Темная тишина бездны была неподвижна, как вода, красная полоса протянулась сквозь трещины в небе над головой, словно жуткий кровавый питон.
На Кошмарной улице, перед просторной открытой площадкой, стояли строем более двухсот Стражей Черной Магии.
Два пылающих костра освещали их свирепые лица.
Одинаково орчий, крепкий и свирепый.
На возвышении впереди Кэрол подняла руку и закричала: «Стражи черной магии! Сегодня вечером вы последуете за мной и ворветесь в поместье Гарримана, убьете всех мужчин и лисьих стражей, разграбите все их богатство и женщин!»
«Рев!»
Стражи Черной Магии взревели в унисон, оглушительно!
«Помните, захватите Диану живой, преподнесите отрубленную Шарлоттой голову в награду в сто тысяч медных монет!» Кэрол снова крикнула.
«Захватите Диану живой! Убейте Шарлотту! Убейте лисиц-стражей!»
Стражи Черной Магии громко ответили.
В первых рядах последнего ряда Габриэль строго смотрел на Кэрол, машинально поднимая руку.
«Раздайте эликсир!» Кэрол махнула рукой.
Десятки орков вышли вперед с бутылочками красного магического эликсира и раздали их каждому стражу черной магии.
«Прежде чем начнется битва, выпейте эликсир Багрового Пламени, сражайтесь на стороне семьи Джардсон и принесите себе славу!» Кэрол махнула рукой: «Выходите!»
Стражи Черной Магии выступили вперед, около пятидесяти нанятых Стражей Черной Магии во главе с Габриэлем находились в первых рядах, примерно в ста метрах впереди.
Кэрол сидела в центре, окруженная стражей Черной Магии.
В середине строя находились маги.
Маги с хрупкой кожей нуждались в защите от своих товарищей по команде в бою, так как легко становились мишенью для врага.
Покинув Кошмарную улицу, группа бесшумно двинулась сквозь тьму, направляясь прямо к улице, где располагалось поместье Гарримана, пересекая по пути различные улицы и переулки, заставляя замолчать всех, с кем они встречались.
«Все идет так гладко, что кажется, что семья Гарриманов была совершенно не готова. К тому времени, как мы войдем в поместье Гарриман, они, возможно, все еще будут крепко спать в своих кроватях», — глаза Кэрол блестели в темноте, когда он думал с удовлетворением.
Диана была исключительной красавицей, но никогда не рассматривала его как следует. Сегодня вечером, когда они ворвутся в поместье Гарримана, она станет его трофеем.
Пройдя длинный переулок впереди и пересекая еще один перекресток, они доберутся до улицы Харриман-Мэнор.
Кэрол посмотрела на Габриэля, который шел впереди, его крепкая фигура заставила Кэрол почувствовать легкое давление.
Этот медведь был самым сильным среди завербованных Стражей Черной Магии, но его было не так легко контролировать, как Росомаху.
В этой операции Габриэль и его Стражи Черной Магии отвечали за устранение препятствий и продвижение вперед.
Даже если они все умрут, это не имело значения.
Даже если бы они не умерли, после этой операции не было бы необходимости держать этого медведя.
Переулок был довольно длинный, метров шесть-семь в ширину.
Габриэль вел десятки Стражей Черной Магии в авангарде, в сотне метров впереди основных сил. Их скорость не была медленной, но шаги были легкими.
Его взгляд упал на красную ленту, привязанную к ближайшей колонне, и он тихо присвистнул, ускорив шаг.
Двое Стражей Черной Магии по обе стороны поняли это и тоже ускорили шаги.
Едва передовая группа достигла ста метров от столба с красной лентой, как в небо внезапно взметнулась сигнальная ракета.
В радиусе ста метров, где располагались основные силы Гвардии Черной Магии, земля мгновенно треснула, и из-под земли вырвались толстые лозы, оплетающие ноги орков-солдат.
Хлопнуть! Хлопнуть! Хлопнуть!
Громкие взрывы следовали один за другим, когда детонировали закопанные магические мины, заставляя ничего не подозревающих орков, опутанных лозами, взлетать в воздух.
В то же время,
На крышах по обе стороны переулка появились сотни Лисих Стражей.
