услышал этот разговор. Надеясь, что они узнали только номер и продолжительность разговора, я открыл рот, пытаясь притвориться глупым.
«Кстати, — сказал Кригер, завершая этот план еще до того, как он успел начаться, — Мубашир мне нравился. Могу ли я чем-нибудь помочь ему от этого человека из Накашимы?» Я старался скрыть свои эмоции. Мубашир Мубарак был бывшим террористом Аль-Каиды, завербованным против его воли. Наконец ему удалось сбежать, когда выяснилось, что он а) «крот» ЦРУ и б) богоподобное существо. Между тем, Маю Накашима была убийцей, которая провела полтысячелетия в адском измерении, потому что несколько тайных обществ предсказывали, что Мубашир будет, ну, Богом. Теперь она искала его. «Это очень интересная история», — сказал Кригер. «Не могли бы вы рассказать мне, почему японец охотится за боевиком Аль-Каиды?»
«Нет», — сказал я, отвечая коротко и правдиво. — И вообще, как поживает Элиза?
«Она нам не доверяет», — сказал Оро. «Она уже дважды пыталась сбежать». Она явно была обеспокоена, и кто мог ее винить? Элиза была ей ближе, чем я и, возможно, кто-либо еще, с тех пор как ее родители были убиты.
— Неудивительно, — сказал я. «Ты
держа нас под прицелом. К тому же, у Элизы сейчас кое-какие проблемы с доверием.
«Мы связались с ее отцом, — сказал Кригер, — и он заберет вас обоих, как только вы поможете мне с этой маленькой вещью».
«Хорошо, хорошо», — сказал я. «Веди путь».
Кригер кивнул. Эдда постучала кулаком по узору на дверном косяке. «Париж!» она позвала.
«Лондон!» ответил голос. Затем мы вышли в зал. Зал охраняли еще несколько человек. Я узнал двоих. Камилла Рейес была еще одной выпускницей Адского семестра из Мексики, и там был молодой шатен с Ругер Мини, который, как я помню, учился на курсе Эдды в Адском семестре.
«Правильно, мальчики и девочки!» – весело сказал Кригер. «Пойдем!»
Затем мы отправились в изнуряющую летнюю жару острова. Поскольку все там были из AMS/Shadowhaven, это была очень хорошая система личной охраны. «Итак, — сказал я, когда мы вышли из здания, — как проходит чистка?»
«Нехорошо», — сказал Кригер. «Нам пришлось убить слишком много хороших людей». Он покачал головой и вздохнул. «Дело в том, что у нас нет средств для сдерживания некоторых наиболее страшных сторонников президента. Остров Нигде предназначен для того, чтобы не пускать людей, а не держать их внутри. И если несколько из этих людей выйдут оттуда, слишком много людей в конечном итоге умрут. Он посмотрел на меня. «Я сделал это, чтобы студенты не умирали, парень. Чтобы остановить Адский семестр. Если я позволю выжить какому-то психопату или лоялисту, а они будут убивать студентов, то какого черта я все это делаю?»
«Ах», сказал я. «Я понимаю.» Мы шли еще немного. Я видел Bearcat (броневик, используемый CampSec), который был выведен из строя. Под «выведенным из строя» я имел в виду, что в него попало какое-то противотанковое оружие, от которого образовались воронки в десантном отсеке и моторном отделении. Сквозь дыры я мог видеть пятна крови там, где сидели люди. Затем он врезался в здание. — Тяжелый бой, да? Я спросил.
Оро кивнул. «Несколько лояльных офицеров CampSec были помещены в Bearcats. Они на нас нападали, пока мы не смогли взять противотанковые средства».
«Сколько ты потерял?» Я спросил.
— Слишком много, чувак, — сказал приятель Эдды из «Адского семестра» с серьезным южным акцентом. «Ублюдки нас здорово порезали». Он вздрогнул. «Однако они были правы после того, что мы сделали со штабом».
— И что ты сделал со штабом? Я спросил.
«Заправил бензином, — рассказал другой человек из группы сопровождения, — затем запер дверь». Судя по тому, насколько виноватыми они выглядели, я предположил, что это не то, что убивает мгновенно. Мне было интересно, сколько из охранников CampSec были действительно лоялистами, а сколько просто оказались не в том месте и не в то время.
«Куда мы идем?» Я спросил.
— Особняк президента, — сказал Кригер. «Мы держим его в одной из его личных лабораторий. Судя по всему, этот ублюдок был учёным.
