Солдаты Объединённых фригольдов усердно работали последние два дня. Когда они прибыли к этому речному мосту, они сразу же начали разбивать укрепленный лагерь, как их учили.
Благодаря тому, что «Викинги» предоставили больше мускулов, они смогли сделать все в рекордно короткие сроки, но это не дало им шанса на перерыв. Их генерал уже отдал приказы и инструкции по оборонительным сооружениям, которые им нужно было построить, и когда их офицеры передавали приказы, они следовали им без вопросов.
Они уважали и боялись своего генерала. Он был человеком, который ел с ними и даже спал в тех же местах, что и они, но в то же время они боятся его силы и решимости. Когда они готовились защищаться от короля-раба, и даже в самой битве никому из них не требовалась дисциплина. У них было нечто большее, чем дисциплина: у них было стремление защищать других. Ситуация изменилась после той битвы.
Была введена настоящая дисциплина, которая может привести к суровым наказаниям за невыполнение приказов и действия, противоречащие солдатскому кодексу. Солдатский кодекс был тем, что каждый легионер уважал и боялся.
В нем были списки преступлений и наказаний, от отказа от ужина до полного убийства. На самом деле никого не беспокоила часть убийств, поскольку она предназначалась только для предателей и убийц. Солдаты больше всего боялись наказаний с применением кнута. Однако с течением времени они стали уважать его, поскольку увидели, как это делает их лучшими солдатами.
Почти каждый знал или дружил с людьми, которые просто не могли избежать неприятностей. Что бы они ни сделали, они все испортят. В армии это не изменилось, по крайней мере, поначалу. Но когда вас бьют за несчастные случаи, в результате которых могут погибнуть ваши однополчане, вы со временем меняетесь. Теперь люди, на которых сначала смотрели как на неудачников, были просто однополчанами, у которых на спине было еще несколько шрамов.
Они также узнали, почему дисциплина так важна. Редко когда моральный дух был настолько высок, что ты не дрогнул, когда превосходящий враг атаковал твою позицию. При достаточной дисциплине, как бы вы ни были напуганы, вы будете выполнять свою работу, чтобы вы и все остальные вокруг вас могли выжить. Благодаря такой дисциплине оборона вокруг моста была быстро подготовлена, даже когда все устали.
В настоящее время были солдаты, которые бросали вызов холодной и быстрой речной воде, чтобы установить шипы, которые не давали врагам быстро добраться до берега.
Рич и офицеры были рады видеть, насколько хорошо действует армия. Установка оборонительных лагерей, обеспечение безопасности источников воды и сбор продовольствия стали рутиной. Даже надвигающаяся битва не прервала его, показав, насколько все были хорошо подготовлены.
К концу второго дня стало известно, что враги двигались немного быстрее, чем ожидалось, поэтому бой может состояться через три дня. Для некоторых их беспокойство уменьшилось, когда они узнали точные временные рамки, но для других это сделало их еще более тревожными. Никто из них не жаловался, и если кому-то нужно было блевать, они уходили для этого из лагеря, а когда возвращались, никто не смеялся над ними и не смотрел на них свысока.
Строительство обороны продолжалось, но солдаты не могли удержаться от взгляда на своего генерала, который стоял на другой стороне моста и время от времени бежал быстрее, чем их глаза могли видеть, в сторону вражеской армии.
Каждый раз, когда он возвращался; на его доспехах было больше крови. Это утешало и пугало. Его способность убивать уважала каждый солдат, но его полное пренебрежение к врагам было ужасающим. Каждый солдат надеялся, что никогда не станет его врагом.
В то время как солдаты Объединённых Фригольдов продолжали укреплять свои оборонительные позиции, армия Вивьен «Режущий» Ткач Сердце быстро продвигалась по дороге. Хотя обе силы можно было назвать настоящей армией, их действия были совершенно разными, но в некотором смысле пугающе похожими.
Большую часть солдат Слайсера нужно было держать в узде силой и запугиванием. Когда они начали марш, было много попыток побега, но после пары десятков казней все поняли, что от нее не уйти.
Обеспечение дисциплины в каждой армии было схожим, если не копать глубже. Для Объединённых Фригольдов кнут для наказания был стандартным и без каких-либо дополнительных дополнений к урону. У армии Слайсера был кнут с пятью линиями и маленькими металлическими крючками на конце. Кроме того, армия Резчика наказывала за большинство ошибок плетьми.
