На следующий день
Когда почти все новые статьи в стране были заполнены последним вопросом этого странного репортера, Гарсия Хан закипел от гнева.
«Как они смеют публиковать эту чепуху, когда у них нет доказательств!» Она хмыкнула, чуть не хлопнув по столу. Она сидела на стуле в своем кабинете. «С приближением внутренних выборов я не в состоянии быть в центре этих слухов». Она держится за голову, чувствуя себя обеспокоенной собственными мыслями.
«Мне удается предотвратить публикацию других статей, но они распространяются так быстро, что вышли из-под контроля. Прошу прощения, мэм». Алекс Джо, стоявшая перед столом, поклонилась и извинилась.
«Почему Николь не сказала мне, что ей задавали такой вопрос? Если бы я знала об этом, я могла бы подготовиться заранее». Гарсия Хан понял, что Карсон Джун тоже был на пресс-конференции. Последний хотел встретиться прошлой ночью, но она слишком устала и отказала ему. Она должна была встретиться с ним.
— Ты думаешь, она намеренно скрывает это от тебя? — спросил Алекс Джо.
«Нет. В статьях также упоминалось, как она ответила на вопрос. У нее слишком доброе сердце. Может быть, она не думала, что репортеры будут продолжать заниматься этим вопросом». Гарсия Хан неоднократно нажимала на нижний конец ручки. Кто слил такую тему? Это был… Леон Юнг?
«Скажи Николь, чтобы пришла сюда. Я хочу поговорить с ней». Она приказала Алексу Джо, и тот немедленно ее выполнил.
Минут через сорок Николь пришла в кабинет мачехи. К этому времени был почти полдень.
«Про вчерашнее уже бесчисленное множество статей. Почему ты мне об этом не сказал?» Гарсия Хан взглянул на Николь, которая сидела на диване справа от нее. Почему-то ей трудно читать ее в эти дни.
«Извините. Я не знаю, окажется ли это такой большой проблемой. Я должен был быть более осторожным». Николь встретила взгляд Гарсии Хана. «Я предприму юридические действия и подам на них в суд за клевету».
«В этом нет необходимости. Я политик, и это только больше повредит моей репутации». Гарсия Хан быстро подумал. «Я придумаю решение и скажу вам, если ваше участие необходимо».
«Я создаю этот беспорядок, поэтому я сделаю все, чтобы его решить. Не волнуйся, мама». Николь ответила, слегка опустив голову.
«Я думаю, что за этим стоит Леон Юнг. Я слышал, что он разорвал отношения со своим отцом и ушел из дома. Возможно, это он пустил слух». Гарсия Хан неоднократно прижимала руку к подлокотнику. Она никогда не умела сдерживать свой гнев.
Леон ушел из дома? Николь была в шоке! Почему она ничего об этом не слышала? Гарсия Хан даже подозревал его! «Мама, я не думаю, что это дело рук Леона. Он не будет вмешиваться в то, что касается меня. Он не такой, как его отец».
— Ты хочешь сказать, что он другой? Гарсия Хан задумался. Что ее падчерица знала о Леоне Юнге? В ее глазах Леон Юнг был, казалось бы, обычным человеком, спрятавшим когти!
— Он совсем не похож на своего отца, — пробормотала Николь, но больше говорить об этом отказалась.
— Как бы то ни было. Мы все равно уже разорвали отношения с Юнгом. Но если за этим стоит он, я ему этого не прощу. Гарсия Хан сделал сознательную паузу и продолжил. «Я думаю, что Питер Юнг в шоке из-за действий своего сына. Я не видел его с той ночи. Вы видели Леона?»
«Нет.» Николь сразу ответила. «У меня нет причин видеться с ним. Кроме того, я занят проектом с JK Group».
«Это хорошо.» — оценивающе сказал Гарсия Хан. «Эти статьи сильно вредят моей репутации. Я должен поторопиться и все уладить». Гарсия Хан был очень полон решимости.
Как только Николь вышла из комнаты, она погрузилась в свои мысли. Эта новость нанесла ущерб репутации Гарсии Хан, и она до сих пор помнила, как кто-то посоветовал ей в первую очередь нацелиться на репутацию. Это его дело? Затем ее прервал голос Алекс Джо.
— Это дорога, которую ты выбрал? — спросил ее сзади Алекс Джо.
Николь с раздраженным лицом обернулась и нахмурилась. «В чем твоя проблема, Алекс Джо?» Почему он не может перестать вмешиваться в ее жизнь?! Это было слишком неприятно!
Алекс Джо прошел вперед и встал перед ней. «Тогда ты должен быть осторожен. Не попадись на этот раз».
«Что вы говорите?» Николь закатила глаза. Что он вообще знал?!
— Ты уже забыла, Николь? Алекс Джо сделала шаг вперед, сокращая и без того небольшое расстояние между ними. «Нравится тебе это или нет, но мы встречались почти два года. Никто не знает тебя так хорошо, как я».
