Я отвел младшего брата к палатке и дал ему воды и еды. Он начал немного больше открываться, и я снова был поражен тем, насколько хорошо дети могут приспосабливаться, мне просто хотелось бы, чтобы им не приходилось этого делать.
Пришло время начать. Я посмотрел на ошибку и начал. «Я хочу сделать это как можно более ясным. Независимо от вашего выбора, если вы выступите против меня, поможете мне или решите не делать ни того, ни другого, ваш брат не пострадает. Ты можешь прийти сюда, когда захочешь, и взять своего брата куда захочешь, даже если мы враги».
Я подождал, пока жук медленно кивнул, и продолжил. «При этом я бы очень хотел нанять вас. Я бы заплатил вам золотом или ядрами монстров, а взамен хочу, чтобы вы предоставили мне информацию об армии моего врага, частью которой вы в настоящее время являетесь. Я хотел бы получать информацию раз в неделю. Вам нужно будет записать собранную информацию и оставить ее где-нибудь, куда мой орел сможет прилететь и забрать ее. Я надеюсь, что ты сможешь использовать одну из своих жуков, чтобы направить моего орла к месту встречи». Я подождал некоторое время, но не получил никакого ответа.
Мне потребовалось некоторое время, но я понял это. — Я думаю, ты хочешь знать сумму. Трудно определить правильную цену, поскольку она будет зависеть от того, насколько хорошо вы справитесь, но я гарантирую минимум 100 ядер монстров. Этого должно быть достаточно, чтобы вы с братом прожили долгое время. Это лишь минимум, и я совершенно уверен, что вы превзойдете мои ожидания и заработаете намного больше». Прошло всего несколько мгновений, прежде чем я увидел, как жучок кивнул.
«Думаю, пришло время рассказать больше подробностей, и я также позабочусь о том, чтобы о твоем брате позаботились, но также на случай, если у короля-рабов есть какие-то другие способы получить информацию, мы будем действовать так, как будто мы не знаем, что он твой брат». Еще один кивок, и так началось мое объяснение того, чего я хочу от Мирхита.
Мне потребовалось почти два часа, прежде чем мы закончили, и после этого я позволил младшему брату присоединиться к беженцам, которые направились в сторону деревни. Никто из нас не присоединился к беженцам за ненадобностью. Дорога была безопасна, и нам нужно было продвигаться вперед к городу. Итак, мы снова начали марш, который также стал хорошей практикой для солдат.
Во время нашего марша я вспоминал то, что пытался объяснить молодому начальнику шпионской сети, которым может стать Мирхит. Трудно было понять, в чем заключаются его способности. Судя по той небольшой информации, которую я смог получить, у него было две способности, работающие вместе, что сделало его нынешнюю разведку возможной. Еще более удивительным было то, что ему было всего 15 лет, а значит, его потенциал был довольно высок.
Он собирался подчеркнуть, что нашей территорией управляет некомпетентный дворянин, который больше любит веселиться, чем реально править. Он также собирался солгать о возможностях наших солдат, но сохранить верные цифры. У меня не было иллюзий, что у короля-рабов будет более одного способа узнать, сколько у нас войск.
Мне пришлось многому его научить о том, какая информация будет иметь решающее значение, но, надеюсь, он быстро учился, поэтому у меня будет вся информация, необходимая для победы над армией, идущей сюда. Еще одним важным фактом было то, что Мирхит не собирался оставлять ни одного из своих жуков в городе, который мы собирались демонтировать, но это также означало, что мы не могли доставить все ресурсы непосредственно в деревню. Нам нужно было держать ресурсы немного дальше, чтобы Мирхита не убили, как только армия прибудет и обнаружит, что им негде укреплять город.
Я заглянул в деревню и увидел, что все готовятся приехать в город. Готовили необходимое снаряжение, продукты и повозки. Все, чего они ждали, — это прибытия беженцев и, конечно же, моего слова, что мы взяли город под контроль. На собраниях всегда умалчивалось, что будет с жителями этого городка, если они не приедут в деревню, но я надеюсь, что они согласятся, иначе мне пришлось бы их убить.
Следующие два дня пролетели быстро, и утром мы подошли к городу. На крыше сторожки стояли двое мужчин, разговаривающих как старые друзья, которыми они, скорее всего, и были. Когда они заметили приближение нашего небольшого отряда, они начали бить в колокол, расположенный на вершине сторожки, который должен был сигнализировать о беде.
