Свергнутый Энтони Картер Ньютон-Хауэлл стал свидетельством того, что он все еще мог говорить непринужденно после того, как несколько дней был привязан обнаженным к столу. Не буду врать, это было чертовски пугающе.
«Вы действительно не в том положении, чтобы угрожать», — холодно сказал Кригер. Позади себя я услышал шуршание бумаги.
— Это звучало как угроза? — невинно спросил президент. «Нейтан, если я угрожаю тебе, я прошу прощения». Что-то в тоне его голоса давало понять, что это было оскорбление, но у разумного человека могли бы возникнуть некоторые сомнения.
Затем нас прервала Землячка, громко поедавшая бутерброд на завтрак. Должно быть, она намеренно ела это как можно громче. Я узнал бумажный пакет. Это было из кафе Галахада. Они готовили хорошую еду, но даже в этом случае счастливые звуки, которые издавала Землячка, вероятно, были фальшивыми.
— Ты можешь это остановить? – спросил президент.
«Штоп что?» — спросила Землячка с полным ртом бутерброда с завтрака.
«Действительно?» – спросил президент. «Я думал, что ты более искушен, чем этот. Ты сейчас просто ведешь себя как придурок.
«Оскорбления?» — спросила Землячка, громко сглотнув. — И я собирался дать тебе что-нибудь поесть, если ты согласишься.
«Действительно?» — подозрительно спросил президент. «Я имею в виду, цель — убить меня, верно? О, кстати, если вы проявите творческий подход, это, вероятно, сработает через три-шесть месяцев».
«Но нам еще столькому предстоит научиться!» — сказала Землячка. Я вздрогнул от того, как она это сказала. — Вы могли бы нам немного помочь.
«Так вот почему это занимает так много времени», — сказал президент, когда Землячка встала на колени рядом с ним. «Знаете, за полгода многое может измениться. Например, я мог бы быть свободным человеком и обедать в пятизвездочных ресторанах Цюриха».
— Или, — сказала Землячка, громко проглотив бутерброд с завтраком, — ты мог бы серьезно переоценить свою выносливость. Например, как часто вы проверяете свою способность обходиться без еды?»
«Я учёный», — сказал Президент. Кригер и Землячка переглянулись и громко рассмеялись при этом. «Хорошо, я знаю о
наука. Я думаю, что я в порядке. Я не собираюсь легко сломаться».
«Ты и дня не протянешь, ты слишком любишь роскошь», — сказала Землячка. «Посмотри на свой дом».
— Какой, черт возьми? – спросил Кригер. «Я видел ту, что на Волге, и квартиру в Лондоне, и ту, что в Шанхае…»
«Как…?» – спросил президент. — Тебе не следует об этом знать.
— Возможно, вам захочется поговорить, — сказала Землячка. «Жизнь станет намного комфортнее, если вы будете сотрудничать».
«Например, — сказал я, — вы создали Зубы Дракона?»
Президент на секунду недоверчиво посмотрел на меня. — Ты… ты уверен, что не знаешь ответа? Если ты знаешь о Межпространственном исследовательском центре, ты должен быть глупее даже меня.
Думаю, ты не должен знать о моем накоплении технологий, ты только что слышал, как эти два идиота говорили о том, насколько я богат, и
вы знаете, сколько талантов я могу получить здесь. Что вы думаете?»
Я внезапно вспомнил Кайла Рокфорда. Это был трансгендерный мужчина, который учился вместе со мной в НИУ. Его дедушка преподавал в НИУ и прошел курс передовой генной терапии, которая помогла ему в переходе. Затем человек, придумавший это лечение, пропал. Я также вспомнил, как Мубашир упоминал, что причина, по которой Аль-Каида находилась в кампусе, заключалась в том, что президент позволял им обучаться по сниженной цене или бесплатно в обмен на услуги. С другими группами было то же самое, и, по словам Муба, одолжения обычно заключались в задержке научного прогресса, достигнутого выпускниками НИУ. «Говоря о накоплении технологий, — сказал я, внезапно рассердившись, — сколько людей можно было бы спасти, сколько жизней можно было бы улучшить, если бы вы не губили своих выпускников, чтобы они не могли работать?»
Президент пожал плечами. «Миллионы. Миллиарды. Какая разница? Это ошибка округления по сравнению с тем, что могут спасти Зубы Дракона».
— Зубы Дракона, — сказал я, — вышли из-под контроля.
«Вы уверены?» – спросил президент. «Я имею в виду, что, возможно, я потерял контроль над людьми, которым я их делегировал, но…»
Кригер и я говорили одновременно. — Похоже, ты потерял контроль, — сказал он.
Я тем временем сказал: «Они готовят восстание!»
Президент повернулся ко мне. «Что заставляет вас так говорить?» — спросил он с легким интересом.
«Я слышал их в Корее, помнишь?» Я сказал. «Их Богиня Смерти». Президент открыл рот, и я сказал: «Да, я знаю, что вы думаете, что Последнее пророчество — чушь, я вас не виню». Землячка и Кригер выглядели сбитыми с толку, поэтому я добавил: «По сути, Бог или Богиня Смерти, искажающая реальность сущность, какие-то сверхъестественные существа «с неба» и их приспешники собираются сразиться с ним согласно пророчеству из 1500-е годы. А что касается Богини Смерти… — Я глубоко вздохнул. Это будет звучать безумно. «Я видел ее. Или, по крайней мере, как она или оно связаны с Зубами Дракона.
«Как…?» — спросил президент, глядя на меня как на сумасшедшего.
«Мертвые люди привели меня, чтобы увидеть…» Я боролся, подыскивая слова, «я полагаю, псионическое представление их связи? Это было красиво, но я понятия не имел, на что смотрю».
— Ты… ты хочешь кого-нибудь увидеть? — спросила Землячка. «Кто-то, кто специализируется на…» Судя по тону ее голоса, казалось, что она ищет
«Психическое благополучие?» Крейгер услужливо помог. Затем он снова обратился к президенту. — В любом случае, прежде чем мы слишком отвлечемся, от чего ты всех спасаешь? И как вы планируете взять ситуацию под контроль?»
«Непосредственная угроза?» – спросил президент. «Вы встретитесь с ними примерно через несколько месяцев. Лично я бы позволил Зубам Дракона взять верх, а затем позволил бы им делать свою работу. Если только они не сошли с ума по-настоящему, они будут сражаться с более крупной рыбой».
«А что потом?» – спросил Крейгер.
«Знаете, — сказал президент, — я думаю, что приберегу кое-что из этого на другой раз».
— Вы не совсем в том положении… — начал Кригер.
— Нет, нет, нет, — сказала Землячка. «Все в порядке, я думаю, все в порядке. Допросы и даже пытки — это как терапия». Она полезла в сумку, достала сэндвич с завтраком и положила его на грудь президента. Затем она протянула руку и достала пакет для капельницы. «После того, как я обеспечу более продуктивные занятия, я накормлю вас угощением».
Когда она сунула ему сумку, я спросил: «И что это?»
«Да», — сказал президент. — Мне тоже немного интересно.
«Немного кальция, немного оксалата, немного мочевой кислоты», — сказала Землячка. «На самом деле безобидно».
— Боже мой, — сказал я, внезапно осознав, что она делает. «Вы… вы ставите ему искусственные камни в почках». Если у вас их никогда не было, если они станут достаточно большими, они будут болезненными. Я никогда с ними не сталкивался, но однажды слышал, как о них рассказывал мой друг, склонный к медицине. «Ты монстр».
Землячка закатила глаза. «Конечно я. Разве ты не был внимателен?»
