«Каша?»
Шарлотта остановилась, и Вивиан отошла в сторону, позволяя девочке-подростку в серой, туго закутанной мантии войти в дверь.
У нее были золотистые волнистые волосы, маленькое и нежное лицо и пара ясных и ярко-голубых глаз. Она робко посмотрела на Шарлотту.
«Мисс Каша, которая живет по адресу Кэффелл-стрит, 64, в канализации?» — неосознанно спросила Шарлотта.
«Да», — кивнула девушка, ее яркие глаза смотрели на Шарлотту с некоторым удивлением. Казалось, что врач, которого она посещала три месяца назад, теперь стал несколько другим, более мужественным и красивым.
Выражение лица Шарлотты сразу стало странным. Если он правильно помнил, платой за консультацию этой девушки-русалки была ее девственность, и она все еще находилась на рассмотрении.
Итак, она здесь сегодня, чтобы отплатить ему своей драгоценной девственностью?
У девушки, которой было около двадцати лет, было маленькое и нежное лицо, с нежной кожей, которая казалась хрупкой, как удар.
Согласно дневнику, у нее должно было быть изуродованное лицо и сделать операцию по пересадке кожи в этой клинике. Однако, под каким углом вы на нее ни смотрели, вы не могли увидеть никаких следов операции — ее выздоровление было совершенно идеальным.
Долги надо отдавать, и справедливо пользоваться своим телом, если у тебя нет денег, верно?
Эта мысль лишь мелькнула в голове Шарлотты, и он остался очень спокоен.
Эта девушка-русалка жила в канализации, так что, возможно, она не настоящая рыба.
«Чем я могу помочь тебе сегодня?» — спросила Шарлотта, глядя на нее.
«Да, у меня есть некоторые проблемы со здоровьем, и я хотел обратиться за помощью к вам, доктор». Каша кивнула с обеспокоенным видом.
Некоторое время она нерешительно закусила губу, а затем набралась смелости сказать: «Я знаю, что все еще должна тебе заплатить за последнюю операцию. Если ты не возражаешь, я могу заплатить тебе сегодня».
Пока она говорила, девушка начала раздеваться.
«Эй Эй Эй!» Шарлотта от удивления встала.
Вивиан быстро закрыла дверь, не позволяя другим заглянуть внутрь.
Она расстегнула плотно завернутую серую мантию, которая плавно соскользнула на землю.
Но в глаза бросилось не красивое туловище русалки, а тело, покрытое разложением и ужасающими ранами.
Ледяно-голубой рыбий хвост был покрыт черными гнилыми пятнами, а некоторые места даже прогнили. С хвоста тело тоже было покрыто гниением. Даже полная грудь не смогла убежать.
Полностью разложившееся тело резко контрастировало с ее нежным лицом.
На первый взгляд возникло сильное чувство дискомфорта.
Это напомнило ему популярную фантастическую драму «Русалка в канализации».
Затем пришло восхищение терпимостью девушки к боли.
На раны, покрывавшие все ее тело, было просто больно смотреть, но ее лицо оставалось безмятежным. Если бы она не родилась без болевой чувствительности, она бы привыкла к мучившей ее боли.
В этом мире не существовало человека, рожденного без боли, не говоря уже о русалке, которая не была бы каменным человеком.
«О, Боже мой!» Вивиан тоже была поражена, ее лицо наполнилось жалостью, когда она посмотрела на Кашу. Она помогла ей поднять серую мантию с земли и осторожно накрыла ее ею.
Шарлотта взяла себя в руки и посмотрела на Кашу, спрашивая: «Что случилось?»
Он мог быть уверен, что когда Каша пришла в клинику несколько месяцев назад на операцию на лице, с ее телом не было никаких проблем; в противном случае Шарлотта не провела бы ей процедуру пересадки кожи.
Но теперь с ее лицом было все в порядке, но с телом были проблемы.
При этом ее состояние было крайне тяжелым. Он никогда не слышал о кожном заболевании, которое разложилось бы до такой степени.
«Я хочу в море», — тихо сказала Каша с покрасневшими глазами.
— В море? Ну… — Шарлотта сделала паузу. Он никогда не слышал о Мисс Русалке на Амман-стрит. Это мог бы быть способ зарабатывать на жизнь в силу обстоятельств, но какое отношение это имеет к ее коже?
«Но как только я вступаю в контакт с морской водой, мое тело начинает гнить, как и мое лицо раньше». В голосе Каши звучала нотка печали, и слезы катились по ее щекам, как жемчуг.
«Ах, вы говорите об океане!» Шарлотта вдруг поняла, стыдясь своих прежних грязных мыслей.
Однако у нее, русалки, была аллергия на морскую воду.
— Так… ты не можешь вернуться домой? Вивиан посмотрела на нее с жалостью в глазах.
Каша кивнула, выражение ее лица стало еще печальнее, и она прошептала: «Год назад я столкнулась с черным туманом в море. Когда я проснулась, меня смыло в канализацию на Каффелл-стрит, 64, где есть узкий проход. который соединяется с океаном.
Я чувствовал, что мои силы запечатаны, и мне потребовалось больше месяца, чтобы расчистить завалы в коридоре.
Когда я с нетерпением прыгнул в морскую воду, я обнаружил, что вода, которая раньше идеально сливалась со мной, превратилась в бесчисленные лезвия, которые разрезали мое лицо и кожу.
Мне оставалось только изо всех сил пытаться заползти обратно в канализацию, кататься по земле и стряхивать морскую воду, чтобы облегчить боль. Но мое лицо было испорчено».