Мы ждали на приличном расстоянии от ворот, пока кто-нибудь из руководителей не пришел поговорить с нами. Во время ожидания я посмотрел на стену и начал подсчитывать, сколько камня мы получим из этого, и хотя это число было довольно большим, также предстояло немало потрудиться, чтобы вернуть его в деревню.
Один за другим на сторожке появлялись еще люди, и в конце концов там оказалось двенадцать человек, прежде чем кто-то крикнул нам. — Какова твоя цель здесь? Пожилая на вид женщина крикнула нам. В ее голосе не было страха, и благодаря этому она завоевала мое уважение.
«Мне очень жаль, но я принес неприятные новости. Армия с юга медленно прокладывает себе путь сюда и планирует захватить страну, откуда я родом, всего в нескольких милях к северу отсюда. Я указал на границу, когда закончил кричать на них. Я мог бы подойти поближе и поговорить более нормальным голосом, но это может перерасти в драку, и как бы я ни был уверен, мне не следует вести себя глупо.
«Вы здесь, чтобы предупредить нас? Если да, то мы благодарим вас за эту информацию, но это заставляет меня задаться вопросом, почему вы привели с собой так много солдат». Она закричала в ответ без малейшего колебания в голосе. Она, скорее всего, знала, что им не выиграть бой, но не собиралась отступать, пока в этом не возникнет необходимость. Если бы она решила присоединиться к нам, из нее получился бы хороший лидер.
«Если вам интересно, собираемся ли мы захватить этот город и объявить его своим, чтобы добавить к нашей нации, то боюсь сказать вам, что это неправда». Я видел, как она готовится проклясть нас, но мое последнее заявление смутило ее.
«К сожалению, защитить этот город невозможно с нашими нынешними ресурсами, но мы также не можем позволить нашим врагам завладеть им». Я видел, что она поняла, что я имею в виду, но она ничего не сказала.
«Уничтожение этого города было бы пустой тратой ресурсов. Так что, к сожалению, мы возьмем его на себя, чтобы разобрать по частям и вернуть все обратно моей стране». После этих слов вокруг воцарилась тишина. Неверие многих жителей города было понятно, но присутствовал и гнев. Но прежде чем некоторые из них смогли выкрикивать на нас проклятия или нападать, пожилые женщины остановили их.
После нескольких мгновений размышления она накричала на меня. «Вы предлагаете нам присоединиться к вашей нации или позволите нам уйти отсюда без боя и искать счастья где-нибудь еще?» Остальным явно не понравилось то, что она сказала, но они уважали ее настолько, что промолчали.
Я решил сказать правду. «Предложить вам место для проживания — наш первый выбор. Но я боюсь, что другого выбора нет». В моем голосе была печаль, и я не пытался ее сдержать или усилить.
Я видел, как ее плечи опустились, и видел, что они хотят остаться сами по себе, но это было невозможно, по крайней мере, сейчас. «Я знаю, что этот выбор ужасен, но он не навсегда. Когда в этом году закончится война, фактически когда враг обнаружит этот город. Вы сможете уйти, если захотите». Это заставило ее посмотреть на меня. Она смотрела на меня несколько минут, заставляя всех нервничать. Напряжение в воздухе было ощутимым, но оно исчезло, как только она заговорила.
«Мы сдаем город и примем ваше предложение о безопасности». Она сказала это решительно, и хотя я видел, что некоторые молодые люди у ворот хотели поспорить, они этого не сделали. После нескольких мгновений и нескольких быстрых слов старухи ворота медленно начали открываться.
Я повел наших солдат в строй, чтобы пройти через ворота. Когда я переступил через это, меня поразило осознание. Это был первый город, который я завоевал. Сразу после этого появилось уведомление. Я повысил уровень своего героического командира до уровня 2.
Думаю, система признала мое завоевание этого города. Я был удивлен, что это сработает, потому что это не была официальной территорией какой-либо группы. Опыта у меня было немного, но мой класс героического командира был вторым по степени приближения к повышению уровня. Я ожидал, что мой класс поселенцев первым поднимется на уровень, поскольку он был очень близок к этому. Думаю, с этим новым повышением класса я получу опыт не только в боях, но и в достижении целей на войне.
Я отмахнулся от волнения, потому что нам нужно было разобраться с жителями этого города. Гусь прибудет сюда через несколько часов, и я отправлю в деревню сообщение, что они смогут отправиться сюда, когда позаботятся о беженцах. Это даст мне несколько дней, чтобы посетить гоблинов и, надеюсь, договориться о нескольких сотнях застрельщиков, чтобы у нас действительно был шанс на победу.
