«Я хотел бы начать, но перед этим я хотел бы спросить, есть ли у вас название этого места, кроме лагеря, которым оно было раньше», — спросил я всех членов совета. Один из самых невысоких гоблинов, которых я видел, прямо ответил: «Это деревня Хилфорт». Я кивнул гоблину и на мгновение собрался с силами, прежде чем начать.
«С тех пор, как мы виделись в последний раз, произошло много событий. Теперь я часть нации, и, к сожалению, человеческие земли сейчас довольно нестабильны, а это означает, что люди хотят забрать то, что принадлежит мне. Придёт армия, чтобы захватить мою страну, и я хотел бы нанять застрельщиков, чтобы они приняли участие в этой битве». Реакция, которую я получил на свои слова, была, мягко говоря, не впечатляющей.
«Но, возможно, мы забегаем вперед. Кажется, между нами есть некоторые проблемы, о которых лучше позаботиться сейчас, чем откладывать их назад и позволять им гноиться. Поэтому, пожалуйста, открыто высказывайте свои опасения». Гоблины с тревогой переглянулись, и я был рад, что побывал рядом с ними достаточно, чтобы изучить выражение их лиц.
«Границы вашей страны совпадают с нашей территорией, и некоторые могут утверждать, что вы взяли часть ее, поскольку мы считаем, что наша территория находится до реки, но граница вашей страны простирается немного дальше реки». Сказал один из гоблинов, который ранее находился под моим командованием во время войны гоблинов.
Я медленно кивнул ему. «Я прошу прощения за это. Были некоторые обстоятельства, которые были вне моего контроля, но я старался максимально контролировать получение земли. Если бы я не попытался это контролировать, границы страны поглотили бы всю вашу территорию. Но это ничего не извиняет. В качестве извинения я был бы готов согласиться на пакт о ненападении между нашими двумя общинами». Наступила минута молчания. Я мог видеть возбужденные черты лица, которые все пытались скрыть.
Стебс Соот заговорил первым. — Вы в состоянии предложить нам такой пакт? Он спросил, и я ответил утвердительно. В течение следующих получаса мы изложили договор в письменной форме. Это было просто, но гоблины хотели добавить некоторые разъяснения, главным образом для того, чтобы никакое недопонимание не привело к нарушению договора.
Это я писал просто потому, что гоблины не были способны писать так же хорошо, как я, даже если я все еще был новичком в написании на этом языке. В этом мире обычно это не считается юридическим документом, по крайней мере, для других стран. Но, в конце концов, независимо от того, как вы его написали или сколько людей вы заставили его подписать, действительно имело значение только то, были ли люди готовы следовать соглашению.
Когда рукопожатие закончилось, меня на время затянуло в какой-то туманный мир, который был довольно темным. Несколько мгновений спустя я увидел, как из дыма появились другие люди, выглядевшие такими же растерянными, как и я.
Появившиеся люди были членами совета, теми, кто принял присягу и получил черту администратора клана. Был момент молчаливого замешательства, прежде чем перед всеми появился договор, который я только что заключил с гоблинами.
Дэвид посмотрел на меня, и я спросил. — Это было необходимо для того, чтобы поймать застрельщиков? Все смотрели на меня, ожидая ответа, и я не заставил их ждать. «Да, это часть этого, но я никогда не ожидал чего-то подобного», — сказал я, глядя на все вокруг нас.
Через несколько мгновений я начал чувствовать притягивающую силу, пытающуюся вытащить меня из этого пространства. «Похоже, время истекло, но я ожидаю, что вы все с этим согласитесь. Я также попытаюсь подтолкнуть их к заключению с нами торговой сделки, но я хотел бы оставить детали некоторым из вас, чтобы они разобрались».
Последовала еще одна пауза, и после кивка Дэвида, который затем быстро исчез один за другим, все быстро исчезли, и я ушел последним. Когда я вышел из этого пространства, гоблины странно на меня посмотрели. «Извините, а теперь можем ли мы продолжить?» Все согласились, поэтому мы снова сели, и после некоторого размышления о том, что только что произошло, я продолжил.
«Я вижу, что это облегчило многие ваши опасения, поэтому позвольте мне облегчить еще немного. Я хотел бы получить бойцов, которые хорошо метают копья. Я планирую не использовать их в ближнем бою. У врага не должно быть бойцов дальнего боя, которые будут готовы атаковать ваших бойцов. Хотя я не могу гарантировать, что все выживут, потери среди ваших бойцов должны быть минимальными, а возможно, и вовсе вообще. Я старался звучать нормально, но к концу стал немного страстным.