Отравленные стрелы целились в растерянных Стражей Черной Магии, стрелы пронзали головы и груди.
Десятки магов закончили свои заклинания, и обрушился плотный шквал магии: взрывались огненные шары, сыпались ледяные осколки, ударили молнии и запутались лозы.
Звук криков заполнил весь переулок, но его заглушили еще более мощные взрывы.
«Магические щиты! Магические барьеры! Сокрытие!» Кэрол с тревогой закричала, подняв свой магический щит, но его лицо все еще было изрезано летящими камнями, оставив кровавую рану.
Стражи Черной Магии оказались в ужасной ситуации; они были застигнуты врасплох магическими минами, стрелами и серией магических атак.
В узком и открытом переулке спрятаться было негде, и более половины из них были либо мертвы, либо ранены.
Особенно куриные волшебники с хрупкой кожей, они были уничтожены мгновенно.
Оставшиеся орки подняли свои массивные щиты и магические барьеры, разрезая лозы, вырастающие из земли. Им с трудом удалось удержаться на месте.
Стрелы падали на массивные щиты, издавая глухие глухие звуки, но не могли пробить зачарованные стальные щиты.
Глаза Кэрол налились кровью; это была тщательно спланированная засада. Магические формирования, лучники и маги — его Гвардия Черной Магии потеряла половину своей численности.
Оставшаяся половина была ранена, особенно те, кого поразили стрелы, поскольку яд начал действовать.
Дело не в том, что Кэрол была недостаточно осторожна; никто не мог предвидеть, что противник обойдет авангард и нацелится непосредственно на главные силы.
Их основной целью были маги из рядов Стражей Черной Магии.
Без поддержки магов они потеряли в этом бою свои дальнобойные стрелки и подверглись различным помехам со стороны магов противника.
Их численное преимущество теперь было полностью обращено вспять.
Среди Стражей Черной Магии начала распространяться паника; даже несмотря на то, что они держали массивные щиты, они стали свидетелями того, как многие из их товарищей умерли, прежде чем они оставили их с затяжным страхом.
Габриэль и солдаты-орки обернулись, глядя на опустошенный переулок и тяжело раненых Стражей Черной Магии. В их глазах читалось удивление и легкое облегчение.
Силу семьи Гарриман, способной выжить в бездне на протяжении сотен лет, нельзя было недооценивать.
«Отступать!»
Габриэль махнул рукой, и Стражи Черной Магии вытащили свое оружие, осторожно наблюдая за Лисиными Стражами с обеих сторон, медленно отступающими на сторону Кэрол.
«Габриэль, если ты поможешь мне вырваться отсюда сегодня вечером и уничтожить всех Лисих Стражей, я сделаю тебя Великим Генералом Стражей Черной Магии», — торжественно сказала Кэрол Габриэлю.
Теперь у него осталась всего сотня элитных гвардейцев Черной Магии, и все маги были уничтожены.
К счастью, около пятидесяти стражей черной магии Габриэля остались невредимыми, и, выпив эликсир Багрового Пламени, у них все еще была некоторая боевая сила.
Сегодня вечером, несмотря ни на что, семью Гарриманов нужно уничтожить.
В противном случае он не сможет отчитаться перед отцом.
«Ваш подчиненный сделает все, что в его силах, и мы не опозорим свою миссию!»
Глаза Габриэля были полны волнения, и он махнул рукой, сказав: «Постройте ряды, защитите наших раненых братьев. Сегодня день, когда мы, братья, сияем!»
Стражи Черной Магии ответили согласием и разошлись в строй, помогая удерживать массивные щиты и магические барьеры.
«Стражи Черной Магии, выпейте эликсир! Пусть эти негодяи станут свидетелями ужаса Стражей Черной Магии!» — крикнула Кэрол.
Стражи Черной Магии вытащили из карманов флаконы с эликсиром Багрового Пламени и выпили его.
Глаза Стражей Черной Магии почти мгновенно покраснели, их импульс стремительно возрос, а эмоции становились все более жестокими и кровожадными.
По обоим концам переулка появилось около пятидесяти-шестидесяти Лисих Стражей в черных доспехах, стоящих на крышах с факелами, освещающих весь переулок.
