Они путешествовали по горам и долинам, не встречая на своем пути ни ужасающих монстров, ни других искателей приключений.
Чтобы обеспечить их безопасность, Иона повел их по маршруту, избегающему мест, часто посещаемых опасными существами.
«Это каменная змея, обычная ядовитая змея, обитающая в пустыне. Один укус, и вам конец», — сказал Иона, протянув руку и схватив двухметровую змею, спрятанную в расщелине скалы.
Змея размером со взрослую особь толщиной с человеческую руку прекрасно сливалась с близлежащими камнями. Шарлотта даже не заметила этого, пока Иона не схватил его.
У змеи была треугольная голова, обнажив острые зубы, когда она бросилась к Ионе своим толстым мускулистым телом.
Не смутившись, Иона небрежно вытащил тонкую веревку из своей талии и быстро связал голову змеи.
Другой рукой он схватил за хвост и свободно завязал узел, а затем засунул всю змею в большой тканевый карман, прикрепленный к его талии.
Это был не самый профессиональный метод, но, похоже, он сработал. Они успешно поймали Каменную Змею.
«Хотя это и не монстр, мы все равно можем продать его примерно за пять-шестьсот медных монет, поскольку из него варят спиртные напитки», — объяснил Иона.
Шарлотта задумчиво кивнула. Во время своего путешествия сбор и захват вещей, которые можно было продать, был мудростью выживания таких искателей приключений, как Иона.
Их сегодняшней целью была мышь-падающая звезда, но эти существа были умными и проворными. Даже если они доберутся до Долины Гигантских Камней, не было никакой гарантии, что они смогут поймать хоть одного.
Но эта Каменная Змея стоила целых пять-шестьсот медных монет, и ее поимка значила, что их поездка не была напрасной.
Свист!
Селия, шедшая за Шарлоттой, вдруг подняла руку. Ее серебряное копье превратилось в полосу света, со свистом пролетевшую сквозь деревья. Сама Селия прыгнула вперед, как проворный гепард.
Вскоре она вернулась с копьем и пухлым кроликом, пронзенным ему в брюхо. Он весил более десяти килограммов и имел гладкую серую шерсть.
«Хе-хе, у нас на сегодня уже приготовлен ужин», — ухмыльнулся Иона, довольный уловом Селии.
«Этот мех красивый, а кролик очень толстый. Возможно, мы сможем продать его за сотню медных монет», — добавила Селия, снимая кролика с копья и передавая его Ионе.
Шарлотта наблюдала, как Иона умело засунул кролика в узел, висевший у него на поясе. Его брови слегка приподнялись, впечатленный тем фактом, что Иона и его братья и сестры следовали философии ничего не терять, даже если это была всего лишь нога комара.
«Давайте продолжим. Нам нужно подняться еще на две горы и пройти через каньон, чтобы добраться до Долины Гигантского Камня», — сказал Иона, и троица, довольная своими находками, продолжила свое путешествие, направляясь к следующей горе, на которую нужно подняться.
По пути Селия охотилась еще на двух кроликов, быстро сдирая с них шкуру. Однако, поскольку мясо было неудобно нести, она оставила его.
Это были действительно толстые кролики, вероятно, откормленные к осеннему сезону. Всё мясо, без костей.
Следуя своему принципу не тратить еду зря, Шарлотта молча хранила кроликов в своем пространственном кольце.
Теперь он разобрался и со своим ужином.
«Иметь пространственное кольцо — это так удобно. Когда у меня будут деньги, я тоже его куплю», — сказал Иона, с завистью глядя на кольцо на руке Шарлотты. Внезапно он почувствовал, что узел, свисающий с его пояса, уже не так привлекателен.
«Да, это невероятно удобно», — добавила Селия, в равной степени завидуя кольцу Шарлотты.
Для искателей приключений в дикой местности ношение больших узлов на плечах не только привлечет ненужное внимание, но и ограничит обзор и мобильность.
С помощью пространственного кольца они могли спрятать всю свою добычу и не оставлять после себя вещи, которые не могли унести.
«Когда у вас будет достаточно денег, вам следует купить ящик большей вместимости. Мой объем всего 1 кубический метр, и он легко заполняется всего несколькими вещами», — успокоила их Шарлотта. Он не беспокоился о том, что Иона и Селия попытаются отобрать это у него, потому что они оба вместе взятые не смогут его одолеть.
«Но сколько это стоит? Мне понадобится много времени, чтобы накопить столько», — сказал Иона, чувствуя себя немного обескураженным.
«Все в порядке, просто копи медленно», — сказала Селия оптимистично и беззаботно.
Они втроем продолжили свое путешествие, воодушевленные маленькими победами.
