Берту помогли вернуться в гостиницу и усадили, чтобы он мог прийти в себя. Еда была готова и разделена между всеми. Рич достал свой скудный запас копченого мяса, но, по крайней мере, каждый получил по одному маленькому кусочку, когда еда начала нравиться.
Они не говорили ни о чем важном и рассказывали простые истории, чтобы скоротать время. Рич сообщает, что он будет спать в ратуше, а гостиницу оставит им на ночь. Этот приятный спокойный ужин контрастировал с тем, что происходило по ту сторону портала сообщений.
Том сидел за столом и читал список запасов еды. С каждой газетой, которую он заканчивал читать, ему в горло спускался еще один глоток бренди, чтобы успокоить его обеспокоенный разум.
Ситуация ни для кого не выглядела многообещающей, и, если верить оракулам природы, эта зима будет долгой. Им придется оказать кое-какие услуги и заработать на некоторых услугах, но они переживут зиму, не потеряв никого от голода.
Но это если нет конфликтов, а надеяться на это — все равно что надеяться, что не обожжешься, сражаясь с огненным магом. Они уже максимально консолидировались и усилили свою оборону, но потеряли слишком много людей и отдали слишком многое, чтобы спасти остальных.
В этот момент, к раздражению Тома, его дверь резко распахнулась, и вбежал один из людей, ответственных за дерево сообщений.
В раздражении Том ударил по столу, издав резкий и громкий шум. Это заморозило вбежавшего человека. В следующий момент Том глубоко вздохнул и заговорил едва сдержанным голосом. «Почему ты ворвался в мой офис так, словно ты хозяин моего офиса?»
На мгновение наступила пауза, и посланник, казалось, наконец понял, что был слишком взволнован, добравшись сюда. Вместо того, чтобы извиняться, он быстро положил сообщение на стол и заговорил. «Это сообщение было получено 10 минут назад от Майкла и Берта». Больше он ничего не сказал, просто развернулся и убежал прежде, чем разум Тома смог снова начать работать.
Его разум начал работать, когда он услышал, как закрылась дверь. Он быстро начал читать бумагу, которую ему дали. С его плеч сняли одну из тяжестей, и он был в хорошем настроении, зная, что они живы.
Теперь он знал, что они на самом деле задумали, и оказалось, что они просто собираются привести сюда еще больше семьи, прежде чем все пойдет под откос еще быстрее. И здесь я надеялся, что Берт проходит квест друида и наконец сможет повысить свой уровень.
Отсутствие Майкла было на самом деле хуже, чем присутствие Берта. Многие из их торговых путей, которые еще живы, едва приносят какую-либо прибыль, и он мог бы нам очень помочь в этом плане, но вопрос в том, как нам вернуть их сюда.
Но продолжая читать, он понял, что некоторые планы необходимо изменить и довольно сильно. Пустая деревня, готовая выдержать всю зиму на 1000 человек, была практически золотым рудником, где все золото уже перерабатывалось в слитки и просто ждало, пока вы их заберете.
Но если бы кто-нибудь уловил их движение, все бы бросились туда. «Блин.» Почему Берт не мог самостоятельно открывать порталы? Тогда он мог бы прийти сюда, и мы могли бы порталировать туда всех, кто нужен, и никто не был бы мудрее.
Даже если бы мы пошли за ним, это заняло бы слишком много времени, и тогда даже с помощью портала люди заметят, что многие из нас пропали. В настоящее время движение между городами все еще существует. У нас просто нет времени.
Завтра в 9 часов они снова откроют портал, чтобы мы могли отправить сообщение. До этого нам нужно подготовить наши следующие действия. Мне нужно будет всех позвать, а уже довольно поздно.
И, конечно же, есть Rich Dirt, его имя снова всплыло. Он даже был тем, кто помог Берту открыть портал, отдав свою энергию, и завтра утром он сделает то же самое. Похоже, он компетентный боец, лучше оснащен и сильнее, чем Мередит написала в своем дневнике.
Но в настоящее время он представляет собой не более чем диковинку. Гораздо важнее обеспечить выживание компании зимой. Том встал, торопливо вышел из кабинета и быстро спустился в гостиную.
Все, кто ему был нужен, были здесь, выпивали, играли в азартные игры или просто коротали время. «Берт и Майкл связались со мной. Предстоит многое обсудить, и планы необходимо изменить. Итак, следуй за мной». Карты были быстро брошены, а кружки опустошены, а несколько человек быстро встали и начали следовать за Томом обратно в его офис.