Лисиные Стражи пробрались, и Диана выехала на белой лошади, наблюдая за ужасной сценой Стражей Черной Магии. Она усмехнулась: «Разве это не знаменитые Стражи Черной Магии? Почему они выглядят так жалко?»
«Диана, не будь слишком дерзкой. Сегодня вечером и твоя семья Гарриманов, и семья Дуру будут уничтожены! Прямо сейчас поместье Дуру должно было быть взломано, и мой отец скоро приведет сюда Стражей Черной Магии. Тебе следует встать на колени. и моли о пощаде, пока у тебя еще есть шанс», — подошла Кэрол и гневно уставилась на Диану.
«О, ты имеешь в виду Элтона? Сейчас ему, наверное, приходится хуже, чем тебе», — Диана усмехнулась и покачала головой.
«Мой дедушка и предок семьи Дуру, они, наверное, отрубили Элтону собачью голову, да? В конце концов, они собрали там все лучшие силы наших трех семей».
«Это… Этого не может быть!» Лицо Кэрол побледнело, как бумага.
Насколько им было известно, предок семьи Дуру седьмого уровня умер десять лет назад.
Альфред также был в возрасте и обладал силой седьмого уровня, поэтому его отец выбрал семью Дуру в качестве точки прорыва, предприняв попытку быстрой атаки, а затем поддержав атаку на семью Гарриман во главе с Кэрол.
Однако, похоже, семьи Гарриман и Дуру были прекрасно осведомлены обо всех этих планах.
«Вы, три семьи, объединились!» Кэрол внезапно осознала очень важную информацию.
Диана кивнула с улыбкой. «Да, благодаря твоему неустанному преследованию Шарлотты это привело к союзу между нашими двумя семьями. Раньше этого было бы не так легко достичь».
«Черт возьми! Этот парень, мне следовало убить его раньше!» Кэрол стиснул зубы, вытянул руку, а когти стали длиннее более чем на дюжину сантиметров, а взгляд устремился на Диану.
«Я передумал. Сегодня вечером я собираюсь разделить тебя с моими братьями и развлечь всех!»
Будучи орком пятого уровня, Кэрол обладала достаточной уверенностью и соответствующей силой.
Высшие силы семьи Гарриман действительно отсутствовали; только Диана держала оборону, и в этот момент она, возможно, пыталась выиграть время.
Если то, что она сказала, было правдой, ему нужно было быстро выйти из этой ситуации, привести оставшихся Стражей Черной Магии к побегу, перегруппироваться, а затем вернуться, чтобы отомстить.
«Мое мнение не изменилось. Я планирую отправить тебя в путь!» Диана спустилась с лошади.
Позади нее медленно развернулись пять белоснежных лисьих хвостов, отчего она выглядела еще более очаровательно.
«Пять хвостов, кажется, ты тоже прорвался», — выражение лица Кэрол стало серьезным.
Диана была значительно моложе его, но тоже достигла пятого уровня.
Сегодняшний побег стал еще более неопределенным.
«Да, так что ты можешь пойти умереть!» — холодно крикнула Диана. Ее ледяной взгляд был подобен вихрю, заставляя всех черных стражей, смотревших на нее, замереть.
«Не смотри ей в глаза!» воскликнула Кэрол, напоминая остальным. Он бросился вперед, превратившись в пятиметрового гигантского тигра с белыми полосами и бросившись на Диану.
Охранники-лучники выстроились в линию и обрушили на гигантского тигра шквал стрел.
Когти тигра легко отбили стрелы. Даже стрелы, попавшие в него, отражались слабым магическим щитом, не способным причинить ему ни малейшего вреда.
«Мастер Кэрол, я здесь, чтобы помочь!» — крикнул Габриэль громким голосом. Он также превратился в черного медведя и бросился вперед вместе с Кэрол, заставляя здания по обе стороны дрожать при каждом шаге.
Гигантский тигр дважды прыгнул, преодолев расстояние в сто метров. Его массивная фигура взлетела высоко в воздух, а свирепые когти, словно острые как бритва, лезвия, опустились к Диане.
В глазах Кэрол появилось жестокое и кровожадное выражение.