Шарлотта надеялась встретить магических существ 3 или 4 уровня, чтобы проверить его навыки, но до сих пор им не удалось встретить даже монстра 1 уровня.
Самым опасным существом, с которым они столкнулись, был Каменный Змей, которого поймал Иона.
Опыт искателей приключений оказался верным. Действительно, во внешней глуши было трудно найти настоящих монстров. Эту территорию тщательно обыскали искатели приключений из близлежащих городов, таких как Кальва и Бездна, и с какими бы монстрами ни находились поблизости, уже позаботились.
«Мы почти у Долины Гигантских Камней. Будьте осторожны. В последний раз, когда я проходил здесь, я нашел следы большого монстра. Возможно, вокруг скрываются монстры», — внезапно остановился Иона, выражение его лица стало серьезным, когда он указал вперед. .
Шарлотта подняла глаза и увидела большой каньон примерно в километре от себя. С обеих сторон у него были высокие скалы с лабиринтом зазубренных скал и столбов неправильной формы, достигавших десятков метров в высоту.
Многие из них подверглись выветриванию и разбросаны по всему каньону, создавая сложный ландшафт, отсюда и название Долина Гигантских Камней.
«Брат, позволь мне расставить несколько ловушек. А ты сосредоточься на том, чтобы найти мышей-падающих звезд и прогнать их», — с готовностью предложила Селия.
«Нет проблем», — кивнул Иона, затем повернулся к Шарлотте и сказал: «Доктор, я найду для вас безопасное место, чтобы подождать. Хотя мыши-падающие звезды не агрессивны, они все же волшебные существа, поэтому лучше будь осторожен.»
— Хорошо, — кивнула Шарлотта. Он не хотел быть обузой для братьев и сестер.
Долина Гигантского Камня была отдаленной, поблизости не было ценных ресурсов, поэтому очень немногие искатели приключений отваживались сюда.
Расщелины и пещеры, образовавшиеся в результате обрушения гигантских скал, стали естественной средой обитания мышей-падающих звезд.
Иона взял на себя инициативу и направился к долине, а Шарлотта следовала за ней, зорко осматривая окрестности. Если бы какие-нибудь монстры прятались за гигантскими камнями, готовые напасть, он бы обнаружил их первым и уклонился от них.
Селия шла следом, вытаскивая веревку и готовясь расставить ловушки.
Установка ловушек была лучшим способом поймать мышей-падающих звезд, не причинив им вреда.
Иона — могучий полуорк, и хотя Селия проворна, ей не удается поймать летающих метеоритных мышей на этой сложной местности.
Шарлотта не вызвалась добровольцем, но если братья и сестры не смогут их поймать, он может помочь поймать парочку.
Какими бы быстрыми ни были метеорные мыши первого уровня, смогут ли они его обогнать?
Когда все трое вошли в Долину Гигантских Камней, высокие скалы заставили их почувствовать себя еще меньше.
Выветривание и текущая вода сгладили эти столбы, словно намеренно установленные здесь, демонстрируя удивительное мастерство природы.
Иона провел их через щели между гигантскими камнями. Чем дальше они шли, тем темнее становилось и холоднее температура.
«Смотрите, это логово метеоритных мышей». Иона внезапно остановился и указал на черную дыру на столбе впереди.
«Должны ли мы покопаться в этом?» — предложила Шарлотта.
«Нет, у этих существ твердые зубы, и они уже прорыли в этих столбах сложные туннели. Вытянув руку, вы ничего не дотянетесь. Вас даже могут укусить». Иона покачал головой.
— Так как же нам их поймать? — с любопытством спросила Шарлотта.
Иона сказал: «Закройте остальные отверстия, оставив только два. Поставьте ловушку у одного входа и выкурите их у другого».
Хоть это и казалось несколько жестоким, но звучало как осуществимый план.
«Начнем с этого столба». Иона подошел к столбу и полез в поясной карман в поисках пожарных инструментов.
«Я поставлю ловушку». Селия привязала копье к спине, держа веревку, и пошла к входу.
Шарлотта не хотела участвовать в их охоте, поэтому он нашел чистое место и осмотрел окрестности.
Они потратили более двух часов, чтобы добраться сюда, и солнечный свет освещал только половину скалы, неспособный достичь дна ущелья.
Селия устроила у входа сложную ловушку, готовую поймать мышей-метеоров, как только они выбегут и запутаются в сети.
Иона уже перекрыл остальные входы, обошел туннель сзади, запихнул в туннель немного сена, а затем мокрый лист и поджег его. С полой бамбуковой трубкой в руке он с силой дул.
Сразу же поднялся черный дым, половина которого улетела в небо, а другая половина была унесена Ионой в пещеру.