—-
После ужина Рич извинился и взял с собой шлем. Он ушел, чтобы найти для себя комнату, в которой не было бы слишком кроваво, и, к счастью, он нашел комнату, которую не тронула нежить.
Передача энергии Берту отличалась от того, когда он давал энергию Фрэнсису или Гусу, когда тот еще был в яйце. Раньше он мог передать ее телу, но с Бертом его энергия не уходила внутрь, а оставалась снаружи и направлялась Бертом. Что-то вроде его камуфляжа, который лежал поверх его энергии.
Помощь в открытии и поддержании портала отняла около 1/3 его энергии. Так много всего за несколько секунд. Интересно, сколько потребуется, чтобы портал оставался открытым? Определенно требовалось больше энергии, чем у него было, или, возможно, лучшего качества. Перед тем как пойти спать, Рич проверил свои уведомления.
Полученные уровни класса:
уровень поселенца 15 —> 16
настоящий лучник 13-го уровня —> 14-го уровня
героический солдат 13-го уровня —> 14-го уровня
Полученные уровни способностей:
уровень улучшения брони 1 —> 4
активный камуфляж уровня 3 —> 5
уровень тяжелого удара 16 —> 20 повышен до могучего удара
Полученные уровни навыков:
уровень брони 2 —> 5
уровень выбросов энергии 9 —> 11
Статистика:
сила +14
ловкость +12
жизненная сила +11
выносливость +2
сочувствие +2
интеллект +2
восприятие +4
конституция +4
присутствие +2
Следующий день наступил быстро, и еще до восхода солнца Рич уже работал. Он нашел одну из повозок и подъехал к ратуше. Затем он начал загружать его солью и специями.
Все остальное в деревне не имело значения, кроме вещей в мастерской стекольного мастера, но, поскольку хозяин все еще был здесь, он решил подождать, пока они все проснутся, и спросить его.
Вагоны не могли вместить все, и на всякий случай он хотел оставить место для стекла, поэтому большую часть времени он тратил на размышления о том, что взять с собой и сколько соли он мог бы поместить и принести, помимо всех специй.
Он уже проверил, что сможет тянуть довольно тяжёлый груз, хотя обратный путь займёт намного больше времени, чем обычно. Он был совершенно уверен, что его навыки передвижения не сработают, когда что-то тянут.
Он просто с довольным видом посмотрел на вагоны и взял мешок с картошкой, который собирался принести, чтобы все могли позавтракать. Внутри гостиницы еще спали только дети. Все взрослые обсуждали свою ситуацию.
Предстояло решить еще много вопросов, некоторые из них о Риче и о том, кем он был на самом деле. Это начало вызывать проблемы, поскольку некоторые люди начали беспокоиться о его личности, а другие все еще не решались их спрашивать.
Этот разговор был прерван, когда задняя дверь открылась и вошел Рич с улыбкой на лице. «Доброе утро. Я принес еще немного картошки на завтрак. О, и Альберт, я хотел бы узнать, могу ли я поговорить с тобой о кусочках стекла, которые у тебя есть. Мне что-то нужно, и я хотел бы узнать, можем ли мы обсудить, смогу ли я что-нибудь приобрести».
Альберт решительно кивнул. Он не ожидал деловой сделки от единственного человека здесь, который не был частью их группы, но его подготовка продавца не подвела его. Женщины пошли помочь с картошкой и снова прогнали Рича, оставив им готовить еду.
Рич вернулся и указал Альберту, что им, возможно, следует переехать в его мастерскую, и Альберт согласился. Майкл и Берт решили присоединиться и пошли в сторону мастерской.
Во время прогулки Берт заговорил. «Рич, я хотел у тебя кое-что спросить. Ты друид какой-нибудь? Я спрашиваю, потому что чувствую от тебя что-то похожее, что и от других друидов?
Этот вопрос шокировал всех, кроме него, и после небольшой прогулки, когда они уже были почти у мастерской, заговорил Рич. «Может быть, друиды связаны с природой какой-то чертой?» — спросил он вопросительным тоном.
«Да, они. Значит, у вас есть что-то похожее. Это имеет полный смысл, и почему это немного отличается от того, к чему я привык: вы не друид, но у вас все еще есть эта черта. Ты кажешься интересным человеком, Рич, и я надеюсь, что мы сможем поговорить подробнее позже. — спросил он бодрым тоном.