Поскольку он не мог обладать такой красивой девушкой, как Диана, он хотел уничтожить ее сам, находя в этом удовлетворение.
Когти опустились, разбивая каменные плитки на земле, оставляя после себя глубокую воронку.
Но жуткая сцена не состоялась.
Фигура Дианы рассеялась, показав, что это была иллюзия.
«Как бы ты ни был молод, твои глаза тебя подводят?» Позади него появилась Диана, ее пять лисьих хвостов, как переплетенные веревки, обвились вокруг Кэрол.
«Простой салонный трюк!» Кэрол усмехнулась, подняв руку, чтобы схватить хвосты.
«Иллюзия!» Губы Дианы слегка приоткрылись.
Тело Кэрола внезапно напряглось, его взгляд стал отстраненным.
В поле его зрения казалось, будто все вокруг него изолировано, и он вошел в призрачное пространство.
К нему бросились бесчисленные женщины, их лица были слишком знакомыми — женщины, трагически погибшие от его рук за последнее столетие, их лица были искажены агонией и залиты кровью.
«Не подходи ко мне!» Кэрол в ужасе закричала, дико размахивая когтями, разрывая женщин на части. Вскоре он понял, что попал в ловушку иллюзии Дианы. Он прикусил язык, чтобы с силой вырвать его.
Когда его взгляд снова сфокусировался, он увидел серьезный профиль Габриэля.
Он вздохнул с облегчением, поняв, что Габриэль пришел защитить его спину в момент уязвимости. Он не ожидал, что преданность Габриэля окажется такой сильной.
Прежде чем он успел даже выразить свою признательность, огромная сила ударила его сзади, ее ужасающая сила разрушила его внутренние органы и кости.
«Ты…»
Катаясь по земле, Кэрол едва избежала второго удара.
Он недоверчиво посмотрел на Габриэля, залитого кровью. «Ты предатель! И когда ты достиг пятого уровня?»
«У меня не было выбора. Мы с братьями просто хотели выжить, а ты хотел, чтобы мы умерли», — сказал Габриэль, подходя к Кэрол, снова подняв кулак.
«Габриэль предал нас! И он пятого уровня!»
Черные Стражи, которые собирались отчаянно сражаться, были также потрясены этой сценой.
Застигнутая врасплох атакой Габриэля, Кэрол уже была серьёзно ранена. Теперь, когда он столкнулся с Дианой и Габриэлем, его поражение было неизбежным.
Воспользовавшись случаем, Черные Стражи, следовавшие за Габриэлем, атаковали.
Застигнутые врасплох Черные Стражи, которые еще не оправились от поражения Кэрол, были убиты прежде, чем успели отреагировать, а их жизни были потеряны.
Непробиваемое щитовое образование рухнуло изнутри.
Перебежчики из числа «Черной гвардии» обвязывали себе руки красными лентами.
Лисиные стражи воспользовались ситуацией, окружив оставшихся Черных Стражей.
«Вы коварные ублюдки!»
Кэрол наблюдала за этой сценой, ее ярость была очевидна.
Затем, когда Габриэль догнал его, он нанес два удара, которые раздробили Кэрол голову, положив конец его жизни.
Через три минуты бой официально завершился.
За исключением Габриэля и Черных Стражей-перебежчиков под его командованием, все Черные Стражи, которых привела Кэрол, были уничтожены, не осталось ни одного выжившего.
«Уберитесь и убедитесь, что это не помешает работе завтра утром», — проинструктировали Диана и Бэдди.
«Я, мисс Диана, лично собираюсь забрать ценный предмет из сокровищницы семьи Джардсон в качестве награды для себя».
«Мисс Диана, мои братья и я…» Габриэль вернулся в свой человеческий облик, обращаясь к Диане.
«Завтра поговорите с Роландом. Он выполнит все условия, которые он с вами обсудил», — спокойно сказала Диана, затем села на лошадь и уехала.
Черные Стражи переглянулись, все глядя на Габриэля.
Когда Кэрол и двести Черных Стражей были побеждены, хотя они и способствовали этому исходу, дезертировав, они поняли, что даже если бы они остались верными Кэрол, они все равно могли бы умереть сегодня вечером.
