Бездна — чрезвычайно опасное место: стервятники и дикие собаки прячутся в темных углах, следя за проходящими мимо жирными овцами.
Здесь нет закона, только естественный закон джунглей.
Это впечатление от Бездны из первоначальных воспоминаний.
Шарлотта стояла у дверей клиники в полдень, окруженная туманной и тусклой атмосферой.
Глядя вверх, сквозь туманную дымку виднелась узкая полоска белого света. Это небо Бездны.
Бездна оправдывает свое название: узкий город, расположенный в великом разломе за пределами города Кальва.
Узкий вверху и широкий внизу, со скалами высотой в несколько сотен метров, он образует естественный барьер, блокирующий разбушевавшихся монстров пустоши.
Это один из немногих крупных городов на континенте Исор, защищенный немагическим барьером.
Хаос и беспорядок — стереотипные впечатления от Бездны со стороны.
Однако, находясь под контролем нескольких крупных мафиозных семей, настоящая Бездна поддерживает уникальный порядок.
Если вы заплатите достаточно сборов за защиту, вы также сможете заняться небольшим бизнесом в Бездне, например, открыть клинику.
Улица Бакка, где расположена клиника Шарлотты, принадлежит семье Гарриман. По сравнению с другими улицами, контролируемыми мафиозными семьями, здесь относительно гармонично…
Неподалеку на улице дрались два орка. Тот, что с белым ножом, вошел, а тот, с зеленым ножом, вышел. Победивший орк наклонился и схватил мешок с деньгами, прежде чем исчезнуть в тумане, в то время как другой орк умер посреди улицы, и никто не обратил на это внимания.
Ну, он берет обратно то, что сказал ранее.
В Бездне нет безопасного места.
Бедность – лучший пропуск в Бездну.
Если только вы не чрезмерно красивы, мало кого интересуют бедные нищие.
Конечно, всегда нужно опасаться отчаявшихся нищих. Чтобы выжить, они пойдут на все.
Как и любая социальная структура, люди в Бездне тоже делятся на разные классы.
Представленные четырьмя основными мафиозными семьями и влиятельными личностями, они являются правителями Бездны, высшего класса.
Они безжалостно убивают и грабят представителей низшего сословия, эксплуатируя их по своему желанию.
Следующими идут люди среднего класса, которые осторожно выживают под защитой мафиозных семей, платя плату за защиту. Это также нежные и свежие овощи, которые больше всего нравятся высшему классу.
Обычно это владельцы различных личных лавок в Бездне или преступники, наемники и искатели приключений, обладающие некоторыми способностями к самообороне…
Шарлотта теперь стала одним из таких нежных и свежих овощей. Каждый месяц он усердно работает, чтобы заработать деньги, и платит квартирной хозяйке изрядную арендную плату, оставляя в кармане лишь несколько медных монет.
В Бездне тратится то, что заработано в Бездне. Даже не думай о том, чтобы взять домой ни цента.
Внизу по-прежнему остаются нищие.
Многие из них были вынуждены погрузиться в Бездну после преследований в других городах, не имея возможности защитить себя или зарабатывать деньги, и могут лишь медленно умирать в темных углах.
Есть также часть среднего класса овощей, которая была отравлена вызывающими привыкание волшебными наркотиками, безрассудно распространяемыми мафией, в результате чего они потеряли все и подверглись опустошению своих тел.
Конечно, среди них примешиваются и соленые рыбы, потерявшие сон, которые являются относительно безобидными попрошайками.
Шарлотта осознает себя качественным овощем. Он усердно работает, чтобы стать толще и нежнее, чтобы хозяйка была счастливее, когда соберет его урожай.
Основная цель — безопасно пережить каждый день.
Выход на улицу означает риск.
Шарлотта провела статистику. За последние три года он выходил на улицу 204 раза и 18 раз сталкивался с опасностью.
Среди них 12 раз были чистыми ограблениями, и ему удалось вернуться в клинику лишь с куском ткани, чтобы прикрыться.
Дважды его ударили сзади без сознания и отобрали все его вещи, не оставив даже куска ткани, чтобы прикрыться.
Еще два инцидента были еще более возмутительными.
Однажды на него напала женщина-орк весом более 360 фунтов. После того, как он потерял сознание, его отнесли обратно к ней домой. Если бы ему не удалось сбежать, пока она была на охоте, он бы потерял невиновность.
В другой раз его похитили и продали некоему клубу. После трехдневных тренировок его признали непригодным из-за недостаточной выносливости и чрезмерной скорости и сразу выгнали.
