Атака Зубов Дракона полностью застопорилась. В течение нескольких часов ничего из того, что они делали, не позволяло подобраться намного ближе к заводу. Но чем дольше я смотрел, тем больше убеждался, что они не так сильно старались. Если бы они действительно хотели нас уничтожить, авиаудар пришелся бы по заводу. Что-то случилось.
«Он был чертовски идиотом». Я обернулся. Элиза все еще свернулась в позе эмбриона, обняв колени, все еще плача, но на ее лице отразилось выражение ярости. «Ублюдок мог этого не сделать. Мне не нужно было его убивать.
«Если тебе от этого станет легче, — сказал я, — технически, его убил Док».
«Что заставило бы меня чувствовать себя лучше, — прорычала Элиза, — так это если бы этот ублюдок не пытался ворваться». Она добавила в качестве запоздалой мысли. «Кроме того, даже Люпины могут выдержать лишь определенное наказание. Скорее всего, он не продержится и этой ночи без серьезной помощи.
Мы еще некоторое время сидели молча. Наконец Элиза спросила: «Ну и как там дела?»
«Ну, — сказал я, — фабрика, похоже, окружена. Со всех сторон стоят Зубы Дракона, а в тех зданиях, которые не взорвались, похоже, есть снайперы». Я видел, как солдат на крыше завода над нами упал, расстрелянный сверху и сзади. Еще несколько солдат, бандитов и ополченцев упали, прежде чем они поняли, откуда это. «И они, или он, похоже, «Я делаю действительно хорошую работу. Пушки перед заводом почти не работают. Кроме того, по какой-то причине я не вижу никаких транспортных средств».
«Действительно?» — подозрительно сказала Элиза. «Почему это?»
— Не знаю, — сказал я, — и чем больше я об этом думаю, тем больше меня это беспокоит. Самая мягкая причина, которую я могу придумать, это то, что они отправляют войска куда-то еще. Проблема с этой теорией в том, что только в этом районе у них буквально миллионы людей, и у меня такое ощущение, что у них не так уж много гражданских лиц, о которых нужно заботиться».
«Все еще думаю, что они войдут через подвал», — сказала Элиза несколько раздраженно.
Я задумался об этом на мгновение. — Черт, ты прав, — сказал я. — Я просто надеюсь, что еще не слишком поздно.
«Нет, это не так», — сказала Элиза, указывая на несколько камер, которые видели темную, пустую строительную площадку. Там не было ничего, кроме каких-то строительных материалов. «Ничего там, кроме…»
«Элиза?» — спросил я, когда она замолчала. «Что-то не так?»
«Вот ведро», — сказала она. «Одну секунду он опрокидывается, потом следующую…»
Я проследил за ее пальцем. Металлическое ведро, полное того, что могло быть краской, каждые несколько секунд переворачивалось и проливалось, а затем снова выпрямлялось. «Мы зациклены». Мы сказали это одновременно.
«Каждый!» Я сказал через домофон: «Они идут через подвал! Они идут через подвал! Затем я начал процесс перезагрузки компьютера безопасности. «Почему они это делают?» — спросил я, ожидая, пока системы снова включатся. — Я имею в виду, что мы не были мгновенно уничтожены авиаударом или артиллерийским обстрелом? Хотя я не жалуюсь. Просто кажется, что они могли бы покончить с этим достаточно легко.
— Ну, — сказала Элиза, — они приложили немало усилий, чтобы заполучить тебя, не так ли? Чертовски взломал здание ФБР и попытался совершить рейд на Остров Нигде. Альма проявляет к тебе некоторый интерес. Я даже готов поспорить, что это будет наименее рискованная операция с целью заполучить вас, которую она провела. Черт, возможно, было даже несколько попыток тебя схватить, о которых мы даже не знаем, потому что их арестовали.