«Этот дым…» Шарлотта посмотрела на дым, поднимающийся в небо, и почувствовала небольшое беспокойство. Не привлечет ли это неприятностей?
«Не волнуйтесь, этот отвратительный запах исчезнет, прежде чем достигнет вершины утеса. Люди снаружи его не увидят». Селия, закончившая установку ловушки и стоявшая рядом, заметила беспокойство Шарлотты и улыбнулась.
Шарлотта все еще чувствовала, что что-то не так, но, поскольку Селия так сказала, он больше ничего не сказал.
Однако всего в нескольких сотнях метров в Долине Гигантского Камня группа орков заметила дым.
Возглавлял группу здоровенный орк-черный медведь со шрамом в уголке глаза, выглядевший довольно свирепым.
Рядом с ним присели три оборотня.
А недалеко от них на скале росло дерево, покрытое белыми пятнами, с красным плодом размером с кулак на ветвях, украшенном шестью звездами и седьмой звездой, образующейся на хвосте.
«Босс, кажется, здесь кто-то есть. Должны ли мы бить тревогу?» — прошептал один из оборотней.
«Мы сидим здесь три дня и не видели ни одного человека. Если они также не знают о здешнем семизвездочном фрукте, зачем им приходить в такое отдаленное место? Пойдем, проверим». Два других оборотня тоже выглядели нервными.
«Не паникуйте, семизвездочный плод скоро созреет. Давайте сначала оценим ситуацию. Если они просто проходят мимо, то забудьте об этом. Если они тоже положили глаз на семизвездочный плод, они не смогут обвиняйте нас, Группу наемников Вуто, в безжалостности». Вуто ухмыльнулся, обнажив свои черно-коричневые острые зубы, и встал, направляясь в сторону поднимающегося дыма.
«Давайте окружим их». Трое других оборотней последовали его примеру, бесшумно направляясь с трех разных сторон к дыму.
Вскоре группа наемников Вуто приблизилась к источнику дыма и спряталась за двумя большими камнями.
«Похоже, они здесь, чтобы ловить метеоритных мышей. Один полуорк 3-го уровня, один полуорк 2-го уровня и обычный человек, слабая команда искателей приключений». Один из оборотней что-то шепнул Вуто, стоявшему рядом с ним.
«Хе-хе, эта маленькая девочка выглядит довольно заманчиво. Сидя здесь, в глуши, три дня, я не ожидал, что сюда придет такое веселье. В любом случае, нам все равно придется немного подождать, так что мы немного повеселимся с она, скоротай время». Вуто уставился на Селию, ее очаровательную фигуру, скрытую под топом из шкуры животного и короткой юбкой, что вызывало у него беспокойство.
«Подожди здесь, мы пойдем и приведем ее к тебе». Оборотни поняли намерение Вуто и тут же прыгнули на большой камень, запрокинув головы назад и издав протяжный вой.
Два других оборотня, сходившиеся с разных сторон, также появились и заняли свои позиции, окружив Шарлотту и остальных, пристально глядя на троих внизу, которые были окружены, и выпуская дым.
«Брат!» Селия схватила за спину серебряное копье, настороженно наблюдая за внезапным появлением трех оборотней.
— Кашель, кашель, кашель… — Иона, наглотавшийся дыма от воя, быстро отбросил бамбуковую трубку в руке и посмотрел на трех оборотней, окружавших их, инстинктивно сжимая кулаки, выражение его лица было одинаковым. хмурый.
Три орка 3-го уровня, и они были оборотнями, известными своей скоростью и силой атаки.
«Встречав нас, вам, ребята, не повезло». Четырехметровый орк-медведь вышел из-за валуна, насмешливо глядя на них троих.
«Орк-черный медведь 4-го уровня!» Лицо Ионы побледнело. Если трех оборотней уже было достаточно, чтобы привести в отчаяние одного, то этот могущественный орк-черный медведь 4-го уровня полностью подавил любое сопротивление в разуме Ионы.
«Сэр, мы просто проходили через это место и не хотели вас обидеть. Пожалуйста, не вините нас. Мы немедленно уйдем». — осторожно сказал Иона, отступив на два шага, чтобы оставить Селию и Шарлотту позади себя.
«Оставлять?» Вуто ухмыльнулся: «Сегодня никто из вас не покинет эту Гигантскую Каменную Долину».
«Мы можем предложить вам все наше имущество, только, пожалуйста, позвольте нам уйти». Иона стиснул зубы, и рука за спиной указала на Селию.
«Доктор, когда придет время, просто бегите к выходу из ущелья, пока мы их сдержим. Откуда мы пришли сегодня утром, мы оставим их здесь для вас». — прошептала Селия.
Шарлотта взглянула на нее. Было ясно, что жесты Ионы означали, что они оба уйдут вместе, а он останется.