Шарлотта:?
Этот инцидент нанес огромный удар по самооценке Шарлотты, и он пережил период социальной изоляции, когда не мог открыть свою клинику для бизнеса.
Шарлотта взглянула на его кожу, бледную до такой степени, что она стала почти прозрачной из-за того, что он не подвергался воздействию солнечного света в течение многих лет. К счастью, этот клуб был открыт только для клиентов-женщин, иначе он наверняка испачкался бы.
Глядя на небо, оценивая время, Шарлотта сделала первый шаг в Бездну.
Выйти в полдень было бы относительно безопаснее.
Это была истина, которую практиковал предыдущий владелец его тела.
Рядом с клиникой была пекарня. Шарлотта потратила четыре медные монеты, чтобы купить две темные буханки хлеба.
Он стоял у входа в магазин и поспешно откусил несколько кусочков, затем сделал большой глоток холодной воды, проглотив сухой и твердый хлеб. Только тогда он почувствовал, что его тело принадлежит ему?
Запихивая оставшийся хлеб в карман, Шарлотта взглянула по сторонам, прежде чем быстро ступить в туман вдоль края улицы.
Шарлотте нужно было разработать кровоостанавливающие зелья и очищающие эликсиры, которые были жизненно необходимы в его ежедневных медицинских процедурах. Он нашел в своем блокноте методы очистки и решил попробовать.
Кроме того, он планировал усовершенствовать увлажняющую эссенцию, которая была бы прибыльным продуктом. Если бы он смог создать для этого рынок, это принесло бы ему значительную прибыль.
Магазин алхимических материалов находился на улице Так, примерно в семи или восьми кварталах от улицы Бака.
Следуя маршруту, запомнившему его, и избегая некоторых опасных участков, Шарлотта через час добралась до магазина материалов невредимой.
Владельцем магазина материалов Гарри был пожилой гоблин. За толстыми линзами его черных очков в металлической оправе скрывалась пара острых глаз. Увидев вошедшую Шарлотту, он улыбнулся и встал из кресла. «Доктор Шарлотта, прошло много времени с тех пор, как вы приходили в последний раз. Я думал, вас снова продали в какой-нибудь клуб».
Лицо Шарлотты потемнело. Это была наименее желательная часть его истории, о которой стоит упоминать.
Однако он тоже не злился. Гарри был одним из немногих людей в Бездне, кого предыдущий владелец его тела мог назвать другом, а также он был надежным поставщиком лекарственных материалов.
Хотя он любил использовать других, качество предоставляемых им материалов никогда не подвергалось риску.
«Забудь об этом, в последнее время дела идут не гладко. Вот список материалов, которые мне понадобятся на этот раз». Шарлотта достала из его кармана список и протянула его, говоря в обычной манере, в которой они общались.
Гарри взял список и тканевый мешок, измерил материалы и сказал: «С какими проблемами ты столкнулся? Расскажи старому брату и рассмеши его».
«Хозяйка моего дома влюбилась в меня». Шарлотта случайно затронула эту тему.
«Это невозможно!» Гарри решительно покачал головой, затем повернулся и посмотрел на Шарлотту. «В конце концов, ты чернокнижник низкого качества, которого клуб отверг».
Шарлотта: -_-
Занимаясь праздной беседой с Гарри, Шарлотта оглядела магазин материалов.
На длинном шесте держались серебряные летучие мыши размером с ладони, красочная гигантская змеиная кожа обвивалась вокруг столба, в углу скопились зеленые сушеные лягушки, а в воздухе пропитался гнилостный запах.
Магазин материалов Гарри поставлял не только материалы для магических зелий, но и различные магические принадлежности. За прилавком в два ряда стояли изысканные волшебные палочки, а в отдельных коробочках были разложены разноцветные волшебные камни. Два фиолетовых магических ядра размером с кулак, полученные от бушующей гигантской ящерицы пятого уровня в пустыне, были ценным имуществом магазина.
Это был один из самых обширных магазинов магических материалов в Бездне, а также один из самых богатых частных магазинов.
Гарри ранее намекал, что этот магазин материалов принадлежал одной из четырех крупнейших мафиозных семей, семье Кейд. Поэтому никто не смел с ним связываться.
«Что-нибудь интересное происходит в Кальве в последнее время?» — небрежно спросила Шарлотта.
Гарри часто путешествовал между Бездной и Кальвой. Говорили, что в Кальве у него был еще более крупный магазин материалов. Одна из важных причин, по которой Шарлотте нравилось с ним общаться, заключалась в сборе информации из внешнего мира.