Я задумался об этом на секунду. «Ну, — сказал я наконец, совершенно раздосадованный, — теперь я действительно
чертовски хотелось бы, чтобы у меня был какой-то способ общения с ними. Возможно, это позволило бы выиграть немного времени. Я изо всех сил ударил по столу. «Боже, черт возьми
блин! Ага!
Затем снова включились мониторы, и мои ругательства и нечленораздельные крики смолкли. Новый тип Зубов Дракона совершал совместное наступление по всему комплексу с некоторыми знакомыми лицами. И новые Диты, и Пикты зачищали помещения, как сверхъестественно усиленные задиры, которыми они были, светошумовые гранаты и осколочные гранаты отвлекали достаточно внимания, чтобы проворные клонированные операторы врывались и почти безнаказанно стреляли уставшим защитникам в лицо.
Кроме того, Берсерки вернулись. Они пинали большинство стен, как будто они были бойцами «Кул-Эйда», швыряли защитников, как тряпичных кукол, и использовали трофейные пулеметы, как обычные люди используют «узи». У некоторых даже были более крупные и толстые баллистические щиты, что добавляло им кажущейся неуязвимости, и что-то вроде миниганов с ранцевым питанием.
Большинство защитников храбро сражались. Результат был похож на менее организованную версию первого фильма «Звездные войны», где повстанцы сражались со штурмовиками. Два самых больших различия заключались в том, что Зубы Дракона имели много
лучшая броня и что многие защитники, с которыми столкнулся Дитс, смотрели в другую сторону. Лишь отдельные группы защитников могли удерживать позиции какое-то время.
Результатом стала настоящая резня. Каждый солдат или гангстер, решивший дать отпор, в конечном итоге погиб, и волна черно-серой брони медленно начала подниматься по этажам. Пока я смотрел, у меня разрывалось сердце. Я совершил так много ужасных вещей. Я солгал. Я убил. Я облегчил другим убийство. Все во имя прекращения туманных плохих вещей. И теперь, несмотря на все, что я сделал, я наблюдал, как, возможно, последняя группа организованного сопротивления Зубам Дракона в Америке испарялась, как утренняя роса. Как будто их никогда и не существовало.
Я хотел извиниться, но правда была в том, что в происходящем даже не было моей вины. Я сделал все, что мог. Эта резня произошла бы без меня. Это было как-то хуже. Я бы никогда не оказался в такой ситуации, если бы не думал, что смогу спасти мир.
Внезапно я услышал голос Джен. «Нейтан, Элиза, нам нужно вытащить вас отсюда», — сказала она.
Я не отвернулась от происходящих сцен смерти, но Элиза сказала: «Я упала. «Как мы собираемся это сделать?» Если бы меня это волновало, я бы спросил примерно то же самое, таким же побежденным и критическим тоном. Я признаю, что, возможно, с другим акцентом, но смысл будет очень похожим.
— Мы… мы… — сказала Джен, пытаясь найти, что сказать.
— Ты не можешь телепортировать никого, кроме себя, — сказала Элиза глухим, побежденным голосом, — у нас нет вертолетов, мы окружены, замурованы, и у врага нет ни малейшего шанса выйти наружу. туннель. Я хотел бы бежать. Действительно, я бы это сделал. Но мы не можем».
Пока Элиза говорила это, я заметил, что Эндрю и Лидия бежали по коридору от каких-то пиктов, яростно стреляя по Маккавеям. Как только Элиза сказала: «Но мы не можем», группа нового типа Зубов Дракона свернула в коридор и выстрелила двоим в спину. Джен, должно быть, тоже это заметила, потому что я услышал ее вздох.
Я обернулся и увидел, что она истекает кровью. Жилет поверх ее костюма Онико был слегка пробит, и у нее остались только Беретты. Один из светящихся глазков ее маски был выбит, а осколки порезали небронированные части ее костюма. Она прислонилась к стене, возможно, из-за порезов на ногах.
И все же она встала и сорвала маску. — Я, — сказала она с бледным от боли лицом и дрожащим, но вызывающим голосом, — никого не оставлю. Я позволил слишком многим людям, которых я люблю, умереть. Я буду
вытащить тебя отсюда. Больше никаких мертвых друзей.