«Мне бы этого очень хотелось, но я уйду после того, как вы получите ваше сообщение». Он продолжил, прежде чем Майкл успел возразить. «В зависимости от сообщения я могу вернуться, когда это необходимо, но мне нужно вернуться и сообщить своим людям, а фургон уже загружен». Он закончил свое предложение, указав на повозку, которую он загрузил.
Всем потребовалось немного больше времени, чтобы успокоиться, и Рич посоветовал им подождать, прежде чем строить дальнейшие планы, пока они не получат сообщение от своей компании. Далее он описал Альберту свои потребности и показал, что ему нужно.
Стекольный мастер сказал, что все необходимые детали у него уже есть, осталось лишь немного их разрезать. Альберт был удивлен, что Ричу нужны были настолько маленькие детали, что он просто ломал их и переплавлял.
Благодаря всему, что сделал Рич, он просто хотел подарить их ему, и после некоторых колебаний Рич принял подарок.
Когда они закончили их загружать, они пошли завтракать, а после этого пришло время открыть портал, чтобы они могли получить сообщение.
Они уже ждали у дерева, и их текущая тема обсуждения была на портале. Рич не мог остановиться, и ему нужно было спросить. «Эй, Берт, ты сказал, что проблема в том, что в компании нет никого, кто знает это дерево, кроме тебя, и у нас нет необходимой энергии, чтобы держать его открытым или открывать его».
«Мой вопрос: если мы открыли небольшой портал, почему кто-то с такими же способностями не мог взять его под контроль на другой стороне и превратить в портал, чтобы мы могли собрать здесь всех, кто нам нужен, или что-то в этом роде?»
Наступила абсолютная тишина, когда слова начали доходить до сознания. Прошло всего несколько минут, прежде чем им нужно было открыть портал. Берт и Майкл переглянулись и быстро побежали к гостинице, оставив Рича стоять без ответа.
Берт быстро сказал Майклу, что писать, поскольку тот быстрее писал. Рич был не совсем прав, но идея была. Они не могли сделать это сейчас. Берт еще раз поблагодарил мать за то, что она заставила его так усердно изучать друидскую магию. Измененному заклинанию портала потребовались некоторые дополнительные компоненты, чтобы его план сработал.
До крайнего срока оставалось полминуты, поэтому Берт и Майкл быстро побежали назад. Заклинание портала было запущено, но он знал, что они немного опоздают, но это не должно быть большой проблемой.
Они должны были быть готовы уже несколько минут и подождали бы еще несколько, если бы это была нормальная ситуация, но с учетом текущих событий они, скорее всего, ждали бы полдня в надежде получить сообщение. Так что, возможно, им не нужно было так спешить, но от привычек трудно избавиться.
На другой стороне стояло дерево, вокруг него было много людей, которые ждали открытия портала. По прошествии необходимого времени нервная энергия начала проникать в окружающую среду.
Все они не спали всю ночь, пытаясь разработать план, и в конце концов им пришлось сдаться. Хорошего решения не было. Лучшим планом было постепенно начать привозить в деревню небольшие группы людей в течение следующих месяцев. Плохой план среди худших планов.
Но что они могли сделать? Итак, когда портал открылся, было отправлено сообщение, и все они были очень опечалены тем, что не нашли чудесного решения своих проблем.
Чего никто не ожидал, так это того, что портал останется открытым дольше, чем предполагалось, а затем с порталом произошло изменение, которое заметили только наблюдательные. «Берт изменил портал, чтобы они могли отправить нам сообщение». Друид рассказал всем, и мгновение спустя на поднос для сбора приземлился свернутый кусок пергамента.
Портал исчез, и Том быстро пошел вперед, чтобы прочитать сообщение. Все увидели, как его глаза расширились, и страх начал сжимать их сердца. Том быстро отдал пергамент друиду. Затем все увидели, как его глаза расширились, но он быстро кивнул и наконец сказал.
«О, это могло бы сработать, но нам потребуются дорогие ингредиенты и потребуется гораздо больше энергии». Том кивнул на это, откашлялся и заговорил. «У нас есть чудесное решение, которое мы пытались найти». Его лицо расплылось в широкой улыбке, чего он не делал уже давно.
