Бои продолжали становиться все более жесткими, с некоторыми всплесками действительно тяжелых боев, в основном из-за окружающей среды. Мы по-настоящему блистали, когда у нас было достаточно места для борьбы, но не каждая руина давала нам это.
Нынешний был особенно жестоким, поскольку мы сражались с гулями, которые приходили стаями по десять и более человек. Мой меч все еще был в состоянии справиться с ними, но невозможность правильно размахивать им сильно ограничивала его эффективность. Еще была проблема, заключавшаяся в том, что члены моей группы едва могли помочь, поскольку коридоры, по которым мы шли, были очень узкими.
Гули были выносливыми, их когти могли нанести серьезный урон. Хуже всего то, что у них было своего рода поле ментального подавления, которое они создали, которое медленно истощало ваши умственные силы, заставляя вас хотеть сдаться.
Хотя краткий контакт не повлиял ни на кого из нас, долгая прогулка по этим залам и сражения с бесконечными монстрами начали влиять даже на меня, не говоря уже о членах моей группы, которым приходилось держаться довольно далеко, чтобы избежать психического срыва.
Я был рад видеть, что я все еще могу в одиночку даже так далеко, несмотря на неблагоприятные условия, но мне определенно хотелось выбраться из этой области. Здесь было темно и сыро, а камни были неловко неровными, поэтому даже сражаться и ходить раздражало. Кто бы ни спроектировал это место, он определенно позаботился о том, чтобы любой живой здесь чувствовал себя нежеланным. Время от времени я чувствовал, как Адам накладывает на меня заклинания омоложения, которые помогали справиться с умственной усталостью, но это была проигрышная битва.
Пройдя еще один поворот, я услышал характерный звук царапанья когтей и снова приготовил свой клинок к бою. Из-за другого угла появился гуль, и я бросился вперед и разрезал его почти пополам, убедившись, что уничтожил мозг, который убил его в одно мгновение.
Я сразу почувствовал, что это как-то по-другому, но мое внимание переключилось на другое, поскольку на меня обрушилась сильная ментальная атака, которая хотела поставить меня на колени и заставить сдаться. Это было то же самое чувство, которое вызывал у меня каждый гуль, но на этот раз оно было усилено во много раз.
Я сразу почувствовал, как на меня напало заклинание, которое помогло мне восстановить силы, и я смог защитить себя и убить двух других гулей. Но каждый раз, когда один из них умирал, мне казалось, что кто-то долбит мне мозг.
За время существования моих умственных способностей моя защита стала довольно сильной, и впервые я почувствовал активную атаку вместо пассивного мысленного влияния, которое я чувствовал раньше. Было невероятно сложно сосредоточиться на двух разных вещах, поскольку мне все еще нужно было защищаться от нападавших на меня гулей, но мне также нужно было попытаться выяснить, что происходит в моем ментальном дворце.
Внутри моего ментального дворца у меня уже был замок и одна из стен, которую я планировал построить. Каждые несколько секунд я видел, как стена дрожала от ударов, и видел, как рушатся камни. Эта шокирующая сцена позволила одному из гулей нанести удар, но моя броня оказалась достаточно прочной, чтобы защитить меня. Однако это также помогло тому, кто пытался проникнуть в мой разум, поскольку большой кусок верхней стены сломался и упал на землю.
Я сосредоточился и попытался увидеть, что на меня нападает, но некоторые из моих способностей взаимодействовали одновременно, и только краткий взгляд на мою интерактивную карту показал мне направление и общее место, где монстр в данный момент мысленно атаковал меня.
Именно в этот момент я пробежал обратно через бой и понял, что убил уже более 20 гулей, но коридор не был заполнен телами. Эти монстры исчезали вскоре после смерти и гораздо быстрее, чем другие монстры после того, как их убили.
«Кто-то создал этих гулей! Этот монстр-нежить также ответственен за ментальные атаки», — крикнул я, чтобы сообщить всем, что происходит. На самом деле мне не нужно было кричать, поскольку я связал свои способности командира с группой, что позволяло нам общаться без каких-либо проблем, но сейчас мне казалось правильным кричать. Это была действительно опасная ситуация.
Прошло несколько мгновений, но я получил команду от Хоруса. «Рич, Адам собирается наложить на всех нас более сильное заклинание, и тебе нужно продержаться еще немного, чтобы он смог его наложить. Как только оно активируется, тебе нужно бежать к гулям и найти местонахождение монстра. Мы будем прямо за вами, убивая все, мимо чего вы промчитесь. Заклинание не продлится долго, поэтому идите как можно быстрее. Мы не отстанем».
Я дал утвердительный ответ и продолжил защищаться на всех фронтах. С физической стороны я легко справился с этим, хотя умственное напряжение начало сказываться на моем теле. Психическая сторона была намного хуже, поскольку у меня просто не было активной защиты, а если и была, то я не знал, как ее активировать.