«Приятные чувства и вся любовь», сказала Элиза, возвращая часть юмора в свой голос, «но мы уже мертвы. Просто погулял немного утром, как обычно, вот и все.
— Нет, — сказала Джен, начиная плакать, — у тебя есть способ выбраться, он должен быть, там…
— Джен, — сказал я, — Элиза права. Если здесь нет других прыгунов, о которых я не знаю, ты единственный, кто может сбежать. Я сделал глубокий вдох. Следующая часть обещала быть трудной. «Послушайте, это пошло к черту. Я ввязался во все это… — я на секунду ломал голову, пытаясь подобрать слово, чтобы описать безнадежный ужас ситуации, — бардак
«спасти мир». Что ж, сейчас я могу спасти только одного человека».
— Не смей изображать из меня героя, — сказала Джен. — Я знаю, кто ты.
— Ты прав, — сказал я. «Я никогда не был героем. Я был своего рода самодовольным куском дерьма. И я не могу броситься за тобой, потому что… ну. Я беспомощно указал на свою инвалидную коляску. — Так что нет никакой пользы в моем спасении. Или умереть вместе со мной. У меня есть одна реалистичная просьба». Я сделал глубокий вдох. «Бегать.»
— Разве ты не хотел бы спасти Элизу? — спросила Джен.
«Он сказал разумно», — сказала Элиза.
«Послушайте, — сказал я, — я никого не спас в этой дурацкой войне. Поэтому, пожалуйста, хотя бы для того, чтобы послужить моему эго, бегите прочь. Меня не волнует, убежишь ли ты и присоединишься к бою через пять минут, или если ты убежишь так далеко, что Зубы Дракона никогда тебя не найдут. Я просто хочу знать, что ты продержишься на пять минут дольше, чем я». Джен на секунду выглядела так, словно собиралась поспорить. — Джен, — сказала я так тихо, как только могла из-за стрельбы, — пожалуйста. Для тебя здесь ничего нет, и я устал от всего этого мусора.
«Отлично.» — сказала Джен дрожащим голосом. — Я-я пойду. Я просто…»
На секунду ей показалось, что она вот-вот расплачется. Затем она прыгнула.
Я сама чуть не расплакалась. Я потерял одну… ну, может, Джен и не была мне другом, но она уже долгое время была для меня связным. Я знал ее еще с первого курса НИУ, а теперь ее не стало. Но она была жива. Надеюсь, надолго.
— Ну, — сказала Элиза, — как ты думаешь, мы ее спасли, или она вернется с кавалерией?
«Кавалерии нет», — сказал я.
Элиза кивнула. — Точка, — признала она. Она встала и обняла меня. — Но ведь девушка может мечтать, не так ли?
Я ответил на объятия, насколько мог, несмотря на неудобный ракурс и инвалидную коляску. «Я искренне считаю, что каждый должен мечтать. Особенно в такой ситуации, это, вероятно, полезнее, чем другой вариант». Я похлопал Маккавея по коленям.
«Есть много вариантов, более здоровых, чем вышибить себе мозги», — неодобрительно сказала Элиза.
Потом в дверь постучали. Из интеркома знакомый голос произнес: «Мистер. Джейкобс. Мы хотели бы поговорить с вами».
Я посмотрел на запись с камеры возле комнаты охраны. Там стояло десять берсерков «Зубы Дракона» в полной броне, все они были вооружены либо пулеметами, взятыми у погибших американских солдат, либо баллистическими щитами и миниганами. Это были только те, кого я мог сосчитать.
«Итак, Элиза, — сказал я, — хотим ли мы умереть в бою или посмотреть, сможем ли мы спасти еще несколько человек?»
«Посмотрим, сможем ли мы спасти еще несколько человек», — сказала Элиза, пожав плечами. «Почему нет? Если какой бы у вас ни был план, он не сработает, всегда придется сражаться за кости».