Но Габриэль пообещал им пузырек с зельем против отвращения и пятьсот тысяч компенсации за помощь семьям Гарриман и Дуру в их падении.
Теперь, когда обе семьи стали могущественными, смогут ли они получить награды?
«Все, мисс Диана организовала для вас жилье. Вы можете остаться на ночь и увидеться с лордом Роландом завтра», — Бэдди шагнул вперед, обращаясь к Габриэлю.
«Хорошо, мы примем ваше предложение». Габриэль кивнул и повел Черных Стражей следовать за Бэдди до их жилища.
…
На другой стороне.
Переулок поместья Дуру.
Здесь бой был еще более ожесточенным.
Битва между электростанциями седьмого уровня имела далеко идущие последствия.
Почти все здания в трех переулках превратились в руины. Если бы семья Дуру заранее не очистила территорию, жертвы были бы неисчислимы.
Тела Черных Стражей лежали на земле, стражники семьи Дуру также понесли потери.
В этот момент десятиметровый гигантский тигр оказался на грани обрушения. Он стоял на коленях на земле, поддерживая тело передними ногами, и смотрел на двух пожилых мужчин напротив него с чувством нежелания.
«Я планировал триста лет и не могу этого принять!» Элтон зарычал, кровь текла из его семи отверстий. Он получил серьезные внутренние повреждения и был на грани смерти.
«Если вы хотите кого-то обвинить, вините себя за то, что вы спровоцировали этого врача, этого юношу — неразумно с ним связываться».
На груди Альфреда была такая же ужасная рана, обнажавшая кости, но его состояние было относительно стабильным.
По крайней мере, он все еще мог издеваться.
Однако положение старейшин семьи Дуру было далеко не благоприятным. Его лицо было бледным, как бумага, и он мог стоять только с Джозефом, главой клана, который поддерживал его.
«Шарлотта?» Выражение лица Элтона выражало замешательство.
Альфред сделал шаг вперед и прошептал ему на ухо: «Правильно, это он разработал зелье против отвращения — Чудо-аптекарь».
«Это он!» Глаза Элтона расширились.
Но прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, хвост Альфреда уже обвился вокруг его шеи, а затем резко сжался.
Под звуки ломающихся костей тиран Элтон встретил свою смерть!
Это также ознаменовало конец многовекового правления семьи Джардсон над бездной.
И внутри, и за пределами поместья Дуру снова и снова раздавались аплодисменты.
Злокачественная опухоль, которая наиболее злобно досаждала этой бездне, наконец-то была удалена. Небо, казалось, немного прояснилось.
Альфред покачнулся, и герцог поддержал его.
«Роланд, пожалуйста, залечи раны моего отца», — сказал Дьюк Роланду, который в настоящее время лечил раны старшего.
«У нас есть семейный врач. Давай вернемся и пусть он тебя вылечит», — Альфред повернулся, чтобы уйти.
«Ваши раны должны быть обработаны немедленно, иначе вы можете не успеть, если будете ждать, чтобы вернуться», — подошел Роланд, читая заклинание. Он начал с очистки раны, а затем использовал исцеляющую магию, чтобы быстро ее закрыть.
…
Кошмарная улица продолжала оставаться полем боя.
Остатки семьи Джардсон попытались оказать последнее сопротивление, но были подавлены беспощадным натиском трех основных семей.
Порабощенные были освобождены, а аптекари, ответственные за изготовление зелий, арестованы.
Все присутствовавшие члены семьи Джардсон были казнены на месте.
Сокровищница семьи Джардсон была захвачена совместно тремя семьями.
…
В отличие от шумной сцены на Улице Кошмаров, на улице Това сегодня вечером было исключительно спокойно.
Всех Черных Стражей перевели в другое место, а торговцев зельями отправили защищать Кошмарную улицу. Даже когда-то шумная таверна «Зиба» в данный момент закрыла свои двери.
Фигура в черной мантии молча появилась на заднем дворе таверны. Быстрым движением черный длинный меч пронзил щель в двери и разрубил толстый железный прут, преграждавший вход.
Вход в таверну бесшумно распахнулся, и вошла Шарлотта.