Лицо Николь мгновенно потемнело от его слов. «Замолчи.» Ее голос был опасно низким. «Как ты смеешь вспоминать прошлое! Это слишком отвратительно!» Она выплевывала каждое слово, показывая ему свое презрение.
Когда Алекс Джо замолчал, она развернулась и ушла от него. Хотя ей и не хотелось это признавать, Алекс Джо не ошибалась. Он хорошо ее знал, и она знала об этом.
* * *
Когда Николь пошла домой, было уже 7 часов ночи. Теперь, когда был запущен проект по строительству некоммерческой больницы, она была занята как никогда.
К ее большому удивлению, ее квартира была наполнена восхитительным запахом блюд, которые исходили из ее кухни. Подумав, кто бы это мог быть, она улыбнулась и быстро бросилась на кухню.
«Когда вы пришли?» Она спросила Астона, который был очень занят приготовлением ужина. Услышав ее голос, он быстро обернулся и улыбнулся.
— Около часа назад. Иди переоденься. Скоро будет готов ужин. Его голос был как всегда теплым.
— Ты сегодня не занят?
«Нет. У меня мало работы на этой неделе. Но начиная со следующей недели я буду очень занят. Мне будет очень трудно увидеть меня».
Она медленно кивнула и пошла в свою комнату.
Когда она вышла из своей комнаты после переодевания, то заметила, что ужин уже подан на стол. Она подошла к столу и осмотрела посуду.
— Ты знаешь, что я люблю тушеную говядину? Она наклонила голову к Астону, который все еще был занят.
«Да. Я прочитал это в Интернете». Астон подошел к столу с двумя мисками в руках.
«Это?»
«Суп с тофу. Тебе это нравится, верно? Мне тоже нравится». Он поставил тарелки на стол. За ним последовали две миски риса.
Николь подумала, что актер закончил, и села, но он принес еще одну тарелку и поставил ее перед своим сиденьем. «Это мое.» Он сел на стул напротив Николь.
— Ты не будешь есть тушеную говядину? — спросила она, слегка приподняв бровь.
«Нет. Я не ем мяса».
«О. У тебя аллергия на мясо или ты вегетарианец?»
Астон просто улыбнулся. «Я вегетарианец. Приятного вам ужина». Он жестом предложил ей попробовать съесть посуду.
Николь сначала попробовала тушеную говядину, а затем суп из тофу. Она была взволнована тем, какие великолепные блюда были! В отличие от нее, которая ненавидела готовить, он был на совершенно новом уровне!
«Вау! Это потрясающе! Вы великолепны, мистер Мин. Даже в тот день в вашем старом доме вы были великолепны, но я понятия не имею, что вы можете готовить такие блюда». — заметила Николь. Она съела еще одну ложку супа с тофу, а затем еще одну, и Эстон усмехнулся.
«Я играл роль шеф-повара около года назад. Чтобы соответствовать этой роли, я целых два месяца брал уроки кулинарии у профессионального шеф-повара. За это время я выучил много рецептов». Астон все время смотрел на Николь и даже не был уверен, слушает ли она его. Она была слишком занята мытьем посуды! Но он любил это редкое зрелище. Она выглядела такой беззаботной и простой, когда вела себя так.
«Тебе следует приходить почаще. У меня редко бывает качественный ужин, когда я одна. Знаешь, я действительно ненавижу готовить. Это не моя чашка чая». Николь даже не взглянула на него. Вместо этого она полностью сосредоточилась на ужине.
Астон снова усмехнулся. Он даже не успел сказать, что не любит готовить, хотя был довольно хорош, и она уже велела ему заходить почаще. Но наблюдая за тем, как она с удовольствием ест его блюда с довольной улыбкой на лице, он решил, что это того стоит, даже если он не любитель готовить. «Хорошо. Я сделаю это». Он согласился и приступил к ужину. Он готовил для себя жареного лосося.
После почти двухминутного спокойного поедания посуды Николь вдруг остановилась и взглянула на Астона. «Вчера на пресс-конференции вопрос того репортера. Это вы делаете, верно?» Она спросила.
«Ага.» Астон тут же признался.
Николь молча посмотрела на него, а затем он снова заговорил. — Если вы знаете это заранее, то я боюсь, что вы сделаете это очевидным. Я не хочу, чтобы ваша мачеха заподозрила вас. Кроме того, вы слишком откровенны.
«Я знаю, что это может быть причиной, но Астон, я не хочу, чтобы ты подвергал себя опасности. Делая это, это то же самое, что объявлять войну Гарсии Хану». Глаза председательницы были полны заботы о любимом мужчине, но тот лишь улыбнулся.
«В тот момент, когда я решил встать рядом с тобой, я уже был к этому готов. Не волнуйся, Николь». Он сверкнул ободряющей улыбкой, прежде чем сказал: «Я достаточно силен, чтобы защитить тебя».