Я убил еще десять гулей, когда наконец почувствовал, что заклинание активируется, и сразу же бросился вперед по красной линии, которая должна была вести к ответственному за это монстру. Мой меч разрезал все, что было передо мной, а мое тело сделало все остальное, пока я бросился вперед.
Я почувствовал пламя и жар позади себя. Кажется, что Луана жарила все позади меня, и кажется, ее контроль был таким же хорошим, как и прежде, с тех пор как ни одно пламя не достигло меня. Бросившись вперед, я вскоре добрался до комнаты, которая имела признаки того, что это лестница, ведущая вниз, а посередине, внутри круга, сидел упырь размером с ребенка, который открывал глаза, как только оно увидело меня и заставило меня упасть на колени от явного давления, которое оно могло оказать на мой разум.
Я слышал голоса, говорящие мне лечь, что сражаться бессмысленно, что ничто не может мне помочь. Я боролся с этим и использовал свой меч, чтобы помочь себе подняться. Но еще до того, как я смог подняться, я увидел, как маленького гуля пронзили стрелы, которые, казалось, плавили саму плоть монстра. Его крики были ужасными и пронзительными, но давление на мой разум почти исчезло, и я, не колеблясь ни на мгновение, бросился вперед и нанес по нему сильную атаку.
К моему удивлению, даже мой клинок не смог полностью прорубить ему голову, но он смог нанести разрушительную рану, и еще два удара, наконец, прикончили монстра, и я просто обвис, а мое тело кричало о отдыхе.
«Мне нужно поспать», — я смог выбраться до того, как на меня напала тьма, но я услышал слова Гора. «Чувак, ты это заслужил. Потрать столько времени, сколько тебе нужно. Я был слишком самоуверен. Нам не следовало продолжать в том же духе, когда мы узнали о психическом аспекте».
Точка зрения: Луана
Я наблюдал, как Рич заснул, совершенно обессиленный. Хотя я тоже чувствовал себя довольно усталым, у меня все еще было достаточно сил, чтобы помочь остальным навести порядок в этой комнате и укрепить ее, на всякий случай. Пока мы разбивали лагерь, в моем мозгу крутились воспоминания о монстрах, пытающихся пройти мимо Рича, о том, как им отрезали конечности и как они кричали, когда я их сжигал. Раньше я был близок к смерти, но не так. Это казалось гораздо более жестоким, и как только я подумал об этом, я вспомнил, как Рич часто говорил, насколько жестоким может быть настоящий бой.
Я заметил, что мне дали миску тушеного мяса, приготовленного из сушеных овощей и вяленого мяса. Обычно я почти не ел, но оказался с пустой миской. «У нас еще есть достаточно для пополнения?» Я спросил и заметил, как Адам посмотрел на меня, очень обеспокоенный. Но я мог видеть его глаза и то, что в них, и если бы у меня было зеркало, я полагал, что мои были бы хуже.
Это действительно было испытание, но не такое, которого я ожидал. Хорус и Арабелла чувствовали себя намного лучше, чем мы с Адамом, но, конечно, с Ричем все было в порядке. Иногда я даже мог представить, что ему это нравится, и это меня пугало. Стану ли я когда-нибудь таким, как он?
Эта мысль меня ужаснула, и я быстро решил, что такая тишина у костра неприемлема. «Мы получили какую-нибудь добычу от босса?» Я спросил, и Арабелла заговорила. «Да, у нас довольно обычное на вид кольцо, но я совершенно уверен, что это не так. Эта система не дает мне названия для него, и какие бы требования к нему ни предъявлялись, я им не отвечаю».
Мы обдумывали это несколько мгновений, и следующим заговорил Адам. «Ну, тогда брось мне. Я попробую». Он примерил кольцо, и это определенно было что-то, поскольку оно изменило свой размер, но, похоже, снова ничего не произошло. Адам, даже не спросив его, бросил кольцо Гору.
«Нет, похоже, это не работает. Посмотрим, сработает ли это у тебя, Луана». И мне пришлось изо всех сил пытаться поймать кольцо, когда Хорус бросил его в меня. Я ничего от этого не почувствовал. Оно выглядело как серебряное кольцо, и его способность так быстро восстанавливаться была весьма интересной, но опять же, похоже, оно мне ничего не делало.
«Думаю, нам придется подождать, пока Рич проснется, и надеяться, что это сработает для него. В противном случае, я надеюсь, мы сможем найти заслуживающего доверия оценщика, который нас не трахнет». Как только я закончил это говорить, я понял, что выругался, и прикрыл рот руками так быстро, как только мог.
Я оглянулся и увидел веселье на лицах всех. «Кажется, язык Рича начинает вас задеть», — заметила Арабелла, сдерживая смех. Мне нужно быть осторожным, поскольку я видел, что могут сделать учителя, когда ученики ругаются перед ними, и я не хотел иметь с этим ничего общего.
Наверное, я просто устал, и поэтому так произошло. Все снова стихло, поскольку все были в своих мыслях, но в конце концов пришло время идти спать, и Арабелла была той, кто будет дежурить.