«Похоже, черный туман, с которым вы столкнулись в морских глубинах, был большой проблемой», — размышляла Шарлотта, понимая, что иметь у русалки аллергию на морскую воду — все равно, что лишить ее жизни.
Более того, ее аллергическая реакция была слишком сильной, как будто ее разъедал серной кислотой, с глубокими ранами, обнажавшими кости, просто смотреть на них было больно.
«Ваше лицо хорошо восстановилось. Ваше тело, вероятно, в то время не было так сильно поражено. После возвращения вы пытались снова зайти в море?» Шарлотта посмотрела на нее.
«Мне нужно вернуться». Каша посмотрела на него необыкновенно решительным тоном.
Шарлотта не могла понять: «Раз ты прожила год в бездне, почему тебе нужно возвращаться? Разве не самое главное — остаться в живых?»
«Я становлюсь слабее, даже слабее, чем тогда, когда впервые вышел на берег. Если я не вернусь в течение трех месяцев, я все равно умру здесь». Она опустила глаза, ее взгляд был полон печали. «И даже если мне удастся выжить, останусь ли я канализационной русалкой до конца своей жизни? Это еще невыносимее, чем смерть».
Шарлотта замолчала. Если бы он оказался в канализации и превратился из прекрасной русалки в такого же монстра, как она, смог бы он сказать те же слова?
Если в течение трех месяцев Каша не сможет избавиться от аллергии на морскую воду, она может умереть.
Нет, Шарлотта взглянула на бледнолицую девушку. Если бы ее раны не обработали вовремя, она, вероятно, не продержалась бы и трех месяцев.
«Проходите, пойдем в операционную, осмотрим ваши раны и посмотрим, сможем ли мы провести какое-нибудь лечение». Шарлотта пошла в операционную.
Каша последовала за ним в операционную, следуя инструкциям Шарлотты. Она сняла свой серый халат и легла на операционный стол, сложив руки на груди, ее щеки слегка покраснели.
Шарлотта не обратила внимания на выражение ее лица, потому что его внимание было привлечено к гнилым ранам на ее теле, и его брови бессознательно нахмурились.
Лечение рыбы действительно было для него впервые.
Кожные заболевания были нередки, очень распространены у кошек и собак, но с таким тяжелым и гнилостным состоянием он столкнулся впервые.
Этот вид гнили больше походил на коррозию: одна точка за другой разъедалась, а затем распространялась и гноилась по краям.
Из-за отсутствия своевременного лечения на некоторых участках даже обнажились кости с неприятным запахом гниения.
«Ты помнишь, как я в прошлый раз оперировал твое лицо?» Шарлотта посмотрела на лицо Каши и спросила.
Выражение лица Каши постепенно стало испуганным, в горле пересохло, и она слегка кивнула.
«Тогда скажи мне! Я не знаю», — Шарлотта продолжала смотреть на нее.
«Я не боюсь боли. Даже если мне придется снова отрезать всю гнилую плоть, я смогу это вытерпеть». У Каши был смиренный вид.
«Думаю, его нужно полностью удалить». Шарлотта задумалась, соглашаясь с его догадкой.
Но во время последней операции у нее не было никакого наркоза. Можно себе представить боль на протяжении всего процесса изменения лица. Неудивительно, что она не осмелилась вернуться к нему после того, как закончила вот так.
«На этот раз ты принес деньги?» Шарлотта достала из ближайшей аптечки флакон с анестезией и с улыбкой посмотрела на нее. «Или вы планируете заменить его чем-то другим?»
«Я…» Каша выглядела смущенной, лежа обнаженной на операционном столе, она уже была весьма застенчива, и от мысли, что она все еще должна доктору первую ночь, ее щеки еще больше покраснели.
У нее сейчас не было с собой денег, так чем же она могла оплатить операцию?
Самая драгоценная первая ночь уже принадлежала ему, так что… ей пришлось предложить себя?
Но, в конце концов, ей пришлось вернуться в открытое море.
Если она не сможет вернуться, то сможет прожить максимум три месяца.
Три месяца…
Она посмотрела на Шарлотту. По сравнению с годом назад доктор как будто стала более солнечной и красивой, с яркими и острыми глазами, которые так нежно смотрели на нее.
Даже среди людей-рыб она не могла найти мужчину-рыбу, столь же красивого, как он.
Ее мать сказала ей, что люди-рыбы должны проявить благодарность и отплатить за доброту. Если доктор снова спасет ей жизнь, она больше не сможет прятаться, несмотря ни на что.
— У меня нет денег. Если ты спасешь меня, позволь мне быть твоей горничной три месяца в качестве компенсации, — сказала Каша, краснея.
В канализации она нашла книжку с картинками. Помимо обслуживания повседневных нужд хозяина, служанкам приходилось также согревать постель и спать с хозяином по ночам, проделывая какие-то странные вещи.
Теперь у нее не было при себе ничего ценного, только это чистое тело.
Если она хотела отплатить Шарлотте, это было единственное, что она могла сделать.
— Горничная на три месяца? Шарлотта представила, как Каша прислуживает ему в униформе горничной, и это звучало чудесно.
Он кивнул и согласился: «Иметь красивую русалку на три месяца — это хорошая сделка».
«Кажется, он очень взволнован…» Каша без колебаний заметила немедленное согласие Шарлотты, и ее лицо стало еще краснее.
«Начальник — хороший человек». Вивиан посмотрела на Шарлотту, глубоко тронутая.
В нынешнем состоянии Каши без своевременного лечения ей не выжить.
Босс не только бесплатно ее лечил, не заботясь о деньгах, но и согласился взять ее к себе на три месяца, чтобы ей больше не пришлось оставаться в грязной канализации.
Он действительно был образцом хорошего человека!