Большинство членов совета уже закивали, но Стебс Соот хотел узнать подробности. «Сколько наших истребителей вы надеялись получить?» — спросил он предельно серьёзно. «Я ищу 300». Прежде чем я смог продолжить, некоторые гоблины начали кричать на меня, называя меня идиотом, а некоторые были совершенно ошеломлены и просто смотрели на меня с открытым ртом.
Стебсу Сате в конце концов удалось всех успокоить. «Это почти треть нашего населения. Мы потеряем много времени на поиски, и почти каждый наш проект придется отложить. Нам даже придется отвести боевиков от наших оборонительных границ, что сделает нас намного более уязвимыми. Такое количество просто невозможно». Он говорил решительно, но я не собирался сдаваться.
«Они мне не понадобятся надолго. Ваши истребители станут частью засады, и их не придется использовать в течение длительного времени. Неделя на сбор бойцов, затем два дня на ожидание и бой. Это все, что я прошу. После битвы будет доступно много железного оружия, и большая часть может стать вашей. Но это может быть просто наградой. Назовите свою цену, и я постараюсь это осуществить». На этот раз я не пытался сдерживать страсть, которую чувствовал.
Это действительно возымело эффект, и после молчаливого обсуждения с гоблинами они наконец попросили меня дать им время для обсуждения. Я был рад это услышать и надеюсь, что мы сможем прийти к соглашению, но еще больше я надеялся, что смогу позволить себе все, что они придумают. Меня провожали далеко. Очевидно, они подозревали, что я смогу услышать то, что они обсуждают, если буду слишком близко, и, честно говоря, они были правы.
Следующие несколько часов я провел, просто глядя на гоблинов, выполняющих свою работу, и, взглянув вверх, увидел восход солнца к полудню. Вскоре после полудня меня пригласили обратно в палатку совета. Я видел, что некоторые из них были обеспокоены, но некоторые были в ожидании и надежде. Я сижу и жду цену.
«Вы получите свои 300 застрельщиков, но это будет высокая цена». Анонсировал Стебс Сажа. Я ожидал, что они согласятся и что это будет высокая цена. Я был рад видеть, что он стал настоящим лидером, и хотя эта сделка, скорее всего, причинит вред, я был рад за своего друга.
«Мы хотим получить доступ к рынку вашей страны. Нам нужны знания о том, как добывать бронзу и заниматься сельским хозяйством так, как это делаете вы. Когда сильный монстр бросает вызов нашей территории, мы хотим иметь возможность позвать вас на помощь и чтобы ваша нация ответила должной силой. Мы хотим снизить цены на продукты питания на вашем национальном рынке на 50% в течение следующих трех лет». Наступила пауза, и я увидел беспокойство в глазах Стеба.
«После того, как ты выиграешь войну, я хочу поговорить с тобой. Вы поможете нам в меру своих возможностей решить любую проблему, которую мы можем обсудить. Тебе не придется ничего делать, просто твоей мудрости будет достаточно». Я услышал серьезность этих последних слов.
Значит, гоблинов беспокоило еще кое-что. К счастью, это могло подождать хотя бы некоторое время. Я был обеспокоен, но не собирался настаивать на этом. В остальном требования были вполне разумными, по крайней мере для меня.
Больших минусов я не увидел. Даже цены на продукты питания не будут плохими, потому что им больше некому будет продавать. Они просто пытались обеспечить свое будущее. Я все еще нашел время, чтобы обдумать все аспекты, но в конце концов согласился.
Была еще одна встреча в темном и дымном мире. На этот раз сопротивления было гораздо больше. Самой большой проблемой для большинства были не цены на еду, а то, что мы должны были помочь защитить их от монстров. Хотя я думал, что нам будет сложно гарантировать это при нашей небольшой численности рабочей силы, проблема, видимо, не в этом. Они думали, что помощь им будет пустой тратой времени и ресурсов. Когда я объяснил, насколько хорошо для нас будет сильное убийство монстра, все в конце концов согласились.
После того, как я еще немного поговорил с гоблинским адвокатом о моих требованиях к гоблинским бойцам и о своих планах, мы в конце концов остановились, чтобы перекусить. После войны качество еды значительно возросло. Это было очень вкусно. Я ушел вскоре после того, как сказал им, что вернусь, когда мне понадобятся бойцы, чтобы начать сбор.