Шарлотта сунула остаток хлеба ему в карман, огляделась и быстрым шагом шагнула в туман вдоль края улицы.
«Нет ничего нового под солнцем. Эти старики из совета делают Кальву все более и более скучной. Кальва не была такой сто лет назад», — презрительно сказал Гарри.
Шарлотта молчала. Сотни лет назад Кальва только что была основана и имела полный потенциал. Естественно, оно отличалось от того, что было сейчас.
— Никаких важных новостей нет, но есть интересный инцидент, и он касается тебя, — сказал Гарри, поправляя упавшие на кончик носа очки и глядя на Шарлотту с улыбкой.
«Вовлекает меня?» Шарлотта нахмурилась. Может быть, в Кальве о ней до сих пор ходит легенда?
«Говорят, что ваша бывшая невеста, Элизабет, дочь лорда Кальвы, недавно заключила новый брак с отцом. Жених — второй сын герцога Корнуолла, высокопоставленного чиновника Империи Копья». Гарри уставился на лицо Шарлотты, видимо, надеясь увидеть какую-нибудь интересную реакцию.
Выражение лица Шарлотты совсем не изменилось, и он спокойно сказал: «Похоже, хорошая пара».
В его воспоминаниях не было особенно сильной эмоциональной связи с возлюбленной детства и бывшей невестой Элизабет. Самое большее, было чувство унижения от того, что его отвергли после его падения.
После учебы в Медицинской школе Кальва Шарлотта посвятила себя изучению хирургии. После окончания учебы он был приверженцем медицинских реформ и мало общался с Элизабет, которая всегда мечтала стать рыцарем-драконом.
Помолвку устроили их старшие, когда они были детьми. Дед Шарлотты когда-то был членом совета Кальвы, а его родители были высокопоставленными магами. Однако более десяти лет назад его родители погибли в результате несчастного случая во время миссии по защите Кальвы от магических существ, оставив его сиротой.
Видя, что выражение лица Шарлотты не изменилось, Гарри не мог не найти это скучным. Он поджал губы и сказал: «Звучит как хорошая пара, но этот второй сын герцога Корнуолла известен тем, что он плейбой. Твоей бывшей невесте он не нравится, поэтому она объявила, что, если молодой герцог сможет победить ее, она выйдет за него замуж. В противном случае брак не засчитывается».
— Значит, брак может быть расторгнут? Шарлотте это показалось несколько забавным.
В его памяти Элизабет, в которой текла полуэльфийская кровь, три года назад достигла четвертого ранга рыцаря. Ни один из молодых рыцарей Кальвы не мог сравниться с ней, и даже среди молодого поколения на континенте Исор она выделялась.
«Трудно сказать. Герцог Корнуолл обладает огромной властью, и если лорд Кальвы захочет войти в совет, ему понадобится поддержка членов человеческого совета. Вот почему он устроил этот брак», — сказал Гарри, с улыбкой покачивая головой. . «Кто знает, в будущем это может обернуться драмой принудительного брака. В этом нет ничего нового».
Шарлотта пожала плечами. Действительно, в этом не было ничего нового. Но какое это имеет отношение к нему?
Прямо сейчас все, чего он хотел, — это сосредоточиться на зарабатывании денег!
«Все материалы здесь. Всего 15 серебряных монет. Я вычел для тебя четыре медных монеты». Гарри протянул Шарлотте пухлый тканевый мешок.
«Спасибо.» Шарлотта положила 15 серебряных монет на прилавок, взвалила на плечо тяжелую матерчатую сумку и повернулась, чтобы уйти.
— Надеюсь увидеть тебя в следующем месяце, — попрощался Гарри сзади.
Шарлотта сунула оставшиеся две медные монеты ему в туфли. Если все пройдет гладко, он сможет вернуться в клинику через час.
Обратный путь был самой опасной частью. Хотя в изношенном матерчатом мешке находились странные вещи вроде серебристокрылых летучих мышей, сушеных зеленых лягушек и помета чаек, это не умаляло его привлекательного вида.
Более того, ношение на спине десятков килограммов сильно ограничивало его ловкость и скорость, учитывая ее миниатюрное телосложение.
Но в это время обратный путь был относительно безопасен. Большинство существ Бездны только что закончили обед, и это было их самое вялое время.
Когда грабеж стал профессией, он неизбежно следовал регулярному графику.
Шарлотта ускорила шаг, надеясь вернуться домой как можно скорее.
Затем на углу он столкнулся с мечом.