Слайсер получила свое прозвище из-за заклинания, которое она использовала чаще всего. Это был разрушительный удар маны, проходящий сквозь броню и людей, словно они были сделаны из масла. Она также знала теорию магии и умела произносить многие заклинания без помощи способностей. По этой же причине никому не удалось сбежать из ее армии без ее ведома. Она также использовала свои знания заклинаний, чтобы видеть путь вперед. Она была уверена, что их противники устроят против нее засаду, если она им позволит.
По ее мнению, это был единственный способ убить ее любовь. Она знала, что они, должно быть, использовали закулисные методы для достижения победы, и ни один из них не собирался ее обмануть. По ее мнению, ей не терпелось схватить их всех, а затем медленно замучить их до смерти за все зло, которое они ей причинили.
Даже ее последний член группы Мэрриотт знала, что с ней что-то не так, но она не знала никакой магии, которая могла бы помочь исцелить разум, и все остальные исцеляющие заклинания, которые она знала, похоже, не помогли вернуть ее подругу к ней.
Хотя все знали, что их лидер без ума от преданных солдат, которые были с ней с самого начала, это сделало их еще более преданными ей. Они были из тех солдат, которые готовы на все ради победы. Слайсер, сильная и готовая на все ради победы, она была идеальным лидером.
В тот день, когда несколько ее разведчиков не вернулись, она на мгновение запаниковала. Она не заметила ничего плохого, исследуя местность вокруг них своими заклинаниями. Когда через день ни один из ее разведчиков не вернулся, она в любой момент ожидала засады.
Она часами читала заклинания, чтобы увидеть, где может быть эта засада. Когда она ничего не нашла, она начала смотреть дальше. Слайсер не заметил ничего плохого, что расстроило ее, особенно потому, что ловушки, которые она расставила вокруг своих припасов, не сработали. Ни один из ее планов не сработал, и ей стало казаться, что она совершает те же ошибки, что и ее возлюбленный, когда он выступил против Объединенных Фригольдов.
Обычно, когда использовались заклинания дальней разведки, вражеские армии ломали их, когда их влияние становилось слишком близко, но Рич не хотел, чтобы это произошло, поскольку это выдало бы их позицию. На этот раз сохранение своей позиции в секрете как можно дольше было к лучшему.
Оккупированная территория армии Объединённых фригольдов была относительно небольшой. Итак, когда Рич спросил магов, могут ли они как-то замаскироваться или заставить заклинание разведки обойти их активность. Маги поначалу были не уверены, но в конце концов им удалось заставить это работать, но их камуфляж сработал бы только в том случае, если этому месту не уделялось слишком много внимания.
Текущая ситуация была наилучшей для того, чтобы план камуфляжа сработал. Слайсер был единственным магом, способным использовать разведывательные заклинания, и паника отвлекла ее настолько, что это сработало.
Благодаря тому, что Рич и еще несколько человек постоянно убивали вражеских разведчиков, а с помощью заклинаний камуфляжа им удавалось скрывать свое присутствие до тех пор, пока обе армии не разделяло всего 12 километров. Когда Слайсер узнала об этом во время утреннего кастинга, она пришла в ярость и направила часть своего гнева на окружающий их лес. Больше всего ее разозлило то, как небрежно человек, который, должно быть, Рич Грязь, стоял далеко перед впечатляющей защитой, которую она могла разрушить одним заклинанием.
Чистая уверенность и насмешка, которые она увидела на его лице, вызвали у нее желание увидеть это лицо, искаженное болью. Но она сдержалась. Она не стала всех будить, чтобы быстрее добраться туда и начать месть, вместо этого она позволила им поспать подольше, чтобы они полностью отдохнули.
Они также маршировали медленнее и плотнее, чтобы защититься от перестрелок. Она до сих пор не знала, как им удавалось так долго прятаться, но она почувствовала себя более уверенной, когда увидела цифры. Она собиралась убить этого ублюдка, а затем позволить своей армии сокрушить это жалкое издевательство над армией, собранной против нее.
Ближе к вечеру оба лидера наконец увидели друг друга. День был холодный, и сильный ветер пронесся по землям, свободным от деревьев. Рич Грязь и Вивьен «Ткач Сердца» по прозвищу «Тесак» были готовы к бою, но ни один из них не предпринял никаких действий, поскольку ее армия медленно сокращала расстояние.