Особняк, расположенный в самом центре кампуса, был одним из немногих зданий, относительно не затронутых боем. Вместо этого сотрудники службы безопасности кампуса и преподаватели AMS/Shadowhaven были заняты разрывом его в клочья. Я имею в виду, что буквально через двойные двери я мог видеть людей с кувалдами, пневматическими таранами и бензопилами, выдирающими стены. Также в вестибюле собирали тележки с электроникой и папками.
«Ах! Карл!» Поприветствовать Кригера вышел крупный лысый мужчина с русским акцентом. Я узнал его. Это был Дмитрий Попов, владелец приюта AMS/Shadowhaven под названием «Пьяный наемник». Я прислуживал ему в баре. «Как вы можете видеть, дела у нас идут неплохо. У ублюдка столько укромных уголков. Что вы хотите делать с деньгами и ценностями, которые мы найдем?»
«Если мы хотим, чтобы это дерьмо продолжало работать, — сказал Кригер, — мы собираемся каким-то образом положить все это в казну. Если что-то еще, спросите у правления».
«Они собираются сделать тебя президентом этого чертового места, понимаешь?» — сказал Дмитрий.
«Они вполне могут попытаться», — прорычал Кригер. «И я не собираюсь делать то, что дважды откажу им, прежде чем принять. Я хочу преподавать, и если они не оставят меня в покое, я уйду и пойду искать университет, где смогу, и меня не будут беспокоить». Он обернулся, вспомнив, что наш охранник все еще был с нами, и сказал: «Вы, подождите снаружи, прежде чем услышите что-нибудь, что вам не положено».
На последнем слове Попов рассмеялся и повел нас дальше. «Все знают, что вас спросят». Кригер что-то пробормотал себе под нос. Когда мы прошли дальше, Попов пробормотал: «А если серьезно, вы подходящий человек для этой работы».
«Есть и другие, — сказал Кригер, — и я соглашусь на эту работу только в том случае, если мне придется делать это снова».
«Достаточно справедливо», — сказал Попов. «Но ты понимаешь, что даже если ты не возьмешься за большую работу, ты не сможешь быть просто нормальным учителем. Вы собрали коалицию, и если она распадется слишком рано, прежде чем мы ее стабилизируем, люди могут погибнуть».
Мы пошли дальше в особняк. В конце концов мы добрались до небольшой гостиной в подвале. Кригер подошел к проему в стене, за которым виднелся лифт. Петли и расколотые останки позволяют предположить, что лифт когда-то был замаскирован под книжный шкаф. Попов тем временем подошел к винному шкафу. «Вот», — сказал он, протягивая мне стеклянную бутылку с прозрачной жидкостью. «Вам это понадобится. Рози его готовит.
«Ключевое слово – подготовка!»
Мы обернулись и увидели спешащего к нам профессора Землячку. «Этот процесс, чтобы сломать его, займет очень много времени. Возможно, недели, даже месяцы. Сейчас не время».
«У нас может не хватить на это времени», — сказал Кригер. «В конце концов, это должно убить его. Вдобавок ко всему, эти губители из Зубов Дракона могут не дать нам недель, прежде чем они постучатся в стук.
«Отлично!» — сказала Землячка. «Мы торопимся, как любители». Мы все вошли в лифт, кроме Попова. — Дмитрий, — сказала Землячка, — ты идешь?
«Я видел это один раз, — сказал он, — мне не нужно видеть это снова». Дверь лифта закрылась, затем Кригер набрал код, и мы пошли вниз.
После бесшумной поездки на лифте дверь открылась в длинный коридор. Она была ярко освещена, выкрашена в темно-синий или серый цвет и создавала впечатление чистой комнаты.
«Итак, — сказал я, — могу я спросить, как мы убиваем президента?»
— Ну, — сказала Землячка, — такая регенерация требует большого количества энергии, да? Я кивнул. «Таким образом, мы просто ограничиваем доступ к энергии». С этими словами она нажала кнопку. Дверь открылась с шипением быстрой смены давления. Тревожно, выходящий воздух дул
Внутри было что-то вроде медицинской лаборатории. По всей комнате было расставлено медицинское оборудование и компьютеры. В центре стоял операционный стол с кучей направленных на него сканеров. На кровати, привязанный к решетке за запястья и лодыжки наручниками и несколькими ремнями, лежал обнаженным среди своих собственных телесных отходов, лежал бывший президент.
— Знаешь, Нейт, — сказал он разговорчиво, подняв голову, — я начинаю думать, что ты был не совсем правдив, когда мы вели наш небольшой разговор.
